“Chúc các bạn trở về an toàn!”

Vào ngày xuất phát nhiệm vụ, nhà lãnh đạo Y Lệ Sa Bạch đã tự mình tiễn họ. Bây giờ, cô ấy đã hoàn toàn bình phục và trở lại với vẻ đẹp rạng rỡ như xưa.

Cùng đi với họ còn có những người dân thị trấn Lý Tưởng – những người từng được Khương Tiềm và người bạn của ông ấy cứu giúp trước đó. Họ đều mang theo những thức ăn còn sót lại trong nhà để thể hiện lòng biết ơn của mình đối với Khương Tiềm và nhóm người khác.

Lúc này, chỉ còn 3 ngày nữa là đến lần công bố “tọa độ người chơi” tiếp theo! Và còn 52 ngày nữa mới kết thúc cuộc thử thách sinh tồn trong “Thế giới tận thủy của những con quái vật đói khát”.

Sau khi thảo luận, Mốc Na Đức và Khương Tiềm sẽ dẫn đầu đội ngũ đi thu thập những vật tư cần thiết, trong khi thị trấn Lý Tưởng sẽ do “lực lượng đặc biệt” do Mốc Na Đức tổ chức sau cuộc tấn công trước đó canh gác.

Đội ngũ này toàn bộ gồm những người đã được chữa khỏi bệnh nhiễm trùng và trở thành những “thực thể nhận thức” cấp một. Những người như Shawen – những người ban đầu đã được chữa khỏi bệnh và thể hiện xuất sắc trong cuộc tấn công trước đó – hiện đang đảm nhận vai trò lãnh đạo đội ngũ này và tuân theo mệnh lệnh trực tiếp của nhà lãnh đạo Y Lệ Sa Bạch.

Do đó, có thể nói rằng lúc này, sức mạnh chiến đấu của thị trấn Lý Tưởng đã mạnh mẽ hơn nhiều so với trước khi bị Áo gió đen tấn công.

Tất nhiên, vẫn còn biện pháp dự phòng khác: nếu gặp phải tình huống khẩn cấp và cần sự giúp đỡ từ bên ngoài, họ có thể sử dụng đạn tín hiệu để thông báo cho các đội ngũ bên ngoài thị trấn. Tuy nhiên, nguồn lực này khá hạn chế, và mục tiêu cũng khá xa xôi; vì vậy, họ chỉ sẽ sử dụng biện pháp này khi thực sự cần thiết.

Sau khi mọi thứ đã được chuẩn bị ổn thỏa, đội ngũ đã rời thị trấn Lý Tưởng qua cửa sau. Họ lái một chiếc xe off-road, hướng tới địa điểm mục tiêu đầu tiên – bệnh viện tâm thần.

Lý do là bệnh viện thành phố, nằm ở trung tâm thành phố, đã bị cướp bóc không biết bao nhiêu lần; hơn nữa, bệnh viện này nằm trong khu vực bị không quân liên minh oanh kích, nên tình hình giao thông rất không ổn định và nguy cơ đi đến đó khá cao. Trong khi đó, bệnh viện tâm thần lại nằm ở một địa điểm hẻo lánh hơn, cách thị trấn Lý Tưởng không xa, và nghe nói xung quanh còn có vài phòng khám tư nhân có thể được sử dụng để tìm kiếm vật tư cần thiết. Điều này hoàn toàn phù hợp với ý định của Khương Tiềm.

Trên xe off-road, mọi

“Hôm nay trên đường thật yên tĩnh…” Một người lính dân quân ở hàng sau thốt lên khi nhìn ra ngoài cửa xe. Lời anh ta phản ánh suy nghĩ của những người khác trong xe; đã đi được nửa giờ mà không thấy bóng dáng của con quái vật nào, thay vào đó là rất nhiều xác chết của chúng bị xé nát thành từng mảnh. Nhìn vào tình trạng bị xé nát như vậy, có lẽ đây là do các game thủ gây ra… Khương Tiềm suy đoán trong lòng nhưng không nói ra.

“Nhìn cái cách chúng chết này, có vẻ như đã bị thứ gì đó xé nát… Nội tạng bị lấy hết đi, chỉ còn lại lớp vỏ trống rỗng… Chết tiệt…” Một người lính khác ở hàng sau đồng ý.

“Mọi người hãy cẩn thận, chú ý quan sát xung quanh.” Mốc Na Đức nhắc nhở từ ghế lái. Và xe lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Sau khi đi qua hai con phố nữa, biển hiệu của phòng khám đầu tiên xuất hiện bên lề đường. Mốc Na Đức cẩn thận quan sát xung quanh, chiếc xe off-road từ từ dừng lại. Khương Tiềm và những người khác cùng cảnh giác theo dõi môi trường xung quanh, sau đó mở cửa xe và lần lượt bước xuống, tiến vào phòng khám một cách có tổ chức. Bên trong phòng khám hoàn toàn hỗn loạn, không còn dấu vết gì của ngày xưa nữa. Ba người lính dân quân bắt đầu tìm kiếm kỹ lưỡng, trong khi Mốc Na Đức và Khương Tiềm chủ yếu giám sát môi trường xung quanh.

“Tìm thấy vài hộp thuốc hết hạn, chẳng có ích gì cả… Thôi, mang theo luôn.”

“Thứ ‘chiến lợi phẩm’ đáng tin cậy nhất của tôi là một số ống tiêm đã hỏng…”

Mười phút sau, cuộc tìm kiếm kết thúc… Hầu như không thu được gì cả. Tình huống này quá bình thường rồi; mặt mỗi người đều giữ thái độ bình tĩnh, bởi vì trong thời buổi này, việc tìm kiếm vật tư thực sự rất khó khăn. Vậy thì tiếp tục đi thôi… Đến phòng khám tiếp theo.

“Lên xe!”

Đi qua hai con phố nữa, trong số các phòng khám và hiệu thuốc họ đi qua, họ chỉ thu thập được một số vật liệu phụ trợ có thể sử dụng được. Nhìn thấy con phố tiếp theo là đến bệnh viện tâm thần rồi…

“Tôi nhớ có một siêu thị ở đó có giấy phép kinh doanh dược phẩm!”

“Chúng ta hãy đến xem thử.”

Cả nhóm tiếp tục đi, và khi rẽ vào một con phố khác, số lượng xác chết của những con quái vật bỗng nhiên tăng lên đáng kể. Cái cách chúng chết vẫn giống như những gì họ đã thấy trước đó: nội tạng bị lấy hết đi, chỉ còn lại lớp vỏ trống rỗng.

“Những xác chết này, anh nghĩ sao?” Mốc Na Đức hỏi Khương Tiềm, “Có thể là do những ‘người chơi’ gây ra không?”

“Cũng có khả năng đó.” Khương Tiềm trả lời, “Những người chơi này vừa thèm ăn con người vừa thèm ăn loài bò sát; việc ăn cả hai loại này giúp họ phục hồi sức lực nhanh hơn và có thể sử dụng các kỹ năng đặc biệt.”

Chiếc xe từ từ di chuyển, trong không khí yên tĩnh, Mốc Na Đức hỏi: “Tại sao anh lại không ăn thịt người?”

Ba người ngồi ở hàng ghế sau, mặc dù đang nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng tất cả đều lắng nghe cuộc trò chuyện này.

Trong suy nghĩ của họ, Khương Tiềm là kiểu người không dễ để đọc được suy nghĩ – một chàng trai Đông Á bí ẩn và điềm tĩnh; dù bề ngoài có vẻ vô hại, nhưng người ta không dám xâm phạm ông ta một cách tùy tiện.

“Tôi kén ăn thôi.”

“…”

Thật ra, Khương Tiềm cũng rất tò mò muốn biết rằng những người chơi ăn thịt bò sát và những người chơi ăn thịt người có điểm khác biệt gì nhau trong cách sinh tồn.

Họ dừng xe không xa cửa hàng mà họ đã đặt mục tiêu.

Giống như lần trước, họ tiến vào cửa hàng một cách thận trọng, phân công công việc rõ ràng: ba người lính dân quân chịu trách nhiệm tìm kiếm kỹ lưỡng, trong khi Mốc Na Đức và Khương Tiềm đứng canh gác để phòng ngừa những nguy hiểm từ bên ngoài.

Ai ngờ rằng, ngay sau khi họ bước vào, từ bên trong liền vang lên những tiếng reo mừng:

“Trời ơi, chúng ta tìm thấy kho báu rồi!”

“Chết tiệt! Thật may mắn!”

Khương Tiềm và Mốc Na Đức nghe thấy vậy liền quay đầu nhìn. Họ thấy một người mở cửa, và hai người khác đang mang ra một cái thùng màu xám xịt; trên thùng có ghi rõ loại thuốc kháng sinh.

“Tất cả đều là những thứ chúng ta cần, và vẫn còn trong hạn sử dụng nữa! Này! Chúng được giấu ở…”, một người trong số họ hào hứng báo cáo.

“Các bạn đã kiểm tra chúng hết chưa?” Mốc Na Đức vẫn giữ thái độ thận trọng như mọi khi.

“Chưa, bọn tôi đang kiểm tra bây giờ.”

Khương Tiềm cũng tiến lại gần, lấy ra một hộp thuốc từ thùng, sử dụng khả năng “nhìn thấu” để kiểm tra kỹ lưỡng bao bì của thuốc…

Tuy nhiên, trong tầm nhìn của khả năng “nhìn thấu” đó, có một bóng dáng đang lặng lẽ tiến gần họ.

Khương Tiềm lập tức xác định vị trí của kẻ đó, đôi cánh của ông ta bỗng nhiên xé toạc áo sơ mi, và trong lúc Mốc Na Đức và những người khác còn đang ngạc nhiên, ông ta đã nhanh chóng xoay người, bao phủ lấy bóng đen đó như thể đó là một quả đạn,

**“Bùm!”**

“Bác sĩ Giang ạ?!”

“Khốn thật…”

Mốc Na Đức và những người khác vội vàng che mặt lại; khi bụi đã lắng xuống, họ lập tức rút súng và nhìn về phía cánh cửa mở hé, gọi to:

“Bác sĩ Giang ạ?”

Cánh cửa rung động, từ bên trong vang lên vài tiếng vùng vẫy, tiếng đồ vật rơi xuống và tiếng vật nặng đổ xuống đất… Rồi mọi thứ trở nên yên tĩnh trở lại.

Giọng của Khương Tiềm vang lên từ bên trong: “Các bạn cứ làm việc đi, đừng quan tâm đến tôi.”

Mốc Na Đức và những người khác thở phào nhẹ nhõm, nhìn nhau rồi hiểu ra ý của Khương Tiềm: Người bên trong kia có lẽ là một “game thủ”, và đã bị Khương Tiềm kiểm soát hoàn toàn.

Bên trong cửa, Khương Tiềm đã thu hồi đôi cánh của mình; bóng dáng cô ta và kẻ tấn công giờ đây đang chen chúc vào nhau.

Đó là một người phụ nữ với thân hình gọn gàng, đang quỳ gối, lưng quay về phía Khương Tiềm và được ép sát vào tường.

Khương Tiềm dùng đầu gối đè lên lưng cô ta, tay trái nắm chặt hai cổ tay cô ta và áp chúng vào tường; hai ngón tay trung của cô ta đều nhô ra, mang theo những chiếc gai độc có thể gây tổn thương nghiêm trọng… Nhưng lúc này, chúng không còn cơ hội được sử dụng nữa. Tay phải của cô ta dùng những chiếc răng độc để áp vào cổ người phụ nữ kia; những vết cắt đã bắt đầu chảy máu.

“Một con ong độc có khả năng biến hình à… Lại trốn đến đây bằng cách ăn thịt những sinh vật bò sát ư?”

Giọng nói của Khương Tiềm rất nhẹ nhàng, nhưng những hành động của cô ta hoàn toàn không hề tỏ ra khoan dung hay nhẹ nhàng chút nào.

“Thì sao nữa!”

Người phụ nữ cắn chặt răng, vùng vẫy và nói với vẻ bất mãn:

“Chính tôi đã sơ suất… Đã để cho mày lừa được tôi! Nếu mày dám chạm vào tôi, tôi sẽ cùng mày chết mất…”

“Đừng vậy… Tôi không chạm vào cô, chỉ muốn hỏi vài câu thôi.”

Dựa vào thông tin do Áo gió đen cung cấp, sau khi ăn thịt, loài ong độc này sẽ không còn cảm thấy thèm ăn thịt các sinh vật bò sát nữa… Quy luật này không thể xuất hiện một cách ngẫu nhiên; giữa hai tính cách này chắc chắn tồn tại sự mâu thuẫn về mặt lý trí… Vì vậy, việc cô ta tấn công chúng ta không phải là hành động săn mồi… Khương Tiềm tiếp tục hỏi: “Cô tấn công con người, là để xây dựng một bầy đàn phải không?”

Người phụ nữ đó run rẩy: “Làm sao… làm sao cô biết được?”

“Tôi biết nhiều hơn bạn tưởng tượng.”

Khương Tiềm không quan tâm đến vẻ ngạc nhiên của đối phương, và tự hỏi: Nơi này gần vùng ngoại ô, ít người ở; cô ấy không có ai bên cạnh để giúp đỡ, chắc hẳn mới vừa học được kỹ năng liên quan đến nhóm người bị nhiễm bệnh đó.

Anh ta đang định tiếp tục hỏi thêm, thì nghe cô gái ong độc đó đặt câu hỏi trả lời: “Bạn làm gì khi ở chung với loài người vậy?”

“Tôi đang ăn chay và đã thiết lập mối quan hệ hợp tác hữu nghị với người bản địa,” anh ta trả lời.

Cô gái ong độc cau mày lại.

Khương Tiềm bình tĩnh tiếp tục hỏi: “Tôi muốn biết, sau khi thành lập nhóm người mới này, còn những nhiệm vụ nào khác nữa không?”

Nghe vậy, cô gái ong độc lập tức cảnh giác và cố gắng đưa ra điều kiện để thương lượng với Khương Tiềm:

“Nếu tôi nói sự thật, bạn sẽ tha thứ cho tôi chứ?”

“Tất nhiên,” Khương Tiềm trả lời không chút do dự, “miễn là bạn phải hợp tác với tôi.”

“Được…”

Rõ ràng, cô gái ong độc nhận ra mình không còn lựa chọn nào khác, và việc trao đổi thông tin với Khương Tiềm có vẻ là con đường duy nhất để sinh tồn, vì vậy cô ấy thành thật nói ra:

“Trên thanh tiến độ xây dựng nhóm người, nhiệm vụ tiếp theo được hiển thị là ‘di cư’, chỉ có hai từ đó thôi, không có bất kỳ chi tiết nào khác!”

Khương Tiềm đặt tay lên vai cô gái ong độc, xoay mặt cô ấy lại và quan sát kỹ lưỡng biểu cảm trên khuôn mặt cô: “Hậu quả của việc nói dối không phải là chuyện đùa đâu.”

“Thật đấy, tôi không nói dối!” Cô gái ong độc hoảng sợ.

Biểu cảm của cô ấy không giống như người đang nói dối… “Di cư… Một nhiệm vụ thú vị thật… Có lẽ Áo gió đen đã dành riêng điều gì đó cho tôi lúc đó…” Khương Tiềm giảm bớt sự gay gắt trong giọng nói và tiếp tục hỏi: “Đơn vị đo tiến độ trên thanh đó là gì? Là số lượng cá thể trong nhóm người à?”

“Tôi thực sự không biết… Tôi mới vừa bắt đầu học kỹ năng liên quan đến nhóm người bị nhiễm bệnh đó thôi… Các bạn là nhóm người bản địa đầu tiên mà chúng tôi gặp!”

Cô gái ong độc tỏ vẻ oán trách: “Lời bạn nói có thể tin được chứ?”

Cô ấy đang ám chỉ lời hứa của Khương Tiềm rằng sẽ tha thứ cho cô.

“Có thể… Nhưng bạn phải hợp tác với tôi.”

Khương Tiềm nói xong, lại lộ ra răng độc của mình và giải thích ý định của mình.

“Đây chỉ là một ca phẫu thuật nhỏ thôi. Tôi sẽ cố gắng sử dụng nọc độc của bạn để điều chỉnh lại cấu trúc năng lượng bị mất cân bằng trong cơ thể bạn. Cách thực hiện chi tiết thì rất khó để giải thích cho bạn, nhưng nếu ca phẫu thuật thành công, bạn sẽ thoát khỏi tình trạng biến đổi và trở lại quỹ đạo tiến hóa bình thường.”

“Theo số liệu thống kê từ các thí nghiệm hiện tại, tỷ lệ thành công lên tới hơn 50%.”

Nữ hoàng ong độc nghe xong mà đổ mồ hôi lạnh, và cảm thấy vô cùng tức giận: “Ý anh là có thể chữa khỏi tình trạng biến đổi này sao? Làm sao có chuyện đó được? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến trường hợp nào như vậy!”

Cô ấy tin rằng Khương Tiềm chỉ đang bịa ra những lời nói đó để giết cô mà thôi.

“Thật sự rất khó để tin, nhưng bạn không còn lựa chọn nào khác đâu. Thà thử một lần xem sao? Biết đâu lại thành công chứ?”

Trong lúc nói chuyện, Khương Tiềm đã đâm răng độc vào da của người phụ nữ, mở rộng khả năng nhìn thấu tinh thần, và tập trung vào cấu trúc năng lượng bị mất cân bằng trong cơ thể cô ấy.

Đây là lần đầu tiên thực hiện ca phẫu thuật “chữa trị” đối với những người bị biến đổi loại hai trạng thái. Mặc dù quy trình này phức tạp hơn so với trường hợp những người bị biến đổi loại một trạng thái, nhưng sau nhiều lần luyện tập, Khương Tiềm đã càng trở nên tự tin hơn trong việc thực hiện nó.

Giống như khi chữa trị những người dân ở Thị trấn Lý tưởng bị nhiễm bệnh, ông ta đã sử dụng chính nọc độc mà nữ hoàng ong độc sử dụng để lây nhiễm sang các nhóm người mới, kích thích nguồn ô nhiễm tinh thần tồn tại trong cơ thể cô ấy, và cố gắng phá vỡ rồi tái cấu trúc lại cấu trúc năng lượng bị mất cân bằng của cô ấy…

Trong suốt quá trình này, Mốc Na Đức và những người khác đã kiểm tra xong tất cả các loại dược phẩm cần thiết và chuyển chúng lên xe off-road.

Rồi một người lính dân quân trở lại và gọi Khương Tiềm:

“Bác sĩ Giang, bác ổn chứ?”

Lúc đó, ca phẫu thuật thử nghiệm của Khương Tiềm đang dần đi đến giai đoạn cuối; trong căn kho chỉ còn nghe thấy tiếng thở gấp gáp của nữ hoàng ong độc.

Nhưng khi tiếng gọi đó vang lên, nữ hoàng ong độc nhận thấy Khương Tiềm có chút mất tập trung, và trong chớp mắt, cô ấy đã đâm răng độc về phía cổ họng của ông ta!

Tay cô ấy bị Khương Tiềm nắm lại, nhưng cấu trúc năng lượng đang được điều chỉnh một cách cẩn thận bỗng nhiên sụp đổ!

Cùng với tiếng kêu thảm thiết, sinh mạng của nữ hoàng ong độc đã không thể cứu vãn được nữa.

__TERMLOCK000__

Trong quá trình phẫu thuật, không được để bị gián đoạn hay mất tập trung; người thực hiện ca phẫu thuật cần phải bình tĩnh và hợp tác tốt với bác sĩ, bởi vì việc cấu trúc năng lượng bị sụp đổ vừa rồi thực chất là do những biến động bất thường trong nguồn ô nhiễm tinh thần gây ra – đối phương đã nảy sinh ý định giết chóc!

Một lát sau, Khương Tiềm bước ra khỏi căn phòng đựng đồ mở nửa cửa mà không hề biểu hiện cảm xúc gì; người lính dân quân vẫn còn hoảng sợ sau tiếng kêu thét đau đớn, đứng đó run rẩy và lạnh sống lưng.

Rõ ràng anh ta đã nhận ra mình đã gây ra rắc rối, ánh mắt nhìn về phía Khương Tiềm đầy sợ hãi.

“Tiếp tục lên đường đi.” Khương Tiềm nói một cách bình thản. Vẫn còn rất nhiều việc phải làm phía trước, làm sao có thể để một sai lầm trong thí nghiệm ảnh hưởng đến tâm trạng được? Điều đó thật sự không đáng đâu.

“À… vâng!” Người lính dân quân vội vàng đi đầu dẫn đường.

Quay lại xe, Mốc Na Đức nhìn Khương Tiềm và nói: “Theo lý thuyết mà nói, tôi không nên can thiệp vào chuyện của các bạn người chơi trước đây, nhưng tôi thực sự rất tò mò về mối quan hệ giữa các bạn. Có vẻ như nó không mấy hòa thuận lắm.”

Khương Tiềm không ngần ngại trả lời: “Cũng giống như mối quan hệ giữa loài người và những sinh vật bò sát vậy, chúng ta thường đứng ở hai phe đối lập và chiến đấu với nhau; đối với các bạn người bản địa này, điều đó có lẽ cũng không phải là điều xấu.”

Mốc Na Đức suy nghĩ một hồi.

Sau đó, anh ta đặt ra một câu hỏi vô cùng nhạy cảm, nhưng thực tế đã khiến anh ta băn khoăn từ lâu: “Bạn có bao giờ nghĩ đến việc lây nhiễm cho con người, để tạo ra cái gọi là ‘chủng tộc’ không?”

“Tôi ư?”

Trong lúc trò chuyện, Khương Tiềm nhanh chóng nhận ra ý nghĩa sâu xa đằng sau câu hỏi đó.

Sau cuộc tấn công vào Thị trấn Lý Tưởng lần trước, nhiều cư dân bị nhiễm bệnh đã may mắn nhận được sức mạnh tổng hợp mạnh mẽ hơn nhờ sự giúp đỡ của Khương Tiềm.

Ngày xưa, Mốc Na Đức từng là người mạnh nhất tại Thị trấn Lý Tưởng, nhưng bây giờ anh ta không dám tự nhận mình là bất khả chiến bại nữa.

Anh ta đặt ra câu hỏi này cũng là để tìm kiếm cơ hội, để bản thân mình cũng có thể thoát khỏi hàng ngũ người bình thường và trở thành người mạnh mẽ hơn.

Ngay cả việc trải qua quá trình bị nhiễm bệnh và được điều trị, theo quan điểm của Khương Tiềm, cũng rất đáng giá.

Nhưng lời nói của anh ta lại khiến __TERM