“Cũng nên rút lui thôi, mùi máu quá nồng nặc; không biết sẽ gây ra bao rắc rối đâu.”

Khương Tiềm và Tạ Xuyên lấy những tấm áo choàng ít dính máu để khoác lên người, hy vọng rằng những chất tiết tự nhiên của họ có thể che giấu mùi cơ thể, sau đó chuẩn bị rời khỏi hiện trường.

Còn cậu bé Allen thì vẫn quỳ bên cạnh xác ba người bạn, khuôn mặt đầy ân hận, không nỡ rời đi.

“Cậu muốn đi cùng chúng tôi không?” Khương Tiềm hỏi bằng tiếng Anh thông thạo.

Vì lòng nhân đạo và sự tò mò mãnh liệt về “Thị trấn Lý Tưởng”, Khương Tiềm đã chủ động mời Allen đi cùng.

Nhưng Allen lại bản năng muốn từ chối: “Tôi có thể từ chối được không?”

“Theo lý thuyết thì được. Nhưng tôi nghĩ cậu không có may mắn sống sót trở về ‘Thị trấn Lý Tưởng’ mà cậu nói đến đâu.” Khương Tiềm phân tích một cách khách quan.

Anh ta rất rõ rằng thành phố này hiện nay không chỉ đầy rẫy những con quái vật, mà còn có cả những kẻ nguy hiểm và hung ác như họ – những người chơi game có khả năng vượt xa sức tưởng tượng của người dân bản địa, và trong suy nghĩ của họ, việc “thắng” luôn được đặt lên hàng đầu. Nói cách khác, hầu hết những người này đều không quan tâm đến cảm nhận hay mong muốn của người dân bản địa trong các “phiêu lưu” này.

Do đó, số phận của Allen rất rõ ràng: hoặc là chết, hoặc là chết một cách thảm khốc.

Nhưng Allen lại cực kỳ cứng đầu!

“Tôi không muốn tiếp tục gây phiền toái cho các bạn nữa… Nếu được, xin hãy để tôi một mình rời đi…”

Cậu ta cẩn thận lựa chọn từ ngữ, sợ rằng mình sẽ làm tổn thương Khương Tiềm.

“Được thôi, chúc cậu may mắn.”

Khương Tiềm nói một cách bình tĩnh, và còn chia cho Allen một số vũ khí và trang bị mà họ thu thập được từ những người bạn khác.

Không còn cách nào khác… Vì đối phương quá tự tin, nên “giao dịch” này coi như thất bại.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Tạ Xuyên, Khương Tiềm quyết định từ bỏ Allen và tiếp tục hành trình về đích đã định.

“Lão Giang? Cậu thật sự không đưa cậu bé này đi sao?”

“Tạ Xuyên hãy theo kịp Khương Tiềm đi… Chẳng lẽ cậu bé này không còn những thông tin mà ngươi quan tâm sao?”

“Chúng ta đã rất bận rộn rồi.” Khương Tiềm trả lời một cách đơn giản.

“Ồ…” Tạ Xuyên gật đầu một cách không rõ ràng lắm, rồi tiếp tục bước theo sau Khương Tiềm.

Thực ra, có một lý do cơ bản khiến họ phải làm như vậy: Khương Tiềm cần đảm bảo sự sống sót của Tạ Xuyên.

Nếu chỉ có mình anh ta vào căn phòng đó, và với việc sở hữu những viên Pha Lê Siêu Nhiên, quyết định của anh ta chắc chắn sẽ khác hẳn.

Hai người vừa mới bước ra được vài bước thì phía sau đã vang lên tiếng bước chân vội vã, cùng với tiếng kêu cứu thở hổn hển của Tiểu Allen!

“Đợi tôi với, cứu tôi!!”

Cùng với tiếng kêu cứu, còn có tiếng “rít rít” kỳ lạ của những sinh vật bò sát đang lao theo họ.

Khương Tiềm và Tạ Xuyên quay đầu lại, thấy phía sau Tiểu Allen, có ba năm con quái vật to lớn đang đuổi sát lấy cậu ta!

Tiểu Allen vì không nỡ bỏ mặc bạn bè đã hy sinh, nên muốn lấy lại một số đồ vật để chôn cất họ; nhưng không may, điều đó đã khiến cậu ta rơi vào tay đám quái vật đang theo dấu mùi máu.

Dù ban đầu cậu ta đang mặc áo choàng nên còn khá sạch sẽ, nhưng khi cậu ta đứng yên tại chỗ, thì đã lập tức thu hút sự chú ý của chúng.

Vấn đề là, Tiểu Allen hoàn toàn không biết cách sinh tồn trước những con quái vật hung dữ này.

Phản ứng đầu tiên của cậu ta là: trong hai cái xấu, hãy chọn cái ít xấu hơn!

Theo sau Khương Tiềm, dù phải lo lắng, nhưng ít ra cậu ta cũng sẽ không bị những con quái vật ăn thịt…

“Rắc rối đến rồi…”

Khương Tiềm thở dài một tiếng.

Anh ta lấy khẩu súng M16 tự động vừa lấy được từ thi thể người chết ra khỏi túi, và chuẩn bị bắn về phía Tiểu Allen.

Trong lúc Tiểu Allen đang hoảng sợ, Khương Tiềm liền nhanh chóng bắn vài phát, trúng ngay một con quái vật đang lao tới.

“Khẩu súng này khá tốt đấy.”

Anh ta vừa đánh giá trải nghiệm sử dụng vũ khí, vừa tiếp tục bắn những phát đạn.

Những viên đạn nổ ngay gần chỗ cậu bé Allen, và các mảnh vỡ từ thân xác những con quái vật bò trườn bắn tung tóe lên người cậu bé tóc nâu, khiến cậu ta phản ứng dữ dội, la hét và lao về phía Khương Tiềm và Tạ Xuyên!

Tuy nhiên, số lượng những con quái vật bò trườn phía sau anh ta lại càng ngày càng tăng.

Khương Tiềm đặt xuống khẩu súng tự động, cau mày: “Thằng nhóc này quả là một rắc rối lớn…”

Bên cạnh anh ta, Tạ Xuyên đang run rẩy đến mức mồ hôi lạnh túa trên trán. Trong cơn hoảng loạn, anh ta bất ngờ quay người lại và kinh hoàng nhìn những con quái vật đang dần bao vây họ!

“Lão Giang, chúng ta bị bao vây rồi!”

“Đừng panik, Tạ Xuyên… Hãy lấy vũ khí ra.”

Khương Tiềm đã thu dọn những vũ khí nóng và chuyển sang sử dụng vũ khí lạnh – một con dao quân đội được “mượn” từ xác của những người đã chết!

Còn Tạ Xuyên thì lấy ra hai con dao thực phẩm và liên tục vung vẫy chúng để đánh lùi những con quái vật đang tiến lại gần. Anh ta di chuyển nhanh nhẹn và linh hoạt; mặc dù không thể gây ra những tổn thương chí mạng cho chúng, nhưng ít nhiều cũng làm gián đoạn bước tiến của chúng…

Còn Khương Tiềm thì khác. Dù sao thì anh ta cũng là một sinh vật ở cấp độ tiến hóa cao nhất trong loại này – Hợp thể ba trạng thái hợp nhất! So với cậu bé Allen non nớt và Tạ Xuyên thiếu kinh nghiệm, cách anh ta sử dụng dao để giết chóc những con quái vật thật sự rất tàn nhẫn, lạnh lùng và điêu luyện… Thịt máu của chúng bị con dao quân đội cắt nát thành từng mảnh nhỏ…

Cậu bé Allen mở to mắt, không dám chớp mắt… Chỉ trong chốc lát, máu đã chảy thành dòng… Cậu ta nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Khương Tiềm trong sự kinh hoàng tột độ… Đây là cảnh tượng man rợ nhất mà cậu ta từng chứng kiến trong đời…

Cho đến khi Khương Tiềm hoàn tất việc giết chóc và quay người lại, anh ta nhìn cậu bé bằng đôi mắt lạnh lùng như của một con thú dữ, hỏi: “Tay cậu sao vậy?”

Nhỏ Allen lập tức thoát khỏi trạng thái căng thẳng cực độ!

Ngoài tiếng cảnh báo của Khương Tiềm, anh còn phải chịu đựng cơn đau dữ dội như thể xương muốn tan chảy từ cổ tay mình.

“Ôi trời…!”

Nhỏ Allen rên lên thảm thiết, nắm chặt cánh tay và quỳ xuống đất.

Anh nhìn ngắm dòng máu đen hôi chảy ra từ vết thương trên cổ tay mình; khuôn mặt tái nhợt, mồ hôi lạnh đọng trên trán, các gân trên cổ tay nổi lên rõ rệt… Ý thức của anh dần bị cơn đau này chiếm lĩnh hoàn toàn!

“Có lẽ cậu ấy đã bị ong độc đâm phải?” Tạ Xuyên chạy đến bên cạnh, đầy mồ hôi, và lập tức đoán ra tình hình của Nhỏ Allen.

“Rất có thể… Điều này sẽ gây rất nhiều rắc rối…” Khương Tiềm do dự một chút, sau đó nhanh chóng kiểm tra lại lượng thức ăn còn lại.

Tiếp theo, những chiếc răng độc trên đầu ngón tay của họ bắt đầu duỗi ra…

Nhỏ Allen, đã nằm co ro trên đất, đang phải chịu đựng những cơn đau không thể tưởng tượng được. Cơn đau dữ dội kèm theo cảm giác bỏng rát và co giật lan truyền khắp máu, cơ bắp và thậm chí là xương cốt của anh, khiến cho lý trí anh dần suy yếu.

Đúng lúc anh gần như không thể kiềm chế nổi và muốn khóc lóc, cánh tay bị thương của anh bị ai đó kéo dậy một cách mạnh mẽ.

Một loại cơn đau kỳ lạ khác bắt đầu lan truyền qua da và máu…

Cảm giác lạnh buốt thấu xương đối đầu với sự bỏng rát xung quanh vết thương, mang lại một trải nghiệm kỳ diệu không thể diễn tả thành lời!

Sau đó, cơn đau dần giảm bớt…

Nhỏ Allen cảm thấy lý trí của mình đang dần trở lại.

Đồng thời, anh nghe thấy một giọng nói quen thuộc:

“Lão Giang, anh… anh đã sử dụng sức mạnh siêu loài à?”

“Ừm, nếu không thì cậu ấy đã chết rồi.”

“Vậy thì… bây giờ anh có đói không?”

“Tôi thực sự muốn luộc, hấp, xào hoặc om chết thằng nhóc mũm mĩm này…”

“Tôi cũng vậy…” Tạ Xuyên nghe vậy rõ ràng nuốt nước bọt lại và cố gắng đưa con dao trong tay mình sang cho Khương Tiềm, “Đây, để anh!”

Nhỏ Allen thót người lại!

Khương Tiềm nhìn Nhỏ Allen, giọng nói vẫn dịu dàng: “Cậu cũng không muốn bị ăn sống chứ? Vậy thì hãy kể cho chúng tôi nghe về ‘Thị trấn Lý Tưởng’ đi.”

……

Trong khu rừng ngoại ô…

Anh chàng có giọng điệu đặc trưng của vùng Đông Bắc và thân hình mạnh mẽ quay đầu lại, với khuôn mặt hiền lành với đôi lông mày dày và đôi mắt to tròn, cười ngây thơ với “Giao Hà Lão Sáu”.

Rồi anh ta lập tức quay người lại, tiếp tục thuyết phục người đàn ông da đen đứng đầu nhóm về lý do nên để Giao Hà Lão Sáu ở lại.

Tất nhiên, tất cả cuộc trò chuyện đều được thực hiện bằng tiếng Anh.

Giao Hà Lão Sáu, bị treo lủng lẳng trên cây, hoàn toàn không hiểu gì cả…

Một phút sau, hai người đàn ông mạnh mẽ nhưng không thể giao tiếp bằng lời nói đã thả anh ta xuống đất; cuối cùng anh ta cũng được đặt chân xuống đất trở lại, nhưng đôi tay vẫn không được tháo dây buộc.

Người anh chàng Đông Bắc với đôi lông mày dày và đôi mắt to tròn nhanh chóng tiến lại gần và đón anh ta!

“Cậu ấy theo tôi đi là được, tôi sẽ giúp các bạn canh giữ cậu ấy!”

“Ừm.” Người đàn ông da đen gật đầu, coi như đã đồng ý.

Nhóm người lại tụ tập lại với nhau và thảo luận một lát, sau đó nhanh chóng che giấu các cái bẫy và gọi người anh chàng Đông Bắc cùng Giao Hà Lão Sáu theo sau đoàn.

Khi đoàn người bắt đầu di chuyển, người anh chàng “thích giúp đỡ người khác” này mới cười ha hả tiến lại gần và thì thầm nói chuyện với Giao Hà Lão Sáu bằng tiếng Trung:

“Anh bạn à, chúng ta cùng phe mà! Tôi là ‘Đông Bắc Gia Đình Ăn Uống’ đây!”

Giao Hà Lão Sáu ngạc nhiên nhìn người đối diện.

“Đông Bắc Gia Đình Ăn Uống” chính là một fan hâm mộ trung thành từng đọc qua tất cả các bài viết chiến thuật của anh ta!

Trước khi buổi phát sóng trực tiếp vượt qua “Thế Giới Trẻ Em” diễn ra, khi mức độ quan tâm trên diễn đàn chưa cao lắm, người anh chàng này đã luôn theo dõi và học hỏi kinh nghiệm từ Giao Hà Lão Sáu; có thể nói anh ta là một “độc giả lâu năm” của anh ta!

Mặc dù không thường xuyên để lại bình luận, nhưng những khoản tiền tip lớn mà anh ta thường xuyên đưa cho Giao Hà Lão Sáu vẫn để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng anh ta.

Đây thực sự là người cùng phe mà… Giao Hà Lão Sáu cảm thấy vui mừng trong lòng.

Tất nhiên, anh ta không biểu lộ quá nhiều trên mặt, chỉ gật đầu nhẹ để cho thấy mình đã nhận được thông điệp đó.

Nhóm người tiếp tục di chuyển nhanh chóng và kín đáo trong khu rừng.

Trong suốt quãng đường, “Đông Bắc Gia Đình Ăn Uống” không cố gắng tiếp tục trò chuyện với Giao Hà Lão Sáu, có lẽ là để tránh gây chú ý hay nghi ngờ.

Giao Hà Lão Sáu lặng lẽ quan sát cấ

Tin tốt là món ăn gia đình dường như rất hợp khẩu vị với anh chàng da đen này, điều này khiến anh ta dần cảm thấy yên tâm hơn.

Nhưng trước khi hiểu rõ nguồn gốc và mục đích của nhóm người này, anh ta vẫn không thể hoàn toàn thư giãn được.

Sau một hành trình đầy gian nan, Giai Khúc Lão Sáu cùng với người đàn ông da đen mạnh mẽ, Món Ăn Gia Đình và những người khác đã đến trước một nhà tù nằm ở rìa thành phố.

Sự tò mò của Giai Khúc Lão Sáu lập tức bùng lên khi anh quan sát kỹ lưỡng ngôi nhà tù này: Cánh cửa sắt bị hỏng đã được gia cố lại và được bao quanh bởi lưới sắt dày đặc.

Xung quanh khu vực có lưới sắt, còn được trang bị các thiết bị chống xung kích. Nếu có kẻ xâm nhập lái xe vào đây, chiếc xe chắc chắn sẽ bị hủy hoại ngay lập tức.

Điều kỳ lạ nhất là những cái bình được đặt xung quanh cánh cửa sắt. Anh không biết bên trong chứa những gì, nhưng có vẻ như chúng đóng vai trò quan trọng trong việc phòng thủ trước những cuộc tấn công từ những sinh vật bò sát. Ít nhất thì Giai Khúc Lão Sáu không thấy bất kỳ dấu vết nào của những sinh vật đó bên trong vùng được bình bao quanh.

Anh tiếp tục quan sát môi trường xa lạ này một cách âm thầm. Không loại trừ khả năng rằng ở một cửa sổ nào đó không xa đây, có một khẩu súng bắn tỉa đang nhắm thẳng vào đầu mình; chỉ cần có bất kỳ động tĩnh nào, anh có thể sẽ bị giết ngay lập tức.

Người đàn ông da đen mạnh mẽ tiến lại gần cánh cửa sắt và trao đổi vài câu ngắn gọn với những người bạn đang ẩn náu trong căn nhà nhỏ. Chẳng mấy chốc, cánh cửa sắt được mở ra và nhóm người trở về nhanh chóng đưa Giai Khúc Lão Sáu vào bên trong nhà tù.

Lúc đó, Giai Khúc Lão Sáu mới nhận ra rằng mình đã đánh giá thấp quá mức sức mạnh của “nhóm người này”. Khi bước vào nhà tù, ở mỗi điểm kiểm soát, đều có hai người đứng canh; mỗi người đều mang theo vũ khí nóng, tức là súng đạn. Điều này cho thấy nhóm người này không chỉ được quản lý một cách quân sự mà còn có nguồn dự trữ đạn dược và vũ khí rất dồi dào! Họ không phải là những người lính tản mát, mà thực sự là một “đội quân” con người có sức chiến đấu thực sự.

Không biết đã đi theo nhóm bao lâu, mọi người cuối cùng đã dừng lại tại một không gian rộng lớn giống như khu ăn uống cho nhân viên. Không lâu sau đó, một người đàn ông trọc đầu, khuôn mặt lạnh lùng và mí mắt đen sạm bước ra từ bên trong. Bên cạnh anh ta còn có hai người đàn ông trông giống như “thuộc hạ” hay “vệ sĩ”.

Khi nhìn thấy người

Người đàn ông da đen được gọi là Michael lắc đầu với biểu cảm phức tạp.

Sau đó, khuôn mặt người đàn ông trọc đầu cũng trở nên căng thẳng; anh ta vuốt ve cái đầu trọc của mình, không tìm được cách nào để giải tỏa sự bực bội.

“Cô ấy đã hai ngày rồi mà vẫn chưa trở lại,” người đàn ông trọc đầu thở dài và lắc đầu.

Trong bối cảnh thảm họa hiện tại, mọi người đều hiểu rõ rằng việc “bị lạc lại phía sau” có nghĩa là gì.

“Dan, cậu quyết định thế nào thì chúng ta sẽ làm theo!” Michael nói một cách trung thành.

Danh Phục Thường Dân và Gia Lão Sáu Đứng trong hàng, im lặng chờ đợi những thông tin quan trọng sẽ được tiết lộ trong cuộc trò chuyện giữa hai người kia.

Tuy nhiên, vào lúc này, người đàn ông trọc đầu bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lùng và sắc bén nhìn chằm chằm vào “khuôn mặt mới” trong nhóm của Michael, rồi hỏi:

“Hôm nay lại có người mới gia nhập đội chúng ta à?”

……

Ngày hôm sau, một nhóm nam nữ mặc những chiếc áo choàng dính bám đến nơi mà các đồng đội của họ đã mất tích vào ngày hôm trước.

Cảnh tượng hiện ra trước mắt họ thật sự khiến người ta rùng mình:

Mọi nơi đều là xác thịt vụn nát của những sinh vật bò sát, máu đặc quánh chảy tràn khắp con phố, khiến người ta không thể nhìn nổi… Dù nạn nhân là những sinh vật đó, thủ đoạn giết hại như vậy vẫn quá tàn nhẫn.

Họ bước đi nặng nề, cẩn thận kiểm tra từng mảnh xác.

Cuối cùng, họ tìm thấy ba thi thể gần như chỉ còn lại xương trắng ở góc phố.

“Họ đã chết…” Người đàn ông da trắng đứng đầu nhóm nói với giọng buồn bã.

Đồng thời, anh ta vươn cánh tay to lớn, in đầy các hình vẽ tượng trưng, tự mình kiểm tra những bộ xương đó và thu thập những vật dụng lẻ tẻ mà đồng đội của mình đã để lại xung quanh.

Sau đó, anh ta quay sang nhìn mọi người và nói một cách chắc chắn:

“Kẻ giết họ không phải là những sinh vật bò sát.”

Lời nói này ngay lập tức gây ra những phản ứng khác nhau từ những người xung quanh: ngạc nhiên, bối rối…

“Có phải là loại biến thể mới mà mọi người đang đồn đại không?” ai đó thì thầm.

“Không thể nào… Loại biến thể mới ấy chẳng phải chỉ là tin đồn sao? Này, liệu chuyện đó có thật sự xảy ra được không?”

“Đừng quá lạc quan… Trong thế giới này, còn điều gì là không thể xảy ra nữa chứ?”

……

Trong lúc mọi người đang bàn tán, người đàn ông có hình xăm đó quay người đi mà không hề biểu lộ cảm xúc gì: “Sự tồn tại của loại biến thể mới đã được chứng minh rồi.”