Đứng bên ngoài cửa là hai người phụ nữ lạ mặt.

Nhưng điều khiến Khương Tiềm cảm thấy đáng ngờ lại là điều khác.

Trên màn hình giám sát màu trắng, một con nhện có bộ lông rực rỡ đang bò dọc theo mép màn hình xuống dưới.

Tám con mắt của nó quan sát xung quanh ở góc 360 độ; phần bụng nhện có hoa văn trông giống hệt khuôn mặt của một người đã nhiễm độc nặng.

Khương Tiềm đã nhận ra con nhện đó.

Dù chỉ dài chưa đầy 1 cm, nhưng con nhện này lại chứa đựng độc tố cực mạnh.

Nhện công? Loài đặc hữu của Úc, làm sao nó lại xuất hiện ở đây… Ánh mắt Khương Tiềm theo dõi con nhện di chuyển, trong khi đó anh ta đã rút ra một cái bẫy nhỏ có thể thu gọn được từ trong ổ đồng hồ của mình.

“Vì đã tự đến tay tôi rồi, đừng trách tôi nhé…”

Con nhện công di chuyển khá nhanh; nó đã nhảy qua khe cửa và bắt đầu bò vào bên trong căn nhà.

Khương Tiềm nín thở, quỳ xuống đất.

Cái bẫy nhện được mở ra giữa các ngón tay, những “bàn tay lông” mềm dẻo được duỗi ra.

Khương Tiềm cầm cái bẫy, đi theo sau lưng con nhện. Dựa vào kinh nghiệm bắt nhện trong phòng thí nghiệm, anh ta tìm đúng thời điểm và nhấn nút ở cuối bẫy.

Cái bẫy phát ra tiếng “chít”, và con mồi đã bị hút vào bên trong! Những “bàn tay lông” được thu gọn lại, giúp bắt con nhện mà không làm tổn thương nó.

“Đing dong.”

Tiếng chuông cửa lại vang lên.

Con nhện công bị bắt, dưới tác động của hai yếu tố này, nó liên tục vùng vẫy với tám chiếc chân mảnh mai của mình!

Do phản ứng stress, nó tiết ra tơ nhện, và những sợi tơ đó lại khiến nó bị trói chặt hơn.

Khương Tiềm vội vàng tìm một chai thủy tinh trong suốt còn thừa của Dư Huynh trong phòng tắm, cuối cùng cũng gói con nhện nguy hiểm này vào chai và cho vào túi.

Sau khi xử lý xong, anh ta quay trở lại trước cửa.

Anh ta nhìn lại những người đến thăm thông qua màn hình giám sát, rồi nói một cách lịch sự: “Xin chào, các bạn muốn gặp ai vậy?”

Bên ngoài cửa, một người phụ nữ trung niên trả lời: “À, tôi là học trò của thầy Tang, tên là Lý Phương. Hôm nay tôi đã hẹn với thầy để thăm và xin thầy giải đáp một số câu hỏi toán học cho con gái tôi… Bạn chính là Khương Tiềm phải không?”

Trong ký ức của Khương Tiềm, có một người như vậy; bà cụ đã đề cập đến người này vào buổi trưa hôm đó. Nói rằng đó là một học trò cũ, cũng làm việc trong lĩnh vực giáo dục, và vì công việc được chuyển đến trường trung học thí nghiệm gần đây, nên đã đặc biệt đến thăm người thầy cũ của mình. Vì vậy, anh ta mở cửa ra. Bên ngoài cửa, có một mẹ con đang đứng đó. Người phụ nữ mặc trang phục giản dị, để tóc xõa xuôi, đeo kính gọng đen dày, với vẻ mặt hơi e ngại, hai tay đan lại với nhau, cầm theo túi xách màu nâu và quà tặng. Bên cạnh bà ấy là con gái của mình. Cô bé da trắng, mặc một chiếc váy màu tím đơn giản, chiếc váy đó làm nổi bật vòng eo non nớt và đôi ngực chưa phát triển hoàn thiện của cô. Cô bé cúi đầu xuống, mái tóc rối che khuất ánh mắt, nhưng không thể che giấu làn da trắng mịn và đôi môi nhỏ xinh đỏ hồng của cô. “Cô chính là thầy Li phải không? Xin mời vào nhé.” Khương Tiềm nhìn lại người phụ nữ. “A Qian? Ôi trời, con cao lớn thế rồi… Nào, Lin, hãy chào anh trai đi.” Lý Phương không vội vàng bước vào nhà, mà muốn con gái mình chào hỏi Khương Tiềm trước. “Anh Jiang.” Cô bé tên Lin từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt đẹp của cô sáng lấp lánh như những vì sao. Ánh mắt của Khương Tiềm chợt lay động. Cách cô bé nhìn mình đầy tò mò và hy vọng, không hề giống với vẻ e thẹn mà cơ thể cô thể hiện ra. “Xin mời vào nhé.” Khương Tiềm gật đầu và mời mẹ con đó bước vào nhà một cách thoải mái. Có lẽ nghe thấy tiếng động, bà cụ cũng đang bước ra từ phòng đọc sách. Bà đứng thẳng người, đeo kính đọc sách, và nói chuyện với khách một cách lịch sự và duyên dáng. Trong số những người cao tuổi vẫn còn minh mẫn, bà ngoại của Khương Tiềm, Đường Hồng Mai, chắc chắn là một ví dụ điển hình. “A Qian, con hãy dẫn em Lin vào phòng học của con đi.” Bà cụ được Lý Phương dìu đi về phía phòng khách, và trên đường đã nhờ Khương Tiềm chăm sóc con gái của Lý Phương. “Được thôi.” Và thế là, em Lin theo Khương Tiềm vào phòng của anh ta. “Cứ ngồi tự nhiên nhé.” Khương Tiềm mang thêm một chiếc ghế và cất chai trang điểm vào ngăn kéo.

“Cảm ơn anh trai.”

“Nếu có bài nào không hiểu, hãy cho anh xem nhé.”

Em gái Lin nhanh chóng đặt cặp sách xuống, lấy ra sổ bài tập và bắt đầu tìm kiếm các bài cần giải.

Khương Tiềm tận dụng cơ hội này để quan sát cô bé: từ những vết mực còn sót lại trên cánh tay, dấu ấn do ngón trỏ phải cầm bút tạo thành, cho đến làn da hơi ngăm đen dưới chiếc áo khoác trường… Tất cả đều giống hệt những dấu hiệu của một học sinh bình thường.

Nhưng chính em gái này lại sở hữu đôi mắt đầy quyến rũ. Theo kinh nghiệm nhiều năm quan sát con người của Khương Tiềm, trong đôi mắt ấy dường như ẩn chứa những điều không thuộc về một nữ sinh trung học thông thường.

Trong phòng khách, bà ngoại và mẹ của cô bé vẫn đang trò chuyện rất vui vẻ.

“Anh trai xem này,” em gái Lin ngoan ngoãn chỉ vào những bài cần giải, “bài này, và còn bài này nữa…”

Khi ánh mắt em gái Lin không còn đặt trên người Khương Tiềm, mọi thứ về cô bé lại trở nên bình thường trở lại.

Khương Tiềm quyết định tập trung hoàn toàn vào việc giải bài toán.

“Ồ, bài toán hình học này thực ra rất đơn giản. Đầu tiên, hãy xóa đường giúp đỡ sai lầm đó đi; chúng ta hãy thử suy nghĩ theo hướng khác xem…”

Anh dùng bút vẽ lại đồ họa trên giấy, vừa giải thích vừa ghi chú lên hình vẽ.

Việc giải thích bài toán toán học đòi hỏi sự kiên nhẫn và kỹ năng. Một giáo viên giỏi sẽ điều chỉnh nhịp độ giảng dạy dựa trên mức độ hiểu biết của học sinh, để tránh tình trạng học sinh cảm thấy bối rối khi lắng nghe.

Cho đến lúc này, mọi thứ dường như diễn ra rất thuận lợi. Dù vậy, ánh mắt em gái Lin vẫn thỉnh thoảng đặt trên khuôn mặt bên trái của Khương Tiềm…

Khương Tiềm không hề than phiền về điều này – dù sao thì, một chàng trai quá xuất sắc cũng sẽ khiến các cô gái khác phải chú ý đến mình một chút… Đó là chuyện bình thường mà.

“Còn bài nào nữa không?”

Sau khi giải xong hai bài toán quan trọng trên sổ bài tập, Khương Tiềm thở phào nhẹ nhõm. Anh tự hỏi: Bài toán toán học trung học bây giờ thật sự quá dễ rồi… Ngay cả một sinh viên đại học như tôi cũng có thể giải chúng một cách dễ dàng.

“Anh Jiang, chúng ta có thể nghỉ một lát được không?”

“Linh muội muội nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng mộ, giọng nói lại mang chút e thẹn: ‘Anh trai giải bài quá nhanh, đầu em gần như không kịp theo nữa~’”

Cô ấy muốn tiếp cận tôi… Nhưng tôi chỉ muốn biến cô ấy thành một “mẫu vật”. Đôi mắt cô ấy thực sự rất đẹp… Khương Tiềm cười khẽ: “Được.”

Nhận được câu trả lời tích cực, Linh muội muội hài lòng vừa vặn và duỗi người, khéo léo thể hiện vẻ dịu dàng, mong manh của một thiếu nữ.

Trong khi đó, ánh mắt cô ấy đầy hứng thú nhìn quanh căn phòng của Khương Tiềm, dường như đang tìm kiếm cơ hội để bắt đầu cuộc trò chuyện.

“Ồ? Anh Khang, đây là anh hồi nhỏ à?” Linh muội muội ngạc nhiên khi nhìn vào khung ảnh gia đình trên bàn làm việc của Khương Tiềm.

“Ừ.”

“Hồi nhỏ đã đẹp trai như vậy rồi sao, thật không công bằng~” Cô bé nhăn mũi, tự nhiên tỏ ra dễ thương trước mặt Khương Tiềm: “Vậy cái này là ai vậy?”

“Anh trai tôi.”

Ánh mắt Khương Tiềm lướt qua bức ảnh; trên đó còn có cha mẹ và bà ngoại của anh ta. Lúc đó, Dư Huynh chưa sống cùng họ, vì vậy trong bức ảnh gia đình này không có hình ảnh của cô ấy.

“Anh trai anh trông rất hung dữ đấy! À, anh ấy hôm nay không ở nhà phải không?” Linh muội muội thì thầm.

“Anh ấy mất tích rồi.” Khương Tiềm nói một cách bình thản.

Nghe thấy điều này, Linh muội muội rõ ràng là bất ngờ.

Cô ấy vô thức che miệng, phản ứng một lúc lâu mới thì thầm xin lỗi: “Xin lỗi nhé…”

“Không sao đâu, đã qua rất lâu rồi.”

Nói xong, Khương Tiềm đứng dậy đi lấy đồ uống để xua tan không khí nặng nề do câu chuyện này tạo ra.

Khi trở lại, anh nhận thấy Linh muội muội đã chuyển sự chú ý sang chỗ khác.

Khương Tiềm đưa cho cô bé ly trà chanh, theo hướng ánh mắt cô ấy, anh thấy một cuốn sách giáo khoa về giải phẫu cơ thể con người đã bị vàng ố, yên bình nằm trên kệ sách.

“Thích không?”

“Ừm~”

Tiếp theo, cô bé đặt ra một câu hỏi khá bất ngờ: “Anh Khang, anh nghĩ liệu có thần linh tồn tại trên thế giới loài người không?”

Không nghe thấy những câu hỏi liên quan đến sự khác biệt về cấu tạo cơ thể nam nữ, Khương Tiềm không khỏi cảm thấy ngạc nhiên.

“Không chắc đâu.” Giọng anh ta điềm tĩnh, không hề lộ ra chút tiếc nuối nào.

“Không chắc à? Tại sao vậy?” Đôi mắt Lin nhỏ sáng lên, dường như cô ấy rất hứng thú với chủ đề này.

Và sự hứng thú của cô ấy rõ ràng đã kích thích Khương Tiềm tiếp tục nói: “Đây là một câu hỏi vừa không thể được chứng minh, vừa không thể bị bác bỏ.”

“Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng không có loài sống cao cấp hơn con người, những loài có quyền kiểm soát tuyệt đối đối với thế giới này? Có lẽ con người cũng chỉ là một loài sinh vật mẫu mực, giống như những con chuột thí nghiệm, khỉ hoặc kiến trong phòng thí nghiệm, bị nuôi dưỡng và quan sát mà thôi.”

“Xung quanh chúng ta, có lẽ đang tồn tại những dạng sống mà chúng ta không thể hiểu được… Liệu chúng có phải là ‘thần linh’ không? Tôi không biết; có lẽ chúng thậm chí không thể được mô tả chính xác bằng từ ‘sinh vật’.”

“Việc mọi người chưa phát hiện ra chúng không có nghĩa là chúng không tồn tại; có thể, chúng chỉ không muốn cho chúng ta nhận ra sự tồn tại của mình mà thôi.”

Chủ đề cuộc trò chuyện dần thoát khỏi những gì con người thường biết.

Khương Tiềm ban đầu không có ý định khoe khoang, nhưng thấy vẻ háo hức tìm hiểu của Lin nhỏ, anh ta mới tiếp tục nói.

“Tất nhiên, đó chỉ là ví dụ thôi; dù sao tôi cũng không thể mô tả một thế giới nằm ngoài phạm vi nhận thức của con người. Vì vậy, tôi mới nói rằng: Không chắc đâu.”

Nhưng câu trả lời này lại khiến Lin nhỏ cảm thấy rất hài lòng.

Mặt cô ấy hơi đỏ lên, hơi thở cũng trở nên gấp gáp, và cô nhìn Khương Tiềm với ánh mắt ngưỡng mộ.

“Có thể tiếp tục không ạ?” Khương Tiềm mở cuốn bài tập ra lại.

“Khoan đã!”

Lin nhỏ vội vàng kéo tay áo Khương Tiềm: “Nếu bây giờ có một cơ hội để bạn tiếp xúc với sự tồn tại của những sinh vật đó, thậm chí có thể nhận được những sức mạnh khổng lồ, đáng sợ! Chỉ cần phải chấp nhận một chút rủi ro thôi… Bạn có sẵn lòng thử không?”

Giả thuyết này nghe có vẻ như trò đùa của trẻ con.

Nhưng Khương Tiềm lại nâng cằm lên và thực sự suy nghĩ nghiêm túc: “Thì phải đánh giá rủi ro trước đã, sau đó mới quyết định được.”

“Nếu rủi ro càng lớn, lợi ích càng lớn thì sao?”

“Phải xem xét các yếu tố cụ thể. Cách bạn mô tả này có thể dùng để suy luận, nhưng không thể làm cơ sở để đưa ra quyết định.”

Lin nhỏ mím môi, sau một hồi suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng cũng từ bỏ việc tranh luận.

Cô ấy nhận ra rằng những ưu thế của mình trước người anh trai lạnh lùng này chẳng có giá trị gì cả.

“Ồ, những vấn đề kiểu này thì để các nhà khoa học viễn tưởng lo đi.” Khương Tiềm nói một cách tử tế, “Chúng ta tiếp tục đi, còn câu hỏi nào không hiểu nữa không?”

“Ừm… trang sau kia ạ,” Lin Mèi Mèi đáp lại một cách ngoan ngoãn, rồi thêm vào một câu “Cảm ơn anh trai~” ngọt ngào.

“Không cần đâu.”

Khương Tiềm mở trang sách bài tập sang trang sau…

Vô tình, một tấm thẻ màu tím xinh đẹp rơi ra từ cuốn sách.

Khương Tiềm vội vàng đưa tay đón lấy nó… Tấm thẻ rơi vào giữa ngón cái và ngón trỏ của anh, và ba chữ “Thư mời” được in bằng chữ vàng trên nền tím bất ngờ xuất hiện trước mắt anh.

Ngay lúc đó, cơ thể anh cứ như bị một luồng khí nóng bức xúc phải, và anh cảm thấy mình như đang mất thăng bằng.

Tiếp theo, tấm thẻ màu tím ấy dường như trở thành một thực thể sống, len vào lòng bàn tay anh! Cảm giác nóng bỏng lan từ ngón tay xuống lòng bàn tay, rồi truyền khắp cơ thể anh.

Trong ánh mắt mờ ảo, Lin Mèi Mèi đã đến đỡ lấy người anh đang sắp ngã…

Bên tai anh, là những lời nói ngắt quãng, đầy nỗi buồn:

“—Xin lỗi! Nếu như không làm như vậy…”

Tân binh cần sự giúp đỡ!