“Bộ trưởng vội vàng như vậy, có chuyện gì cần nói với tôi ạ?”

“Cụ thể thì ông ấy sẽ nói trực tiếp với bạn.”

Mặc Thanh mỉm cười đáp: “Chủ yếu là vì bạn ở trong phiên bản đó quá lâu rồi… Ba ngày! Tôi thật sự lo lắng cho bạn. Thông thường, nếu ai ở trong phiên bản quá 24 giờ thì sẽ được xếp vào nhóm có nguy cơ ‘mất tích’, may mà bạn vẫn an toàn.”

Hóa ra là ông ấy lo lắng cho mình… Chu kỳ ba ngày hai đêm trong “Khu vui chơi Trẻ em” đã khiến người lãnh đạo này bắt đầu lo lắng cho sự an toàn của cấp dưới… Khương Tiềm tự hỏi trong lòng.

Chốc lát sau, họ đã đến trước cửa văn phòng của Kí Minh. Mặc Thanh gõ cửa và mời Khương Tiềm bước vào.

Kí Minh đang ngồi bên cửa sổ và nói điện thoại.

Vẫn là bộ vest đỏ nổi bật ấy; mái tóc màu vàng nhạt khiến ông trông hoàn toàn không hợp với bối cảnh nghiêm túc này.

Nghe thấy tiếng động, khuôn mặt lạnh lùng của ông quay lại; ánh mắt ông lóe lên một tia biểu hiện khi nhìn thấy Khương Tiềm bước vào.

“Tôi sẽ gọi lại sau.”

Kí Minh cúp máy, quay sang Khương Tiềm và hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao bạn lại ở trong phiên bản đó lâu đến thế?”

Giọng điệu và vẻ mặt của ông như thể việc này là ưu tiên hàng đầu cần được giải quyết ngay lập tức.

“Thực sự là có chút đặc biệt… Tôi đã bị mắc kẹt trong một phiên bản không thể giải quyết được…” Khương Tiềm đang muốn tiếp tục giải thích.

Nhưng Kí Minh chỉ nhìn ông với vẻ bối rối: “Lại một phiên bản như vậy à?”

Cách bạn sử dụng từ “lại” này… Khương Tiềm cảm thấy hơi ngượng ngùng và gật đầu một cách miễn cưỡng.

“Ngồi xuống nói đi. Phiên bản đó có tên gọi hay mã đặc biệt gì không?”

“Phiên bản số SXM0111 – “Khu vui chơi Trẻ em”.” Khương Tiềm trả lời một cách trôi chảy.

Nghe thấy câu trả lời này, khuôn mặt bối rối của Kí Minh dần chuyển thành sự ngạc nhiên; ông lẩm bẩm nhắc lại: “Khu vui chơi Trẻ em…”

Là một bộ trưởng đã được thăng chức lên vị trí cao cấp trong thời gian dài, Kí Minh ít quan tâm đến các phiên bản cấp thấp hơn; nhưng cái tên “Khu vui chơi Trẻ em” này lại khiến ông liên tưởng đến một số thông tin nội bộ và bí mật mà chỉ những người ở cấp độ cao như ông mới biết được: Những nhân vật ưu tú của chính phủ bị giam cầm trong những phiên bản này; những kẻ xấu xa bị nhốt bên trong; và còn có thông tin cho rằng một tổ chức bí ẩn ở phía tây đang sử dụng những phiên bản này như những “chiếc lồng”, dùng phép thuật để giam cầm những kẻ

Tóm lại, đó là một tình huống cực kỳ nguy hiểm và phức tạp, không ai có thể giải quyết được trong nhiều năm!

Còn Khương Tiềm lại khẳng định mình đã trở ra từ phiên bản “Khu vui chơi trẻ em”?

Điều này khiến cho Kỵ Minh, người vừa mới ngồi xuống, không khỏi ngồi thẳng dậy, tập trung tinh thần để tiếp tục tìm hiểu sâu hơn về vấn đề này.

Thế nhưng, điện thoại lại reo lên một lần nữa.

“Rính rính rính~”

“Rính rính rính~”

Kỵ Minh nhìn vào điện thoại mà không biểu lộ cảm xúc gì, do dự hai giây rồi nhấc máy trước mặt Khương Tiềm và nói: “Giáo viên Bách ạ?”

Cuộc gọi đến từ phát ngôn nhân của Bộ Thông tin Tình báo tại trụ sở chính, Bạch Tiểu Khê.

Sau khi lắng nghe một lúc, câu trả lời của cô ta lại cực kỳ ngắn gọn:

“Được, tôi sẽ kiểm tra lại sau.”

Kỵ Minh cố gắng giữ bình tĩnh trước khi cúp máy và nhìn lại Khương Tiềm:

“Hãy kể chi tiết về những gì bạn đã trải qua, bao gồm cả những người bạn đã gặp. Các nhân viên tình báo của trụ sở chính có thể sẽ liên hệ với bạn để kiểm tra một số thông tin…”

Vừa nói xong, điện thoại lại reo lên lần nữa!

“Rính rính rính~”

“Rính rính rính rính~”

Không khí bỗng trở nên yên tĩnh.

Không chỉ Kỵ Minh mà cả Khương Tiềm cũng cảm thấy điều này thật quá đáng: Chuyện gì vậy? Làm sao điện thoại có thể liên tục cắt ngang lời nói của một bộ trưởng như vậy?

Kỹ Minh cầm lấy điện thoại, ánh mắt lạnh lùng, rồi nhấc máy: “Giáo viên Vô Tâm ạ?”

Vô Tâm Pháp Sư – người cấp trên của Lộc Phạn Nghĩ và là chuyên gia về văn hóa tổ chức – đang gọi từ kinh thành để trao đổi về ý định muốn biến thuộc cấp của mình, Ngư Long Bất Dụng, thành đại diện văn hóa chính thức của những người sở hữu giấy phép.

Sau khi nghe lý do, Kỹ Minh im lặng.

Những yêu cầu từ trụ sở chính như thế này, miễn là tuân thủ đúng quy trình, thường rất khó để từ chối.

Nếu không, cuộc gọi tiếp theo sẽ không phải là từ phía bộ trưởng, mà sẽ là từ người đứng đầu Trung tâm Các Vấn Đề Đặc Biệt Tân Bình, người sẽ trực tiếp giao nhiệm vụ cho bộ trưởng để hợp tác với các hoạt động quảng bá văn hóa của trụ sở chính.

Lần trao đổi này kéo dài hơn so với lần trước.

“Được, tôi sẽ xem xét ý kiến cá nhân của mình và sẽ trả lời bạn càng sớm càng tốt.”

Kỹ Minh kiên nhẫn cúp máy.

“Có thể tiếp tục được rồi… bạn…”

“Rính rính rính rính~”

“……”

Bộ trưởng Kỵ thở dài một hơi dài!

Đứng dậy, cầm điện thoại bước đến bên cửa sổ. Cuộc gọi này đến từ nội bộ của Gia tộc Những kẻ săn mồi.

Lần này, số lượng những người bị mắc kẹt và được giải cứu khỏi “Khu vui chơi trẻ em” rất đông và đa dạng; vì vậy, tin tức lan truyền rất nhanh!

Ý kiến của gia tộc cũng rất rõ ràng: họ muốn anh ta nhanh chóng tiến hành các bài kiểm tra và tuyển mộ những người thuộc Khương Tiềm.

“Được, tôi hiểu rồi. Còn điều gì khác không?”

Sau khi cúp máy điện thoại, Kỷ Minh quyết đoán nhấn phím nguồn để tắt thiết bị.

Khi ngồi xuống lại, thái độ của anh ta đã hoàn toàn khác so với lúc Khương Tiềm mới bước vào phòng; thậm chí có vẻ hơi cáu kỉnh.

“Bây giờ không ai làm phiền tôi nữa, cứ nói ra đi!”

……

Tại sòng bạc ngầm thành phố Kim Điền…

Lâm Trọng đột nhiên mở mắt trong căn phòng bí mật, thở hổn hển! Trong tình trạng xúc động dữ dội, anh ta “phựt” một tiếng ngã xuống từ giường, nằm gục trên sàn.

Việc thua cuộc trong trò chơi trốn tìm và phải chịu đựng những hình thức tra tấn dã man khiến việc đứng dậy và đi lại của anh ta trở nên vô cùng khó khăn.

Nhưng dù vậy, Lâm Trọng vẫn cố gắng vươn tay sờ vào ngực mình; khi cảm nhận được chiếc ngực vững chắc và những cơ bắp đang đập mạnh bên trong, tâm trạng của anh ta mới dần trở nên bình tĩnh hơn.

“Hahaha…” Anh ta cảm thấy vô cùng tự hào: Mình đã đoán đúng. Mình vẫn còn sống! Dù sao thì tự do có lẽ sẽ phải tạm thời biến mất…

“Rồi sẽ đến lúc để ta phát huy sức mạnh…”

Lâm Trọng vật lộn để đứng dậy và nhớ lại cuộc đàm phán cuối cùng giữa mình và Khương Tiềm trong trò chơi trốn tìm đó…

……

“Thực ra, bạn vẫn còn một lựa chọn khác.”

Khương Tiềm tiến lại gần Lâm Trọng, nói nhỏ nhẹ chỉ để hai người nghe thấy:

“Hãy trở thành người cung cấp thông tin cho tôi; bạn sẽ có cơ hội trở lại thế giới thực. Nếu bạn hoạt động tốt, tôi sẽ cho bạn tự do.”

“Còn không thì… tôi sẽ dùng trái tim bạn để đổi lấy việc hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo… Nhưng bạn sẽ phải chịu đựng những hậu quả không thể đảo ngược.”

Lâm Trọng cảm thấy tuyệt vọng: Dù sao thì cuối cùng cũng là mất đi tự do mà thôi…

“Khác nhau.”

Khương Tiềm bình tĩnh lấy ra quả bí ngọc màu tím vàng; sự xuất hiện của vật phẩm này khiến ánh mắt Lâm Trọng trở nên hứng thú hơn bao giờ hết!

Tiếp theo, những lời nói của Khương Tiềm càng làm anh ta ngạc nhiên hơn:

“Tôi cần người như bạn để thu thập thông tin từ các tổ chức bí mật; thời hạn phục vụ được ấn định là ba năm. Trong suốt ba năm này, bạn sẽ cung cấp thông tin cho tôi, và cũng có thể tự nguyện yêu cầu sự giúp đỡ từ tôi – tôi sẽ xem xét và quyết định thích hợp.”

“Nếu bạn hoàn thành tốt nhiệm vụ, sau ba năm bạn sẽ được trả tự do. Đây là ý định chung; khi ký kết hợp đồng, mọi chi tiết sẽ được làm rõ hơn: những việc bạn được phép làm, những việc bạn không được phép làm, và bạn phải tuân thủ nghiêm ngặt theo yêu cầu của tôi.”

Lâm Trọng nghe xong mà vô cùng sốc!

Ba năm…

Nếu so với cả cuộc đời, ba năm chỉ là khoảnh khắc thoáng qua, nhanh chóng trôi qua. Dù luật lệ sinh tồn trong Thế Giới Siêu Loài có khá khắc nghiệt đi nữa…

Anh ta đã nghĩ rằng Khương Tiềm sẽ lợi dụng điểm yếu của mình để buộc anh ta phải ký một hợp đồng với những điều kiện khắc nghiệt hơn. Nhưng thực tế, điều kiện mà đối phương đưa ra chỉ là một thỏa thuận thu thập thông tin trong vòng ba năm, và đó là một sự giao dịch hai chiều.

Vì vậy, khi Khương Tiềm nói xong điều kiện, anh ta vô thức hỏi lại: “Thật sao?”

“Hợp đồng đã được đặt ở đây rồi; tôi cũng không thể từ chối được chứ.”

Và thế là thỏa thuận được thực hiện.

Sau đó, đã xảy ra cảnh Khương Tiềm kéo anh ta vào bóng tối và tra tấn anh ta suốt đêm, trong khi Áo ẩn thân được sử dụng để che giấu “quá trình” đó.

Thực ra, sau khi ký kết hợp đồng với Lâm Trọng, Khương Tiềm đã tận dụng cơ hội này để thu thập được nhiều thông tin quan trọng về cấu trúc, thành viên và các kiến thức chung của tổ chức bí mật đó.

Những thông tin này hoàn toàn khác biệt so với những gì họ có được từ nguồn chính thức… Bởi vì góc nhìn khác nhau.

Theo lời Lâm Trọng, ngay cả trong một tổ chức như Hắc Liên Minh, số lượng những người bị biến đổi gen cũng không cao lắm – chỉ khoảng một nửa thôi!

Thậm chí một số người giữ vị trí cao cấp không chỉ không phải là những người bị biến đổi gen, mà nguy cơ bị biến đổi của họ còn được kiểm soát rất tốt. Tuy nhiên, họ vẫn có thể dùng danh nghĩa của “tổ chức người bị biến đổi gen” để buộc những người này phục vụ mục đích riêng của mình.

“Nếu không có gì thay đổi, tại sao lại tiếp tục ở lại trong một tổ chức như thế này?” Khương Tiềm đã hỏi vào lúc bấy giờ.

“Bởi vì những vết nhơ. Một khi con người có những vết nhơ, họ sẽ rất khó được các giá trị chuẩn mực chấp nhận, và tôi là người không cam lòng sống một cuộc đời tầm thường.”

Lâm Trọng không hề che giấu điều này.

Sau khi ký “khế ước”, anh ta buộc phải tuân theo những quy định của nó; những thông tin mà anh ta cung cấp cho Khương Tiềm chỉ có thể là những thông tin đã được anh ta kiểm tra kỹ lưỡng và xác nhận là chính xác.

Lúc đó, Khương Tiềm đã lắng nghe một cách bình tĩnh và không đưa ra bất kỳ ý kiến nào.

Trong suốt quá trình trò chuyện, Khương Tiềm hỏi, anh ta trả lời; Khương Tiềm giống như một chiếc bộ thu, không phản bác hay đánh giá gì cả, chỉ đơn giản là lắng nghe những quan điểm từ một góc độ khác.

Tất nhiên, sau quá trình đó, việc tra tấn anh ta vẫn diễn ra không hề giảm bớt!

Tất cả những hành động đó đều chỉ nhằm mục đích che giấu sự thật, bởi vì luôn có những “người đứng ngoài quan sát”.

……

Lâm Trọng với khó khăn lấy những viên thuốc ra khỏi tủ đồ và uống chúng.

Sau một khoảng thời gian nghỉ ngơi, anh ta cuối cùng cũng đã đứng dậy được.

Thay đồ xong, anh ta rời khỏi căn phòng bí mật và đến quầy tiếp tân đang chìm trong làn khói dày đặc, để xem danh sách khách hàng của ngày hôm đó.

Theo thỏa thuận, anh ta cần phải định kỳ cung cấp những thông tin có giá trị cho Khương Tiềm; mức giá có thể thương lượng được.

Bây giờ, anh ta đang suy nghĩ xem nên đưa “con mồi lớn” nào đầu tiên ra đầu thú với chính quyền…

Đúng vậy, anh ta quyết tâm tuân thủ nghiêm túc khế ước với Khương Tiềm.

Nếu thời hạn của khế ước không phải là “ba năm”, mà là “mười năm”, “hai mươi năm” hoặc lâu hơn nữa, có lẽ anh ta sẽ xem xét đến việc sử dụng những kế hoạch phản gián hoặc thông tin giả mạo để đối phó với Khương Tiềm.

Nếu phản bội khế ước, cái “bích kim hồ lô” đó có thể lấy mạng anh ta… nhưng điều đó chỉ xảy ra nếu người sở hữu nó còn sống!

Tuy nhiên, xét đến việc khế ước với Khương Tiềm không quá khắc nghiệt đến mức không thể chịu đựng được, và thời hạn chỉ có ba năm, anh ta cảm thấy không cần phải liều lĩnh và đối mặt với những rủi ro không thể kiểm soát được nữa.

Dù sao thì, chính mình cũng vừa trải qua hậu quả nghiêm trọng khi cố gắng săn đuổi đối phương nhưng lại thất bại trong phiên bản game đó. Vì vậy, Lâm Trọng tạm thời từ bỏ ý định làm những việc xấu xa đó.

……

Trong văn phòng của bộ trưởng, Mặc Thanh lắng nghe chăm chỉ những gì Khương Tiềm kể về quá trình hoàn thành “phiên bản trò chơi Trẻ em”. Ánh mắt anh ta thỉnh thoảng có những biến động nhỏ.

Anh ta hiểu phần nào về khả năng của Khương Tiềm, nhưng không đủ để coi trọng hay quan tâm sâu sắc đến mức đó. Dù cho Khương Tiềm được Gia tộc Những kẻ săn mồi đánh giá cao đi nữa.

Điều này không phải do kiêu ngạo, mà là do sự chênh lệch về địa vị.

Ngay cả khi Khương Tiềm đã hoàn thành các nhiệm vụ “Lời thì thầm của ác ma” và “Át chủ bài”, ngay cả khi đã cứu nguy trong một chiến dịch của Hắc Liên Minh vào lúc nguy cấp nhất… Anh ta vẫn có thể coi đó là sự kết hợp giữa tài năng và may mắn.

Nhưng bây giờ, trước “phiên bản trò chơi Trẻ em” với cơ chế loại trừ phức tạp và những thử thách liên quan đến tính cách con người, thật khó có thể giải thích kết quả bằng cách nói rằng đó chỉ là sự may mắn.

Tất nhiên, Khương Tiềm không đề cập đến câu hỏi cuối cùng và “phần thưởng đặc biệt” mà nữ hiệu trưởng đã đưa ra cho anh ta.

“Được bao nhiêu điểm kinh nghiệm?” Mặc Thanh hỏi khi nghe xong.

“100%!” Khương Tiềm trả lời thẳng thắn, “Bộ trưởng, giờ tôi đã đạt cấp độ Ba Thể · Hòa Thành rồi.”

Mặc Thanh hơi ngạc nhiên, nhăn mày một chút rồi lại thả lỏng.

Thực tế, với độ khó và bản chất của “phiên bản trò chơi Trẻ em”, việc thu được số điểm kinh nghiệm cao để đạt điều kiện tiến hóa là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Anh ta lập tức mở lòng bàn tay, và một con dao trong suốt xuất hiện trước mắt – đó là một vật phẩm hợp đồng:

“Nếu vậy, hãy nói lại về khả năng của bạn một lần nữa. Là người cấp trên của bạn, tôi cần cập nhật thông tin về bạn.”

“Tất nhiên, nhưng…”

Nhìn thấy con dao, Khương Tiềm nhớ ra còn một việc quan trọng cần báo cáo: “Bộ trưởng, tôi đã thu được một nguồn tin trong phiên bản game đó.”

Mặc Thanh không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ yêu cầu anh ta tiếp tục nói.

“Người này có tên ID là Lâm Trọng, trước đây là thuộc cấp dưới của Night Owl tại chi nhánh Kim Điền của Hắc Liên Minh, hiện nay đã được thu hút vào Tổ chức Tro Bụi và trở thành người phụ trách các hoạt động giao dịch bí mật của tổ chức đó.”

Trong thời gian tiếp xúc ngắn ngủi, ấn tượng mà anh ta để lại trong tôi là: độc ác, thận trọng, ghen tuông và rất coi trọng tính mạng của bản thân. Khả năng chính của anh ta là sử dụng độc tố để thao túng tâm trí mọi người, biến họ thành công cụ phục vụ mình; anh ta cũng có thể thực hiện các thủ thuật thôi miên tâm lý và thể xác, khiến nạn nhân nghe theo mọi lệnh và sẵn lòng hy sinh mạng sống.

Mặc dù người này có ý đồ xấu xa và mang lại nhiều nguy hiểm, nhưng tôi có những vật dụng phù hợp và tin rằng mình có thể khai thác được khả năng của anh ta.

Những người mà anh ta thường xuyên tiếp xúc đều liên quan đến tổ chức “Tro Bụi”. Hiện tại, tiến độ điều tra của nhóm chuyên trách đang chậm trễ; tôi nghĩ rằng việc sử dụng thêm một phương án mới sẽ mở ra nhiều khả năng hơn. Trong những tình huống đặc biệt, cần phải sử dụng những người đặc biệt… Bộ trưởng, ông nghĩ sao?

Khương Tiềm nói một cách thẳng thắn, rồi nhìn vào mắt Jī Míng với ánh mắt hỏi han.

Việc tham khảo ý kiến của cấp trên và thông báo cho họ biết về kế hoạch này chính là một biện pháp bảo vệ bản thân. Hơn nữa, sau này còn sẽ có vấn đề liên quan đến kinh phí; anh ta không định tự mình gánh vác chi phí đó.

“Ừm, được.”

Jī Míng suy nghĩ một lát rồi đồng ý với kế hoạch của Khương Tiềm:

“Tiền thù lao cho việc trao đổi thông tin có thể được yêu cầu thông qua quy trình nội bộ; nếu đối phương có bất kỳ hành động bất thường nào, hãy báo cáo ngay cho tôi.”

“Được rồi, cảm ơn bộ trưởng!”

Khi rời khỏi văn phòng của Jī Míng, trời đã tối.

Khương Tiềm suy nghĩ lại nội dung cuộc trò chuyện vừa rồi với Jī Míng; phần lớn những gì mình nói đều là sự thật. Chỉ có những khả năng như “sức mạnh tương thích” – những thứ mà chính anh ta cũng chưa hiểu rõ – là ngoại lệ.

Sau khi trải qua phiêu lưu trong “Khu vui chơi Trẻ em”, Khương Tiềm thực sự nhận ra sự khác biệt cơ bản giữa nhóm người sở hữu chứng chỉ chính thức và những người tu luyện tự do hay theo con đường xấu xa.

Họ có trình độ tổng hợp cao hơn, ý chí kiên định hơn, hành vi ổn định hơn, và luôn có những nguyên tắc rõ ràng trong cách sống và làm việc.

Nói một cách đơn giản hơn: họ biết giữ mặt!

Rõ ràng, những người như vậy sẽ là những đồng minh đáng tin cậy hơn khi hợp tác cùng nhau.

Còn những người như Lâm Trọng thì cần phải dựa vào những vật dụng mạnh mẽ và nhiều kế hoạch tinh vi liên quan đến bản chất con người mới có thể kiểm soát họ một cách

Khi bất chợt ngẩng đầu lên, cô vừa nhìn thấy chiếc đồng hồ treo trên tường.

Trời ạ!

Khương Tiềm Đang chuẩn bị tiến lại gần để gọi cô thì cô quay người nhanh chóng, lao về phía máy tính của mình và gần như một cách vội vàng khởi động máy rồi bắt đầu gõ phím!

Trang email hiện lên:

“Hủy việc gửi email, vui lòng nhấp vào ‘Xác nhận’.”

Xác nhận à… Chết tiệt.

“Hủy việc gửi không thành công, email đang được gửi đi…”

……

Các lỗi chính tả sẽ được sửa sau này!

Báo cáo lỗi nhỏ: Phần “một ngày một đêm” trong bản sao đã được sửa thành “ba ngày hai đêm” rồi (gãi đầu).

Cảm ơn các bạn đọc sách:

Bạn đọc 20210301106560542078 đã tặng tôi 1500 điểm đánh giá!

Bạn đọc Văn Trí cũng đã tặng tôi 100 điểm đánh giá!

Cảm ơn tất cả các bạn đọc sách đã ủng hộ bằng phiếu bầu hàng tháng, phiếu giới thiệu và theo dõi tin tức của tôi! Cảm ơn rất nhiều!