Khương Tiềm thu hồi cây bút chì.

Phía sau người đàn ông tu luyện tự do cao lớn, lớp áo giáp dày cộm bị mũi bút xuyên thủng; máu tươi trào ra từ những vết thương kinh hoàng đó. Anh ta lảo đảo, bị kéo theo hướng mũi bút rơi xuống phía sau, nhưng Khương Tiềm kịp thời nắm lấy vai anh ta.

Trong mắt người đàn ông tu luyện tự do đó, ánh sáng đỏ thẫm kỳ lạ hiện lên; anh ta há miệng, cổ họng phát ra tiếng rít rít, cố gắng nói điều gì đó. Khương Tiềm cúi tai lại lắng nghe.

Khi người đàn ông đó im lặng, Khương Tiềm ngẩng đầu lên, ánh mắt quét qua các thành viên trong nhóm – ai nấy đều tỏ vẻ kinh ngạc hoặc hoang mang – rồi dừng lại ở người phụ nữ lai tây và “Đêm Đom Đóm” đang đứng gần người đàn ông đó.

“Những ai vừa bị bắn máu, hãy kiểm tra xem có vết thương lạ nào không. Anh ta đã chết vì nhiễm độc.” Nói xong, Khương Tiềm lấy ra một con bò cạp đen còn non từ trong quần áo của người đàn ông đó. Anh ta nhẹ nhàng nghiền nát con bò cạp, và nó bùng nổ ngay trên lòng bàn tay anh ta. Mọi người đều hoảng sợ! Họ lập tức kiểm tra xem mình có vấn đề gì không, hay liệu mình có vô tình mang theo những sinh vật nguy hiểm nào không.

“Á~” Người phụ nữ lai tây hét lên khi phát hiện ra một vết đỏ nhỏ trên cổ mình – đó là dấu vết của một vết cắn nhỏ. Bên cạnh, Lộc Phạn Ni nhanh nhẹn lấy dao găm ra, chém nhanh qua dây đai của cô ấy và chặt đôi con bò cạp non vừa rơi ra từ túi ren! Con bò cạp chết đi, vẫn còn giãy giụa… Lộc Phạn Ni lại đâm thêm một nhát nữa! Sau đó, cô lấy ra những viên thuốc có thể tạm thời khống chế độc tính và cho người phụ nữ lai tây uống một viên.

“Các người khác thì sao?” Giọng nói của Khương Tiềm lạnh lùng. Trong lúc nguy cấp như này, không ai dám coi thường; ai có quần áo thì cởi ra, ai có dao thì rút ra… Những người chơi khác quan sát tình hình ở đây đều cảm thấy kinh ngạc và hoài nghi. Họ kinh ngạc vì Khương Tiềm không chỉ thông minh mà còn hành động rất quyết đoán và hiệu quả! Họ hoài nghi về việc Khương Tiềm đã giết một người chơi cùng nhóm… nhưng tại sao mọi người vẫn tuân theo mọi lệnh của anh ta?

Chuyện gì đã xảy ra vậy?

  Khi thấy Khương Tiềm lấy một con bò cạp ra khỏi thi thể, hầu hết những người chơi đều hiểu rằng có ai đó đã bị quỷ dữ chi phối, dẫn đến hành vi phản bội và khiến cho các thao tác trong trò chơi ban nãy gặp sự cố.

  Và từ đó, họ đi đến kết luận: Phương pháp của cao thủ không hề sai; chính là có kẻ đang gây rối!

  Trong nhóm thứ ba, một chàng trai trẻ có khuôn mặt thanh tú đang ngồi căng cổ, say mê theo dõi hành động của Khương Tiềm. Anh ta đặc biệt chú ý đến cây bút máy mà Khương Tiềm đang cầm trên tay, và thì thầm với giọng chỉ mình anh ta mới nghe thấy:

  “Hóa ra chính là thứ này à! Thật tuyệt vời…”

  Khát vọng được trao đổi với Khương Tiềm về những bí quyết sống khỏe mạnh lại trỗi dậy mạnh mẽ trong lòng anh ta.

  Chỉ có người thanh niên u ám thuộc nhóm thứ năm mới có vẻ càng tức giận hơn; anh ta vừa lau máu trên mặt vừa thề thốt đe dọa Khương Tiềm.

  ……

  Trò chơi “Ném khăn tay” tiếp tục diễn ra.

  Do một người nam trong nhóm tự do cố tình ném khăn tay vào “nút nguy hiểm”, Khương Tiềm buộc phải giết anh ta để chấm dứt cuộc truyền khăn tay đó.

  “Mọi người hãy đợi đến sau khi trò chơi kết thúc rồi hãy ném khăn tay cho những thành viên có biểu hiện bất thường; tôi sẽ xử lý chúng sau.”

  Sau đó, Khương Tiềm quay trở lại chỗ ngồi của mình, và trò chơi tiếp tục diễn ra một cách ngẫu nhiên, bắt đầu vòng mới của trò chơi “Ném khăn tay”.

  Mọi thứ lại trở về trạng thái bình thường.

  Vì sự xuất hiện đột ngột của người nam trong nhóm tự do mà một khoảng thời gian đã bị lãng phí; những người chơi còn lại sau đó đều tỉnh táo và thận trọng hơn. Gần như tất cả mọi người đều nhanh chóng ném khăn tay ngay khi “nút an toàn” (tiếng hát của bé Nhỏ Ngoan) lần đầu tiên xuất hiện, và đều nhớ không ném khăn tay cho những thành viên có biểu hiện bất thường.

  Dần dần, những thành viên khác trong nhóm cũng bắt đầu nhận ra quy luật của trò chơi thông qua việc phân tích hoặc quan sát hành động của nhóm Khương Tiềm.

  Tình hình trên sân chơi dần trở nên ổn định hơn.

  Những nhóm có thứ hạng cao hơn vì có tỷ lệ sử dụng “nút an toàn” cao hơn nên tiến độ trò chơi cũng nhanh hơn so với các nhóm khác, nhưng tất cả đều không thể theo kịp nhóm Khương Tiềm nữa.

Nhóm của Khương Tiềm đang dẫn đầu xa!

Sắp xong rồi… Khương Tiềm đoán định thời gian hoàn thành và nhìn lại các con số đếm ngược trên đầu những thành viên ngoan ngoãn lẫn những kẻ nghịch ngợm trong nhóm mình.

Nếu mọi việc tiến triển thuận lợi như này, nhóm họ chắc chắn sẽ là nhóm đầu tiên hoàn thành trò chơi.

Anh ta liếc nhìn về phía người thanh niên u ám đứng cạnh nhóm khác.

Trong đầu anh ta thoáng nảy ra ý định: sau khi trò chơi kết thúc, có lẽ nên dạy người đó cách thể hiện lòng hiếu thảo…

Nhưng rồi anh ta quay lại tập trung vào màn hình đếm ngược trên đỉnh cột; anh ta nhanh chóng kiểm tra thông tin về tình hình truyền tải khăn tay giữa các nhóm được ghi lại bởi camera.

Cuối cùng, anh ta ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng: với tiến độ hiện tại, có từ bốn đến năm nhóm trong tổng số bảy nhóm có thể hoàn thành trò chơi!

Với trực giác nhạy bén của mình, Khương Tiềm nhận ra rằng mặc dù một số nhóm chỉ còn lại chưa đầy một nửa số thành viên, nhưng tỷ lệ 5/7 để vượt qua trò chơi thật sự là “cao”.

Nếu anh ta không đang lo lắng vô cớ, vậy thì vấn đề nằm ở đâu?

Nói cách khác, “vấn đề mới” sắp xuất hiện ở đâu… Ánh mắt của Khương Tiềm lại hướng về phía trò chơi.

Anh ta không làm phiền các thành viên trong các nhóm khác, mà nhanh chóng bắt đầu suy nghĩ để tìm ra nguyên nhân của những điểm yếu đó…

…

“Ồ? Nhanh hơn tưởng tượng đấy! Nhóm của anh ta sắp hoàn thành trò chơi rồi.”

“Chẳng phải vẫn còn một rào cản cuối cùng sao?”

“Sao, bạn vẫn không tin anh ta có thể vượt qua được à?”

“Ha, bạn biết rõ có bao nhiêu người đã gặp khó khăn ở giai đoạn cuối mà…” Giọng nói kiêu ngạo của người đó bỗng nhiên lộ ra chút bất lực, “À, bạn đã nghĩ xong về cái cược chưa?”

Người kia thì im lặng, suy nghĩ một hồi trước khi đáp: “Đối với chúng ta, còn gì có thể dùng để đặt cược nữa chứ…”

…

Trên sân chơi, tiếng hát của những thành viên ngoan ngoãn lẫn những kẻ nghịch ngợm vẫn vang lên không ngừng, âm thanh ma mị vang vọng khắp nơi.

Nhóm của Khương Tiềm vẫn đang dẫn đầu xa, và số lượng thành viên còn sống sót trong nhóm cũng nhiều nhất.

Ngoại trừ người đàn ông tu luyện đơn độc đã bị giết do những tình huống “bất thường”, cả 11 thành viên trong nhóm đều còn sống.

Còn các nhóm khác, mặc dù cũng dần tìm ra cách hoàn thành trò chơi đúng đắn, nhưng sau vài lần truyền tải khăn tay sai cách, số lượng thành viên trong họ đã giảm đi đáng kể.

Những người vẫn đang giữ chức vụ hiện tại đều là những người có sức mạnh xuất chúng trong cuộc thi này.

Rất nhanh thôi, nhóm Khương Tiềm đã bước vào vòng cuối cùng của trò chơi truyền khăn tay! Người ném khăn tay là một thành viên chính thức thuộc phe Thực Vật, có biệt danh “Lửa Rừng Không Thể Dập Tắt”.

Lúc này, tất cả mọi người đều đã rất quen thuộc với luật lệ của trò chơi; người đàn ông da đầu thấp bé tên Lửa Rừng Không Thể Dập Tắt gần như không do dự gì, và liền ném khăn tay cho đồng đội của mình – một cây thông cao vút…

Tuy nhiên, điều bất thường đã xảy ra vào khoảnh khắc đó.

Tiếng hét của “Cậu Nhỏ Ngoan Ngoãn” và “Kẻ Nghịch Ngợm” lại cùng lúc vang lên!

“Nhanh lên nào, bắt lấy hắn! Nhanh lên nào, tiêu diệt hắn!”

“Nhanh lên nào, giết chết hắn!”

Hai loại tiếng hét này cùng lúc vang vào tai mọi người…

Không chỉ cây thông cao vút mà cả Lửa Rừng Không Thể Dập Tắt, người đang chuẩn bị lao đi, cũng đều sửng sốt. Cùng với Khương Tiềm, Lộc Phạn Ni, Bạch Kỵ, Đêm Chuồn Chuồn… tất cả mọi người đều cảm thấy hoảng sợ!

“Nhanh lên nào, bắt lấy hắn! Nhanh lên nào, tiêu diệt hắn!”

Lần thứ hai, hai loại tiếng hét vẫn cùng lúc vang lên. Mọi người đều chắc chắn rằng mình không nghe nhầm – quy tắc của trò chơi đã thay đổi!

“Sao lại như vậy?” Bạch Kỵ kinh ngạc hỏi.

“Chẳng lẽ lúc nãy chúng ta không nhấn vào ‘nút bật/tắt’ sao?” một đồng nghiệp khác đặt câu hỏi.

“Không, anh ấy không sai đâu; tôi cũng nghe thấy rõ ràng.” Lộc Phạn Ni nói với vẻ nghiêm túc, còn Đêm Chuồn Chuồn cũng gật đầu im lặng bên cạnh.

Lửa Rừng Không Thể Dập Tắt cứng người quay lại, đối diện với vẻ mặt ngạc nhiên của cây thông cao vút. Họ là đồng đội của nhau suốt nhiều năm; trong khoảnh khắc đó, vô số suy nghĩ lướt qua đầu họ…

Nhưng không ai dám hành động trước.

“Này, chuyện gì đang xảy ra vậy?” Lửa Rừng Không Thể Dập Tắt đổ mồ hôi lạnh trên trán, “Tôi chắc chắn mình đã nhấn đúng nút mà…”

Nếu đối đầu một đối một, anh ta chắc chắn không thể thắng được cây thông cao gần hai mét rưỡi đó. Hơn nữa, nhiệm vụ mà họ đến đây để thực hiện cũng không phải là để loại bỏ lẫn nhau, mà là vì một mục đích quan trọng hơn nhiều…

Vì vậy, anh ta liền nhìn về phía Khương Tiềm để tìm sự giúp đỡ.

Sự tạm dừng đột ngột này khiến những nhóm khác, những nhóm đã dần tìm ra quy luật và thực

Họ nghe thấy những tiếng hát kỳ lạ phát ra từ nhóm Khương Tiềm.

“Các bạn, các bạn có nghe thấy không?” Một người chơi trong nhóm thứ ba vô tình bắt gặp những âm thanh “hợp xướng” kỳ quái đó từ phía bên kia.

“Hai loại mật khẩu… cùng lúc được sử dụng à?”

“Chết tiệt! Có lẽ đây là nước cờ cuối cùng của họ rồi… Lại xuất hiện cái trò gì đây!”

“Không lẽ là do sai sót trong thao tác…”

Người thanh niên có mái tóc cắt ngắn cũng thuộc nhóm thứ ba cũng dần trở nên căng thẳng:

“Không… Nhìn biểu hiện hoang mang của họ, đó không giống như là sai sót trong thao tác đâu… Có lẽ họ đã gặp phải tình huống nào đó chưa từng biết đến…”

Việc nhóm thứ ba tỏ ra lo lắng như vậy là bởi vì họ đang đứng thứ hai sau nhóm Khương Tiềm và sắp bước vào vòng cuối cùng của cuộc thi truyền khăn tay này.

……

Nhưng đúng lúc đó, Khương Tiềm đã giơ chiếc giấy ghi chép lên!

……

Những lỗi chính tả và thiếu sót sẽ được sửa lại sau này!