“Vĩ đại Alman…”

Lão Cheley vừa xoa tay vừa nói với vẻ kính trọng và lo lắng: “Những thương nhân ấy đến từ phương Đông, nhưng họ chưa bao giờ tiết lộ con đường buôn bán của mình. Một tuyến đường buôn bán an toàn và ổn định chính là bí mật quan trọng giúp họ tồn tại.”

Được lãnh chúa mời đến thị trấn Prey được coi là một vinh dự lớn; được gặp riêng càng là một ân huệ vô cùng cao quý. Nhưng nếu không thể trả lời được những thắc mắc của lãnh chúa, ông ta sẽ phải lo lắng liệu mình có đủ khả năng đáp ứng sự ưu ái đặc biệt này hay không.

Con đường dẫn đến phía đông chân núi Rồng Đỏ chắc chắn không chỉ có con đường Long Ya Sơn Đạo. Sau khi những người “bất tử” đã điều tra con đường này, Lind đã đưa ra kết luận đó.

Mặc dù cho đến nay vẫn chưa thu thập được thêm thông tin hữu ích nào, nhưng nhìn vào việc mỗi con đường mà những người “bất tử” đã điều tra đều đầy rủi ro, có thể thấy rằng Long Ya Sơn Đạo không thích hợp để các đoàn thương nhân bình thường sử dụng – địa hình ở đây quá hiểm trở, không chỉ có nhiều loài quái vật mà số lượng thú hoang dã cũng rất lớn.

Tiền bạc chỉ có thể kiếm được nếu hàng hóa được giao đến đích thành công. Thương nhân có thể chấp nhận rủi ro vì lợi ích, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẵn lòng liều mạng một cách vô ích.

Lind nhìn Lão Cheley từ đầu đến chân, nhưng vẫn chưa ngay lập tức trả lời. Có thể thấy trong thời gian gần đây, cuộc sống của Lão Cheley khá tốt; khuôn mặt nhăn nheo của ông ta đã hơi đỏ ửng, và lớp mỡ trên mặt càng nhiều khiến ông ta có thể nhìn thấy cả hai bộ má phúng khi cúi đầu xuống. Đối với một người ở tuổi này, muốn tăng cân không hề dễ dàng; họ cần phải ăn nhiều thức ăn bổ dưỡng hơn so với người trẻ tuổi.

Đôi khi, sự im lặng và nhìn chằm chằm lại mang lại áp lực lớn hơn.

Lão Cheley bỗng nhiên quỳ gục xuống đất, với tư thế quỳ rất thành thục: “Tôi sẽ mãi mãi trung thành với ngài!”

Ông ta khao khát chứng minh sự trung thành của mình hơn bất kỳ ai khác. Trên đường đến đây, ông ta đã nghe nói rằng có một vị đại nhân vô cùng mạnh mẽ đã đến từ phía đông chân núi Rồng Đỏ; người được cho là đã từng kiểm soát thị trấn Prey trong thời gian ngắn ngủi, kẻ điên cuồng ấy, chính là một tướng lĩnh tầm thường dưới trướng của vị đại nhân đó.

Người như vậy… có lẽ suốt đời ông ta cũng sẽ không bao giờ có cơ hội tiếp xúc được… Vị đại nhân đó thậm chí còn cưỡi rồng nữa.

Vậy sau đó thì sao? Hãy nhìn xem ông ta đã chứng kiến đi

“Tôi sẽ điều động những thợ săn và nông dân quen thuộc với khu vực này để tiến hành điều tra; chắc chắn sẽ mang lại tin tốt cho ngài.”

Dù con đường thương mại bí mật ấy có khó tìm đến đâu, Lão Cheley cũng phải tìm ra nó.

“Đừng lo lắng, bạn của tôi,” Lind nghiêng người đưa tay ra; sau khi Lão Cheley run rẩy đặt đôi tay nhăn nheo của mình vào lòng bàn tay Lind, anh ta nhẹ nhàng nắm lấy tay ông ấy rồi kéo lên, khiến Lão Cheley trở nên nhẹ nhàng như bông gòn vậy.

“Tôi tin vào năng lực của bạn.”

“Cảm ơn sự nhân từ của ngài,” Lão Cheley giơ tay lau mồ hôi trên trán.

Anh ta bắt đầu tự hỏi liệu mình có mặc quá nhiều không; nếu không, tại sao lại đổ nhiều mồ hôi như vậy?

Việc tìm được con đường bí mật xuyên qua chân núi Rồng Đỏ là rất quan trọng, giống như việc mở thêm một cửa sau cho ngôi nhà của mình vậy.

Nhưng việc Lind gọi Lão Cheley đến đây không chỉ vì con đường thương mại bí mật ấy.

“Lão Cheley, thị trấn Prey cần đến bạn… nhưng không chỉ riêng thị trấn Prey thôi!”

Lão Cheley giữ thế ngồi còng lưng xuống, cố gắng ngước đầu lên để thể hiện sự tôn trọng và chăm chú lắng nghe.

“Ngài muốn nói gì ạ?”

“Phía tây chân núi Rồng Đỏ, tất cả mọi người…” Lind nói, “dù là những kẻ lang thang hay người tị nạn, miễn là họ còn sống, từ hôm nay trở đi họ đều thuộc về thị trấn Prey, và họ sẽ được thị trấn Prey bảo vệ.”

Khi đã đủ sức mạnh, Lind sẽ không đợi đến lúc mọi người tự nguyện đến gia nhập; việc đó quá chậm.

Lão Cheley nuốt nước bọt.

Thực ra, phía tây chân núi Rồng Đỏ không có nhiều người lắm… nhưng đó chỉ là so sánh tương đối mà thôi. Những nhóm người sống trong rừng, tìm kiếm thức ăn và sinh sống trong những hang động nhỏ, vẫn còn rất nhiều, khoảng năm sáu trăm người là có thể.

Những người này tính cách xấu xa, tham lam và yếu đuối.

Nếu đưa tất cả những người này về thị trấn Prey, Lão Cheley thực sự cảm thấy đau đầu.

“Vâng!” Anh ta vẫn gật đầu.

Chắc hẳn lãnh chúa chỉ muốn nghe thấy câu trả lời “vâng” thôi, Lão Cheley tự nhủ trong lòng.

“Cứ lựa chọn những người có năng lực bên trong thôi… thôi, không cần thiết phải làm vậy,” Lind suy nghĩ một lát rồi lắc đầu, “việc tìm kiếm người tài giỏi trong đám người tồi tệ như vậy là vô ích. Bạn chỉ cần nói với họ rằng nếu họ muốn sống ở thị trấn Prey, họ sẽ có cơ hội làm việc và no bụng; ai muốn tham gia thì tham gia, ai không muốn thì cứ bắt họ lại và coi họ như những tù binh.”

Điều Lind cần không chỉ là người dân, mà còn là sự ổn định.

Mọi người đều có khả năng thích nghi; chỉ cần được ăn no uống đủ, bất kỳ tính cách nào cũng có thể thay đổi được.

“Vâng!” Lần này, Lão Chelley trả lời một cách rất nhanh chóng.

“Mỗi người đều rất quan trọng, nhưng nếu có ai đó tồi tệ đến mức không thể chấp nhận được, tôi hy vọng sẽ nghe thấy tin tức về việc anh ta dùng hai thanh kiếm để xử tử những kẻ xấu xa trong quán rượu.”

“Vâng!”

Mỗi khi Linde đưa ra yêu cầu nào, Lão Chelley đều nhanh chóng suy nghĩ rồi gật đầu đồng ý.

Anh ta không vội vàng trả lời, bởi điều đó sẽ khiến người ta nghĩ rằng anh ta chẳng hề lắng nghe lời Linde, trông rất qua loa; nhưng đồng thời, anh ta cũng không kéo dài thời gian suy nghĩ quá lâu.

Lão Chelley chỉ cần thể hiện rằng mình đã hoàn toàn hiểu rõ mệnh lệnh, và việc phân tích chi tiết nhiệm vụ là công việc mà anh ta sẽ thực hiện sau khi rời khỏi đây.

Linde rất hài lòng với thái độ của Lão Chelley; dù đối phương có xảo quyệt đến đâu, miễn là anh ta có thể kiểm soát được họ, họ sẽ luôn trung thành với mình.

Sau khi Lão Chelley rời đi, các điểm canh gác trên Đỉnh Rồng cũng bắt đầu hoạt động bận rộn.

Quá trình khám phá con đường Trên Núi Răng Rồng đã tốn nhiều thời gian hơn dự định, nhưng tin tốt là con đường này thực sự phù hợp cho sự sống của loài rồng đất; khu vực bị ảnh hưởng bởi tai họa không hề nhỏ, và nơi đây rất thích hợp để trồng trọt cây trái.

Khu vực bị ảnh hưởng bởi tai họa ở làng Người Điên Thông vẫn còn quá nhỏ; lần này, con đường Trên Núi Răng Rồng rất rộng lớn, nên có thể khai phá nhiều đất canh tác.

Những thu hoạch dồi dào khiến những người “bất tử” này cảm thấy vô cùng hạnh phúc, đến nỗi họ muốn ở lại đó cả ngày.

Chính vì vậy, Linde buộc phải sử dụng những NPC dưới quyền mình để nhanh chóng xây dựng thêm các kho hàng, nếu không nguyên liệu sẽ không đủ chỗ chứa.

Thật là một niềm hạnh phúc đầy phiền muộn… Chưa bao giờ họ giàu có đến thế!

Buổi sáng.

Linde cúi xuống, múc một ít nước trong chậu rửa mặt, rồi đổ hết lên mặt mình.

Làn da của anh, dần trở nên không còn trắng mịn do ánh nắng mặt trời và gió, nhanh chóng được dưỡng ẩm khi tiếp xúc với nước; những giọt nước trên khuôn mặt anh nhảy múa theo từng cái vỗ tay.

Tóc của anh đã dài hơn một chút, rủ xuống vai, dày đặc và không mấy mượt mà, giống như bờm sư tử.

Hôm nay, anh đã đặt lịch hẹn với một thợ cắt tóc tài ba.

Liên, người đang cầm máy cắt tóc đứng