Bên ngoài thị trấn Prey…

Rock cúi đầu xuống, cảm thấy vô cùng xấu hổ trước người anh trai đã cứu mình khi họ rời đi: “Chúng ta phải làm gì bây giờ? Không còn thị trấn Prey nữa, chúng ta sẽ không còn gì cả.”

Anh trai của Rock, Ronin, thở hổn hển; với thân hình mập mạp của mình, việc di chuyển nhanh khá khó khăn. Tuy nhiên, họ nhất định phải tìm được một nơi ẩn náu trước khi mặt trời lặn.

Ronin quay đầu lại vài lần để đảm bảo rằng Lind không cử ai đuổi theo họ; ông ta thật sự ngạc nhiên khi có người dám tuân thủ lời hứa đến thế.

Nghe thấy tiếng em trai mình, Ronin càng tức giận hơn: “Hãy đi vòng qua chân núi Rồng Đỏ, sau đó đi về phía nam, đến Goliath hoặc những nơi khác để tìm kiếm những thành viên của giai cấp quý tộc cũ… Nếu chúng ta muốn sống sót.”

“Không phải là những quý tộc mới à?” Rock ngạc nhiên và ngẩng đầu lên.

Dù việc mất thị trấn Prey khiến những quý tộc ở chân núi Rồng Đỏ không mấy ưa chuộng hai anh em họ, nhưng ai cũng biết rằng chính những quý tộc mới mới là những kẻ nắm quyền lực trong thế giới này.

Những thành viên của giai cấp quý tộc cũ, đã mục nát và đầy nấm mốc, thì việc theo họ có ích lợi gì đâu?

“Chúng ta đã từng thề trung thành với giai cấp quý tộc cũ!” Ronin gần như muốn ném ra một quả cầu lửa vào đầu em trai mình… Có lẽ chỉ cần một tảng đá hay một khối phân cũng còn hữu ích hơn cái đầu ngu ngốc của nó!

“Dù chúng ta không có dòng máu quý tộc, nhưng chúng ta đã từng thề trung thành với họ!”

Rock mở miệng định phản bác: “Chúng ta cũng có thể thề trung thành với những quý tộc mới mà.”

“Họ không thiếu người sẵn lòng thề trung thành, nhưng họ thiếu những đầu của những thành viên giai cấp quý tộc cũ để trang trí…” Ronin đã nói ra bản chất thực sự của vấn đề.

Là người đã nhanh chóng thích nghi với cuộc sống trong thế giới hậu tận thế này, Ronin vẫn giữ được sự nhạy bén về mặt chính trị như trước đây.

“Hoặc là sở hững quyền lực tuyệt đối, hoặc là phải phụ thuộc vào quyền lực tuyệt đối…” Lại một lần nữa, Ronin quay đầu nhìn về phía sau; từ vị trí hiện tại của mình, thị trấn Prey đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.

Trong kế hoạch ban đầu của mình, họ sẽ ẩn náu ở một góc hẻo lánh của vương quốc, xây dựng một vương triều riêng… Nếu có sự giúp đỡ của nữ pháp sư răng thỏ kia, họ có thể nghiên cứu ra những loại thuốc ma thuật mạnh mẽ hơn, và có lẽ họ sẽ có thể thực hiện được quá trình chuyển từ “giai cấp cũ” sang “giai cấp mới”.

Chỉ cần họ trở thành

Những tiếng đập mạnh liên hồi như thể có ai đó đang dùng búa đập xuống mặt đất theo nhịp điệu.

Luo Ning lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn; bản năng sinh tồn trong cơ thể anh phản ứng nhanh hơn cả trí óc. Anh lăn người thành quả cầu và lăn tròn để tránh khỏi “chiếc búa” kia.

“Phụt!” Một thứ gì đó nóng bỏng rơi trúng mặt anh.

Nằm sấp trên mặt đất, Luo Ning cuối cùng cũng ngẩng đầu lên và thấy người anh em của mình, Rock, vừa mới đi bên cạnh mình, đã bị chặt đôi từ phần eo trở xuống, chỉ còn lại phần thân dưới.

Máu tuôn trào như suối.

“Rock!” Luo Ning không kịp buồn bã; anh dùng bụng làm tay đẩy mình bật dậy và lăn nhanh về phía trước.

Một bóng đen lao tới; vũ khí dài đó đâm trúng chính nơi Luo Ning vừa nằm.

Lần này, Luo Ning cuối cùng cũng nhìn rõ hình dạng của kẻ địch.

Đó là một con quái vật.

Nó giống như một con ngựa, nhưng lại to lớn hơn nhiều so với một con ngựa thông thường; nó giống hệt loài sinh vật được gọi là “đại bàng” thường xuất hiện ở sa mạc Tây Nam.

Toàn thân nó phủ đầy lông đen dày.

Nó không có cổ ngựa; thay vào đó, ở vị trí cổ là một cái miệng to lớn của một con thú hung dữ, với những chiếc răng nanh nhô ra ngoài, và không có mắt.

Phía trên đùi sau của “con ngựa” đó là phần thân trên của một con người; nếu gọi nó là người ngựa, thì phần thân người đó lại nằm ở phía sau đùi, khiến nó trông càng kỳ lạ hơn.

Hai tay nó cầm một cây giáo dài.

Trên đầu giáo vẫn còn những giọt máu nóng hổi của em trai anh.

Trông nó giống như một hiệp sĩ ngồi trên lưng con thú hung dữ đó, vừa có thể tấn công vừa có thể phòng thủ, nhưng lại toát lên vẻ kỳ quái.

Luo Ning cầu nguyện trong lòng với Uni; sức mạnh ma thuật bắt đầu hội tụ trong lòng bàn tay anh.

Con quái vật đen ám đứng yên, mỉm cười nhìn Luo Ning chuẩn bị ma thuật.

Cho đến khi quả cầu lửa nóng đến mức có thể làm tan chảy thép, có thể làm biến dạng không gian, đã được hình thành trong lòng bàn tay anh, con quái vật đen ám mới bắt đầu hành động; nó lao về phía Luo Ning với tiếng đập mạnh như búa xuống đất.

Quả cầu lửa được ném ra.

“Phạch!”

Nó trúng ngay vào cái miệng to đầy răng nanh của con quái vật đen ám; quả cầu lửa nóng bỏng đó lại bị cái miệng đó cắn vỡ một cách dễ dàng! Lửa bùng phát, nhưng không gây ra nhiều tổn thương.

Một hiệp sĩ cấp cao!

Con quái vật đen ám biến thành một cơn gió lốc; nó dùng cây giáo đâm lên; Luo Ning lập tức cảm thấy đầu mình bị tách rời khỏi thân xác nặng nề và bay lên trời... càng lên cao mãi.

“Tôi nghe thấy rồi!” Lỗ Ninh reo lên với niềm vui sướng: “Đó là của Yuni…”

Cho đến khi chết đi, khuôn mặt Lỗ Ninh vẫn hiện rõ vẻ ngạc nhiên và khám phá.

“Bụp!” Đầu anh ta đập xuống đất, máu tươi bắn tung tóe.

Những chiếc móng vuốt khổng lồ tiếp tục giẫm nát đầu Lỗ Ninh, khiến máu tươi bị văng ra xung quanh.

Ngay sau đó, tiếng móng giẫm càng lúc càng xa dần; đối với vị hiệp sĩ đen này, việc đó chỉ là một hành động nhỏ bé không đáng kể mà thôi.

……

Thị trấn Prey vẫn rất giàu có; đặc biệt là khi Linde nhìn thấy những con ngựa biến đổi gen ấy, nụ cười trên khuôn mặt ông gần như không thể che giấu được. Những loài động vật như ngựa mới chính là nguồn tài sản thực sự.

Phải mang theo tất cả những thứ của thợ rèn ở thị trấn Prey; tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là vợ của thợ rèn – Liên.

Nữ phù thủy răng thỏ, cô Mikko, cùng với gói hàng khổng lồ của mình đã chiếm hết một chiếc xe ngựa.

Trên chuyến trở về này, không có bất kỳ người bất tử nào đi cùng; Linde cũng không ra lệnh bảo vệ, bởi vì những người bất tử đang say mê khám phá thị trấn Prey. Họ thu dọn rác thải, lục soát các cáihòm…

Lão Chelley gọi nhóm người này là “những hiệp sĩ bất tử”; ông coi họ là những thuộc hạ trung thành của Linde và dành cho họ sự tôn trọng lớn lao.

Linde cũng không hề muốn để lão Chelley kiểm soát cách thức những người chơi bất tử thực hiện nhiệm vụ; nơi duy nhất có thể phân phát nhiệm vụ một cách hệ thống chỉ có thể là Trạm Gác Tinh Long Cương.

“Thưa ngài, ngài hãy uống chút nước đi.”

Liên mang theo túi nước đến bên cạnh Linde.

Bóng tối đang buông xuống; họ tạm dừng lại giữa chừng đường.

Liên tận dụng cơ hội này để tiến lại gần Linde.

Linde nhìn vào túi nước, cảm ơn rồi mở nắp và uống nước.

Nước lạnh lẽo, nhưng với thân nhiệt của Linde, điều đó hoàn toàn không thành vấn đề. Hơn nữa, nước còn mang theo một hương vị thơm ngon và ngọt ngào đặc biệt.

Linde ngạc nhiên nhìn vào túi nước; sau đó, ông ngửi thấy mùi thơm ngọt đó đến từ Liên.

Cô ấy đang cầm trong tay một quả hạch đen sạm và nhai nó.

“Đây là loại mơ chua đấy,” Liên nhận thấy ánh mắt của Linde, liền dùng hai ngón tay trắng muốt nhặt thêm một quả hạch khác và đưa đến trước mặt Linde.

Giờ thì Linde đã biết nguồn gốc của hương vị đó rồi…

Người phụ nữ này thật sự rất giỏi!

Bên cạnh, cô Mikko nhìn hai người như thể đang xem một vở kịch vậy.

Khi Linde quay đầu nhìn cô ấy, cô ấy lập tức nở nụ cười rạng rỡ; hai bên má cô nhô cao, những chiếc răng nanh trông thật đáng yêu, và đôi mắt hình lưỡi liềm của cô dường như cũng đang muốn nói rằng mình vô tội, chẳng thấy gì cả.

“Loại quả mơ này có thể trồng được không?” Linde nhận lấy những quả khô từ tay Lian và quan sát kỹ lưỡng.

Lian trả lời: “Có vẻ như đây là quả của một loại thực vật biến đổi gen; vỏ nó dày và có vị chua, nhưng sau khi ngâm trong mật ong thì hương vị sẽ trở nên chua ngọt.”

Ôi trời, cô ấy thật sự là vợ của một thợ rèn chứ không phải là tình nhân của thần thợ rèn gì đâu?!

Ngâm trong mật ong ư? Thật là xa xỉ quá!

Lúc này, Linde thậm chí còn không có đường để ăn, huống chi có thể lãng phí hương vị ngọt ngào để chế biến loại quả khô này.

Vị thợ rèn đã qua đời kia thật sự rất tốt với vợ mình…

“Ừm…” Linde mơ màng suy nghĩ; càng có nhiều thứ có thể canh tác thì càng tốt. Anh ấy có một nhóm nô lệ chăm chỉ, sẵn lòng chi tiền để trồng trọt.

“Thưa ngài?” Lian nhận ra mình bị bỏ lại một mình, mép miệng cô giật nhẹ: “Thưa ngài?”

Cô muốn tranh giành cơ hội trước mặt cô gái có răng nanh kia, nhưng sức hấp dẫn của mình lại bị một quả khô đen sạm này lấn át! Cô thật sự không thể chấp nhận điều đó.

“Khi nào nghỉ đủ thì chúng ta sẽ lên đường,” Linde không quan tâm đến phản ứng của Lian: “Sau khi trời tối xuống, sẽ có rất nhiều rắc rối; nếu về sớm hơn, chúng ta có thể tránh được những phiền toái đó.”

“Được ạ…” Lian không mấy vui vẻ ngồi vào xe ngựa phía sau Linde; may mắn thay, lần này Linde không từ chối cô, nhưng anh ấy dường như vẫn đang mải suy nghĩ và không hề có ý định quan tâm đến cô.

Bên cạnh, cô gái có răng nanh kia luôn cẩn thận bảo vệ chiếc túi của mình; không có thứ gì có thể khiến cô rời xa nó.

Dù có được xem “cảnh vui” đi nữa, cô cũng không thể để mất đồ quý giá của mình được!

Họ tiếp tục đi dọc theo con đường nhỏ; dưới ánh nắng mặt trời phía tây, những dãy núi mọc lởm chởm phía xa hiện lên với vẻ hung dữ.

Những căn cứ kiêm đồn lính hình rồng nằm trên đường chân trời cũng dần xuất hiện trước mắt hai người phụ nữ.

Khói đen dày đặc bay lên trời, như thể những “cỗ máy tạo ra đám mây đen”, kéo theo những đám mây đen kịt lên bầu trời, khiến bầu trời đã tối tăm càng trở nên u ám hơn.

Mùi khói đậm đặc khiến không khí trở nên ô nhiễm nghiêm trọng; tro bụi của cây cỏ bay khắp nơi.

“Đây chính là căn cứ kiêm đồn lí

Một nhóm người đang chế tạo những thiết bị lớn, như máy ném đá, cung bắn tên… Thậm chí anh ta còn thấy một nhóm người đang luyện thép nữa!

Những kỹ thuật này đều là bí mật; ngay cả trong Học viện Phép thuật Thiên Tinh, nếu không học đủ số tín chỉ quy định, cũng sẽ không được phép tiếp cận kiến thức liên quan.

Tại sao những người ở đây lại có thể thoải mái sử dụng những công nghệ thô sơ như vậy để tái tạo chúng?

Những khối thép được vứt bỏ lung tung, khiến tâm trạng của cô Mikko trở nên rất bất an. Cô còn cảm thấy rằng cách những người này luyện thép có hiệu quả hơn nhiều so với những phương pháp thông thường… Tuy nhiên, các tạp chất trong thép dường như vẫn còn khá nhiều.

Bên cạnh đó, còn có một nhóm người khác đang sử dụng phương pháp khác để loại bỏ tạp chất; công việc được phân công rõ ràng, và họ luôn lẩm bẩm những công thức nào đó.

Cô Mikko chỉ cảm thấy tò mò mà thôi; cô không phải là một nhà giả kim, mà là một phù thủy chuyên về dược liệu phép thuật – mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng của mình.

“Đây là Trạm Gác Rồng Sao,” Linde gật đầu nói: “Các bạn sẽ dần quen với cuộc sống ở đây thôi.”

Những người Bất tử thật sự đang thay đổi từng ngày… Không ngờ họ đã nhanh chóng bước vào kỷ nguyên công nghiệp hóa. Đáng tiếc là, dù họ có sản xuất ra đạn dược, sức mạnh của chúng cũng khó có thể đe dọa được những chiến binh thuộc tầng lớp Hiệp sĩ Lớn thực thụ, huống chi là làm bị thương họ được.

Khi Linde dẫn hai người phụ nữ vào Trạm Gác Rồng Sao, những người Bất tử đã sớm chú ý đến tình hình ở đây và lén lút đến quan sát.

Hai nữ NPC trẻ đẹp chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng xôn xao… Đặc biệt là cô Mikko – vẻ ngoài của cô quả thực rất phù hợp với sở thích của những người yêu thích anime/manga.

“Lại có NPC mới nữa rồi!”

“Chắc là sau khi họ chiếm được thị trấn Pree đó, nên mới có thêm NPC mới xuất hiện thôi.”

“Cuối cùng cũng có NPC xinh đẹp rồi… Tôi tuyên bố: bây giờ họ là vợ của tôi!”

“Trước hết hãy mặc quần vào đi!”