Trong lãnh thổ Vương quốc Land, có một thung lũng kín đáo nào đó.

Những dãy núi cằn cỗi, rừng cây khô cứng um tùm.

Những tảng đá kỳ lạ như thể đang bám vào những cành rễ vô hình, uốn lượn leo lên cao; ở đỉnh những tảng đá này, chúng mở ra những “bàn tay” kỳ dị, giống như những cánh tay từ đáy vực sâu mọc lên.

Bầu trời quang đãng, ánh nắng mặt trời chiếu xuống người họ nhưng không mang lại chút hơi ấm nào.

Không khí yên tĩnh, chỉ có tiếng bước chân đạp lên những cành cây khô vang lên:

“Kè kè…”

“Đừng đẩy nữa! Tôi tự đi được mà!”

Ba người bị trói tay, đang bị đẩy lê đi về phía trước.

Hai nam một nữ, đều mặc đồ lót trắng thông thường.

Phía sau họ, có vài kẻ lạ mặt, che mình trong những chiếc áo choàng đen; thỉnh thoảng, những bàn tay trắng bệch của họ lại ló ra từ dưới áo choàng, trông giống như những con ma cà rồng lâu năm không thấy ánh nắng mặt trời.

“Các bạn nghĩ xem, chúng ta đang bị đưa đến đâu vậy?” Người đàn ông đi cuối hàng hỏi, giọng anh có chút lo lắng.

Người đàn ông đi trước đáp: “Dĩ nhiên là để hiến tế rồi.”

“Romantic Fanhu, sao vậy?” Người đàn ông đi sau hỏi, khi thấy cô gái luôn cúi đầu đi về phía trước.

“Tôi đói quá…” Romantic Fanhu nhăn mặt: “Trong đời thực tôi đang giảm cân mà; nghe nói hệ thống vị giác trong game rất hay, tôi muốn vào đó ăn no cho bõng bụng… Ai ngờ bị bắt đi liên tục như thế này, sắp chết đói rồi.”

“Chắc chắn chúng ta bị đưa đi vì có điểm đặc biệt gì đó…” Người đàn ông đi sau lắc đầu; mặc dù biết hai người bạn đi trước không thể nhìn thấy hành động của mình, thậm chí anh còn bị đá vì điều đó, nhưng anh vẫn không tỏ ra gì cả: “Chắc là có cốt truyện ẩn giấu đây… Các bạn có biết không?”

“Tôi muốn ăn…”

“Muốn ăn cái gì vậy? Chơi game mà còn mải mê suy nghĩ… Đừng đá tôi nữa, tôi đã chịu đựng bạn lâu lắm rồi!”

Lại một trận đánh đập nữa.

Đoàn người lại im lặng trở lại.

Họ đi qua những con đường núi dài hun hút; ánh nắng mặt trời bị những ngọn núi kỳ lạ che khuất, bóng tối phía sau núi như một tấm thảm lớn, nghiêng ngả phủ lên đầu họ.

Nơi nào ánh sáng không thể chiếu tới, thì không thể nhìn thấy gì cả.

Những người dẫn đoàn đã đốt lên những ngọn đuốc; ánh sáng le lói của đuốc soi sáng con đường phía trước.

Sau một hồi đi trong bóng tối, họ cuối cùng cũng đến nơi đích.

Một nhà thờ cũ kỹ, hoang tàn.

Nhà thờ

Những loại cỏ dại mọc um tùm đã bám vào tượng ngựa chiến – một trong bốn hiệp sĩ Thiên Khai – và tạo nên một “khăn quàng” làm từ thực vật xanh đầy gai nhọn quấn quanh con rồng khổng lồ dưới chân tượng đó.

Một khoảng đất trống nhỏ được dọn sạch; sau khi ba người bất tử bước vào đó, cái lồng được khóa lại.

“Es Aimu vẫn cứ cố chấp không chịu thừa nhận, chúng ta phải làm sao đây?” Người có biệt danh “Romantic Fool” cuối cùng cũng đặt ra câu hỏi này, sau khi đã trò chuyện với hai người bạn mới quen biết này.

Việc bị dẫn đi như những kẻ bị tình nghi phạm tội khiến cho dù trò chơi có thú vị đến đâu cũng cảm thấy nhàm chán.

Nếu không phải vì cảm giác đắm chìm vào trò chơi quá mạnh mẽ, cô ấy chắc chắn đã ngừng chơi ngay lập tức.

Đã đầu tư quá nhiều công sức vào trò chơi này, cô ấy cũng rất tò mò muốn biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Nhưng nếu những gì cô ấy nhận được cuối cùng lại khiến cô ấy thất vọng, cô ấy chắc chắn sẽ nguyền rủa những người thiết kế trò chơi này… rằng họ sẽ không bao giờ no được, mỗi lần muốn ăn thịt lén lút thì lại bị mẹ mình phát hiện, và buộc phải sống như những con vật ăn cỏ, chỉ được ăn salad không có sốt mayonnaise.

“Chắc chắn sau này sẽ có những cốt truyện ẩn giấu!” Người có biệt danh “Still Sticking to My Opinion” tiếp tục kiên định với phong cách của mình: “Tôi đoán lát nữa chắc chắn sẽ có người giao nhiệm vụ cho chúng ta; chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ đó là chúng ta có thể gia nhập họ.”

“Gia nhập họ à? Nhìn qua thì họ không giống người tốt đâu…” “Romantic Fool” có vẻ do dự: “Tôi đã xem video trên trang web chính thức của trò chơi; có vài làng mới bắt đầu chơi còn giàu có hơn nơi này nữa… ít nhất là nhà cửa của họ còn có mái che. Nếu theo họ đi thì chắc chắn sẽ không bao giờ đủ ăn đâu…”

“Đây là một cuộc họp bí mật đấy!” “Still Sticking to My Opinion” nghĩ rằng cô gái trước mặt mình có suy nghĩ không ổn: “Các nhiệm vụ ẩn giấu đều như vậy phải không, Es Aimu?”

“Thôi kệ, tôi chơi trò chơi này chỉ để giải trí thôi… dù thế nào cũng được mà!”

“Anh bạn này, giọng nói của anh hơi nặng đấy…” “Still Sticking to My Opinion” cười ha hả và trò chuyện: “Nghe nói ở quê anh, mọi người đều uống Coca-Cola sống phải không?”

“Chiếc Binzhou của tôi còn có thể phát sáng nữa đấy!”

“Haha!” “Romantic Fool” bật cười.

Khi nhận thấy hai người kia đang nhìn mình, cô ấy nhăn mặt, kéo mép miệng xuống dưới, cố gắng tạo ra vẻ mặt buồn bã.

“Hắt hắt… hắt hắt…”

Đôi vai cô run rẩy… Thật khó để kì

Một đám lửa màu đỏ thắm bất ngờ xuất hiện từ không trung.

“Tôi đã nói mà! Tôi đã nói rồi!” Anh ta vẫn cố tình giả vờ kiên cường, trong khi lòng thì hết sức phấn khích.

Những nỗ lực của hai ngày qua cuối cùng cũng được đền đáp rồi.

Một người mặc áo choàng đen tiến lại, mở xích và kéo Es Aimu ra ngoài.

“Anh chàng đẹp trai, chúc mừng nhé!” Anh ta vẫn cười tươi, tỏ ra ghen tị, nhưng anh ta cũng biết rằng “câu chuyện” này chắc chắn ai cũng sẽ trải qua, và lần lượt đến lượt mình thôi.

Đám lửa màu đỏ thắm từ trên trời lao xuống, nuốt chửng hoàn toàn 【Es Aimu】.

“Á—!” Tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Lửa quay trở lại trời, trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng Es Aimu đã biến mất hoàn toàn.

“Chuyện gì vậy?” Nụ cười giả vờ kiên cường trên mặt anh ta đông cứng lại.

Cục diễn ra dường như không giống như những gì anh ta tưởng tượng?

Rất nhanh sau đó, “Romantic Fool” và “Anh ta vẫn cố tình giả vờ kiên cường” đều nhận được tin nhắn riêng từ Es Aimu.

Es Aimu: [Tôi đã chết thật rồi… Không chỉ mất đi kinh nghiệm, mà còn bị giảm cấp nữa… Ba ngày chơi game vô ích hết rồi… Thật là tệ!”

“Tôi sẽ thoát khỏi trò chơi!” “Romantic Fool” quyết đoán nói, rồi lại cau có: “Trong lúc chiến đấu, không được rời khỏi trò chơi đâu.”

Cánh cửa ngục một lần nữa mở ra.

Lần này, người bị kéo ra ngoài chính là “Romantic Fool”.

Cô ấy nhắm mắt đứng yên tại chỗ, chờ đợi “sự phán xét” từ đám lửa màu đỏ thắm.

Thực tế đã chứng minh rằng đây không phải là một “sự phán xét”, cũng không phải là việc lựa chọn những người “đủ điều kiện”, mà chỉ là một nghi lễ tế thần đơn thuần; ba người “bất tử” kia chính là những con vật hiến tế.

Khi thấy 【“Romantic Fool”】 cũng biến mất khỏi tầm mắt mình, “Anh ta vẫn cố tình giả vờ kiên cường” thực sự bắt đầu lo lắng.

“Romantic Fool” gửi tin nhắn: [Có vẻ như trò chơi đã được cập nhật lên phiên bản 1.02 rồi! Bây giờ tôi đang ở vùng hoang dã… Có lẽ sẽ được đưa đến một khu vực tập trung gần đây… Cậu mau chết đi đi.]

Nghe thấy điều này, “Anh ta vẫn cố tình giả vờ kiên cường” liền nhìn lên bầu trời, nơi đám lửa màu đỏ thắm vẫn đang tồn tại.

Cái chết quả thực là lựa chọn có lợi nhất… Bởi vì cấp độ của anh ta không cao, kinh nghiệm cũng không nhiều, và ba ngày chơi game vô ích đã khiến anh ta mất đi rất nhiều thứ.

“Hãy đến đi!”

Nhưng những kẻ theo đạo giáo kỳ quặc kia vẫn không hành động gì cả, vẫn tiếp tục hát.

“Romantic Fool”: [Tô

“À?” Người vừa hồi sinh vẫn còn ngây ngốc không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Hóa ra mình lại không ở nơi tập trung hay trong doanh trại, mà lại ở một vùng hoang dã… Có lẽ đây chính là nơi mình đã chết rồi sống lại lần trước.

Chẳng lẽ vì lúc nãy mình ở bên những kẻ cuồng giáo đó, và trò chơi coi đó là nơi tập trung, nên mới không thể đưa mình đến nơi khác?

Đối mặt với sự quan tâm của hai người bạn mới quen trên mạng, anh ta vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ và trả lời: [May mắn thật, dù không được đưa đến cùng nhau, sau này có cơ hội thì tôi sẽ dẫn các bạn đi chơi.]

Ais Aimu: [Cảm ơn anh chàng lớn tuổi!]

Romantic Fanhuo: [ω]

Nhìn xuống vùng hoang dã trước mắt, anh ta thở dài một tiếng.

Anh ta cũng rất muốn đến Star Dragon Outpost đấy… Nhưng trước hết, phải tháo chiếc mũ bảo hiểm trò chơi ra, sau đó ngồi trước máy tính để đăng nhập vào trang web chính thức của trò chơi.

Vừa lúc đó, anh ta thấy có người đang thảo luận về trận đấu giữa Linde và Nữ Hoàng Ăn Thịt; hầu hết các game thủ đều rất muốn học các kỹ năng của Linde.

Anh ta nhanh chóng gõ lên bàn phím và trả lời ngay lập tức:

[Tôi thấy cũng bình thường thôi… Loại Nữ Hoàng Ăn Thịt này vào giai đoạn cuối chắc chắn chỉ là những con quái vật tầm thường mà thôi, chẳng đáng để quan tâm đâu. Không bằng tôi đâu… Tôi sắp học phép thuật rồi, chẳng hề kém gì những kẻ hung hãn kiểu đó đâu.]