Trước khi nguồn sức mạnh ấy bùng nổ một cách điên cuồng, cô Isabella đã đưa tay ra và dễ dàng kìm chế được Foul lại.

Mặc dù việc sức mạnh của Foul đột nhiên tăng gấp đôi khiến anh ta có khả năng phản kháng… nhưng bàn tay ấy vẫn có thể dễ dàng kiểm soát mọi hành động của anh ta.

Foul giống như một con búp bê vải, ngoan ngoãn nằm trong lòng bàn tay cô Isabella.

Là một người mới vào nghề và giỏi chiến đấu từ khoảng cách gần, Foul vẫn không thể sánh kịp cô Isabella – một phù thủy. Anh ta giống như một chú gà con bị bắt, hoàn toàn không có khả năng chống trả, chỉ biết phát ra những tiếng kêu thảm thiết không giống loài người.

Foul co quắp cơ thể mình; thịt của anh ta như những loại nấm mọc lên từ các lỗ chân lông, cố gắng trốn thoát khỏi kẽ tay cô Isabella. Anh ta đã mất hết lý trí, đôi mắt đầy ánh đỏ rực… nhưng việc ngăn chặn anh ta thật sự rất đơn giản; cô Isabella chỉ cần dùng bàn tay kia che lên là được.

Lania lần đầu tiên chứng kiến tình huống này. Sự thay đổi đột ngột khiến cô cảm thấy hoang mang và lo lắng.

“Linde?” Cô siết chặt thanh kiếm trong tay mình.

Khác với cô Dorothy, người vô thức trốn sau lưng Linde, phản ứng đầu tiên của Nữ hoàng là cầm kiếm hai tay; ánh sáng lửa chiếu rọi lên khuôn mặt cô trong căn hầm tối tăm. Cô đứng ở góc, chân trái chạm đất, sẵn sàng tấn công hay phản công bất kỳ lúc nào.

Dù trước mặt cô có “Cô Phòng Đại” và bên cạnh còn đứng người lính mạnh nhất của Vương quốc Rand, cô vẫn tin rằng vào lúc quan trọng, mình nên cầm kiếm lên, chứ không phải la hét chờ đợi sự bảo vệ.

“Sự thật về giai cấp quý tộc…” Linde nhìn Foul vùng vẫy trong tay cô Isabella.

Anh ta cảm thấy thương hại cho Foul, nhưng không hề có cảm tình gì đối với người đã bị tẩy não như vậy. Vì vậy, anh ta không ngần ngại sử dụng Foul làm đối tượng thí nghiệm.

“Tôi biết, nhưng…” Nữ hoàng Lania muốn nói điều gì đó khác.

Linde nói: “Cô Isabella, hãy thay đổi hướng nghiên cứu đi. Thay vì để họ ‘thức tỉnh’, chúng ta nên tìm cách giúp những quý tộc bị điên cuồng lấy lại lý trí… Có thể nhiều người bạn của tôi vẫn còn cơ hội được cứu.”

Người đứng đầu Làng Người Mới không thể “thức tỉnh”; có lẽ, như cô Isabella đã nói, những vì sao đã đưa ra kết luận rồi: những người như Gordon có thể được cứu, cuối cùng sẽ được cứu; còn những người không thể cứu được, thì chỉ có thể được sử dụng như đồ vật thôi.

Tuy nhiên, những người đứng đầu làng mới bắt đầu sự nghiệp với tư cách là các “lãnh chúa nhỏ” thì vẫn có quyền trở thành “quý tộc”.

“Đúng vậy!” Isabella gật đầu đồng ý; mặc dù cô không thích lắm việc tham gia vào các thí nghiệm trên con người, nhưng mục tiêu mới mà Lind đề xuất thực sự rất thú vị.

Những người này – những kẻ đã mất đi ý chí và bản thân mình – có lẽ chỉ đáng được coi là những xác sống mà thôi.

Nếu có thể giúp những quý tộc đã điên rồ trở lại với lý trí, điều đó có nghĩa là họ có thể giúp nhiều người mạnh mẽ khác tỉnh táo trở lại.

Isabella đã từng chứng kiến sức mạnh của những quý tộc cũ từ khi bắt đầu cuộc hành trình của mình; nhiều pháo đài quan trọng do họ kiểm soát thậm chí khiến cô phải tránh xa. Nhưng bây giờ, thông qua nghiên cứu, có lẽ cô có thể cứu lấy những người đó.

Nếu những quý tộc cũ tham gia vào cuộc chiến trong thời đại diệt vong này, kết quả sẽ hoàn toàn khác biệt.

Cứu lấy những quý tộc cũ cũng chính là cứu lấy chính mình và cứu lấy thế giới này.

Isabella không hề cổ hủ; việc học hỏi đã giúp cô hiểu biết sâu sắc hơn về tri thức, và cô cũng biết rằng trong trường học, không thiếu những người lớn tuổi đã phạm phải tội ác giết chóc chỉ để theo đuổi kiến thức.

Cô chỉ tự kiềm chế mình bằng lý trí mà thôi.

Về việc tái sử dụng những người vô dụng, cô và Lind đã đạt được sự đồng thuận.

Nếu không thể cứu lấy những NPC đã bị tẩy não, thì hãy tận dụng họ để tìm ra phương pháp giúp họ trở lại với lý trí.

Trước khi rời đi, Isabella làm một số động tác phức tạp và nói: “Những vì sao sẽ chỉ cho bạn con đường đúng đắn.”

Lind cũng gật đầu và đáp lại bằng cùng những động tác đó: “Hy vọng những vì sao sẽ chỉ đường cho chúng ta.”

Sau khi rời khỏi hầm ngục, tình trạng sức khỏe của Lania và Doris không mấy tốt; việc chứng kiến một người trở nên điên rồ đã khiến họ suy nghĩ rất nhiều.

“Majestät Nữ hoàng, chúng tôi vẫn còn rất nhiều việc phải làm.”

Việc can thiệp vào công việc của Nữ hoàng, buộc bà phải phong tặng danh hiệu quý tộc cho ai đó, hành động của Lind đã có thể được coi là vượt quá giới hạn.

Cô gái ghi chép đã nhận ra vấn đề này, và cô tin rằng Nữ hoàng cũng đã nhận ra điều đó, nhưng Majestät Nữ hoàng vẫn quyết định chấp nhận.

Sự tò mò mang tính di truyền trong máu của cô khiến cô rất muốn tìm hiểu rõ hơn về mối quan hệ giữa hai người đó.

Tình yêu? Có lẽ không… Cô chưa bao giờ nghe nói về bất kỳ tương tác tình cảm nào giữa họ; nếu nói ra

Việc phong tước cho một người quý tộc không hề đơn giản như người ta tưởng tượng.

Đất đai, danh hiệu, cũng như các nghĩa vụ và quyền lợi đi kèm… Tất cả đều cần được xác định rõ ràng.

Nếu quyết định phong For làm quý tộc, thì người đó sẽ mãi mãi được coi là quý tộc cho đến khi chết; For cũng sẽ được ghi chép lại bởi Doris với tư cách là một quý tộc thứ hai phải trung thành với Nữ hoàng.

Trước thời đại này, việc làm như vậy thật sự là điên rồ – có vô số người sẽ phát điên khi nghe tin Rania dự định phong tước cho trưởng làng của một ngôi làng nhỏ; họ thậm chí còn có thể la hét, gào thét trong cung điện để yêu cầu Rania hủy bỏ lệnh đó.

Nhưng bây giờ là thời đại diệt vong; những quý tộc trước đây đã trở thành bụi tro của lịch sử; chỉ còn lại mình Lind đứng bên cạnh Rania.

Anh ấy có thể coi việc phong tước này như một thí nghiệm. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, tin tức về việc For, trưởng làng của Làng Cối Xay Gió, đã được phong làm quý tộc thực thụ, và thông tin đó đã được ghi chép lại trên những cuộn giấy, theo sau bước chân của một binh sĩ thuộc đội quân Raven, bay về phía Làng Cối Xay Gió.

Mọi bước đều diễn ra suôn sẻ; For sẽ mãi mãi là quý tộc cho đến khi chết.

“Tôi không nên tiếp tục ban thêm bất cứ thứ gì cho họ nữa, phải không?” Rania tự hỏi về quyền lực mà mình đang nắm giữ. Đây là lần đầu tiên cô thực sự chứng kiến những người phát điên vì “phần thưởng” mà mình nhận được.

“Đất đai và danh hiệu quý tộc… chính là lời nguyền đối với chúng ta,” Lind trả lời. Anh nghi ngờ rằng chỉ có những trưởng làng mới vào nghề mới trở nên điên loạn khi nhận được những “phần thưởng” từ những quý tộc cũ; có lẽ đó là một loại “ràng buộc chính thức”, giống như một loại virus xâm nhập vào hệ thống.

Nhưng ai mới thực sự là “virus” trong tình huống này… thì vẫn còn là điều đáng bàn luận.

“Còn anh thì sao?” Rania hỏi.

Lind đặt tay lên ngực mình, mỉm cười. Khi nhớ lại hình ảnh những huy hiệu phức tạp trên áo khoác của mình, Rania im lặng không nói gì thêm.

Anh ấy đã bị nguyền rủa từ lâu rồi…

Cô bước nhanh hơn, để lại Lind phía sau: “Có vẻ như trong thời gian ngắn nữa, chỉ còn mình anh là người sẽ tiếp tục trung thành với tôi, Ngài Công tước.”

“Đó là vinh dự của tôi,” Lind trả lời.

Dù Rania có muốn hay không, tình hình hiện tại đã như vậy rồi: Lind, người sở hữu quyền lực tuyệt đối, chính là người nắm quyền quyết định.

Nữ hoàng… chỉ đơn giản là một con dấu; vai trò của bà chỉ là gật đầu đồng ý với những quyết định m