Hai phe lực lượng bị thời đại đẩy lên phía trước; trước khi bắt đầu giai đoạn thử nghiệm công cộng, họ có thể được coi là “nhân vật chính”, nhưng sau đó mọi chuyện đã trở nên khó đoán hơn nhiều – chỉ một bản cập nhật lớn đã khiến cốt truyện tiến triển qua hàng năm tháng.

Khi bản cập nhật thực sự diễn ra, có lẽ thời gian sẽ trôi qua vài năm, thậm chí hàng chục năm.

Phe mới quý tộc đại diện cho kỷ nguyên mới sở hữu ngôi làng dành cho người mới bắt đầu do “chính quyền” thiết lập; trong ngôi làng này, rất nhiều người mạnh mẽ được thức tỉnh bởi những nguồn sức mạnh huyền bí. Những người này tin tưởng vào những người bất tử và coi họ chính là tương lai của thế giới.

Đồng thời, cũng có phe cựu quý tộc đại diện cho kỷ nguyên cũ; họ sở hữu sức mạnh từ “Vòng Tròn Phép Thuật” đã tan vỡ, và dòng máu cùng họ tên mang lại cho họ sức mạnh ấy… nhưng điều đó cũng đã thay đổi hoàn toàn tính cách của họ, thậm chí xâm nhập vào tâm trí họ. Mỗi thành viên của phe cựu quý tộc đều kiểm soát những con đường then chốt; những kẻ quý tộc cao quý này chính là những tàn dư của kỷ nguyên cũ, họ khinh thường mọi thứ và trở thành những kẻ cản trở sự phát triển của tương lai.

Trong bối cảnh như vậy, lời mời hợp tác đột ngột đến từ Thành phố Raven đã khiến Linde cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Tất nhiên, anh ta cũng hiểu rằng mục đích của cuộc giao tiếp này chính là anh ta, chứ không phải Lania; tin tức về việc Công tước Sư tử đã giết Chúa tước Ruan Nan đã lan truyền khắp mọi nơi trên mảnh đất này, đặc biệt là đến Thành phố Raven gần đây, nơi chắc chắn không thể bỏ qua thông tin này.

Nhưng nếu Linde đồng ý đến đó, điều gì sẽ chờ đợi anh ta? Có phải là những cuộc tấn công bí mật hay một cuộc giao tiếp đầy căng thẳng? Anh ta tin rằng với tính cách của mình, anh ta chắc chắn không thể chấp nhận việc bị một nhóm “kẻ theo đuổi lệnh của chính quyền” áp đặt những giá trị của họ lên mình.

“Bạn nói đúng… nhưng bạn đã bị chính quyền tẩy não rồi!”

Ngay cả khi họ cố gắng thành lập liên minh, liên minh đó chắc chắn sẽ vô cùng mong manh, chỉ cần một cú va chạm nhẹ cũng có thể khiến nó tan vỡ.

Thậm chí, ngay cả khi phe mới quý tộc thể hiện sự thiện chí với anh ta, Linde cũng không chắc liệu mình có nên đáp lại hay không. Trong số những người thuộc phe mới quý tộc, có những kẻ đã bị “chính quyền” tẩy não và trở thành những người trung thành; họ hoàn toàn đối lập với Linde, và ngay cả nếu không xét đến các lợi ích cá nhân, chỉ từ góc độ bản thân an

Lind biết rằng có rất nhiều kẻ bất tử muốn giết hại mình.

  Điều này quá bình thường… Vậy liệu có thể cho họ một cơ hội không?

  Tuy nhiên, trước khi làm vậy, vẫn phải giải quyết những vấn đề liên quan đến cuộc đàm phán; bởi trong thư, Lania đã rõ ràng nói rằng cô ấy là nữ hoàng, vì vậy chỉ có cô ấy mới có thể tham gia.

  ……

  Người đàn ông với nửa khuôn mặt bị lửa thiêu cháy đứng giữa đám đông, lặng lẽ nhìn về phía trước.

  Đây là một lời triệu tập từ thành phố Raven… Tất cả các thủ lĩnh của các làng mạc đều đã đến điểm giao ranh sau khi nhận được lệnh từ người mạnh mẽ ấy – những chiến binh thuộc đội quân Song Bạch Kỵ Sĩ đến từ vùng đất Băng Giá Vĩnh Cửu.

  Thành phố Raven được xây dựng trên con đường chính ở khu vực trung tâm, và đây chính là con đường bắt buộc phải đi qua để đến Thành Phố Vàng Gia Lýa.

  So sánh với thành phố Raven, Lâu Đài Quỷ Rừng – vốn từng là lãnh địa của một công tước lớn của Vương quốc Land – gần như giống như một quốc gia độc lập. Nó nằm ở phía tây nam, xa rời trung tâm của khu vực trung tâm, giống như Lâu Đài Sư Tử Đại Bàng ở phía nam vậy.

  Việc giữ khoảng cách càng lớn càng tốt giữa lãnh địa và kinh đô cũng chính là cách để làm cho vua yên tâm.

  Nếu không, một lãnh địa công tước mạnh mẽ như vậy nằm ngay trước mắt… Làm sao vua có thể yên tâm ngủ được khi binh lính hàng ngày vẫn tiếp tục huấn luyện?

  Đây là một cuộc họp khẩn cấp… Tất nhiên, người đàn ông này không nghĩ rằng việc này có liên quan gì nhiều đến dịch bệnh máu thúy ở hang sói; cái làng mạc giống như một mê cung ấy đã duy trì tình trạng ấy suốt nhiều năm nay.

  Có lẽ bên trong đó thực sự tồn tại một số vấn đề… Nhưng họ vẫn luôn giao lưu với bên ngoài một cách hòa bình… Cho đến khi những kẻ bất tử xuất hiện và phá vỡ sự yên bình ấy.

  Hơn nữa, những nơi thực sự có vấn đề… Chỉ là những cái cớ mà thôi…

  Điều khiến anh ta thực sự ngạc nhiên chính là sự hòa hợp trong nội bộ thành phố Raven lần này.

  Những mâu thuẫn nội bộ của thành phố Raven đang ngày càng trở nên gay gắt… Mặc dù bề ngoài vẫn giữ được sự hòa bình, nhưng những xung đột âm thầm vẫn đang diễn ra dữ dội.

  Trong tình hình như vậy, lại có một thành viên của tầng lớp quý tộc cũ, người vẫn giữ được lý trí, đã đứng lên…

  Lind Al

Lind giống như một bàn tay khổng lồ; áp lực từ bên ngoài đã khiến thành phố Raven, vốn đầy rẫy vết nứt, lại một lần nữa bị ép chặt lại với nhau.

Người đàn ông có khuôn mặt bị bỏng nhìn về phía trước; mặt đất đang rung chuyển.

Phía chân trời xuất hiện những tia sáng vàng óng.

Các binh sĩ của Raven xếp hàng để đón tiếp.

Vị chỉ huy là “Râu Dày” Hull – người đứng ở vị trí cao cấp trong số các tướng lĩnh của thành phố Raven. Là một cựu Kỵ sĩ Mặt Trời thời đại cũ, Hull đã dùng sức mạnh và ý chí của mình để trở thành một Đại Kỵ sĩ trước khi Vòng Tròn Phép Thuật bị phá hủy.

Sức mạnh của ông thuộc hàng top trong số các Đại Kỳ sĩ cấp cao.

Sau khi Vòng Tròn Phép Thuật tan vỡ, Râu Dày quyết định theo đuổi niềm tin sâu thẳm của mình vào công lý và Mặt Trời, và gia nhập thành phố Raven.

Sự xuất hiện của Râu Dày cho thấy cuộc đón tiếp này được coi trọng đến mức nào.

Dù sao đi nữa, người đó cũng sở hữu một con rồng trung thành với mình.

Hơn nữa, bất kỳ ai đã từng chứng kiến sức mạnh của giới quý tộc cũ đều không thể cảm thấy thoải mái trước sự xuất hiện của ông ta.

Cuối cùng, tiếng móng giẫm ngày càng gần hơn.

Việc Lind kiểm soát những con ngựa chiến tai họa không phải là bí mật; vì vậy, khi những kỵ binh mặc áo vàng cưỡi những con ngựa chiến đó lao đến, các binh sĩ của Raven không hề tỏ ra quá ngạc nhiên.

Chỉ có Râu Dày Hull mới hơi lo lắng; chắc chắn ông ấy đang căng thẳng tột độ! Những con ngựa chiến với hàm răng sắc nhọn và móng vuốt nhọn hoắt ấy chính là những cỗ máy xé nát kẻ địch trên chiến trường.

Các binh sĩ của Raven phụ trách nghi thức đón tiếp cũng cảm thấy tim mình như đập thình thịch và nuốt nước bọt khó nhọc.

May mắn thay, đội kỵ binh mặc áo vàng không lao thẳng vào; sau khi tiến gần hơn, họ đã giảm tốc độ.

Trên bầu trời vang lên tiếng gầm rú; con rồng bay lượn, xé toạc đám mây, lớp vảy đỏ thắm bao phủ cổ hẹp của nó. Trong lúc bay qua đám mây, ngọn lửa đã làm cho bầu trời chuyển sang màu đỏ.

Gió lốc ào ập xuống.

Cơn bão khiến họ không thể mở mắt được.

Các kỵ binh của Quân đoàn Land đứng nghiêm túc để đón tiếp; họ cúi đầu cao quý của mình, như một cử chỉ tôn vinh người đang đến cùng con rồng ấy.

Con rồng khổng lồ đó hạ cánh xuống mặt đất, khiến mặt đất rung chuyển liên hồi.

Xung quanh vang lên tiếng reo hò; một số là từ phía các binh sĩ của Raven, nhưng phần lớn là từ phía những người bất tử.

Đã có khá nhiều người bất tử lẻn vào quân đội của Raven, và đây là lần đầu tiên họ được chứng

So với việc xem những đoạn video 2D, cảnh những thứ khổng lồ đập mạnh xuống đất khiến họ cảm thấy kinh hoàng hơn nhiều.

Tuy nhiên, đối phương không mang ý định xấu, vì vậy con rồng không hiển thị thanh máu, điều này khiến họ có chút tiếc nuối.

Hỏa U lymph·Alexe ngẩng cao cái cổ dài của mình, nhìn xuống từng người trong số họ.

Cánh rồng được mở ra và đặt trên mặt đất, giống như một tấm thảm đỏ được trải dọc theo những bậc đá khổng lồ, giúp những người đang ngồi trên lưng rồng dễ dàng bước xuống.

Sau đó, đôi giày chiến bằng vàng dài bước xuống từ những cánh rồng ấy.

Mãi cho đến lúc này, mọi người mới nhận ra rằng người bước xuống từ lưng rồng không phải là Lind·Alman, mà chính là Nữ hoàng của Vương quốc Rand – Lania·Heidwin!

Huhr là người phản ứng nhanh nhất; anh ta tự nguyện bước ra phía trước và cúi chào Lania theo nghi thức hiệp sĩ.

Mặc dù lập trường của hai bên không giống nhau, nhưng anh ta vẫn từng là anh hùng của Vương quốc Rand và đã thề trung thành với gia tộc Heidwin.

“Nữ hoàng bệ hạ!” Huhr nói.

“Ngài Huhr?” Lania nhìn người hiệp sĩ đang cúi chào mình, và nhớ lại rằng trong suốt lịch sử Vương quốc Rand, gần như không ai là người không biết đến tên Huhr. “Thật vui khi được gặp lại ngài trong thời đại hỗn loạn này.”

Lịch sử ma thuật nghèo nàn của Vương quốc Rand không đáng để bàn luận nhiều, nhưng vẫn còn rất nhiều câu chuyện về các hiệp sĩ vĩ đại, bao gồm cả Huhr và cha của Lania.

Đáng tiếc là Huhr, người từng được Giáo hoàng khen ngợi, hiện tại lại không thể hiện được sức mạnh mạnh mẽ như trước đây. Không có sức mạnh lớn, nhưng với tiêu chuẩn cảm nhận riêng của mình, Lania có thể đánh giá rằng sức mạnh của Huhr chỉ ở mức trung bình khá.

Có lẽ có rất nhiều hiệp sĩ cấp cao khác cũng ngang tầm với Huhr dưới sự chỉ huy của Lind.

Nhìn thấy người đối diện run rẩy dưới uy lực của con rồng Alexe, lòng Lania lại tràn ngập những cảm xúc phức tạp.

Quả thật, thời đại mới đã đến, và mọi thứ của thời đại cũ đều đang bị loại bỏ.

Những quý tộc cũ có dòng máu quý tộc bị loại bỏ, và những “anh hùng” như Huhr cũng vậy.

“Tôi cũng vậy… Thật vui khi được nghe tin về ngài.” Huhr ngẩng đầu lên.

Anh ta tìm kiếm, nhưng tiếc thay không thể tìm thấy người đó.

Tuy nhiên, chỉ riêng sức mạnh mà Lania mang theo lần này đã đủ khiến Huhr cảm thấy nặng nề trong lòng.

Các lá cờ của Quân đội Rand, được cưỡi ngựa và xếp hàng trang nghiêm, đều mang hình ảnh con rồng và con sư tử.

Những lá cờ đang phấp phới trong gió.

Mỗi người trong số họ đều là những hiệp sĩ dũng cảm!

Đây chắc chắn là một cảnh tượng còn ấn tượng hơn cả khi những con rồng bay lên trời… Nếu không phải vì ông công tước Linde chỉ muốn giữ thể diện mà buộc phải điều tất cả các hiệp sĩ dũng cảm của mình ra đây để tạo dáng, thì hàng trăm hiệp sĩ này nếu thực sự chỉ là những người hộ vệ đi theo bà Lania… Điều đó có nghĩa là, dưới trướng của Linde có thể có tới hàng nghìn hiệp sĩ dũng cảm.

Đó quả là một cảnh tượng kinh hoàng đến mức anh ta gần như bị chính suy nghĩ của mình làm cho sợ hãi.

Áo giáp của binh lính Land phản chiếu ánh sáng từ những họa tiết bí mật và phép thuật; mỗi người đều được trang bị đầy đủ đến mức không thiếu thứ gì.

Nếu thực sự xảy ra cuộc chiến, thành phố Raven sẽ không dễ dàng có thể chiến thắng chút nào.

Hiện nay, thành phố Raven vẫn đang trong tình trạng chia rẽ; việc tập hợp được đám người này lại với nhau đã tiêu tốn không ít công sức… Với số lượng quân nhỏ bé như vậy, e rằng họ sẽ khó có thể sống sót trước một đợt tấn công mãnh liệt của binh lính Land.

“Chỉ có chúng ta thôi sao?” Người nói không phải là Lania, mà là hiệp sĩ Marcus. Kể từ khi anh ta tuyên thệ trung thành với Linde, sức mạnh của anh ta đã tăng lên nhanh chóng. Hiện nay, anh ta đang thực hiện công việc mà mình giỏi nhất: bảo vệ Nữ hoàng và tham gia vào đội ngũ vệ sĩ. Anh ta rất am hiểu về vai trò của mình.

Phía chúng ta có Nữ hoàng, nhưng phía đối phương chỉ có một “hiệp sĩ Mặt Trời” tên là Hur… Điều này khiến anh ta rất không hài lòng.

Dù anh ta đã tuyên thệ sẵn sàng hy sinh mạng sống vì Linde, nhưng uy nghiêm của Nữ hoàng vẫn không thể bị xúc phạm – đó cũng là mệnh lệnh mà Linde đã đưa ra cho anh ta.

Bảo vệ uy nghiêm của Nữ hoàng… Những kẻ xâm phạm sẽ phải chết!

Ngày xưa, Hur từng là một hiệp sĩ Mặt Trời… Nhưng bây giờ, liệu anh ta có thể chống đỡ nổi trước những đòn kiếm của Marcus hay không? Bất kỳ sự tôn trọng nào cũng đều phụ thuộc vào sức mạnh… Và hiện tại, Marcus đã có đủ sức mạnh để không cần phải tôn trọng đối thủ nữa.

Không có một người lãnh đạo cao cấp nào của thành phố Raven; chỉ có một đội ngũ gồm khoảng hai mươi người mà thôi.

Khuôn mặt của Marcus trở nên nghiêm nghị.

Tuy nhiên, Lania đã ngăn anh ta không cho phát biểu thêm.

“Chúng ta đến đây để thảo luận về dịch bệnh máu thịt ở hang cáo,” cô ấy nói một cách bình tĩnh. Với con rồng đứng sau lưng cô ấy, mọi người đều tự nhiên muốn lắng nghe lời nói của c