Đêm khuya, Linde vẫn chưa ngủ, đang nằm trên giường lướt web.

Thông qua những bài viết và video trên trang chính thức của trò chơi, anh nhận ra rằng tình hình hiện tại của các game thủ không mấy lạc quan. Mặc dù có một số người vốn dĩ luôn lạc quan, nhưng nếu không có phản hồi tích cực từ trò chơi, điều duy nhất có thể giúp họ tiếp tục chơi chỉ có thể là công nghệ vượt trội của “Endless Ring”.

Nếu có công ty game khác phá vỡ được những công nghệ này, “Endless Ring” chắc chắn sẽ mất đi đại đa số người chơi trong thời gian ngắn.

Khi không còn được sự ưu ái từ cả thế giới, việc các game thủ gặp khó khăn trong việc tiếp tục chơi cũng là điều dễ hiểu.

Hơn nữa, anh nhận thấy rằng hầu hết các game thủ đều tập trung ở khu vực Vương quốc Rand, chỉ có một số ít xuất hiện ở các vương quốc khác.

Thật đáng tiếc, trình độ của các game thủ còn quá thấp; họ hoàn toàn không biết mình đang ở khu vực nào, chỉ biết rằng mình thuộc về Vương quốc Rand mà thôi.

Vương quốc Rand thì rất rộng lớn…

“Thưa ngài…” Giọng của một binh sĩ vang lên cùng với tiếng gõ cửa.

Linde ngồi dậy, mặc quần áo và cầm lấy thanh kiếm.

Mở cửa ra, một cơn gió lạnh thổi vào khiến anh phải nheo mắt lại.

Linhde, người đã trở thành một hiệp sĩ lớn, sở hữu thân hình cực kỳ mạnh mẽ; dưới lớp quần áo là những cơ bắp cứng như đá, ngay cả cơn gió lạnh cũng không thể làm lung lay chúng.

Tuy nhiên, việc con người sợ lạnh đã trở thành một bản năng tự nhiên; gió đêm luôn mang theo mùi hôi thối đáng sợ, khiến mọi người luôn sống trong trạng thái lo lắng và sợ hãi.

Trước khi Thế chiến diễn ra, mọi người đều yêu mến bóng đêm.

Sau khi Thế chiến xảy ra, không ai còn thích bóng đêm nữa.

“Có chuyện gì vậy?”

Người đến là binh sĩ Pierre, một trong chín người lính dưới quyền ông ta; mũi của anh ta đã đỏ bừng vì lạnh.

Khi mở miệng nói chuyện, những hơi nước bốc hơi nóng từ miệng anh ta bay ra, phủ kín đầu anh ta, sau đó lại bị gió thổi đi.

Trong bóng đêm, sự khác biệt giữa người sống và người chết có lẽ chỉ nằm ở việc ai còn có thể thở được mà thôi…

“Bốn kẻ bất tử kia vừa mang về một xác chết.”

Những “con ếch du mục” này thật là không ngừng nghỉ… luôn tìm cách gây rắc rối cho mọi người.

“Xác chết à?”

“Họ còn nói rằng đã phát hiện dấu vết của những kẻ ăn xác.”

Linhde bỗng nhiên hứng thú.

Chỉ mới hai ba ngày kể từ khi bức tường thành bị phá hỏng, và các game thủ cũng mới đến đây được hai ba ngày thôi.

Trong khoảng thời gian đó, Linde cùng các game thủ đã tiêu diệt những con

Anh ấy đã làm quá nhiều việc đến mức ngay cả việc điều tra những lỗ hổng trên bức tường thành ngay trước mắt cũng phải hoãn lại.

Trong kế hoạch của anh ấy, dĩ nhiên cũng có ý định để người chơi điều tra về những sinh vật ăn xác thối, chỉ là họ có vẻ hành động quá sớm một chút.

Thậm chí bản thân Linde cũng tự hỏi: Trước đây khi tôi chơi game, tôi cũng giống như vậy sao? Không tuân theo nhiệm vụ mà cứ lang thang khắp nơi.

Bỗng nhiên, trong đầu anh ấy hiện lên một ký ức: “Hãy đợi đến sau này rồi mới tiếp tục khám phá khu vực phía trước.”

Ai vừa nói những lời đó trong đầu tôi vậy?

À, hóa ra trước đây tôi cũng vậy, vậy thì không sao cả.

Một NPC không có quyền hạn gì cả mà còn không thể kiểm soát được người chơi, thì đừng hy vọng có thể ràng buộc họ được.

Linde gật đầu một cách lặng lẽ: “Hãy đi xem thử.”

“Vâng.”

Khi Linde nhìn thấy bốn người không chết, họ đang nói chuyện hào hứng với nhau; gió lạnh vào ban đêm cứng như mũi tên, có thể xuyên qua những chiếc áo khoác lông dày, nhưng bốn người đó vẫn vui vẻ nhảy múa, đặc biệt là khi họ nhìn thấy Linde đến.

“Thưa ngài, khi chúng tôi đang tuần tra bên ngoài, chúng tôi tình cờ phát hiện ra thi thể này, và sau khi điều tra, chúng tôi nhận ra rằng những sinh vật ăn xác thối đang theo dõi lãnh thổ của chúng tôi.”

Đã có người không chết đến báo cáo công lao rồi.

Mặt một số binh sĩ xung quanh hơi thay đổi, mặc dù trước đó họ đã nghe nói về những sinh vật ăn xác thối, nhưng bây giờ họ vẫn cảm thấy lo lắng.

Những sinh vật ăn xác thối = tai họa.

Là những thảm họa cuối thời đại, không thể tiêu diệt hết, bất kỳ ai gặp phải chúng cũng sẽ sợ hãi mà thôi.

Linde nhìn xuống thi thể trên mặt đất.

Anh ấy đã quen với những cảnh này rồi, nên không cảm thấy buồn nôn.

Anh ấy cúi xuống kiểm tra cái đầu bị cắn nát, sau đó lục soát các bộ phận khác của thi thể, và cả những bàn tay đã cứng đờ.

Bàn tay phải đầy chai sần, còn bàn tay trái dù cũng gồ ghề nhưng vị trí các vết chai sần hoàn toàn khác nhau; đây rõ ràng là người thường xuyên sử dụng cung.

Khi kéo lớp áo ra, trên ngực và lưng của người đó còn có những vết sẹo.

Một người lính già cựu kỳ.

Trong thời đại hỗn loạn này, những người lính được coi là những người có sức mạnh, những người đã trải qua hàng loạt trận chiến sinh tử và được huấn luyện bài bản cũng rất giỏi trong việc đoàn kết với nhau.

Theo những gì Linde biết, có rất nhiều đội quân đã thành lập

Đúng lúc đó, ở khu vực phía đông của trạm gác Tinh Long Cương có một nhà quý tộc mới nổi; so với họ, sự chênh lệch giữa anh ta và họ cũng giống như sự khác biệt giữa một con gà con và một con hổ vậy.

Vì vậy, khi nhìn thấy xác chết, tâm trạng của Linh Đức không hề tốt chút nào.

Xung quanh lãnh địa hiện nay có những con ngựa có móng vuốt khổng lồ, một nhóm người lang thang đang bỏ trốn, có thể còn có những kẻ lang thang do các hiệp sĩ hai đầu dẫn đầu, số lượng những kẻ ăn xác thối cũng không rõ, và còn có thể có cả các đội quân binh lính nữa. Chưa kể đến đội quân phòng thủ của thị trấn Pree và chủ nhân của gia tộc quý tộc mới nổi ở phía đông nữa.

Nếu đặt trong mắt các game thủ, thị trấn Pree thực sự chỉ là một “làng mới cho người mới bắt đầu”, thì anh ta có lẽ chỉ là một căn cứ của quái vật mà thôi.

Thật là hoàn cảnh mong manh…

Trạm gác Tinh Long Cương sáng chói hiện ra trên đường chân trời, như thể đang thách thức điều gì đó vậy.

Dưới ánh mắt của mọi người, Linh Đức đứng dậy và nói: “Là những kẻ ăn xác thối.”

Khi anh ta nói ra điều này, về cơ bản đã định hình rõ tình hình cuối cùng: gần trạm gác Tinh Long Cương thực sự có những kẻ ăn xác thối tồn tại, và chúng ở rất gần đây.

Tình trạng của binh lính và các game thủ có sự chênh lệch rõ rệt.

Game thủ: “Tôi đã biết mà! Có lẽ bây giờ có thể nhận được nhiệm vụ mới rồi!”

Binh lính: “Ái!”

Họ khác với các game thủ; họ có thể chết, và cũng không thể chiến đấu để lên cấp, họ thực sự không muốn có bất kỳ liên quan nào đến những thảm họa này.

“Nguy hiểm đang đến rất gần.”

Linh Đức lại một lần nữa nói lên, thu hút sự chú ý của mọi người về phía mình. Là một “NPC” nhưng cũng hiểu rõ “game thủ”, anh ta dễ dàng nhận ra tình hình hiện tại của cả hai bên.

Mặc dù anh ta có thể hy sinh các game thủ bao nhiêu lần cũng được, nhưng trước mắt này, lực lượng chiến đấu thực sự không phải là các game thủ, mà là chín binh sĩ tinh nhuệ của mình.

Đừng nhìn thấy bốn game thủ đang chiến đấu mãnh liệt tại trại của những kẻ lang thang mà nghĩ rằng họ rất mạnh; thực ra, những người đó chỉ là những kẻ đáng thương không đủ thức ăn để no bụng mà thôi. Nếu thay bằng bốn binh sĩ của trạm gác Tinh Long Cương đi đánh bọn lang thang hôm nay, họ sẽ không cần phải chiến đấu đến mức đó, mà có thể dễ dàng tiêu diệt chúng mà không hề bị thương.

Còn nếu là Linh Đức… chỉ mình anh ta cũng có thể trong thời gian ngắn khiến nơi đây tràn ngập xác cháy.

Các game thủ, về bản chất, đều có thân

Linde có những đoán định của riêng mình; anh cũng đã đọc qua các bài đăng trên mạng, trong đó có một người chơi tên là @Chúc Mừng Chị Lý luôn nói rằng mình đang ở hang ổ của những kẻ ăn thịt xác ở phía bắc trạm gác Xinglonggang.

Gần như có thể khẳng định rằng thông tin về những kẻ ăn thịt xác đến từ đó.

Anh nhớ rằng số lượng chúng không hề nhiều.

“Những người bất tử ơi, vì hòa bình của trạm gác Xinglonggang, hãy đi điều tra về những kẻ ăn thịt xác và mang kết quả về cho tôi trong thời gian ngắn nhất! Tôi cần biết hang ổ của chúng nằm ở đâu.”

Anh quay đầu nhìn các binh sĩ: “Các bạn khác, hãy chuẩn bị sẵn sàng, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào!”

Các binh sĩ hiểu được giọng điệu nghiêm túc của Linde.

“Vâng!” Các binh sĩ nhận lệnh và cầm đuốc, biến mất vào trong gió đêm.

Những ngọn lửa le lói trong gió lạnh, như những con đom đóm đang vùng vẫy, mờ ảo… Dù biết rằng đêm nay sẽ không thể ngủ yên, nhưng để có thể ngủ ngon vào ngày mai, họ buộc phải kiên trì đến cùng.

Nhưng những người chơi thì hoàn toàn khác… Linde nhìn thấy bốn người chơi nhìn nhau rồi quay lưng đi, sau đó lại quay trở lại.

“Thưa lãnh chúa, chúng tôi đã điều tra rõ ràng rồi!”

Linde: “…”

Không cần giả vờ nữa à, thẳng tiếp bỏ qua tôi luôn phải không![Chú thích]