Trò chơi bài tồi tệ khiến tâm trạng của Riff trở nên cực kỳ tồi tệ. Kể từ khi mọi thứ dần trở nên chậm rãi hơn và không còn cảm giác khẩn cấp nữa, cuộc sống ở Thành phố Rồng Sao cũng bắt đầu trở nên thoải mái hơn một chút… Nhưng chỉ là sự thoải mái về mặt hình thức mà thôi.

Tuy nhiên, những gánh nặng vô hình vẫn đè nặng lên lòng mọi người; toàn bộ lãnh địa trở nên u ám và yên tĩnh đến lạ thường. Vào những lúc rảnh rỗi, việc uống rượu hoặc đánh bạc đã trở thành cách mà mọi người dùng để giải tỏa căng thẳng.

Tất nhiên, còn có những chuyện không thể nói ra… Chủ nhân lãnh địa luôn ủng hộ việc mọi người sinh con, và các hiệp sĩ lại chính là lựa chọn lý tưởng để những người phụ nữ bình thường có được cuộc sống tốt đẹp hơn… Vì vậy, mọi người đều rất thận trọng trong việc chọn bạn đời.

Vài ngày trước, chủ nhân lãnh địa đã cưỡi con rồng hai chân bay lên bầu trời và biến mất… Việc không có tin tức gì trong thời gian dài khiến mọi người lo lắng, nhưng ai cũng không nghĩ rằng sẽ có điều gì nguy hiểm xảy ra.

Có lẽ chủ nhân lãnh địa sẽ cưỡi con rồng đó bay qua Pháo đài Người Bắt Rắn rồi trở về Gia Lýa…

Hoặc có thể… Có rất nhiều “có thể”.

“Phải làm cho những kẻ này say mèm mới được!” Riff không muốn phải gánh chịu những khoản nợ nặng nề vào những ngày nghỉ hiếm hoi của mình. Anh ta có cách để có được rượu chưng cất… Tốt nhất là lợi dụng lúc mọi người đều mờ mịt, không thể nhìn rõ bài bạc, để “dùng cái bụng to của mình” để “tha thứ” cho những kẻ này…

May mắn và kỹ năng chơi bài của anh ta thật tệ… Nhưng khả năng uống rượu của anh ta thì rất tốt.

Riff bắt đầu cảm thấy ghét bỏ những hình thức giải trí do những người bất tử để lại… Trò chơi bài giấy hình vuông liên tục lấy đi tiền bạc của anh ta… Và bây giờ, số chip còn lại của anh ta chỉ đủ để giặt quần lót cho vài người trước mắt mà thôi…

Bản thân anh ta còn không thể giặt quần lót cho mình được… Thật không hiểu tại sao những kẻ ngu ngốc này lại cứ kiên trì bắt một người đàn ông to lớn, thô ráp như anh ta làm việc đó…

“Tôi đi lấy rượu…” Sau khi nhận ra rằng bộ bài này thật sự hôi thối và hỏng hóc, Riff đã đứng dậy ngay lập tức. Anh ta kéo chiếc ghế ra và vứt bỏ những lá bài chưa được chia, rồi vung tay lên một cách bừa bãi, không cho phép ai có thể từ chối.

Những người còn lại đều từng là binh sĩ thuộc Quân đoàn Thứ Hai… Họ nhìn thấu âm mưu của Riff, nhưng cũng chỉ có thể lẩm bẩm vài câu… Bởi v

Riff đi vòng qua đám đông và nhìn thấy chú lùn Ludo đang hát để dỗ trẻ con; chú lùn đó đứng trên bàn và hát rất vui vẻ, không ai chế giễu chiều cao khiêm tốn của nó cả, bởi vì ở thế giới này, mọi người đều là những “quái vật”.

Giọng hát khá hay… là giọng nam trung hay nam trầm nhỉ? Tai ông ta không phân biệt được.

Ông ta đoán rằng mỗi khi hát đến câu đó, Ludo chắc chắn phải siết chặt mông lại; bởi vì một lần nào đó, khi ông ta muốn học hát, đã hỏi Ludo cách làm, và Ludo trả lời rằng chỉ cần siết chặt mông lại, sau đó tưởng tượng có một ngón tay nào đó xâm nhập vào, và mình phải căng thẳng để “chống đỡ” nó.

Sau khi nghe phương pháp luyện tập kỳ quặc đó, Riff đã kiềm chế lại mong muốn học theo.

Ông ta đặt hai tay lên đầu và vỗ vẫy một cách ngẫu nhiên, khen ngợi cách hát của Ludo.

Riff đi vào bếp và lấy ra một chai rượu; ông ta biết rằng nếu ông già Pete biết chuyện này, chắc chắn sẽ không ngần ngại mắng mỏ mình, thậm chí có thể còn nhắc đến bà ngoại của ông nữa… Hồi trước, khi chỉ có 10 người, ông già Pete luôn sẵn lòng chia thịt cho ông, bởi vì ông là người trẻ tuổi nhất và luôn được chăm sóc nhiều nhất.

Bây giờ thì có thể ăn thịt thoải mái rồi… Nhưng kẻ đó lại keo kiệt đến mức không chịu cho vài chai rượu!

Khi Riff chuẩn bị quay trở lại bàn rượu, ông ta nhìn thấy một bóng dáng nào đó.

Đó là Domer – anh hùng trong trận chiến tấn công thành phố bởi lũ ma quỷ; với tư cách là một pháp sư, anh ta đã dũng cảm đối mặt với kẻ thù, và cũng chính anh ta là người đã thổi tiếng kèn để giúp đỡ lãnh chúa.

Nhưng Riff cũng biết rằng Domer là một pháp sư điên rồ; những gì anh ta nghiên cứu còn điên rồ hơn nhiều so với cô bé Mikko, cô bé Brittany… Vì vậy, hầu hết thời gian, Riff đều tránh xa Domer.

Domer đến đây vội vã; áo choàng trắng, râu trắng, tóc trắng… Bóng dáng của anh ta ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người ở đó; mọi người bắt đầu bàn tán về Domer.

Trong vương quốc Land, các pháp sư luôn là những người bí ẩn; sau thời đại diệt vong, họ vẫn tiếp tục giữ vai trò bí ẩn đó, thực hiện những công việc khó hiểu… Nói chung, chỉ cần dùng từ “phép thuật” là có thể giải thích tất cả những điều đó.

Dưới góc vòm của quán rượu được xây dựng bằng gạch đất sét và khúc gỗ, Domer đang tìm kiếm điều gì đó.

“Thưa ông Domer?” Riff tiến lại gần; ông cảm thấy rằng trong số mọi người ở đây, có lẽ chỉ

Đa Mễ nhận ra Riff; bất kỳ ai cũng sẽ ghi nhớ cái tên này mỗi khi nghe nó được nhắc đến trong lúc trò chuyện với lãnh chúa.

“Ngài đang tìm ai ạ? Hay là đang tìm thứ gì đó?”

“Tôi đang tìm Đại nhân Lãns,” Đa Mễ do dự rồi nói tiếp: “Nghe nói ông ấy rất thích uống rượu cùng các binh sĩ.”

“Ông ấy không có ở Thành phố Tinh Long,” Riff lắc đầu và nói: “Cách đây không lâu, ông ấy đã rời đi cùng với lãnh chúa, cưỡi rồng bay đi.”

Không chỉ Lãns, hầu hết thuộc hạ của Linde đều đang thực hiện các nhiệm vụ khác nhau, dù là tuần tra hay công việc gì khác; chỉ là hôm nay Riff tình cờ đang nghỉ phép thôi.

“Có lẽ tôi có thể giúp được gì đó chăng?” Riff tự nguyện đề nghị: “Nếu việc này liên quan đến mệnh lệnh của lãnh chúa, xin hãy để tôi lo liệu; hôm nay tôi đang nghỉ phép mà.”

“Việc làm phiền một người đang nghỉ phép là hành động rất tồi tệ,” Đa Mễ gật đầu, sau đó quay người rời khỏi quán rượu và dừng lại ở cửa để nhìn lại Riff.

Riff lập tức đi theo: “Chúng ta có nên tìm một nơi kín đáo hơn để nói chuyện không?”

“Cứ đi trong lúc nói chuyện thôi,” Đa Mễ không hề có ý định tiết lộ bí mật ngay lập tức; thái độ của anh ta rất thoải mái: “Ngài biết đấy, tôi đã làm rất nhiều việc cho lãnh chúa.”

Đó không phải là bí mật gì đặc biệt; giống như những ma trận phép thuật giúp duy trì hoạt động, những phép thuật nhỏ có khả năng phát sáng, hoặc việc tự mình nghiên cứu cách nuôi dưỡng những sinh vật gây họa...

Chắc chắn anh ta là một trong những người bận rộn nhất trong lãnh địa này.

“Gần đây tôi đang nghiên cứu một ma trận phép thuật theo mệnh lệnh của lãnh chúa; tất cả chúng tôi đều rất tò mò về những kiến thức mới mẻ, và cuối cùng tôi cũng đã đạt được một số thành quả,” Đa Mễ nói với nụ cười trên mặt, nhưng ngay sau đó anh ta lại thở dài: “Mặc dù tôi chưa thành công, nhưng từ những thành quả đó, tôi đã phát hiện ra một số thông tin không mấy tốt đẹp.”

“Thông tin gì vậy?” Riff hỏi.

“Một kẻ điên rồ bị ý chí u ám xâm chiếm… Tôi không biết tên người đó là gì, nhưng khi hoàn thiện ma trận phép thuật, tôi tình cờ phát hiện ra một số thông tin càng thêm kỳ lạ.”

Đa Mễ vẽ minh họa: “Kẻ đó là một ‘kẻ trộm sách’… Nhưng anh ta cũng rất hào phóng, muốn chia sẻ những kiến thức của mình… Chỉ tiếc là người đứng trước mặt anh ta không thể hiểu được chút nào cả.”

“Trong những thông tin còn sót lại của ma trận phép thuật đó, có những điểm trùng hợp với một sự kiện lịch sử được

“Lịch sử gì cơ?”

“Những con bọ ấy…” Đa Mê nói: “Trong lịch sử, đã có người sử dụng phép thuật độc ác để tạo ra thứ vô hạn đó… Và thông tin về ma trận phép thuật mà tôi nhận được cho biết đó là một ma trận chuyển tự, dùng để đưa những người thuộc chủng tộc cụ thể đến đây… Đó là ma trận dùng để chuyển những con bọ đến đây!”

Anh ta tiếp tục: “Có thể ai đó đã cố ý làm điều này, hoặc cũng có thể đó chỉ là di tích của quá khứ… Nhưng dù thế nào đi nữa, điều này rất nguy hiểm.”

“Tôi hơi bối rối rồi…” Riff gãi đầu; anh không hiểu lắm, nhưng anh nghĩ chắc chắn là do rượu đang ảnh hưởng đến khả năng suy nghĩ của mình, chứ không phải vì anh ngu ngốc.

“Khoan đã… Anh nói là ma trận chuyển tự, nhưng xung quanh chúng ta chẳng bao giờ xuất hiện con bọ nào cả…”

“Lần này, những người được đưa đến đây là những người khổng lồ một mắt…” Đa Mê giải thích: “Ma trận đó đã bị hỏng nặng, và thứ tự các bước trong nó cũng đã bị thay đổi theo thời gian… Tôi biết Chúa tể không có mặt ở đây, nhưng chúng ta nên phá hủy ma trận đó ngay lập tức, trước khi những thứ nguy hiểm hơn nữa được đưa đến đây…”

“Nhưng…” Riff nói: “Lần này, Chúa tể đã đi đến hang động của những người khổng lồ một mắt mà…”