Trạm gác Băng giá, bóng tối đang buông xuống, những đám mây đen u ám đang nghiêng về phía này.

Hôm nay thực sự là một ngày tuyệt vời để bắt đầu cuộc trốn chạy.

Tiếng nổ dữ dội đã làm vỡ một lỗ lớn trên bức tường thành, cũng khiến sự yên bình nơi đây tan biến hoàn toàn.

Ngay sau đó, tiếng bước chân hỗn loạn cùng với tiếng cửa được đập tung vang lên.

“Người ta đâu rồi?!”

“Chết tiệt, đừng để thằng khốn đó trốn thoát!”

Những tiếng hét điên cuồng ấy cũng phản ánh rõ sự tức giận trong lòng những người lính đang la hét kia.

Tiếng va chạm giữa áo giáp và khiên vang lên từ xa đến gần; tiếng đuốc quẹt vào không khí vang lên chói tai và nhanh chóng; những bước chân dày đặc dừng lại bên cạnh một cái thùng gỗ.

Thế nhưng, nhóm binh sĩ mặc áo giáp của Vương quốc Land hoàn toàn không hề hay biết rằng mục tiêu của họ đang ở ngay gần đó.

Anh ta vẫn cứ cố chấp co ro lại, không dám phát ra một tiếng động nào.

Khi những người “bất tử” khác đang đi khai thác mỏ, trồng trọt, anh ta bị nhốt lại và mất đi tự do; khi những người “bất tử” kia đã thử qua hàng loạt các nghề nghiệp nhưng đều cảm thấy chúng không thú vị, anh ta vẫn bị nhốt lại và mất đi tự do; khi những người “bất tử” kia đang suy nghĩ xem có nên chụp ảnh cùng rồng bay hay không, anh ta vẫn bị nhốt lại và mất đi tự do.

Đã chơi trò chơi này từ lâu rồi, nhưng anh ta lại chẳng hề có được bất kỳ trải nghiệm nào cả.

Tính cách của anh ta rất cố chấp và bướng bỉnh; sau khi bị nhóm kẻ xấu này bắt giữ và làm nhục trong thời gian dài, giờ đây anh ta chỉ muốn giết hết lũ khốn nạn đó.

Có lẽ vì đã ở đây quá lâu, anh ta càng cố chấp tin rằng dù mình chết đi, mình cũng sẽ không được tái sinh trở lại núi rừng, mà thay vào đó sẽ trở thành một thành viên của Trạm gác Băng giá, được sống lại ở đây.

Tình huống này tất nhiên cũng thu hút sự chú ý của những kẻ xấu trong trạm gác, vì vậy họ cũng loại bỏ khả năng anh ta có thể trốn thoát bằng cách chết rồi tái sinh.

Nhưng cơ hội luôn dành cho những người chuẩn bị kỹ lưỡng. Sau một thời gian dài chuẩn bị, cuối cùng anh ta cũng tìm được cơ hội: khi những người lính canh đi xa, anh ta đã thành công trong việc kích nổ 【Chiếc tay áo của Kẻ Tín đồ Điên rồ】, và ngọn lửa điên cuồng đã làm vỡ một lỗ lớn trên bức tường thành của trạm gác sau hàng loạt lần thử nghiệm.

Anh ta nén hơi thở, chỉ cần tìm được cơ hội để trốn thoát khỏi trạm gác, sau đó thì… trời cao cho chim bay, biển rộng cho cá nhảy; anh ta muốn

“Cái gì… Các người là ai!”

Bên ngoài nhanh chóng trở nên yên tĩnh.

Khi người không chết vẫn cố chấp không nhúc nhích, chiếc thùng gỗ che khuất toàn thân anh ta bỗng nhiên được dịch chuyển đi.

Một người đàn ông mặc áo giáp mềm bên trong và áo choàng đen bên ngoài nhìn xuống anh ta.

Không có tên đỏ à?

“Không phải lính canh sao?” Người đó cúi đầu xuống, để lộ những vệt màu đỏ trên khuôn mặt – đó là những hình xăm giống như đuôi, phát sáng rồi tắt theo nhịp thở, dường như ẩn chứa một sức mạnh lớn lao nào đó.

“Không phải.” Vì không có tên đỏ, cố chấp cũng chẳng có ý định xung đột với họ… Thà sống sót còn hơn.

Anh ta liếc nhìn những xác chết bên cạnh – những con quái vật canh gác băng giá khó đối phó với tên đỏ kia… Đầu óc chúng đã bị “bom đạn lửa” làm tan thành mảnh vụn, nhưng kỳ lạ thay, anh ta không nghe thấy tiếng nổ nào cả; trận chiến vừa rồi diễn ra một cách im lặng hoàn toàn.

“Chắc hẳn anh đã trải qua rất nhiều khó khăn ở đây…” Giọng nói trầm ấm của người đó đầy cảm thông: “Hãy theo tôi, bây giờ anh đã được tự do rồi!”

Bàn tay ấy đưa về phía người vẫn đang cố chấp… Trong ánh sáng mờ ảo, có thể nhìn thấy đó là một bàn tay thô ráp, đeo đôi găng da kỳ lạ.

Người vẫn đang cố chấp nắm lấy bàn tay đó, và sau đó anh ta cảm thấy mình bị một sức mạnh lớn kéo dậy.

“Cảm ơn các bạn đã giúp đỡ tôi!” Giọng nói của anh ta tràn đầy hào hứng… Những cánh cửa phòng bên trong căn cứ canh gác lần lượt được mở ra, và từ đó xuất hiện nhiều người.

Điểm chung của nhóm người này là họ đều có những hình xăm lửa trên cơ thể.

“Các bạn là ai?”

“Chúng tôi là những người nổi dậy chống lại giai cấp quý tộc cũ, chúng tôi cố gắng loại bỏ những kẻ điên rồ này và thiết lập lại trật tự mới!” Người đó mỉm cười và nói: “Rất vui được gặp anh.”

“Tôi cũng vậy!” Người vẫn đang cố chấp cũng mỉm cười.

Nhóm người này rất giỏi trong việc ẩn náu mình trong bóng tối; họ thỉnh thoảng cười khẽ, trông có vẻ tinh thần không mấy ổn định, nhưng lại rất thân thiện.

Những dây thần kinh căng thẳng cuối cùng cũng được thư giãn… Mặc dù không nói thêm gì nữa, họ dường như đã dễ dàng chấp nhận sự tham gia của người vẫn đang cố chấp vào nhóm mình.

Đặc biệt khi biết rằng người vẫn đang cố chấp thực sự đến từ khu vực Dãy Núi Băng Giá, người đàn ông mặc áo choàng đen đầu tiên phát hiện ra anh ta, tên là Al, đã nói: “Anh đã đi về phía bắc… Nơi đó

Trước ánh mắt đầy nghi ngờ của những kẻ bất tử, Al chỉ cười mà không giải thích gì thêm.

Đây chỉ là một chuyến đi bộ; anh vẫn cố tình đi theo họ về phía nam, và thành quả lớn nhất là anh cuối cùng đã xác định được vị trí của mình. Mình đang ở phía đông bắc của Vương quốc Land; nếu tiếp tục đi về phía nam sẽ đến Thành phố Vàng Goliath. Còn nếu muốn đến Thành phố Rồng Sao, hoặc là phải vượt qua dãy núi băng giá mà ngay cả rồng khổng lồ cũng khó có thể vượt qua, hoặc là đi về phía nam đến Goliath, sau đó rẽ về hướng tây bắc để đến Pháo đài Người Bắt Rắn.

Thôi thì thôi… Có lẽ việc gia nhập lực lượng bí ẩn này cũng không tồi. Dù họ có vẻ như là kẻ thù của Thành phố Rồng Sao, nhưng điều đó không liên quan gì đến anh cả.

“Như ý bạn muốn.”

Đó là một câu nói kỳ lạ. Sau khi đi theo Đảng Thằn Lằn Lửa suốt vài ngày đêm, câu nói này vẫn luôn vang vọng trong đầu anh.

Nhóm người này tự xưng là “Đảng Thằn Lằn Lửa”; họ ghét bỏ tầng lớp quý tộc cũ và luôn tìm kiếm cách sinh tồn trong thời đại diệt vong này. Họ chào đón bất kỳ ai muốn gia nhập.

Trước khi đến khu định cư nhỏ phía trước, Al và những người khác đã rời đi; họ vẫn còn những nhiệm vụ riêng của mình, nên chỉ có thể chia tay ở đây.

Nhưng Al cũng đã cho anh biết cách để tìm họ.

Khi anh muốn tìm kiếm những người thuộc Đảng Thằn Lằn Lửa đang ẩn náu ở nơi nào đó, họ sẽ sớm nhận ra ý định mạnh mẽ đó của anh và tự nguyện tiếp cận anh.

Bởi vì… mọi thứ đều như ý bạn muốn.

Cuối cùng, anh cũng đến được khu định cư của loài người. Nhưng anh chưa kịp thở phào nhẹ nhõm thì đã thấy những cái tên màu đỏ khắp nơi trên đường.

“Chết tiệt!”

Điều này là gì vậy? Tại sao lại khác hẳn với những gì anh tưởng tượng?

Người dân trên đường đều nhìn anh với ánh mắt đầy thù địch, sự ác ý trong đó không hề được che giấu.

Dù cậu bé này cố tình tỏ ra ngây thơ, nhưng những cái tên màu đỏ trên đầu nó luôn nhắc nhở anh rằng những người này chắc chắn muốn ăn thịt anh.

Anh không biết phải tỏ ra như thế nào mới giống như người đang tìm kiếm Đảng Thằn Lằn Lửa… Có lẽ, bây giờ tốt nhất là quay đầu bỏ chạy và hỏi đường đến Thành phố Rồng Sao sẽ an toàn hơn.

Không biết từ lúc nào, anh đã đi vào một con hẻm hẹp xa xôi. Những ngôi nhà ở đây rõ ràng là được xây dựng sau thời đại diệt vong; chúng không được thiết kế gì cả và cách xa nhau rất xa, nhưng những ngôi nhà

Nơi đây thực sự mang một không khí của những tổ chức bí mật đang giao tiếp với nhau, hoặc có lẽ ẩn chứa một con trùm đáng sợ nào đó. Có lẽ nó sẽ vô tình đánh thức một hiệp sĩ đã bị “vực sâu” nuốt chửng… Sau đó, anh ta chỉ cần chụp lại hình ảnh và đăng lên diễn đàn, rồi thoải mái viết một dòng: “Có trùm ở đây, mau đến!” là xong; không cần phải vất vả tìm kiếm dấu vết của những người bất tử khác nữa.

Nhưng anh ta cũng rất lo lắng về nơi mình sẽ được tái sinh sau khi chết… Liệu mình có quay trở lại Trạm Gác Băng Giá không?

“Ngươi là ai?” Giọng nói vang lên từ con hẻm hẹp kia. Anh ta vẫn cố tình giữ im lặng và ngước đầu nhìn lên; hóa ra đó là một người có vẻ ngoài giống hệt Al, nhưng người này còn còng queo hơn, và đeo một chiếc mặt nạ nào đó.

Hình xăm con thằn lằn lửa trên cổ người đó phát sáng lên mỗi khi họ thở.

“……” Anh ta vẫn tiếp tục giữ im lặng.

“Tên ngươi là gì? Danh hiệu của ngươi là gì? Ngươi đến từ đâu?” Người kia tiếp tục hỏi.

Nhưng anh ta vẫn cứ im lặng.

Anh ta nghĩ mình có lẽ đã kích hoạt một tình tiết quan trọng trong câu chuyện… Dù cho đến lúc này, anh ta vẫn chưa hiểu rõ điều gì đang xảy ra.

“Sự im lặng của ngươi đã khiến tôi phải tôn trọng ngươi,” người kia nói.

Anh ta liền đáp lại một cách vui vẻ: “Như ý ngài.”

“Hãy theo tôi đi, bạn ạ.” Người kia dẫn đường. Khi theo anh ta vào con hẻm hẹp, người bất tử này cảm thấy hơi không thoải mái; anh ta luôn có cảm giác như mình đang trên đường đến một nơi sắp xảy ra một trận chiến lớn. Sau khi con hẻm rẽ qua một khúc, ánh nắng mặt trời chiếu thẳng vào phía trước.

Những tia sáng chéo nhau tạo thành một hàng rào màu cam vàng; ánh sáng vàng óng ánh đó in hằn lên khuôn mặt anh ta. Anh ta nhắm mắt lại vì ánh sáng chói lọi quá mức.

Cuối cùng, họ đến được phần cuối cùng của con hẻm, rồi đẩy mở một cánh cửa… Bên trong có rất nhiều người đang đứng đó.

Một số trong số họ có biểu hiện “đỏ”, trong khi những người khác thì hoạt động bình thường.

Liệu họ có ý định giết mình, nhưng vì đã gia nhập phe Thằn Lằn Lửa nên không dám hành động sao?

Người bất tử này bỗng nhiên có một suy nghĩ mới… Có lẽ trong trò chơi này, việc có biểu hiện “đỏ” không phải là yếu tố quyết định để phân biệt bạn-thù. Nhờ có sự ràng buộc của các phe phái, họ có thể sẽ không dễ dàng tấn công mình… Nhưng biểu hiện “đỏ” lại thể hiện sự thù địch, và sự thù địch rất dễ dàng biến thành kẻ thù.

“Có một

Vào khoảnh khắc này, việc cố tình giữ thái độ kiên quyết vẫn trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

“Chúng tôi là Đảng Thằn Lằn Lửa – những kẻ khơi ngọn lửa sự sống, dám hy sinh bản thân để sinh tồn, và luôn ẩn náu trong mọi ngóc ngách, rồi gieo rễ ở mọi nơi!”

Người đó nói tiếp: “Có người bảo lãnh cho bạn, vì vậy bạn có thể gia nhập chúng tôi.”

Bảo lãnh… Chẳng lẽ là Al sao?

Khi mọi người đều quay đầu nhìn mình, anh ta có thể nhận ra rằng trên da của tất cả họ đều có hình xăm thằn lằn lửa.

“Như ý các bạn,” anh ta vẫn tiếp tục giữ thái độ kiên quyết.

“Bạn có thể thoải mái nói ra suy nghĩ của mình,” người đối diện nói nhẹ nhàng. “Chúng tôi chỉ là những con côn trùng cùng nhau ấm áp bên nhau; bạn không nhất thiết phải gia nhập chúng tôi, nhưng chúng tôi vẫn sẵn lòng thu nhận mọi sức mạnh có thể có được. Vì vậy, chúng tôi sẽ trả lời mọi câu hỏi của bạn và xua tan mọi nghi ngờ của bạn.”

“Nếu…”

“Bạn có thể tự do rời đi,” người đó nói. “Đây không phải là lời đe dọa, và cũng không ai ép buộc bạn phải làm vậy. Đây chỉ là lời yêu cầu của chúng tôi… Tất nhiên, chúng tôi chỉ mong rằng khi bạn rời đi, bạn sẽ giữ kín bí mật ở đây.”

“Như ý các bạn,” anh ta lại một lần nữa khẳng định quyết tâm của mình.

“Tôi có một câu hỏi: Những người bên ngoài kia cũng thuộc về Đảng Thằn Lằn Lửa sao?”

“Họ ư? Không, họ chỉ là những kẻ đã mất đi lý trí vì sự điên cuồng mà thôi. Đừng để ý đến ánh mắt căm ghét của họ; sự căm ghét của họ thường không có lý do cụ thể… Nhưng cũng đừng tin tưởng họ, bởi vì họ chỉ đơn giản là đang sống ở đây mà thôi.”

Anh ta không chắc liệu họ chỉ đang sống riêng biệt mà không can thiệp vào nhau, hay thực sự là những tướng cờ mà Đảng Thằn Lằn Lửa sử dụng để che giấu tung tích của mình.

“Tôi có thể gia nhập!” anh ta nói, rồi lại thay đổi lời nói: “Như ý các bạn.”

Trong suốt thời gian ở đó, anh ta chưa bao giờ tiết lộ những gì đã xảy ra với mình cho bất kỳ ai trong nhóm Đảng Thằn Lằn Lửa, kể cả hai người từng có liên lạc với mình nhưng giờ đã không còn liên lạc nữa.

Buổi gặp mặt của Đảng Thằn Lằn Lửa không kéo dài lâu; sau đó, anh ta được đưa đến “Sân Đấu Sừng Bò Đỏ”, nơi anh ta sẽ trải qua nghi thức rửa tội và trở thành thành viên chính thức của đảng này.

Tuân theo nguyên tắc không bao giờ tiết lộ bí mật với bất kỳ ai, anh ta thực sự đã giữ lời hứa của mình; dù ai hỏi điều gì, anh ta chỉ trả lờ