“Tên cậu bé là gì?”

“Lucas,” lùn Ludo đáp một cách kính trọng câu hỏi của Lind, nhưng ánh mắt anh vẫn luôn dõi theo đứa trẻ và khuôn mặt anh luôn nở nụ cười.

“Nếu cuộc sống gặp khó khăn, hãy báo cáo ngay để lãnh đạo biết; lãnh địa chúng ta rất trân trọng mỗi sinh mệnh mới.”

“Vâng,” Ludo gật đầu.

“Khi lớn lên, anh có ý định cho đứa trẻ này làm gì không?”

“Không thể để nó trở thành một chú hề được…” Ánh mắt Ludo lấp lánh.

“Đúng vậy,” Lind ngước nhìn phía trước.

Sự kiện dịch bệnh tàn phá thành phố đã kết thúc; tất cả những người bất tử lại quay trở về cấp độ 10, nhưng đối với họ, điều này không phải là gì to tát cả… Chỉ có các NPC mới thực sự cảm thấy lo lắng.

Đối với những người bất tử, việc đó chỉ là một trò giải trí… Nhưng đối với các NPC, đó lại là những cơn ác mộng kéo dài suốt nhiều đêm liền.

Bóng tối đã buông xuống; đàn chim khổng lồ bay lượn trên đầu, cánh chúng vỗ tung gió lạnh, khiến tiếng gào thét của gió vang dội qua từng thị trấn và lãnh địa.

Ánh sáng cam le lói từ những ngọn đuốc chiếu sáng khu trại được lập nên từ những chiếc lều xếp hàng.

Mọi thứ đều diễn ra một cách trật tự và ổn định.

Lind ngồi trên ghế; anh không mặc áo giáp, mà chỉ khoác một chiếc áo lông thú… Bộ giáp “Thất Hồn Khóa Giáp” có thể được thiết lập và mặc lên người một cách nhanh chóng mỗi khi cần thiết.

Anh quay đầu nhìn đứa trẻ Lucas đang ngủ say: “Khi cậu bé lớn lên, hãy để nó tham gia huấn luyện cùng đội ngũ… Tôi mong đợi đến ngày nó có thể cưỡi ngựa cho tôi.”

Ludo cảm thấy vui mừng. Anh luôn sống trong vai trò của một chú hề… Và chính vì vậy, anh mới có cơ hội tiếp xúc với tầng lớp quý tộc, biết được nhiều điều mà người bình thường không thể biết… Chẳng hạn, việc được phục vụ các quý tộc bằng cách cưỡi ngựa cho họ chính là một vinh dự lớn lao.

Bất kỳ người quan trọng nào cũng bắt đầu sự nghiệp từ việc cưỡi ngựa… Điều đó chứng tỏ họ được người cao cấp tin tưởng.

“Gần đây, tôi đã nghiên cứu ra vài trò chơi mới…” Thực ra, Ludo rất tò mò về sự kiện dịch bệnh… Bởi vì ở khu vực quán rượu, những người bất tử thường nói những điều không kiêng nể… Còn công việc chính của Ludo chính là giúp họ giải trí.

Nhưng anh hiểu rõ rằng… Việc đặt câu hỏi là đặc quyền của người cấp trên đối với người cấp dưới… Hai bên không thể đổi chỗ với nhau được.

“Có lẽ ngài sẽ quan tâm đến chúng…” Ludo nhìn vào m

“Tôi luôn rất thích chơi game mới, nhưng không phải lúc này,” Linde nói. “Liệu bạn có ý tưởng gì về việc đối phó với dịch bệnh này không? Chẳng hạn như thiết kế một trò chơi mới hay sáng tác một bài hát.”

“Thành thật mà nói, ước mơ của tôi từ xưa đã là trở thành một nhạc sĩ lang thang,” Ludo, người lùn, cười nói. “Họ đi khắp nơi, sống tự do và phóng khoáng, thật khiến người ta ghen tị.”

“Tại sao bạn lại không chọn con đường đó? Tôi đã nghe bạn hát rồi,” Linde đánh giá. “Rất hay đấy.”

Là một quý tộc, Linde cũng có khả năng thẩm định nghệ thuật, nhưng lúc này anh không quá quan tâm đến điều đó; miễn là nghe hay là được.

“Bởi vì đôi chân ngắn của tôi không thích hợp để đi lang thang,” Ludo cười. “Hơn nữa, tôi cũng không thể sống một cuộc sống phóng khoáng được.”

“Ha ha,” Linde vỗ nhẹ vào vai Ludo và cười nói: “Ai nói vậy chứ? Bạn mới chính là người phóng khoáng nhất mà tôi từng gặp đây.”

“Thật sao?” Ludo không khỏi hỏi lại.

Bầu không khí trò chuyện thật thoải mái, đến nỗi Ludo gần như quên mất rằng người đối diện với mình chính là lãnh chúa.

“Nhìn này, bao nhiêu người bất tử đều yêu mến bạn đấy. Khi họ kiếm được tiền, họ luôn đầu tiên mang nó đến cho bạn,” Linde nháy mắt với Ludo. “Theo như tôi biết, không có mấy thứ nào có thể khiến mọi người sẵn lòng chi tiền như vậy. Ngay cả khi Công chúa Mikaela và Công chúa Brittany bán thuốc ma thuật, họ vẫn bị than phiền về giá cao… Nhưng chỉ có bạn thôi, mọi người đều sẵn lòng đưa tiền cho bạn.”

“Vậy thì, có lẽ tôi mới chính là nhạc sĩ lang thang thực sự,” Ludo chấp nhận suy nghĩ đó.

Anh thực sự không bao giờ bị than phiền về giá cả; dù một chú hề lùn có hơi gian xảo một chút thì cũng không sao cả… Nhưng những người bất tử thì có thể chửi bới anh về những điều khác.

“Bạn luôn như vậy mà,” Linde đưa tay vuốt ve cổ áo Ludo. “Hãy kể câu chuyện về dịch bệnh này một cách hay hơn nữa nhé. Tôi hy vọng nhiều người hơn sẽ nhớ đến những người đã hy sinh trong cuộc chiến này.”

“Tôi sẽ làm vậy!” Ludo gật đầu mạnh mẽ.

Linde đã đứng dậy: “Đây cũng là lần đầu tiên tôi chứng kiến những thứ đến từ Địa ngục. Mặc dù trước đây tôi đã nghe nói về Địa ngục và Vết Nứt Rộng hàng triệu lần, thậm chí tôi còn biết con đường nào đi đến Vết Nứt Rộng gần hơn… Tôi nhìn họ bị biến dạng, ho khan, và cơ thể họ bị bao phủ hoàn toàn bởi mủ… Con đường chúng ta sẽ phải đi sắp tới thật gian khổ… Nhưng điều gian khổ hơn nữa là, nếu muốn sống sót, chúng ta buộc phải tiếp tụ

“Nhiệm vụ của ngươi rất nặng nề, Ludo,” Lind quay đầu nhìn người lùn: “Tác động của đại dịch này vẫn chưa kết thúc; tôi đã cử các pháp sư đi kiểm tra, và có hơn mười binh sĩ trong lãnh địa đang gặp phải những vấn đề nghiêm trọng.”

“Họ… liệu có phải…” Người lùn hoảng sợ.

Lúc này không còn biện pháp cách ly nào cả; nếu lại xuất hiện thêm những con quái vật từ Địa Ngục, ngay cả Chủ Tước cũng không thể cứu vãn được tình hình.

“Họ đã chứng kiến tất cả những điều đó, tâm lý họ đã bị ảnh hưởng. Sự tác động của Địa Ngục lên con người không giống như những căn bệnh lây lan qua đường tiếp xúc gần; có thể bạn đang cảm thấy lo lắng, hoặc đang sợ hãi vì điều gì đó… Những cảm xúc đó chính là những kẽ hở mà Địa Ngục có thể tận dụng để xâm nhập vào tâm trí con người. Địa Ngục thực sự rất giỏi trong việc tạo ra những kẽ hở ấy, dù là trên mặt đất hay trong lòng con người.”

“Vì vậy, Ludo, tôi hy vọng ngươi có thể mang lại niềm vui và sự tin tưởng cho mọi người. Chúng ta có rất nhiều thành tựu đáng được ca ngợi, có rất nhiều câu chuyện có thể được kể.”

“Vâng!” Ludo thực sự cảm nhận được gánh nặng đè trên vai mình, và anh cũng hiểu rằng việc Chủ Tước tìm anh không phải chỉ để trò chuyện vô ích.

“Hãy dành thời gian quay lại thị trấn Pre, chọn một số trẻ em có giọng hát tốt.”

“Vâng!”

Sau khi gật đầu với Ludo, Lind bước ra ngoài trong gió lạnh của đêm khuya; ánh lửa le lói chào đón anh.

……

Những con ngựa chiến của Địa Ngục di chuyển rất nhanh; một số kẻ bất tử đã sở hữu chúng.

Nhưng miễn là còn tồn tại những kẻ bất tử, mọi thứ đều sẽ thay đổi.

Lind nhìn thấy một con ngựa chiến của Địa Ngục đang kéo một xe đẩy, trên xe chen chúc đầy mười mấy người; anh bỗng cảm thấy thương hại cho những con ngựa ấy.

Chúng phải kéo những người đàn ông mặc áo giáp đầy đủ, giống như việc phải kéo những tảng sắt nặng trên xe vậy.

Con ngựa chiến được trang bị đồng vàng dừng lại bên cạnh Lind.

Anh lên ngựa và nhìn lại những con ngựa chiến khác.

Mười mấy con ngựa chiến, kéo theo hơn hai trăm người… Thật là một cảnh tượng phi thường.

Cuộc xuất quân này thật sự tràn ngập những yếu tố kỳ quặc.

Tất cả những kẻ bất tử đều đã hồi sinh; có nghĩa là đại dịch hẳn đã được kiểm soát. Những NPC bị biến đổi bởi Địa Ngục nếu còn tồn tại thì cũng không sao cả… Nếu chúng xuất hiện, chúng có thể trở thành mục tiêu trong cuộc hành trình này.

Trở lại thành phố Leon, cánh cổng bị hỏng giống như một chiếc răng bị hỏng, phát ra tiếng rên rỉ khi

Chỉ còn lại đống đổ nát trước mặt Lind.

Những người bất tử đã tản ra để tìm kiếm những thứ có giá trị, trong khi Lind thì đi thẳng về phía xác của Leon.

Khí hậu ác liệt từ Địa Ngục đã tan biến, và lúc này, xác của Leon chỉ là một thi thể bình thường mà thôi.

Lửa bùng cháy từ lòng bàn tay Lind, thiêu rụi chiếc xác ấy.

Có vẻ như trên xác đã được rải một loại chất gia tăng độ cháy đặc biệt; ngay khi lửa chạm vào, nó lập tức bùng phát thành ngọn lửa cao chót vót.

“Tôi có thể cảm nhận được… Những thứ ở Địa Ngục đang sợ hãi trước ngọn lửa.”

Việc có thể kiểm soát ngọn lửa một cách tự do khiến anh ta có thể cảm nhận rõ ràng sự ức chế nhẹ mà ngọn lửa gây ra đối với Địa Ngục. Tuy nhiên, khi nghĩ lại về Leon – người ban đầu sợ hãi ngọn lửa nhưng sau đó lại hoàn toàn không bị ảnh hưởng – Lind cũng thấy suy nghĩ của mình có phần thiếu chính xác.

Có lẽ chính những thứ đã chết ở Địa Ngục mới là yếu tố thúc đẩy quá trình đốt cháy này.

Ngọn lửa tiếp tục cháy mãi cho đến khi chiếc xác hoàn toàn biến thành tro bụi.

Anh ta nhặt lên chiếc mũ hình hoa diên vĩ, rồi cúi xuống nhặt một thanh kiếm, bước đi về phía khu vực nội thành.

Khu vực nội thành bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi cuộc chiến; dường như một trận động đất lớn đã xảy ra, khiến các tòa nhà và lớp đất đai bị lật tung lên xuống.

Đại sảnh của lãnh chúa vẫn đứng vững; những bậc thang đá kéo dài từ chân anh ta cho đến cánh cửa sắt gỉ sét đen tối. Cánh cửa lớn, bị móp méo và biến dạng, dù đã trải qua mọi thứ nhưng vẫn chưa đổ sập.

Anh ta đến trước bức tường thành, vuốt nhẹ lên bề mặt tường.

Kiểu thiết kế đặc biệt của công trình này đã giúp đại sảnh có khả năng chịu đựng cực kỳ mạnh mẽ.

Anh ta thực sự tò mò không biết là nhờ vào kỹ thuật xây dựng nào mà công trình này có thể đạt được điều đó, hay liệu trong những bức tường có chứa những loại gạch đặc biệt nào giúp toàn bộ công trình hấp thụ những năng lượng dư thừa?

“Nơi này rất tốt,” Lind đánh giá một cách hài lòng.

So với việc xây dựng lại từ đầu các tháp canh ở vùng đất cũ, việc tái thiết thành phố Leon cũng không phải là điều không thể.

Chỉ cần cung cấp đủ điểm số, chắc chắn những người bất tử sẽ sẵn lòng trở thành những người thợ xây dựng.

Hiện tại, những người bất tử đang rất cần điểm số.

Điểm số phe phái, và tất nhiên, còn có cả tiền tệ nữa.

Anh ta không thể chỉ vì muốn thu hút tất cả những người bất tử vào phe mình mà chỉ tập trung vào việc quảng bá điểm số phe phái. Mặc dù đối với anh ta, những điểm số phe

Tương tự như vậy, các sinh vật bất tử khác cũng sẽ phải chịu những chi phí không thể hoàn lại được.

Nếu họ từ chối tiếp đón người chơi chỉ vì không có điểm số, tình hình có thể sẽ diễn ra theo hướng mà cả NPC lẫn người chơi đều không mong muốn.

Linde hy vọng rằng các sinh vật bất tử sẽ muốn mua những thứ họ cần ở đây; khi đến lúc cần những vật phẩm quan trọng mà chỉ có thể đổi lấy bằng điểm số, lúc đó họ mới sẵn lòng tham gia vào chương trình này.

Để thực hiện ý tưởng này, Linde chỉ cần… nhiều thông tin và tài liệu hơn nữa, cùng với nhiều phần thưởng và hàng hóa hơn nữa.

Đến trước “lăng mộ” của vị hiệp sĩ cấp cao kia, Linde đã cắm thanh kiếm bên cạnh; giờ đây, nơi đây lại xuất hiện thêm một ngôi mộ mới nữa.

“Không biết việc làm của mình có thể được coi là công việc của một ‘người làm vườn’ không…”

Chiếc mũ miền nam được coi là vật sưu tầm và được đưa cho Linde; đồng thời, nó còn được xem là 【vật phẩm nhiệm vụ】. Là phần thưởng, tất cả các sinh vật bất tử đều sẽ nhận được một chiếc mũ miền nam, và điều này đã mang lại niềm vui lớn lao cho tất cả các sinh vật bất tử thuộc phe Star Dragon Garrison.

Dù có thêm người mới tham gia, việc sản xuất hơn hai trăm chiếc mũ tinh xảo trong thời gian ngắn cũng chắc chắn không hề dễ dàng.

Nếu không phải vì lượng công việc quá lớn, thị trấn Prey hiện vẫn đang ở giai đoạn sản xuất thủ công; thậm chí Linde còn muốn sao chép bộ áo giáp của Leon để bán cho các sinh vật bất tử nữa.

Nhờ vào kinh nghiệm trước đó, hầu hết mọi người đều nhận thức rằng Leon rất mạnh mẽ; việc bắt chước hình tượng hiệp sĩ miền nam là điều hoàn toàn bình thường, và việc kết hợp các bộ trang bị lại với nhau chính là cách để kiếm tiền trong lúc mọi người đang quan tâm đến chúng.

Sau khi rời khỏi lãnh địa của Leon, họ tiếp tục hành trình đến thị trấn Shizi.

Điều đợi họ ở đó vẫn là đống đổ nát và xác chết khắp nơi… Đúng như dự đoán.

“Từ hôm nay trở đi, thị trấn Shizi sẽ không được can thiệp bởi bất kỳ lực lượng nào.”

Linde quyết định bỏ qua thị trấn Shizi; tình trạng của nó cũng không khá hơn thành phố Leon là mấy, đã trở thành đống đổ nát từ lâu rồi. Thay vì xây dựng lại, thà bỏ đi còn hơn.

Về mặt địa lý, thị trấn Hải Cảng ít nhất vẫn là một cảng biển…

Các sinh vật bất tử thì rất vui mừng, vì họ lại có thêm “rác thải” để thu thập.

Khác với thành phố Leon, ở đây có rất nhiều “rác thải” mà chưa ai quan tâm đến; giờ đây, chúng đã trở thành của các sinh vật bất tử.