Tiếng gầm rú vang lên; ở con đường núi phía trước, một sinh vật khổng lồ mạnh mẽ, người được phủ đầy đá, đang tiến lại gần với tiếng đất rung chuyển “độn độn”.

Nó có hình dáng giống loài khỉ đầu chó, răng sắc nhọn, lông dài rối bù được buộc lại thành từng khối và dùng để tạo thành áo giáp bằng đá.

Lind không biết đây là loài gì, nhưng không thể nào nhầm lẫn được khí tỏa ra từ thân nó – đó chính là khí của một sinh vật tai họa cấp cao.

Không chỉ vậy, còn có một nhóm khỉ đầu chó nhỏ bé, có hình dáng tương tự nhưng chỉ cao bằng nửa người, đang cầm trên tay những quả mọng màu đỏ và nhảy nhót lung tung.

Con quái vật kia phát hiện ra Lind; nó dùng hai cánh tay dài như khỉ để đẩy mình lao về phía anh ta. Tiếng ầm ầm cùng với cơn gió dữ dội khiến không ai có thể phớt lờ được. Lind giơ thanh kiếm phải lên trời, ánh sáng từ lưỡi kiếm bùng phát, và anh ta đã may mắn tránh được đòn tấn công của con quái vật.

Nhưng sự linh hoạt của nó thực sự vượt qua mọi dự đoán: nó bất ngờ vươn tay lên và tấn công Lind bằng lòng bàn tay to lớn như một tấm khiên, che khuất một phần ba cơ thể anh ta; năm ngón tay của nó như những cây giáo đâm thẳng vào người anh ta.

Áo giáp không thể chặn được những đòn tấn công này; thanh kiếm dễ dàng xuyên qua lớp bảo vệ và đâm trúng ngực Lind. Máu bắt đầu phun trào ra ngoài; Lind ho khan trong máu, xoay thanh kiếm về phía sau và dùng sức mạnh từ lưỡi kiếm để thoát khỏi cái “giáo” đó, tránh khỏi cái chết chắc chắn.

Máu tuôn ra như những cột nước. Việc mất máu khiến tim Lind đập nhanh hơn, nhưng não anh ta vẫn hoạt động một cách tỉnh táo. Trong lúc đứng trước cái chết, cơ thể anh ta lại bộc phát ra sức mạnh lớn hơn; anh ta đẩy mình về phía trước, lách ngang sang một bên và thành công trong việc vòng qua con quái vật, rồi đâm thẳng lên trên.

“Gào gào…!” Tiếng kêu gầm rú của những con khỉ đầu chó vang lên từ xa; nhóm khỉ nhỏ bé kia cầm những quả mọng màu đỏ trên tay, và những quả mọng đó bỗng nhiên phát sáng chói lọi rồi được ném về phía Lind.

Lind đã nhảy lên không trung; anh ta không thể tránh được, chỉ có thể nhìn những quả mọng đó rơi xuống người mình và con quái vật…

Và rồi…

BANG!

Ngọn lửa bùng phát.

Con quái vật bị ngọn lửa làm choáng váng, dừng lại một chút, cố gắng quay đầu để gầm rú với những con khỉ nhỏ bé kia… Nhưng khi nó quay đầu lại, nó thấy bức màn lửa do những quả mọng đó tạo ra đã bị một thanh kiếm xuyên thủng.

Lind, với hai tay nắm chặt chuôi kiếm, lao xuyên qua đám lửa và tiến về phía trước; l

Con quái vật cấp cao kia bị đau đớn đến mức mất hết lý trí, nó vươn tay ra tóm lấy Linde, cố gắng xé nát anh ta. Tuy nhiên, Linde hoàn toàn không thể nhìn thấy bất kỳ vết thương nào trên người mình; anh ta linh hoạt buông rơi thanh kiếm và dùng toàn bộ sức lực để tránh khỏi những cái vuốt hung hãn của con quái vật.

  Tiếng đập mạnh của đôi chân Linde xuống mặt đất khiến người ta cảm thấy kinh ngạc; nếu không biết chuyện gì đang xảy ra, ai cũng có thể nghĩ rằng Linde là một khối sắt cứng rắn được đúc từ thép.

  Mặc dù đã mất đi sức mạnh của ngọn lửa, nhưng huy hiệu Lò Luyện Vàng vẫn tiếp tục “đập nhịp” trên ngực Linde. Ngọn lửa không thể gây tổn thương cho anh ta; ngược lại, nó còn giúp chữa lành những vết thương nặng nề trên cơ thể anh ta.

  Dùng hai tay nắm chặt chiếc khiên, Linde lao về phía trước. Con quái vật cấp cao rung chuyển dữ dội, nhưng lực đẩy mạnh mẽ từ phía đối thủ cũng khiến cơ thể Linde gần như không thể chịu đựng nổi. Sự chênh lệch về cấp độ quá lớn; đối thủ này rõ ràng chỉ dựa vào sức mạnh thể chất để tấn công, vì vậy việc so sánh sức mạnh là điều hoàn toàn bất khả thi.

  Bỏ chiếc khiên xuống, Linde nhảy lên và bám vào cánh tay của con quái vật. Những ngọn lửa liên tục bắn xuống từ phía sau đã trở thành nguồn hỗ trợ mạnh mẽ cho anh ta; ánh lửa không chỉ giúp Linde hồi phục nhanh chóng mà còn khiến con quái vật chỉ còn lại một mắt mất hẳn thị lực.

  Tuy nhiên, việc bị thương khiến con quái vật càng trở nên điên cuồng hơn; nó rung chuyển dữ dội, khiến Linde nhiều lần gần như rơi xuống vực sâu nếu không dùng hai tay bám chặt vào bộ lông dài trên người đối thủ.

  Anh ta giống như đang bám vào mép vách đá dựng đứng; nếu không thể buông tay, thì cái chết chắc chắn sẽ đợi đón anh ta.

  Những quả cầu lửa bùng nổ đã làm dâng trào cơn giận dữ trong lòng Linde. Dù không có “lửa giận của Klori”, nhưng chính bản thân Linde cũng đang giận dữ. Anh ta tập trung toàn bộ sức lực; nếu không giết được đối thủ ở đây, thì anh ta sẽ bị giết. Linde ghét nhất những tình huống phải đối mặt với lựa chọn hai bên này.

 
Rõ ràng, anh ta không thể chết ở đây, và anh ta cũng không hề có ý định như vậy.

  Đầu ngón chân Linde tìm kiếm điểm tựa trên bộ lông dài và áo giáp đá của con quái vật; đôi chân anh ta run rẩy nhẹ. Mặc dù nhờ vào những vũ khí mang lại phước lành, anh ta có được sức mạnh của một hiệp sĩ cấp cao, nhưng về bản chất, cơ thể anh ta v

Nhanh chóng tháo cung trên lưng xuống, Linde đặt nó sát vào đầu con quái vật cao cấp kia.

Con quái vật rung đầu liên hồi, vài lần suýt nữa làm Linde bị văng đi; những cú này cũng khiến anh không thể tiếp tục kéo cung được.

Cuối cùng, vào một khoảnh khắc ổn định, Linde giật mạnh cung, dây cung lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Những luồng kiếm sắc ngày càng dày đặc bao quanh dây cung; khi Linde buông tay, âm thanh “xèo xèo” của lưỡi dao cắt qua không khí vang lên, và những luồng gió sắc bất ngờ phóng ra mọi hướng.

Cung này thực sự rất khó sử dụng – những luồng gió sắc phóng ra không có hướng cố định, trừ khi được sử dụng sát mặt đối thủ.

Con quái vật cao cấp dưới chân Linde vẫn đang gầm thét, nhưng sau hàng loạt đợt tấn công bằng những luồng gió sắc, nó đột nhiên dừng lại, như thể đã bị một thanh kiếm vô hình cắt xé mạnh mẽ, làm rơi đi một số lớp lông và máu thịt… Tiếp theo là những tiếng “ục ục” kỳ lạ phát ra từ người nó.

Con quái vật cao cấp phun ra tiếng gầm thét dữ dội, như chiếc đồng hồ lớn trong nhà thờ đang rung chuyển sau một cú đập mạnh; cuối cùng, nó đã văng Linde bay xa. Khi Linde tỉnh táo lại, anh đã treo lơ lửng trên không, giống như một hòn đá bị ném đi xa.

Trong không trung, anh điều chỉnh góc độ và khi chuẩn bị hạ cánh, anh ôm đầu lăn lộn để giảm bớt lực va chạm.

Tiếng kêu hoảng sợ của những con khỉ nhỏ vang lên từ mọi phía; chúng tụ tập lại và nhiệt tình chúc mừng Linde bằng những quả trái lửa mà chúng mang theo.

Linde đặt cung xuống, kéo dây cung một cái rồi buông tay, để những luồng gió sắc lao đi, làm đổ những con khỉ đang cầm trái lửa… Anh nhìn những ngọn lửa lan rộng khắp khu rừng xung quanh.

Anh quay đầu nhìn con quái vật cao cấp đang nằm trên đất, ôm đầu lăn lộn, nhưng không quan tâm đến nó nữa, rồi quay người chạy lên núi.

Chỉ dựa vào sức mình để đơn độc đối đầu với con quái vật này là điều không thể; vì vậy, việc thoát ra khỏi đây mới là điều quan trọng hơn cả.

Sau những trận chiến gian khổ liên tiếp, Linde càng thêm cẩn thận trên đường đi; anh chỉ phải trải qua vài chục trận đấu thôi đã leo được lên tới nửa núi. Thêm vào đó, anh còn may mắn tìm được hai bộ áo giáp, khiến sức mạnh của mình vượt qua cấp độ ban đầu.

“Những vũ khí phù hộ thật sự có thể giúp người ta thăng tiến ngay lập tức lên cấp độ anh hùng…”

Sự chênh lệch sức mạnh lớn khiến Linde dễ dàng nhận ra rằng mình đã vượt qua m

Ngày càng có nhiều quái vật lạ mắt xuất hiện; thậm chí những con quái vật này ban đầu còn thuộc hạng anh hùng nữa. Trong số đó, những kẻ thù có hình dạng giống người là những đối thủ khó đối phó nhất, bởi vì chúng sẽ không dễ dàng buông tha kẻ thù của mình.

Phải mất ít nhất mười tiếng đồng hồ, Linde mới gần tới đỉnh núi. Phía sau anh, một đám quái vật to lớn đến mức có thể được coi là “BOSS” trong trò chơi đang liên tục đuổi theo anh.

Thay vì nói rằng anh đang tiến lên đỉnh núi, thì thực ra anh đang chạy trốn.

Linde chạy mãnh liệt lên trên, cho đến khi đặt chân lên đỉnh núi và nhìn thấy cái đền thờ khổng lồ cùng cái bục ở trung tâm.

“Ào—!”

Một tiếng gầm rú đáng sợ vang lên.

Ánh trăng bỗng nhiên biến mất trên đầu anh.

Linde ngước nhìn những cánh vuốt khổng lồ che khuất cả bầu trời, và nhìn thấy thân hình đen thui, hôi thối của con quái vật bốn chân đó.

Khi nó hạ cánh xuống đất, cơn bão mà nó tạo ra suýt nữa đã lật ngã Linde.

“Cuối cùng lại là một con rồng?”

Linde nhìn ngắm bóng dáng khổng lồ đó – giống như một dãy núi đang lao về phía mình – và thấy rằng đó là xác của một con rồng đã chết từ lâu.

Anh không thể nhìn thấy chỉ số level của nó, nhưng cũng không cần thiết phải làm vậy. Đối với những người bất tử, việc không thể nhìn thấy chỉ số level không có nghĩa là họ không thể đánh giá sức mạnh của đối thủ… Bởi vì sức mạnh của họ không phải là thứ họ có sẵn, mà là thứ họ đạt được thông qua việc “đánh quái vật để lên cấp”, nên họ không thể cảm nhận được nó.

Nhưng những người bình thường như Linde, những người dựa vào sức mạnh riêng của mình, thì lại khác. Họ đã nghe và cảm nhận trực tiếp sức mạnh đó; khả năng cảm nhận sức mạnh của họ đã ăn sâu vào xương tủy.

Dù không có những con số chi tiết như những người bất tử, Linde vẫn có thể dễ dàng đánh giá được sức mạnh của đối thủ.

Như con rồng này… Mặc dù Linde không chắc chắn rằng nó mạnh hơn mình bao nhiêu lần, nhưng chắc chắn đó là một con quái vật trong truyền thuyết… Chỉ cần nó động đậy một chút thôi, cũng đủ để giết chết anh.

Con rồng mở miệng, tiến lại gần Linde; những chiếc răng to hơn cả những cột trụ nâng đỡ lâu đài dường như đang mời gọi anh bước vào cái miệng khổng lồ ấy, giống như một căn phòng lớn trong lâu đài vậy.

Trong khoảnh khắc mơ hồ đó, Linde nhận ra rằng phía trước không phải là miệng rồng, mà là một vết nứt trên núi… Bất kỳ con xe ngựa hay vật nặng nào cũng có thể bị nuốt chửng ngay lập tức.