Thị trấn Prey – bức tường ở đây cao không bằng nửa so với bức tường của trạm canh Xinglonggang; trông thật là lỏng lẻo và yếu ớt.

Là lực lượng phòng thủ biên giới quốc gia của Vương quốc Land, trạm canh Xinglonggang có nhiều nhiệm vụ quan trọng như canh gác và phóng tín hiệu cảnh báo; việc không để kẻ thù xâm nhập chính là một yêu cầu bắt buộc.

Ngược lại, thị trấn Prey do chính các lãnh chúa nhỏ xây dựng nên bức tường của nó chỉ cao hơn một chút so với tường đất thôi, khoảng ba người mới vừa chạm tới được; trên đỉnh tường còn được gắn những cây giáo có gai nhọn để ngăn người ta trèo qua.

Tại cổng thành, bốn người bị ngăn lại.

“Bốn người à…” Lind rút ra những tấm phiếu vàng và đưa cho lính canh. Việc thu phí vào thành cũng là một trong những nguồn thu nhập chính của thị trấn Prey; mặc dù ở đây không có thức ăn hay đồ uống gì, nhưng điều kiện an toàn khiến nhiều người sẵn lòng đi tìm kiếm những thứ có giá trị để đổi lấy cơ hội được sống trong thị trấn này.

Theo những gì Lind biết, thị trấn này có khoảng vài chục binh sĩ; mặc dù họ không phải là binh sĩ chính quy thuộc Quân đoàn Thứ nhất của Vương quốc Land, nhưng trang bị của họ cũng không hề kém cạnh.

So với trạm canh Xinglonggang, thị trấn Prey giống hơn với “làng mới” – và quả thực nó cũng an toàn hơn nhiều.

Lind không tin rằng chỉ vài chục binh sĩ là có thể chống lại những thảm họa khủng khiếp; ông đã từng chứng kiến những sinh vật ăn thịt giống như xác sống liên tục tiến công và tiêu diệt cả một đội quân gồm vài chục người, giống như ngọn lửa thiêu rụi cỏ dại – không có gì có thể cản trở được chúng.

Nếu thế giới này thực sự là một trò chơi, thì có lẽ chỉ có những người chơi mới có thể đối đầu với những thứ đó.

Tuy nhiên, mỗi trò chơi đều có nhân vật chính… và không chỉ một người thôi. Nếu có thể tìm ra người đó, có lẽ bạn đã “bước vào con đường đúng đắn”, và đứng cùng phe với đa số người chơi khác.

Những người chơi có vẻ như bất khả chiến bại, nhưng thực tế lại phải sống trong sự đau khổ, không thể được ai lựa chọn… Họ có quyền lựa chọn ai mình muốn theo, có thể giết ai họ muốn… nhưng mãi mãi không thể trở thành đối tượng của sự lựa chọn của người khác.

Lính canh nhường đường cho bốn người tiếp tục vào thành.

Không phải ai cũng có khả năng chi trả chi phí cao để sống trong thị trấn Prey; còn có những nhóm người nhỏ không muốn phụ thuộc vào người khác, họ sẽ ẩn náu ở những nơi an toàn hơn, và chỉ đến thị trấn Prey để trao đổi hàng hóa khi cần thiết. Những người như Lind, đến đây để trao đổi hàng hóa, cũng không ít.

Ông đã từng đến đây trước đây, vì vậy khá qu

**Ưu thế duy nhất của tôi so với họ chính là đã chiếm lấy được nhóm khách hàng ổn định – đó là các game thủ.**

……

“Tấm da sói này bị cắt nát quá mức; nếu một phụ nữ quý tộc muốn may áo khoác bằng da, chắc chắn cô ấy sẽ không chọn cái này đâu.”

Lão Chelley nói với Lind trong khi cầm trên tay tấm da sói rách nát đó.

Lão Chelley, người phụ trách giao dịch tại chợ, là người duy nhất ở Thị trấn Pre có thể mua hết hơn hai mươi tấm da sói, bởi vì ông ta làm việc cho lãnh chúa của thị trấn này – Roaning.

“Nhưng chẳng có phụ nữ quý tộc nào lại dùng loại da sói xấu xí và thối rữa này để may áo khoác đâu,” Lind nghĩ thầm. “Họ sẽ chọn da mèo hoặc thậm chí là da linh cẩu… Nếu những người phụ nữ quý tộc đó vẫn có thể tiếp tục sống cuộc sống xa hoa và đẹp đẽ của mình…”

Nhưng anh không nói ra điều đó; trên đất đai của người khác, người ta phải cẩn thận trong cả lời nói lẫn hành động.

“Lão Chelley, hãy đặt giá cao một chút đi; chúng tôi đã phải vất vả rất nhiều để có được số da này,” Lind nói.

Theo ước tính của anh, giá bán của lô da sói này nên vào khoảng trên 1000 đồng vàng.

Một đồng vàng có giá trị mua sắm không ổn định lắm, nhưng thường có thể đổi lấy một túi lương thực nhỏ kích thước bằng nửa quả nắm tay.

Nếu đổi hết thành thực phẩm, thì cả mùa đông này sẽ không cần lo lắng về vấn đề lương thực nữa.

Tuy nhiên, theo phong cách làm ăn của Lão Chelley, có lẽ giá bán của lô da sói này cuối cùng sẽ chỉ vào khoảng 200 đồng vàng thôi. Anh dám làm như vậy chắc chắn là vì lãnh chúa của Thị trấn Pre đứng sau lưng ông ta; quyền lực của ông ta lớn hơn nhiều so với Lind.

“800 đồng vàng,” Lão Chelley nói mà không hề nhướng mày, dường như ông ta rất thích loại da sói rách nát này.

“Ồ?” Lind ngạc nhiên.

Chẳng lẽ Lão Chelley trước mắt mình đã bị những con quái vật tai họa nuốt chửng não bộ rồi sao?

Nghe nói những con quái vật đó ăn uống rất tùy tiện, không kén chọn gì cả.

Lão Chelley, người luôn nghĩ đến việc lừa đảo, có lẽ đối với một số loại quái vật tai họa nào đó, ông ta chính là thứ mang lại sự hấp dẫn chết người, giống như phô mai xanh với hũ cá hồi vậy…

Lão Chelley hạ giọng nói: “Nhưng bạn phải mua tất cả những thứ bạn cần từ tôi mới được.”

“Tất nhiên rồi,” Lind đồng ý ngay lập tức.

Nếu chỉ cho anh 200 đồng vàng để đi mua vật tư bên ngoài, giá trị mua sắm cũng sẽ rất hạn chế.

Nhưng nếu là 800 đồng vàng, trừ khi giá cả tăng lên gấp bốn lần trở l

Lind đã chọn một số loại đậu; anh ấy nghĩ rằng mình sẽ thưởng thức một bữa đậu hầm nóng hổi trong cái lạnh của mùa đông này. Nếu những nội tạng của con sói kia có thể giúp khu vườn nhỏ bé này phục hồi sức sống, anh ấy cũng có thể thử gieo trồng một vài loại hạt khác. Ngoài ra, anh ấy còn chuẩn bị đủ lương thực để duy trì sinh hoạt trong một tháng. Hiện tại vẫn chưa phải là thời điểm lạnh nhất; tháng Giêng mới là lúc thực sự khắc nghiệt – đến lúc đó, họ sẽ không thể ra ngoài được nữa, vì vậy việc dự trữ đủ lương thực là rất quan trọng. Cùng với đó, anh ấy cũng mua thêm một túi muối. Trước khi thảm họa xảy ra, giá muối đã luôn ở mức cao; bây giờ thì giá càng tăng gấp bội, nhưng việc không dùng muối là điều không thể. Chỉ riêng việc mua muối đã tiêu tốn của anh 150 tờ phiếu vàng, nhưng số lượng này đủ để mười người sử dụng trong một thời gian. Giá cả các mặt hàng khá bình thường, không có sự tăng giá đáng kể nào, điều này khiến Lind càng cảm thấy có điều gì đó bất thường ở Lão Che Li. “Tôi cần thêm một ít cỏ lửa nữa,” Lind nói. Với 10 tờ phiếu vàng, anh mua được một bó lớn cỏ lửa. Đây là loại cỏ dại màu đỏ, bắt đầu mọc um tùm sau khi thảm họa xảy ra; hương vị của nó giống như ớt, khi được xay nhuyễn và bảo quản dưới dạng bột, chỉ cần rắc một chút lên thịt khi nướng, nó sẽ mang lại hương vị thơm ngon cho bữa ăn. Tuy nhiên, việc xay nhuyễn loại cỏ này rất đau đớn; một số người có thể phải khóc suốt vài ngày, và những trường hợp nặng hơn thậm chí có thể bị ngộ độc do vị cay của nó, khiến da toàn thân đỏ bừng. Nhưng Lind thì không hề lo lắng về điều đó… Bởi vì anh ấy có những người “bất tử”. Đừng coi những người “bất tử” như con người bình thường và sử dụng họ một cách tùy tiện. Khi các loại cây trồng cũ tuyệt chủng, những loại thực vật mới có khả năng thích nghi mạnh mẽ hơn sẽ xuất hiện; có lẽ thế giới này vẫn chưa đến mức bị hủy diệt hoàn toàn… Chỉ có xã hội loài người mới là nạn nhân của thảm họa này mà thôi. Như vậy, trong vòng chốc lát, 800 tờ phiếu vàng mà Lind vừa mua được đã giảm xuống còn 300 tờ, nhưng anh vẫn không định dừng lại. Anh tiếp tục mua sắm! Chừng nào vẫn còn người chơi, sự phát triển của Star Dragon Outpost chắc chắn sẽ vượt qua Pre Town; nếu không tiêu hết tiền, anh sẽ thật sự thiệt hại. Nhận thấy ý định của Lind, Lão Che Li càng thêm tin chắc vào một đoán đoán nào đó trong lòng mình, rồi nói: “Có lẽ,