Đầu dây điện thoại, Yu Qing cuối cùng cũng nhớ ra rằng con gái cả của mình đang ngủ ở phòng khách nhà. Nhìn thấy căn phòng khách lộn xộn, không còn gọn gàng như trước nữa, bà chợt không biết nói gì.

Ye Nai lắng nghe những hơi thở gấp gáp từ đầu dây điện thoại, cô không vội vàng thúc giục mẹ mình nói gì, mà để bà suy nghĩ từ từ. Cô biết mẹ mình không ngu, chỉ là thường xuyên cố tình phớt lờ mọi thứ, giả vờ như không thấy gì. Nếu thích phớt lờ con cái đến thế, tại sao lại sinh đến bốn đứa? Chỉ để nhận trợ cấp à?

“Thôi thì thế này đi, mẹ sẽ chuyển cho con tám trăm nhân dịp lễ, Tết Nguyên đán con sẽ không về nhà.”

“Ôi, con hãy về thăm mẹ một chút đi, mẹ sẽ giới thiệu cho con một anh chàng tốt đấy.”

“Với mối quan hệ của các bạn, làm sao có thể tìm được anh chàng tốt được chứ? Những anh chàng thực sự có điều kiện tốt, các bạn có thể tiếp cận được không?”

“Dù kém hơn con thì cũng tốt hơn con mà, họ có lương ổn định hàng tháng, còn con thì ngày nào cũng phải đi thu dọn rác thải, vậy mà còn dám than phiền người khác à?”

“Vậy tại sao họ lại có thể tìm được công việc ổn định để kiếm tiền được chứ? Họ tự mình vượt qua khó khăn mà thành công đấy, gia đình họ chẳng hề giúp đỡ gì cả phải không?”

“Tất nhiên là họ tự mình cố gắng mà thành công đấy. Biết bao nhiêu người khác muốn có được cơ hội đó đâu… Nếu không phải vì người giới thiệu quen biết với mẹ, con cũng không thể có được anh chàng tốt như vậy đâu. Con còn dám than phiền người khác nữa à? Mẹ đã dạy con như vậy sao?”

“Mẹ đã dạy con cái gì chứ? Nếu con có một kỹ năng gì đó, con có thể đi làm công việc thu dọn rác thải được không? Con thật là không biết xấu hổ khi nói ra điều đó.”

Yu Qing lại bị con gái mình làm cho bối rối.

“Vậy thì… con hãy về thăm mẹ một chút đi.”

“Về để làm gì chứ? Đã hơn bốn mươi tuổi rồi, não cái đâu rồi? Bị chó ăn mất rồi à? Người giới thiệu đang lừa con đấy, con không nhận ra sao?”

“Lừa con cái gì chứ? Người giới thiệu đó là bạn thân của mẹ từ nhiều năm nay mà.”

“Anh chàng đó tự mình vượt qua khó khăn để thành công, điều đó chứng tỏ anh ta không còn trẻ nữa, có nhiều kinh nghiệm sống, biết mình muốn gì… Anh ta đã vươn lên được như vậy, liệu có muốn tụt xuống lại không?”

“Loại đàn ông như vậy thì yêu cầu cao lắm đấy… Ít nhất cũng phải là hai người cùng nhau cố gắng mới được… Người giới thiệu đưa anh ta cho con, họ muốn gì chứ? Không sợ anh ta oán trách sao?”

Ye Nai hoàn toàn không hỏi tên tuổi hay thông tin cơ bản nào về người đàn ông đó

Phụ nữ trẻ tuổi thì có khả năng sinh con tốt hơn không? Hay là vì những người phụ nữ trẻ còn ít kinh nghiệm và dễ bị điều khiển hơn? Dù sao đi nữa, những người đàn ông mong muốn gia đình nhỏ của mình phát triển lên tầm cao hơn thường sẽ tìm kiếm bạn đời có năng lực xứng đáng.

“Mẹ ơi, hãy suy nghĩ cho kỹ đi. Những người đàn ông như vậy thường thích những người bạn đời có năng lực cá nhân mạnh mẽ hoặc có gia đình giàu có. Gia đình chúng ta có đáp ứng được bất kỳ tiêu chí nào trong số đó không? Người mai mối có những nguồn lực tốt như vậy, tại sao lại không giữ lại để mở rộng mạng lưới quan hệ của mình, mà lại dùng cho mẹ? Mẹ có thể mang lại lợi ích gì cho họ chứ? Mẹ nghĩ rằng mọi người đều ngu ngốc như mẹ à?”

“Thôi thì thôi, việc này coi như qua đi. Mẹ sẽ tìm người khác thôi… Con thật sự không về nhà vào ngày Tết mới à?”

“Về nhà để làm gì chứ? Đi xe cả ngày chỉ để ăn một bữa cơm, sau đó lại đi xe cả ngày để rời đi… Đi xe tận bảy tám tiếng đồng hồ, mẹ nghĩ đó là điều thoải mái sao? Là mẹ bị điên hay con bị điên vậy?”

“Được rồi, thôi không về nhà nữa… Vậy thì con sẽ không phải nấu cơm cho thêm một người nữa… Nhớ đưa cho mẹ tám trăm đồng đấy.”

“Được thôi, con sẽ gửi cho mẹ ngay bây giờ.”

Ye Nai quyết đoán cúp máy và chuyển tám trăm đồng cho mẹ mình.

Cô ném chiếc điện thoại xuống đất và cười lạnh.

Hẹn hò à? Thật là vô nghĩa…

Mẹ cô nhận tiền xong, cũng không gọi điện lại nữa.

Ye Nai nghỉ ngơi ở nhà hai ngày, sau đó nấu thịt ếch và thịt chim để ăn. Thịt có độ săn chắc và đàn hồi tốt, rất ngon miệng; hàm lượng năng lượng trong đó cũng rất cao… Nhưng khó có thể xác định nó thuộc cấp độ nào trong năm hạng mức thông thường, tốt, xuất sắc, cao cấp hay siêu phẩm… Bản thân những người gửi đến cũng không nói rõ là cấp độ nào… Chỉ cần nó ngon là đủ rồi.

Còn những loại thịt ếch và thịt chim mà cô tự bắt được trong không gian riêng của mình thì càng không cần phải quan tâm đến cấp độ nữa… Nguồn năng lượng mà cô cần không hề phụ thuộc vào việc ăn thịt đâu.

Hai ngày sau, cô đã trở lại với lịch trình tập luyện bình thường của mình.

Trong vài tháng qua, cô luôn bận rộn với các nhiệm vụ, việc tập luyện cũng chỉ diễn ra thất thường… Cô rất cần phải bù đắp lại thời gian đã mất và nhanh chóng tích lũy điểm số để thăng cấp.

Vào ngày Tết mới, nhóm trưởng đội đã mời mọi người đi ăn uống cùng nhau, cũng mời Ye Nai tham gia… Mỗi đội

“Đúng vậy.”

Cả hai đội do Lưu Bàn và Đào Phan dẫn đầu đều nhận được một tấm da cóc khổng lồ, vì vậy cả hai đều cần đặt làm giày mới và muốn tìm một thợ thủ công chuyên làm khuôn giày ở địa phương.

Một khi đã có khuôn giày rồi, việc tìm thợ giày giỏi sử dụng da thú quý để làm giày trở nên dễ dàng hơn nhiều; nếu không, việc đặt làm khuôn giày riêng biệt sẽ phải đi xa, điều này thực sự rất phiền phức.

Khi đến Thị trấn Số 1, lượng người ở đây đã tăng lên đáng kể; đường phố chật kín người, xe cộ gần như không thể lưu thông được. Ye Nai đã thu lại tất cả xe cộ của đội và mọi người đều đi bộ đến một trung tâm tắm gội. Ở đây, họ có thể vừa ăn uống, vừa hát karaoke, vừa tắm gội và thư giãn.

Vé vào trung tâm đã được mua trước qua mạng internet, và sau khi thay đổi giày xong, mọi người được chia thành hai nhóm nam và nữ để tiếp tục các hoạt động riêng. Ye Nai đầu tiên được các chị em dẫn đi tắm gội; sau khi tắm xong, làn da cô trở nên bóng loáng đến mức ruồi cũng không thể bám được.

Sau khi tắm xong, họ tiếp tục ăn uống. Khi no bụng rồi, có rất nhiều hoạt động giải trí cho mọi người lựa chọn: có người đi hát karaoke, có người chơi bài hay game trực tuyến, còn có người chỉ ngồi trong hội trường và thư giãn.

Ye Nai tham gia mọi hoạt động một cách hứng thú, thưởng thức việc tắm hương liệu trong nửa giờ, sau đó ăn thêm vài món trái cây và ngồi trong một phòng nhỏ để nghe người khác hát.

Nơi hát karaoke có cả phòng riêng lẻ lẫn những hội trường mở cửa cho mọi người; những người dám hát ở đây đều tin tưởng vào khả năng ca hát của mình. Dù sao thì Ye Nai cũng thấy những bài hát đó rất hay; còn nếu là cô ấy, chắc chắn sẽ hát sai tone ngay từ đầu.

Trung tâm tắm gội hoạt động suốt 24 giờ; mua vé vào bạn có thể ở lại đó trong suốt thời gian đó, và nếu cần thiết, bạn cũng có thể gia hạn thời gian sử dụng vé. Chỉ cần khách hàng hài lòng, trung tâm này thậm chí có thể được coi là một khách sạn với giá cả vô cùng hợp lý; những khách sạn khác với cùng mức chi phí không thể cung cấp những dịch vụ tương tự, còn những khách sạn có dịch vụ tương đương thì giá cả lại rất đắt đỏ.

Sau khi vui chơi thoải mái và ngủ ngon, Ye Nai thực sự cảm thấy trung tâm tắm gội là một phát minh tuyệt vời. Trong khi cô đang thư giãn hoàn toàn, những người khác đã liên hệ với các thợ giày ở thị trấn và sau khi ra khỏi trung tâm tắm gội, họ đã lần lượt ghé từng nhà để xem những khuôn giày công cộng do các thợ làm và hỏi về giá cả.

Mặc