Không phải là những người lính này có định kiến với các đội tuyển tư nhân; thực ra, chính những đội tuyển này, vốn chỉ quan tâm đến vốn đầu tư và lợi nhuận, mới có quá nhiều ông chủ thiếu đạo đức. Nếu không, làm sao những mâu thuẫn liên tục được lan truyền trên mạng lại có thể xảy ra?

Ye Naie, sau khi tiếp nhận thêm một nhiệm vụ khám phá, cũng hoàn toàn mất hứng thú muốn ngủ trưa nữa. Cô nhào mặt dậy, mặc quần áo rồi đi vào bếp để nấu thịt.

Thịt được gửi đến kho lạnh buổi sáng không phải là toàn bộ số hàng thu hoạch được; họ đã giữ lại một ít để ăn trong nhà và cũng chia cho anh Peng một phần.

Cô lấy hết số thịt được chia lần này ra, rửa sạch và cắt thành từng miếng nhỏ, sau đó thêm một ít thịt của loài quái vật dự trữ vào nồi luộc sơ qua, rồi đun thêm hai chục quả trứng gà, cuối cùng nấu chung thành món thịt hầm trứng.

Trong hai ngày tiếp theo, Ye Naie đến phòng tập để luyện tập tất cả các bài tập mà mình đang theo học.

Khi trở về nhà, cô nhận được một gói hàng mới – hai cái rìu mà cô đã mua đã đến.

Cô mang những cái rìu đó đến nhờ thợ rèn mài lưỡi, sau đó trở về nhà để chuẩn bị.

Lần này, cô gia nhập đội của chị Đại Mã.

Trong nhóm các đội trưởng của đội cô, có hai người họ Mã, một nam một nữ; họ chỉ cùng họ mà thôi, không có quan hệ huyết thống với nhau. Chị Đại Mã lớn tuổi hơn cô hai tuổi, khoảng hơn ba mươi, vì vậy về mặt tuổi tác, chị ấy cũng là người lớn tuổi nhất trong đội của cô.

Chị Đại Mã đã chuẩn bị sẵn hai chiếc xuồng cao tốc đã được bơm hơi đầy đủ và trang bị động cơ đẩy; mái chèo và máy bơm hơi cũng đều được chuẩn bị đầy đủ. Kích thước của mỗi chiếc xuồng đều đủ lớn để cả đội người có thể ngồi vào.

Ye Naie cất tất cả những thứ đó vào không gian riêng của mình.

Nước đóng chai, trái cây tươi, đồ ăn nhanh đóng gói sẵn, thực phẩm khô và đồ ăn vặt… tất cả những thứ liên quan đến thức ăn cũng đều được cô cất giữ.

Về phần vũ khí, đạn dược và đồ y tế, mỗi người trong đội đều phải mang một nửa số lượng so với trước đây; lần này, cô còn mang theo cả những thiết bị y tế cầm tay và thiết bị dò tìm mà trước đây không thể mang theo được.

Sau khi bắt đầu hành trình, Ye Naie vẫn tiếp tục đi xe máy theo đoàn xe.

Lần này, họ đã phải lái xe nhanh chóng trong ba ngày mới rời khỏi khu vực bí ẩn đó. Trên đường đi, Ye Naie liên tục rải bào tử; may mắn thay, cô đã kịp thời kích hoạt một loại thực vật kỳ lạ trong khu rừng thấp phía trước đoàn xe.

Những sợi dây leo dày

Những thành viên ngồi ở hàng sau nhanh chóng ghi lại thông tin về khu rừng này và loài dây quái vật vào sổ ghi chú trên bản đồ.

Ye Nai rất quan tâm đến loại dây quái vật này; cô để cho bào tử của chúng xâm nhập vào khu rừng và chiếm lĩnh nơi đó. Khi họ chạy xa ra, khu rừng ấy đã bị bỏ lại phía sau, nhưng Ye Nai vẫn cảm thấy như vẫn nghe thấy tiếng kêu quái dị, không biết liệu đó có phải là ảo giác do gió thổi qua không.

Sau một ngày đi bộ, đường đi ngày càng trở nên tồi tệ hơn; từ con đường cứng cáp chuyển sang đầm lầy bùn nhão, vài chiếc xe liên tục bị mắc kẹt do lốp xe bị lún xuống bùn. Mỗi lần như vậy, mọi người đều xuống xe trước, sau đó Ye Nai sử dụng không gian của mình để di chuyển xe đến nơi khác rồi mới tiếp tục hành trình.

Cuối cùng, họ cũng tìm được một nơi có thể dựng lều để nghỉ ngơi qua đêm.

“Trước đây, khi đi qua đoạn đường này, mọi người đã làm thế nào vậy?”

Khi ăn cơm, Ye Nai hỏi mọi người trong lúc cầm bát. Cô không thể tưởng tượng nổi làm thế nào mà họ đã khám phá và lập bản đồ cho đoạn đường này trước đây.

“Trước đây, chúng ta chỉ đi đến đây thôi, không tiếp tục đi sâu hơn nữa. Những lần sau đó, chúng ta chỉ đi theo hướng ngang để xem khu vực này rộng bao nhiêu.”

“Các bạn cũng biết rằng nếu tiếp tục đi sâu hơn nữa, chắc chắn sẽ gặp phải đầm lầy. Dù có máy bay không người lái có thể giúp chúng ta quan sát tổng thể tình hình, nhưng vẫn phải đi bộ thực tế để thu thập thông tin. Càng có nhiều thông tin, việc thành lập một đội ngũ chuyên nghiệp và đưa các giáo sư, nhà nghiên cứu đến đây sẽ càng an toàn hơn.”

“Ha, không ngờ bạn cũng đến đây, và bạn còn mua luôn cả một chiếc máy kéo nữa! Lần này, chúng ta có thể tiến sâu hơn một chút rồi.”

“Đừng hy vọng quá nhiều nhé… Chiếc máy kéo của tôi là loại bánh xe, vẫn sẽ bị mắc kẹt trong bùn nhão thôi. Khi nào tôi kiếm đủ tiền, tôi sẽ mua một chiếc loại bánh xích.”

“Không sao đâu… Nếu đi không được nữa, chúng ta cứ đi săn thôi.” Chị Đại Ma cầm bát đến ngồi xuống cạnh Ye Nai. “Việc lập bản đồ không có yêu cầu cứng nhắc đâu; đi đến đâu thì coi như đó là nơi chúng ta đã đến.”

“Nếu bạn tích lũy đủ các loại thiết bị công nghiệp và dụng cụ nông nghiệp lớn, sau này bạn hoàn toàn có thể đảm nhận các công việc khai phá các vùng đất bí ẩn đấy… Không đội công trình nào có đủ trang thiết bị như bạn cả.”

Ye Nai gật đầu liên tục trong lúc ăn cơm. Lời nói của chị Đại

“Có đường đi cụ thể không? Hay tôi tự chọn hướng đi được?”

Ye Nai ngồi vào vị trí lái xe, vừa khởi động máy và kiểm tra xem các màn hình hiển thị có bình thường không, vừa hỏi Đại Ma Chị ngồi bên cạnh.

“Cứ tự chọn hướng đi đi.”

Đại Ma Chị đặt chiếc máy tính xách tay lên đùi mình, gắn thêm một chiếc màn hình lớn kèm bàn phím; trông nó giống như một chiếc laptop nhỏ gọn xinh đẹp.

Ye Nai nhìn thấy trên màn hình có một tài liệu ghi chú đã được mở sẵn, rồi bỗng nhiên nghe thấy tiếng của phó đội trưởng phát ra qua thiết bị liên lạc hai chiều giữa họ.

“Đội trưởng, chúng tôi đã sẵn sàng rồi.”

“Tốt, hãy cầm chắc và bắt đầu đi thôi.”

Ye Nai trả lời xong, sau đó đạp ga; chiếc máy kéo mạnh mẽ cùng với xe moóc từ từ bước vào vùng đất ẩm ướt, lầy lội.

Nhìn qua cửa sổ xe, Ye Nai còn thấy hai chiếc drone bay xa về hai hướng khác nhau.

Ye Nai chỉ đi theo con đường an toàn mà những sợi nấm đã chuẩn bị sẵn; lốp xe đôi khi bị lún xuống trong bùn, nhưng chỉ cần đạp ga mạnh là có thể thoát ra được. Sau nửa ngày đi đường, những chiếc drone đã thay pin một lần, và cuối cùng họ cũng nhìn thấy một vùng đất ngập nước với cỏ dại um tùm và sóng nước gợn sóng.

Cũng có rất nhiều loài động vật ở đây. Một đàn chim nước hoảng sợ bay lên khỏi mặt nước; khi bay ngang qua đầu họ, chúng để lại một trận mưa phân chim. Mặc dù không trúng người, mùi hôi thối của nó thực sự rất khó chịu; mọi người trên xe moóc đều không tìm được chỗ nào để tránh, ai nấy đều buồn nôn và không thể nói rõ lời khi nói chuyện qua thiết bị liên lạc.

Thấy những vệt phân chim rơi trên kính xe và tiếng ồn ào phát ra từ thiết bị liên lạc, Ye Nai lập tức đổi hướng, cố gắng tránh xa vùng nước này.

Khi xe đang từ từ quay đầu, bỗng nhiên từ trong bụi cỏ dại có thứ gì đó giống như một cái roi lao ra, quấn chặt lấy lốp xe bên trái phía sau của chiếc máy kéo, khiến xe bị giữ lại. Trên xe moóc, mọi người đều hoảng sợ; thành viên thuộc nhóm Kim Lĩnh đầu tiên hành động, sau đó xạ thủ cũng bắn những phát đạn.

“Đó là cái gì vậy?”

“Không giống cây cỏ kỳ lạ, có vẻ như là một con thú lạ…”

“Đó có phải là một cái lưỡi không?”

“Kim đâm vào đó mà vẫn cứng cáp… Chắc chắn là một con thú lạ.”