“Wow, chị gái tôi mang đồ ăn về rồi! Tôi sẽ ăn kẹo lạnh xong rồi nấu cơm.”

“Sao em về sớm thế? Hôm nay có kỳ thi cuối học kỳ phải không?”

“Ừ, đã thi xong rồi, ngày mai thì không có việc gì nữa.”

“Vậy mùa hè này em sẽ làm gì?”

“Ban ngày đi làm cùng mẹ, ban đêm thì ở nhà một mình.”

“Tại sao ban đêm lại ở nhà một mình? Mẹ đâu?”

“Mẹ phải đi học. Bà ấy đã đăng ký thi lấy bằng kế toán trung cấp, kỳ thi diễn ra vào tháng Chín. Hai tháng qua, mẹ đều đi học buổi tối; mùa hè này cũng vậy, bảo là lớp học tập trung để ôn tập cho kỳ thi.”

“Vì vậy ban đêm em chỉ có thể ở nhà một mình.”

“Ừ.”

Ye Nai lấy điện thoại ra, xem lại tin nhắn mà mẹ cô đã gửi trước đó… Nhưng trong tin nhắn đó không hề đề cập đến việc mẹ đăng ký học buổi tối.

“Cả học kỳ này, em luôn ở nhà một mình à? Có bao giờ gặp nguy hiểm gì chưa? Như có người lạ đến gõ cửa chẳng hạn?”

“Có vài lần, nhưng tôi không quan tâm đến họ. Mẹ cũng dặn tôi rằng sau khi ra khỏi nhà thì phải khóa cửa lại, và khi trở về sẽ mở cửa bằng chìa khóa; bảo tôi đừng để ai vào nhà.”

“Đúng rồi, khi ở nhà một mình thì phải cẩn thận một chút.”

“Nhưng dù sao thì ở nhà một mình vẫn sợ hãi mà…” Yu Jiao nhìn Ye Nai với ánh mắt lo lắng.

“Nhìn tôi làm gì vậy? Em muốn tôi ở lại cùng em sao?”

“Chị gái ơi, chị đến thành phố để làm gì vậy?”

“Tôi đã đăng ký học lái xe ở trường lái xe, chuẩn bị thi lấy bằng lái xe vào mùa hè này.”

“Thi lấy bằng lái xe mất bao lâu vậy?”

“Nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi thì khoảng hai tháng thôi.”

“Thật sao? Chị sẽ ở lại thành phố hai tháng à?!” Yu Jiao nhanh chóng nắm lấy cánh tay Ye Nai và quàng lên vai cô, “Vậy hai tháng này chị sẽ ở lại thành phố luôn phải không? Vậy chị sẽ ở đâu?”

“Em muốn tôi ở đâu?”

“Ở đây này! Ở đây!”

“Vậy tôi sẽ ngủ ở đâu?”

“Ngủ cùng chị à?”

“Không được đâu, trời nóng lắm, chiếc giường của các chị không đủ chỗ cho hai người ngủ, nhà chúng ta cũng không có điều hòa.”

“Mua đi, mua điều hòa đi! Mẹ tôi cũng đang định mua điều hòa vào cuối tuần này; bà ấy cũng thấy rất khó chịu vì nóng.”

“Em nói thế thôi chứ, vẫn phải xem mẹ có đồng ý cho tôi ở lại đây hai tháng để học lái xe và thi lấy bằng hay không.”

“Mẹ chắc chắn sẽ đồng ý đấy… Bà ấy thực sự mong có người ở nhà trông coi tôi. Trong khu dân cư có lớp học trông nom trẻ em vào mùa hè

“Đã thỏa thuận như vậy rồi, tôi đi nấu ăn đây! Hôm nay có rau củ, không cần ăn bánh bao nữa.”

Ye Nai nghe tiếng động trong bếp, thấy Yu Jiao đã vo gạo xong và cho vào nồi cơm điện rồi bật công tắc.

“Chị gái, chị còn mua rau củ và dưa nữa à? Tối nay sẽ có dưa để ăn!”

“Rửa cái cà chua đi, để đó tôi sẽ thái; đợi mẹ về nhà, chúng ta sẽ xào cà chua trứng, thêm vào rau củ mà tôi mang đến, hôm nay chỉ làm vậy thôi.” Ye Nai ngồi trong phòng khách, vừa chơi điện thoại vừa nói.

“Được ạ~”

Yu Jiao nhanh chóng rửa sạch một quả cà chua to đẹp, lau tay rồi vào phòng khách ngồi bên cạnh Ye Nai để xem cô ấy chơi game.

Ye Nai cảm thấy nóng, liền đưa máy chơi game cho em gái, còn mình thì vào bếp thái cà chua và chuẩn bị trứng.

Vào lúc 5 giờ rưỡi chiều, Yu Qing mang theo một túi bánh bao từ nơi làm việc trở về nhà, và gặp hàng xóm kể cho cô ấy nghe một cách bí mật rằng có một cô gái cao lớn đến nhà họ, trông rất hung dữ, tự mình mở cửa bằng chìa khóa; họ chưa bao giờ thấy người này trước đây, nên bảo cô ấy phải cẩn thận khi về nhà.

Nghe vậy, Yu Qing lập tức đoán ra cô gái cao lớn đó chính là Ye Nai; còn việc trông hung dữ thì đó là vì uy nghi của chị gái mình mà thôi.

Nhưng cô ấy không tiếp tục trò chuyện với hàng xóm, chỉ cảm ơn họ rồi vội vàng mở cửa.

Vừa mở cửa ra, cô ấy đã nghe thấy tiếng nhạc từ máy chơi game và tiếng cười của con gái mình.

Những hàng xóm đang đứng ở gần đó để xem “tin tức mới” cũng nghe thấy những âm thanh vui vẻ đó; thấy vậy, họ liền rời đi. Bất kỳ ai cũng biết rằng việc theo dõi cuộc sống riêng tư của người khác cần phải có giới hạn; nếu có chìa khóa để mở cửa, chắc chắn đó là người nhà; còn nếu cứ muốn gán ghép người khác là người đáng ngờ, lại còn đứng đó xem náo nhiệt, thì một ngày nào đó họ cũng có thể bị người ta “bọc băng keo” đấy.

Yu Qing không quan tâm đến những lời nói đó; mỗi khu dân cư đều có những người hàng xóm thích theo dõi cuộc sống riêng tư của người khác, và những người này không phân biệt nam hay nữ.

Cô ấy bước vào nhà, và quả nhiên thấy hai con gái mình đang ngồi trong phòng khách chơi game.

“Mẹ ơi.” Ye Nai đưa máy chơi game cho em gái, đứng dậy chào mẹ, “Con đã mang rau củ đến, cơm cũng đã nấu xong rồi; chỉ cần xào thêm một ít cà chua trứng là có thể ăn được. Mẹ kiểm tra xem rau củ có cần hâm nóng thêm không?”

Yu Qing thay đổi giày, đặt túi bánh bao lên

Yu Qing vô cùng ngạc nhiên và vui mừng. Đứng ở cửa bếp, nhìn bóng lưng của Ye Nai đang nấu ăn, cô lại hỏi thêm một lần nữa:

  “Đúng rồi, em đã đăng ký học lái xe ở trường dạy lái rồi. Bắt đầu từ ngày một tháng Bảy; nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, em sẽ được cấp giấy phép lái xe.”

  “Sau khi có giấy phép lái xe, em có ý định mua xe không?”

  “Em muốn mua một chiếc xe nhỏ xinh, giá khoảng bốn vạn.”

  “Tiền có đủ không? Nếu không đủ, mẹ sẽ bổ sung cho em. Tiền ly hôn thì mẹ vẫn chưa tiêu hết đâu.”

  “Không cần đâu, tiền đã đủ rồi. Mẹ hãy giữ lại số tiền đó đi. Khi con thi đỗ khóa học kế toán trung cấp, dù không được thăng chức thì ít ra lương cũng sẽ tăng. Biết đâu sau này chúng ta còn phải chuyển nhà đến một khu dân cư tốt hơn nữa.”

  “Được thôi. Vậy trong hai tháng học lái xe này, con định ở đâu? Có lẽ nên ở nhà thôi nhỉ? Chúng ta có thể gỡ chiếc giường của em út xuống, để hai mẹ con ngủ trên sàn. Nếu con có thể trông coi em út ở nhà, mẹ cũng yên tâm hơn khi đi học vào buổi tối.”

  “Ừ ừ ừ, gỡ chiếc giường của mẹ xuống đi, để chị ở lại ngủ.” Yu Jiao cũng đồng ý.

  “Có nên mua máy lạnh không?”

  “Mua chứ, mua ngay!” Yu Qing lập tức lấy điện thoại chuyển cho Ye Nai năm nghìn nhân dân tệ. “Ban đầu mẹ đã chọn vài thương hiệu rồi; con cứ xem thêm và chọn cái con thích nhé.”

  “Được thôi, mau ăn cơm đi!”

  Ye Nai nhanh chóng nấu xong các món ăn và bày chúng lên bàn. Trên bàn, từng hộp cơm đều chứa đầy các món mặn ngon lành: thịt, trứng, tôm… rất hấp dẫn.

  Góc bàn ăn có một túi bao bánh mì – ban đầu đó là bữa tối của Yu Qing và Yu Jiao. Thời gian từ khi Yu Qing tan ca về nhà ăn uống đến lúc đi học quá eo hẹp; còn Yu Jiao còn quá nhỏ nên không thể để bé tự nấu ăn được. Vì vậy, từ thứ Hai đến thứ Sáu, mẹ con họ chỉ ăn bánh mì, bánh bao hoặc bánh cuốn thôi; chỉ vào cuối tuần mới có dịp ăn no bụng một chút.

  Sau hai mươi năm kết hôn và sinh con, Yu Qing rất muốn cố gắng hết sức cho bản thân mình. Dù có vất vả đến đâu, cô cũng sẽ kiên nhẫn chịu đựng. Học phí cho khóa học kế toán trung cấp kéo dài một học kỳ là tám nghìn nhân dân tệ, nhưng cô cũng không hề do dự mà thanh toán ngay. Khóa học mùa hè kéo dài hai tháng cũng tốn tám nghìn nhân dân tệ, nhưng cô vẫn chi trả đầy đủ.

  Trong khi đó, Yu Jiao liên