“Gọi ơi, gọi ơi… Có ai đó không?”

“Không ai trả lời tôi sao? Vậy thì mười phút nữa tôi sẽ gọi lại.”

Ye Nai đã chờ đợi ba lần, mỗi lần mười phút; đến lần thứ tư, cuối cùng cũng có tiếng trả lời mà cô mong đợi vang lên qua radio:

“Đây rồi đây! Ôi trời, Xiao Ye Zi, cuối cùng em cũng trở về rồi!”

Giọng nói hào hứng vang lên từ bên kia radio.

“Em nhớ chúng tôi chưa?”

“Chúng tôi nhớ em chết mất rồi đấy.”

“Đợi đã, chúng tôi đã xác định được hướng của em rồi.”

“Tốt lắm, tốt lắm.”

Ye Nai cười ha hả; nghe có vẻ như họ đang rất cần sự giúp đỡ của cô để bắt con mồi. Thế là cô đạp ga và lao đi với tốc độ cao nhất.

Việc lái xe trên đồng bằng không thoải mái bằng khi lái xe trên đầm lầy; đầm lầy thực sự rất bằng phẳng, xe kéo có thể di chuyển mà không gặp trở ngại gì, nhưng trên đồng bằng thì có quá nhiều chướng ngại vật – những bụi cỏ um tùm thường ẩn chứa những tảng đá lớn mà không ai biết chúng xuất hiện từ đâu.

Những nơi như thế này thực sự rất thuận lợi cho các loài bào tử và nấm mốc để phát triển; những bụi cỏ và cây bụi che khuất tầm nhìn đều bị đổ xuống, mở ra con đường cho cô.

Ye Nai lái xe đi lòng vòng, và sau vài giờ, cuối cùng cũng nhìn thấy căn cứ.

“Đã đến rồi!”

“Cuối cùng cũng đến!”

Cửa vào căn cứ đã được dọn dẹp sạch sẽ, tầm nhìn thông thoáng; khi chiếc xe kéo của Ye Nai xuất hiện trước mắt mọi người, rất nhiều người trong căn cứ đã chạy ra đón cô.

“Ôi trời, chào đón tôi nhiệt liệt như vậy à?” Ye Nai dừng xe bên cửa căn cứ, hạ cửa sổ và nhìn quanh, “Có phải các bạn đã tìm thấy con mồi nào tuyệt vời đến mức cần tôi ra tay không?”

“Đúng vậy đấy; nếu em đến muộn hai ngày nữa, chúng tôi đã định bỏ cuộc với con mồi đó rồi đấy.”

“Khoan đã, ai có thể giúp tôi đưa xe vào bên trong không? Radio bên trong xe còn phải gửi về phía hậu cần nữa đấy…”

Ye Nai mở cửa xe và bước xuống; ngay lập tức có người ngồi vào xe và lái nó vào bên trong, trong khi cô cùng những người khác đi tìm hiểu về con mồi khó đánh bắt này.

Họ đã di chuyển sớm ra đồng bằng để săn bắn, và kết quả cũng khá tốt; tất cả con mồi đều còn sống. Khi Ye Nai không có mặt, không ai dám giết chúng ngay lập tức; một số con bị thương nặng vẫn được họ cố gắng kéo dài sự sống cho đến lúc này.

Điều khiến họ gặp khó khăn chính là một tổ kiến lớn đang làm tổ trong thân cây; một số nhà côn trùng h

Những thứ có giá trị đối với con người chính là axit formic; vì vậy khi tình cờ phát hiện ra tổ kiến này, họ rất muốn mang nó đi hết, nhưng ngoại trừ Ye Nai, không ai trong nhóm có đủ không gian để chứa một tổ kiến lớn như vậy cả. Họ muốn bỏ qua nó nhưng lại không nỡ; ai biết sau khi họ đi, liệu có đội khác tìm thấy và chiếm lấy nó không…

“May mà em quay trở lại kịp thời; nếu không thì chúng ta đã từ bỏ nó mất rồi.”

“Được thôi, để anh lo; đến nửa đêm thì chúng ta sẽ dọn sạch cái tổ kiến này.”

Ye Nai không cho rằng đây là việc gì khó khăn cả. Ngay khi cô đồng ý, cô đã phóng ra một lượng lớn bào tử để tìm kiếm những con kiến trắng đó. Trong không gian của mình, có một khối năng lượng dồi dào được tập trung cao độ; khối năng lượng này không chỉ giúp tăng cường sức mạnh của các sợi nấm mà còn mang lại nhiều lợi ích cho cô – cô có thể phóng ra nhiều bào tử hơn mỗi lần, kiểm soát được khoảng cách xa hơn, các bào tử phát triển thành sợi nấm nhanh hơn, và còn giúp cô ngụy trang mình trở nên giống một người có khả năng tiếp xúc với cây cối một cách hoàn hảo hơn nữa.

Khi cô đang tiến hành giao nhận và kiểm kê số thú săn được từ lần đi săn thứ hai, những bào tử mà cô đã phóng ra đã gửi về thông tin rằng chúng đã tìm thấy tổ kiến đó. Vài giờ sau, các đội đi săn trở về với số thú săn mới, và khi biết Ye Nai đã đến, họ vội vàng gọi cô đến để cô thu dọn hết tất cả số thú săn đó, không để lại con nào sống sót.

“Không để lại con nào sống sót cả; việc chăm sóc chúng thật sự rất phiền phức.”

“Lần trước, những con được gửi về đã đủ rồi.”

Ye Nai nhìn những người đầu đội nam nữ đều có vẻ mặt mệt mỏi, rồi cô cố kìm nén cười và thu dọn hết số thú săn vào không gian của mình. Việc chăm sóc những con thú dã ngoại bị thương không hề dễ dàng; mặc dù có thể dùng thuốc để khiến chúng ngủ thiếp đi, nhưng nếu chúng luôn ở trong trạng thái hôn mê, thì cũng không biết được vết thương của chúng có tái phát hay không… Dù sao thì trong đội cũng không có bác sĩ thú y chuyên nghiệp.

Trước đây, khi chưa có Ye Nai, mỗi khi đi săn, họ phải mang theo rất nhiều hộp đựng thực phẩm có khả năng giữ nhiệt; tại hiện trường, họ sẽ lột thịt những con thú săn được và cho vào hộp đựng, sau đó đưa chúng vào không gian của các thành viên trong đội. Thời gian họ có thể ở lại trong khu vực bí mật phụ thuộc chủ yếu vào tình trạng của những hộp đựng đó. Nhưng bây giờ, vì có Ye Nai, họ không cần phải mang theo nhiều hộp đựng như vậy nữa; không gian được giải phóng ra có thể được dùng để mang theo vũ khí và trang bị khác.

Lần này, vì

“Tối nay đi bắt tổ kiến vào nửa đêm nhé? Như vậy sáng mai là có thể trở về được rồi.”

“Chính đội trưởng Mei và mấy người khác là người phát hiện ra tổ kiến đó; hãy hỏi họ xem.”

“Đi tối nay, trở về sáng mai… Đúng là có thể, nhưng bạn đã từng làm việc này vào nửa đêm chưa?”

Đội trưởng Mei cười ha hả, ôm lấy vai Ye Nai và để toàn bộ trọng lượng của mình đè lên người cô ấy một cách thoải mái.

Ye Nai không hề động đậy, chân cô cũng không hề rung chuyển chút nào.

“Chưa từng làm, nhưng muốn bắt kiến thì chỉ có ban đêm mới là thời gian tốt nhất; ban ngày chúng hoạt động khắp nơi mà.”

“Đúng vậy… Hôm đó sau khi trời tối, chúng tôi đã gọi hai người đồng đội đã phát hiện ra tổ kiến, cả bốn người cùng nhau đi và trở về nhanh chóng.”

“Được thôi.”

Vậy là mọi chuyện đã được quyết định. Khi đêm xuống, Ye Nai cùng đội trưởng Mei và hai người đồng đội khác lái xe đến nơi có tổ kiến.

Trong khu trại, mọi người đang dọn dẹp đồ đạc, thu gom những thứ có thể mang theo để sáng mai dọn trại và trở về.

Phía Ye Nai, họ lái xe đi khoảng hơn một tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng dừng lại.

Bốn người trên xe đều mang theo ống nhòm đêm; ánh sáng duy nhất là đèn pha xe.

Ngay cả ánh đèn pha đó cũng không thể chiếu rõ cái cây lớn có tổ kiến đó.

“Bạn đi về phía trước một chút, sẽ thấy một cái cây rất to; gần gốc cây có một lỗ lớn, đó chính là lối vào tổ kiến.”

“Được rồi, tôi biết rồi.”

“Hãy cẩn thận nhé; nếu có gì bất thường thì phải rút lui ngay lập tức.”

“Yên tâm đi… Dù là ở vùng đầm lầy tôi cũng biết câu cá; với những con kiến nhỏ bé này, chỉ cần rưới ít nước là xong thôi.”

Ye Nai đeo ống nhòm đêm, mở cửa xe và bước xuống.

Những người trên xe tắt đèn pha và cùng nhau sử dụng ống nhòm đêm để quan sát.

Trong khu vực bí mật này, không được phép bật đèn sáng; ánh sáng quá chói sẽ thu hút các loài động vật hoạt động về đêm.

Vì vậy, những chiếc đèn cắm trại dành cho một người thường có ánh sáng yếu ớt, phạm vi chiếu sáng rất hạn chế – tất cả đều vì lý do an toàn.

Còn đối với những nhóm người đông người thì không sao cả; họ thậm chí còn mong muốn ánh sáng càng sáng càng tốt.

Ye Nai biết có người đang theo dõi mình từ phía sau; cô bước đi thật vững vàng về phía cái cây lớn đó, giả vờ như đang sử dụng “không gian” để thu thập kiến từ bên trong cây.

Thực ra, tổ kiến khổng lồ bên trong thân cây đã bị nấm ký sinh kiểm soát từ lâu rồi; ngay khi xe dừng lại, “không gian