“Thái tử, mọi nguyên liệu đã được chuẩn bị sẵn rồi. Nếu Ngài đã no, chúng ta có thể bắt đầu ngay bây giờ.”

Giang Khoát Yến vừa nói vừa còn nhét nửa chiếc xương cá tầm hấp vào miệng; anh ta vội vàng gật đầu liên hồi, nhổ xương ra đĩa trước mặt, sau đó gắp một ít gà hầm với tai mèo và xương sụn để nhai nát rồi nuốt xuống. Anh ta cũng uống thêm hai ngụm canh đậu đỏ ninh với quả mơ và thịt, mới cảm thấy no bụng hơn một chút.

Điều này không phải là do Hàn Đông Văn ham ăn, mà là vì Giang Khoát Yến đã nói trước rằng trong quá trình luyện tập thành “nhân khúc”, việc cung cấp liên tục năng lượng linh hồn là điều kiện tiên quyết.

Năng lượng linh hồn tự nhiên được phát ra từ rễ linh hồn. Hàn Đông Văn từng nghĩ mình hoàn toàn vô dụng, không thể còn rễ linh hồn nữa, nhưng Giang Khoát Yến lại cười nói rằng rễ linh hồn là thứ sinh ra từ bản năng con người; giống như việc thức khuya quá mức chỉ khiến cơ thể suy yếu, nhưng không bao giờ khiến người ta bị mất tay hay chân đâu.

Mặc dù có rễ linh hồn, nhưng dường như Hàn Đông Văn chưa bao giờ luyện tập, vì năng lượng linh hồn không đủ nên anh ta buộc phải tìm các cách khác để hấp thụ nó. Và việc no bụng cũng có thể coi là một nguồn cung cấp năng lượng linh hồn.

“Vậy… vậy thì Thái tử chỉ cần đứng đây thôi à?” Hàn Đông Văn lau miệng, vỗ bụng và hỏi một cách ngạc nhiên.

“Sau này, con sẽ giải thích cho Thái tử biết.” Giang Khoát Yến nói. Trước mặt cô ấy là bồn tắm mà cô ấy đã sử dụng để tắm vào ngày hôm đó.

Giang Ninh Ngạn đã mang mô hình Ý Hồng Lâu được chế tạo vào cung; mô hình này đã được tháo rời ra, phía dưới được lót bằng thép đen bóng của sông Lý Giang, phía trên được đỡ bởi gỗ hồng, và mười ba viên ngọc lam được xếp xung quanh, trông giống như một vật dụng dùng để cúng tế nhỏ.

“Loại ‘nhân khúc’ này… chẳng lẽ không cần phải cưa gỗ hay mài đá để tự lắp ráp sao?” Hàn Đông Văn không khỏi thắc mắc.

Giang Khoát Yến cười và nói: “Tất nhiên là không cần. Nếu cần phải mất nhiều công sức như vậy, làm sao một người phụ nữ yếu đuối như con có thể học được cách luyện tập ‘nhân khúc’ được chứ?”

“Ngươi còn nói mình yếu đuối à? Suýt nữa thì ta bị ngươi chém thành từng mảnh mất…” Hàn Đông Văn chỉ dám nghĩ trong lòng, rồi e lệ hỏi tiếp: “Vậy… ngươi hãy dạy ta cách làm đi.”

Giang Khoát Yến gật đầu, nhẹ nhàng giơ tay lên; hai cung nữ luôn theo sát bên cạnh bà liền đi đến phòng của người hầu ở góc khu vực phòng tắm, và mỗi người mang ra hai cái thùng đồng cao khoảng đến đầu gối.

Hàn Đông Văn suy nghĩ một chút, nếu quy đổi thành những thứ nhỏ hơn, có lẽ mỗi cái cũng khó mà mang nổi.

“Nghệ thuật tạo ra những con rối này cũng giống như việc sử dụng kiếm và đao vậy; dù là hai cao thủ cùng một môn võ nhưng lại thuộc các trường phái khác nhau, thì trong lĩnh vực tạo rối cũng vậy.”

Giang Khoát Yến vừa nói vừa để hai cung nữ đổ nước từ những thùng đồng vào bể tắm.

“Trước đây tôi cũng đã hỏi hoàng tử, liệu muốn học nghệ thuật tạo ra những con rối giống như Kēr này, hay là những con rối có hình dạng kỳ lạ, có thể gây bất ngờ cho đối thủ? Những con rối loại này còn dễ dàng hơn trong việc thiết kế các loại vũ khí cơ khí, và cũng có thể được sử dụng vào nhiều mục đích đặc biệt; có những con được tạo thành hình dạng chim có cánh, có thể bay tự nhiên, cũng có những con có hình dạng của những con thú hung dữ với răng nanh sắc nhọn.”

“Những thứ này bạn cũng có thể dạy được sao?” Hàn Đông Văn hơi ngạc nhiên.

“Kēr giỏi hơn trong việc tạo ra những con rối giống người, nhưng nếu muốn dạy hoàng tử những kiến thức cơ bản, thì tất nhiên tôi cũng biết hết.”

Giang Khoát Yến vừa nói vừa nhìn hai cung nữ đang đổ hết nước trong thùng vào bể tắm. Nhờ có viên ngọc giữ nước, mặt nước bắt đầu xoay tròn thành những vòng nhỏ, trông không giống nước mà giống như một loại chất lỏng khác.

Hàn Đông Văn nhìn một lúc, rồi vuốt ve cằm và suy nghĩ: “Vậy ngoài điểm này ra, sự khác biệt giữa những con rối giống người và những con rối kỳ lạ còn có gì nữa? Chắc hẳn những con rối giống người cũng có những ưu điểm phải không?”

“Tất nhiên, ưu điểm của những con rối giống người chính là chúng giống hệt con người chúng ta, vì vậy việc điều khiển chúng sẽ dễ dàng hơn, không cần phải tốn nhiều công sức suy nghĩ.”

Hai cung nữ đặt xuống những thùng đồng, sau đó đứng lại bên cạnh Giang Khoát Yến; một người cúi người xuống một chút, người kia thì quỳ xuống. Giang Khoát Yến nhẹ nhàng nghiêng người sang bên trái, dựa vào lưng người cung nữ đang cúi, sau đó nâng chân phải lên; người cung nữ đang quỳ liền đưa tay ra, nhẹ nhàng tháo đôi giày thêu họa tiết mây lên một bên, rồi lại đưa tay ra để Giang Khoát Yến có thể đặt chân lên lòng bàn tay cô ấy, giúp cô ấy duy trì thăng bằng mà không cần chạm vào mặt đất.

“Hóa ra là như vậy.”

Hàn Đông Văn gật đầu; phong cách chiến đấu mà anh ta từng sử dụng chủ yếu dựa vào đôi dao ngắn và khả năng nhanh nhẹn, và anh ta cũng chưa bao giờ tiếp xúc với những phương thức chiến đấu ít được biết đến như việc điều khiển các con rối. Những kiến thức này quả thực mới mẻ đối với anh ta.

Giang Khoát Yến đứng thẳng dậy lại và nhìn Hàn Đông Văn: “Công chúa cho rằng hoàng tử đã đưa ra một quyết định tốt. Dù sao thì hầu hết các pháp thuật khác trên thế giới này đều dành để con người luyện tập, còn việc điều khiển các con rối thì người học cũng có thể học được vài chiêu thức cơ bản. Nhưng nếu là những con rối kỳ lạ, e rằng chỉ có thể dựa vào sự thông minh và óc sáng tạo của người điều khiển chúng mà thôi.”

“Những gì em nói…”

Hàn Đông Văn vừa định gật đầu khen ngợi, bỗng nhiên nhận ra: “Không đúng… Theo em, hoàng tử không hề có ý tưởng gì đặc biệt à?”

Giang Khoát Yến cười khúc khích: “Gần đây, hoàng tử dường như ngày càng hiểu rõ suy nghĩ của công chúa hơn rồi đấy. Nhưng xin hoàng tử đừng hiểu lầm, công chúa chỉ muốn nói rằng, nếu thành thục trong việc điều khiển các con rối này, chắc chắn sẽ có vô số khả năng tiềm ẩn.”

Cô ấy lại đổi chân, và lần này, cung nữ bên trái cũng quỳ xuống để cởi giày cho cô ấy. Tuy nhiên, bàn tay của cung nữ bên phải vẫn bị cô ấy đè dưới lòng bàn chân, và lần này, cô ấy không thể dựa vào người đó nữa.

Giang Khoát Yến lắc lư hai tay, dường như hơi mất thăng bằng, rồi ngước mặt nhìn Hàn Đông Văn và liếc mắt:

“Hoàng tử, xin hoàng tử giúp công chúa một chút được không?”

Hàn Đông Văn nhăn mặt, có vẻ bất đắc dĩ, rồi bước tới và nắm lấy tay cô ấy.

Giang Khoát Yến lập tức tỏ ra vui mừng.

Hàn Đông Văn cảm thấy hơi không thoải mái, ho khan hai tiếng, rồi ngước nhìn trần nhà: “Theo lý thuyết thì xung quanh hoàng tử chắc chắn đã có người bảo vệ âm thầm, nên Quốc Binh Sở sẽ không biết chuyện này đâu phải không?”

“Chắc chắn là không.”

Giang Khoát Yến lắc đầu: “Xin hoàng tử yên tâm, công chúa vẫn cảm nhận được điều đó.”

Cảm nhận ư?

Hàn Đông Văn bỗng nhiên nhớ lại lần mình đối mặt với những con rối, phản ứng của mình thậm chí còn nhanh hơn cả Lý Tái, và phản ứng đó cũng đã từng xuất hiện trước mặt Đan Đài Phục… Rốt cuộc thì đó là cái gì nhỉ?

Anh ta thở nhẹ một hơi, ghi nhớ kỹ sự việc này và quyết định rằng phải tìm hiểu cho rõ nguyên nhân.

Giang Khoát Yến nhìn Hàn Đông Văn với vẻ tò mò, không nói gì cả.

Trong ấn tượng trước đây của cô, Hàn Đông Văn đôi khi cũng cười đùa, cũng có lúc vui vẻ, nhưng hiếm khi suy tư sâu sắc như thế này.

Lần này cũng vậy… Tại sao anh ta lại nghĩ đến việc dùng “vụ ám sát” tình cờ này để đe dọa Cục Luật Quốc gia chứ?

Và tại sao anh ta lại muốn học thuật điều khiển con người này?

“Nếu không có vấn đề gì, chúng ta bắt đầu thôi.”

Hàn Đông Văn tự nhủ, thời gian cũng còn khá rộng rãi; với tính cách của Vua Dịch Bệnh, việc lang thang trong cung của các phi tần vài ngày cũng là chuyện từng xảy ra.

Giang Khoát Yến gật đầu, cô nhẹ nhàng kéo lên hai góc váy đỏ của mình, để lộ đôi chân trắng nõn, sau đó bước vào bồn tắm.

Váy rơi xuống mặt nước chảy trôi, trông giống như một bông hoa trong gió.

Giang Khoát Yến nhẹ nhàng đưa tay ra, chỉ vào mặt nước; bỗng nhiên, toàn bộ nước trong bồn bắt đầu rung động, những giọt nước va chạm vào nhau, và dường như lực hấp dẫn đã bị đảo ngược – nước bắt đầu từ từ nổi lên trên mặt bồn.

“Hoàng tử, xin hãy đến bên cạnh tôi.”

Giọng nói của Giang Khoát Yến lần này có vẻ nghiêm túc hơn bình thường. Hàn Đông Văn ngẩn ngơ một chút, vội vàng cởi giày ống và quần, rồi bước chân vào bồn tắm theo gương mẫu của cô.

Nhìn xuống, những vật liệu trong bồn đã vỡ thành những hạt tinh thể siêu nhỏ trong dòng nước đang rung động.

Những giọt nước nổi lên trên đều chứa đầy những mảnh vụn nhỏ bé đó.

“Hoàng tử, ông có yêu cầu gì đặc biệt đối với hình dáng của con người được điều khiển này không?”

Giang Khoát Yến hỏi anh ta.

Có nên làm cho nó mạnh mẽ hơn không? Hay là nhanh nhẹn hơn?

Và vẻ ngoài có cần phải đẹp trai không?

Hàn Đông Văn ngạc nhiên: “Cũng có thể lựa chọn à?”

“Tất nhiên rồi.”

Anh ta suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc, tự hỏi điều quan trọng nhất khi điều khiển con người là gì.

Một lát sau, Hàn Đông Văn vỗ tay:

“Hãy làm một cái có vòng ngực đầy đặn đi!”