Mùa lũ xuân.

Vào mùa lũ xuân, việc qua sông luôn diễn ra trong trật tự nhưng cũng rất đông đúc. Những chiếc thuyền chở khách trên sông đưa những người dân từ quê hương về thành phố sôi động để tiếp tục cuộc sống mới của năm tới.

Hải Châu là điểm dừng lớn nhất trên tuyến đường này.

“Có ai thấy người tên Hải Yết không? Đã đến rồi! Có ai biết người ấy không?”

Một nhân viên trên con tàu du thuyền lớn đang hét lên, gọi mời những hành khách sắp bước xuống tàu.

Anh ta rất thích những cảng lớn như thế này; có quá nhiều người muốn xuống tàu, nên hầu như không ai bị bỏ lại.

Phía trước boong đã chen kín người – thông thường, hành khách phải đợi đến khi tàu cập bến mới được lên boong, nhưng vì dòng sông lúc này yên ổn, các nhân viên trên tàu cũng không ngăn cản họ.

Đám đông hỗn loạn ấy gồm khoảng vài chục người, tất cả đều mặc trang phục giản dị.

Những chuyến tàu xuất phát vào ban đêm, chỉ dừng lại vài điểm trên đường, lại được ưa chuộng nhờ giá vé rẻ và thời gian khởi hành linh hoạt.

“Đừng chen lấn!”

Ai đó hét lên với vài người đàn ông đang cố gắng đẩy lùi đám đông để tiến về phía trước.

Bình thường thì những lời mắng này sẽ chẳng có tác dụng gì; hai bên chỉ cãi vã với nhau một chút thôi.

Nhưng hôm nay, trên tàu có điều gì đó khác biệt. Sau tiếng “Đừng chen lấn”, lại có thêm vài tiếng đồng tình vang lên.

“Đúng vậy, sao lại vội vàng thế?”

“Không thấy có đứa trẻ à? Nếu chen lấn mà làm hại đến đứa bé thì sao?”

Hóa ra trong đám đông có một đứa trẻ, khoảng mười tuổi, mặc trang phục giản dị, tay cầm đầy trái cây và đồ ăn mà những người xung quanh đã cho nó.

Biểu cảm của đứa trẻ trông rất kiên nhẫn nhưng cũng đầy tự tin; nó ít nói, chỉ lịch sự gật đầu với mọi người xung quanh.

“Chú ơi, con không cầm hết được đâu… Mọi người đều cho con rất nhiều. Mọi người hãy giữ lại và thưởng thức đi, không cần phải như thế này đâu.”

Đứa trẻ chỉ ra những thứ mà mọi người đã cho nó, và điều đó khiến mọi người xung quanh đều khen ngợi nó.

“Trời ơi, đứa trẻ này thật là hiểu chuyện.”

“Thật là hiếm thấy đấy.”

Việc một đứa trẻ tám, chín tuổi đã hiểu chuyện không phải là điều gì lạ lùng cả. Trong những gia đình khó khăn, có không ít đứa trẻ phải sống một mình từ sớm.

Nhưng đứa trẻ này không chỉ có khả năng tự mình đi từ Sĩ Dương đến Hải Châu bằng tàu, mà còn nói chuyện rất lịch sự; có vẻ như nó xuất thân từ một gia đình khá tốt.

Một đứa trẻ không phải xuất thân từ gia đình nghèo khó, lại hiểu bi

Những hành khách xung quanh từ đầu đã nghi ngờ liệu đứa trẻ này có phải là con của một gia đình giàu có bị lạc không, nhưng khi thấy đứa trẻ cư xử như một người lớn, không hề la hét ồn ào, họ cũng dần bắt đầu quan tâm đến nó.

“Cháu bé ơi, khi đến Cảnh Hải Yết, có ai đến đón cháu không?”

Có người hỏi như vậy.

Con tàu du thuyền đã đến một khúc vịnh trước Cảnh Hải Yết; loại tàu du thuyền này cần phải ra khỏi vịnh, tiếp tục đi ra biển rồi mới quay trở lại cảng.

Cậu bé nhỏ cười và nói: “Không cần đâu, chú ơi, con tự mình có thể…”

Ngay khi cậu bé vừa nói xong, bỗng nhiên toàn thân con tàu rung chuyển mạnh mẽ, mọi người xung quanh đều lảo đảo, suýt nữa ngã xuống đất.

“Ai da?!”

Mọi người hoảng loạn, nhiều người cùng với hành lí của mình đã ngã xuống đất.

Ánh mắt đứa trẻ hơi động đậy, nó lùi lại một chút, những người ngã xuống đất đã va vào người nó rồi ngã xuống đất, kêu đau thảm thiết.

“Chuyện gì vậy?”

“Xảy ra chuyện gì rồi?!”

Tiếng hô hoán loạn xạ vang lên khắp nơi, có người từ phía đầu tàu hét lên với giọng nóng vội và lo lắng:

“Con sông bị tắc nghẽn rồi!”

Nguyên nhân khiến con sông bị tắc nghẽn là một đống thuyền cũ kỹ và các mảnh gỗ trôi nổi trên mặt nước; chúng được kéo lại bằng lưới. Mặc dù không thể chặn hoàn toàn con tàu lớn này, nhưng cũng đủ để khiến con tàu nghiêng sang một bên và giảm tốc độ.

“Bụp! Bụp!”

Bên bờ vịnh, bỗng nhiên có nhiều tảng đá lớn bay về phía con tàu du thuyền, đập vào thân tàu tạo thành những lỗ hổng rồi rơi xuống nước, tạo ra những vệt sóng lớn.

“Tàu… tàu bị hỏng rồi!”

Tiếng kêu hoảng sợ trên tàu càng lúc càng lớn; trong tiếng ồn ào hỗn loạn đó, lại có người hét lên:

“Cướp biển! Là bọn cướp biển!”

“Cướp biển cái gì chứ, đã sắp đến Cảnh Hải Yết rồi, làm sao có bọn cướp biển được?! Chỉ là tàu đâm vào đá thôi!”

“Đá nào vậy?”

Con tàu bắt đầu chìm xuống; trong lúc mọi người đang vội vàng vật lộn với dây thừng và hành lí, bất ngờ sau bụi cây bên bờ vịnh, một nhóm người xuất hiện với tốc độ cực nhanh.

Toàn bộ nhóm người này đều đeo mặt nạ, la hét như những con khỉ hoang dã, chạy về phía con tàu lớn. Chỉ trong vài bước, họ đã leo lên thân tàu qua những tảng đá lớn và nhanh chóng bao vây lấy boong tàu.

Những người này đều là những người có năng lượng linh hồn và đang tu luyện!

“Thật là bọn cướp…”

Gần như ngay lập tức, con thuyền bắt đầu hỗn loạn. Một người đàn ông đeo mặt nạ đứng ở mũi thuyền nhíu mày và hét lên:

“Chồng tôi!”

Rõ ràng đó là một phụ nữ. Người đàn ông đeo mặt nạ đứng sau cô ta lập tức rút ra một cái chuông đen và lắc mạnh.

Tiếng chuông chói tai vang lên, khiến mọi người trên thuyền đều im lặng và đau đớn khi che tai lại.

Người phụ nữ đeo mặt nạ nhìn quanh một cách hài lòng, đưa hai tay ra ngực và nói lớn:

“Các bậc cha mẹ, anh em trong làng, chúng tôi không phải là bọn cướp biển. Hôm nay chúng tôi chỉ muốn tìm một người.”

Cô ta đá mạnh xuống sàn thuyền: “Con thuyền này không thể chìm trong chốc lát đâu. Tất cả những ai từ 20 tuổi trở lên, hãy thu dọn hành lí và chuẩn bị xuống thuyền đi. Xin lỗi đã gây phiền toái cho mọi người. Những ai dưới 20 tuổi, hãy đứng lên!”

Tất nhiên, cô ta vẫn đeo mặt nạ; hiện tại, cô ta rõ ràng đang rất thích thú với việc giả vờ là một kẻ hung hãn.

Mọi người trên thuyền nhìn nhau một cách bối rối, không hiểu người phụ nữ này muốn làm gì.

“Những ai dưới 20 tuổi, hãy đứng lên!”

Cô ta lặp lại tiếng gọi của mình.

“Tại sao vậy?”

Hành khách bắt đầu thì thầm. Lúc này, một giọng nói non nớt vang lên từ đám đông:

“Không cần phải phiền phức như vậy đâu.”

Một bóng dáng trẻ nhỏ bước ra phía trước đám đông. Giọng nói nghe có vẻ non nớt, nhưng lại rất bình tĩnh.

Đó chính là đứa trẻ đã một mình đi từ Sī Yáng đến Hǎi Zhōu trên con thuyền này.

“Là nó à?”

Người đeo mặt nạ nhíu mày và hỏi nhỏ người bên cạnh mình.

Người kia gật đầu.

“Các bác chú, các cô dì, mọi người hãy thu dọn hành lí và đi xuống thuyền qua những sợi dây được buộc bên hông thuyền đi. Tôi nghĩ những kẻ này không hề muốn tiền bạc của các bạn đâu.”

Rõ ràng đó chính là đứa trẻ đó.

“Tại sao các người lại muốn tìm một đứa trẻ nhỉ?”

Ai đó trong đám đông tức giận nhưng cũng lo lắng mà hỏi.

Trước khi kịp tiếp tục thể hiện hình ảnh “kẻ hung hãn” của mình, Liễu Thừa đã luồn tay vào áo và lấy ra một cây bút.

Khi anh ta lắc cổ tay, đầu bút phun ra một dòng mực đen, tạo thành một vùng ranh giới xung quanh toàn bộ sàn thuyền, ngăn cách hoàn toàn nhóm người đeo mặt nạ này với những người dân trên thuyền.

“Các vị…”

Liễu Thừa hít một hơi thật sâu, quay người lại và nháy mắt với người đeo mặt nạ.

“Ai sẽ bắt đầu trước nhỉ?”