So với sảnh lớn của Bộ Tư pháp Quốc gia thành phố Hải Thành, trụ sở chính của bộ phận cảnh sát kinh hoàng thực sự rất hùng vĩ.

Trong sảnh, những ngọn nến sáng rực được thắp lên; hai bên đều đứng đầy các vệ binh mặc đồ giáp đầy đủ. Những chiếc bàn ghế ở giữa đã được dọn đi và thay bằng những tấm thảm có viền vàng đỏ rực. Trên sân khấu phía trước chỉ còn lại một chiếc ghế cao lớn, trên đó đã được trải một tấm gối bằng lụa vàng lấy từ cung điện. Phía sau chiếc ghế đó, có tám bức bình phong họa hình chim thú ở mỗi bên.

Từ cái bục cao nơi chiếc ghế đó đặt đến sàn nhà trong sảnh, những bậc thang ở giữa chính là cái gọi là “bệ”. Tất nhiên, nếu nói một cách chính xác thì, chỉ có những bậc thang trong đại sảnh cung điện Sĩ Dương mới thực sự là “bệ”.

Lý Tái đứng ở tầng dưới cùng của những bậc thang đó.

Từ góc nhìn của Hàn Đông Văn ngồi trên chiếc ghế, tất cả mọi người trong sảnh đều chỉ cho anh ta thấy phần sau đầu họ.

Những người khác, với tư cách là quan lại, tự nhiên phải tuân theo nghi thức khi đứng trước mặt “hoàng đế”.

Còn Lý Tái, với vai trò là vệ sĩ, việc quay lưng về phía ông ta cũng chính là biểu hiện của sự trung thành.

Cái gọi là “bệ hạ” thực ra ban đầu không phải để gọi chính hoàng đế, mà là để gọi người đứng ở vị trí của Lý Tái này – các đại thần không thể nói trực tiếp với hoàng đế, mà phải trình bày ý kiến của mình với người đứng “dưới bệ”, sau đó người này sẽ truyền đạt lại cho hoàng đế ngồi trên cao.

Chính vì lý do này, khi nói chuyện với hoàng đế, người ta luôn phải bắt đầu bằng câu “Bệ hạ, thần….”

Mặc dù có vẻ long trọng, nhưng quy tắc này thực sự khá phiền phức.

Vì vậy, sau này ở triều đình, bước này đã được bỏ qua, nhưng các đại thần vẫn sử dụng “bệ hạ” để thể hiện sự tôn trọng, bởi họ vẫn coi đó là biểu hiện của sự khiêm tốn, không dám nói trực tiếp với hoàng đế.

Hàn Đông Văn vẫn chưa lên ngôi, nên vẫn chưa thể hưởng thụ sự khiêm tốn giả tạo này.

May mắn thay, những vấn đề về mặt hình thức thường không phải là điều quan trọng nhất.

“Thái tử, Phương Tài – người giám sát Thư viện Đại thư – đã nhận lệnh ân xá những tù nhân đó, nhưng Bộ Tư pháp Quốc gia thành phố Hải Thành hiện tại vẫn chưa thể giao họ ra.”

Người nói chuyện là Giang Ninh Ngạn.

Nghe xong, Hàn Đông Văn không hề tỏ ra ngạc nhiên.

Trước đây, khi La-bốt bị giam giữ tại Bộ Tư pháp Quốc gia thành phố Hải Châu, Hàn Đông Văn chỉ nghĩ rằng dù sao thì

Ai có thể ngờ được rằng, Lục Nhân cùng với bộ phận tư pháp của thành phố Kiến Hải đã trực tiếp giúp người này thoát khỏi tình huống nguy hiểm đó.

Giờ thì thật là rắc rối rồi; Chung Lý Lâm đến để đón người, nhưng người đó lại biến mất không dấu vết.

Chưa hết, Hàn Đông Văn cũng xuất hiện, và vụ việc này lập tức được báo cáo trước mặt hoàng đế.

“Tất cả chỉ vì sư đồ của bang đạo kiếm Kỳ Môn – Lục Nhân – đã hối lộ các quan chức tư pháp, khiến cho đơn kiện bắt cóc người truyền giáo kia bị hủy bỏ, và vì thế người đó mới được thả ra. Hiện nay, bộ phận tư pháp đang điều tra tung tích của anh ta, và chắc chắn sẽ thông báo ngay cho ngài.” Giang Ninh Ngạn nói một cách nghiêm túc, cúi đầu.

Nghe xong, khuôn mặt của Hàn Đông Văn có vẻ co giật; ông thầm tự hỏi liệu ngôn từ con người có thể phức tạp đến mức nào.

Hối lộ à… Thật là có cái cách nói như vậy sao?

Dù có co giật thế nào, cuối cùng khuôn mặt của Hàn Đông Văn cũng phải bình tĩnh trở lại. Ông quay đầu nhìn Dương Xử Nhàn– người cũng đang đứng dưới gian đài: “Bang đạo kiếm Kỳ Môn… Nghe tên thì có vẻ như thuộc về Đại Kỳ Môn phải không?”

Lúc này, biểu cảm của Dương Xử Nhàn– đã trở lại bình thường; có lẽ sau khi trở về trại chính từ cảng, cô ấy đã thực sự điều chỉnh tâm trạng của mình.

Còn về cách thức mà cô ấy đã làm điều đó… thì e rằng chúng ta sẽ không bao giờ biết được.

“Bẩm ngài, bang đạo kiếm Kỳ Môn quả thực là do các đệ tử của Đại Kỳ Môn thành lập sau khi họ rời trường học; các đệ tử của Đại Kỳ Môn cũng đang rèn luyện tại bang đạo kiếm này. Tôi sẽ lập tức triệu tập những người trong Đại Kỳ Môn để tìm kiếm sư đồ đó.” Dương Xử Nhàn– trả lời.

Không hiểu sao, có lẽ vì “quá nhiều rận thì không còn muốn cắn nữa”… nên biểu cảm của Dương Xử Nhàn– lúc này thật sự rất bình tĩnh.

Hàn Đông Văn gật đầu: “Được. Vấn đề tiếp theo là… người ngoại lai kia bây giờ thế nào rồi?”

“Bẩm ngài, những người ngoại lai ở Hải Châu, cũng như những người được hồi sinh, đều đã bị giam giữ tại nhà tù quân sự của trại chính, hiện đang trong quá trình thẩm vấn!” Dương Xử Nhàn– tiếp tục trả lời.

“Không cần phải dùng hình thức tra tấn quá nặng; sau này, ta sẽ tự mình đến kiểm tra tình hình của họ và nói chuyện trực tiếp với họ. Những người ngoại lai ấy… dù vi phạm luật pháp thì cũng cần phải bị trừng phạt, nhưng cách trừng phạt và thời điểm thực hiện việc trừng phạt thì cần phải được xem xét cụ thể tùy vào từng trường hợp.”

Hàn Đông Văn nói một cách từ tốn rồi hỏi thêm một số vấn đề không quan trọng khác, như tình hình sinh hoạt của người dân Hải Châu, tình hình thu hoạch cá trong các mùa khô hạn hay lũ lụt, v.v. Tất nhiên, ông chỉ nhận được những câu trả lời cho biết mọi thứ đều ổn thỏa, không có vấn đề gì cả.

Những câu trả lời này chiếm phần lớn thời gian trong cuộc họp. Có lẽ, từ xưa đến nay, việc quản lý triều chính luôn gây ra nhiều phiền toái, và phần lớn những phiền toái đó đều xuất phát từ những vấn đề như thế này.

“À đúng rồi, Kinh Bộ, ta vẫn đang suy nghĩ về một vấn đề nữa.”

Gần cuối buổi họp, Hàn Đông Văn lại hỏi Dương Xử Nhàn như vậy.

Biểu hiện của Dương Xử Nhàn không thay đổi, anh ta đứng thẳng người và gật đầu.

“Mọi người đều biết rằng giữa Sĩ Mông và Huyết Cảng có một số xung đột. Hiện nay, Kinh Bộ đang đóng quân tại Hải Châu, và anh là một tướng lĩnh của Kinh Bộ. Nếu xảy ra xung đột với Huyết Cảng, liệu Kinh Bộ có thể chiến đấu thành công không?”

Dương Xử Nhàn trả lời rất nhanh: “Kinh Bộ sẽ chiến đấu đến khi người cuối cùng còn sống, để bảo vệ sự bình yên của Sĩ Mông!”

“Không, không phải là để kiểm tra lòng trung thành của anh đâu.”

Hàn Đông Văn vẫy tay và nói một cách nghiêm túc: “Ta muốn hỏi, liệu Kinh Bộ có cần tiếp viện không? Liệu lực lượng của họ có đủ để đối đầu trực tiếp với kẻ thù không?”

Ông ngả người ra sau một chút: “Hải Châu có vị trí địa lý rất quan trọng. Nếu Kinh Bộ cần sự hỗ trợ, nhất định phải báo cáo ngay với Bộ Quân sự, đừng để bỏ lỡ những việc quan trọng!”

Dương Xử Nhàn ngẩng đầu lên, biểu hiện của anh ta vẫn không thay đổi: “Thưa Hoàng tử, Kinh Bộ chỉ gồm những binh sĩ dũng cảm và tài ba; chúng tôi hoàn toàn có thể bảo vệ sự bình yên của Hải Châu, không cần sự hỗ trợ từ bất kỳ đơn vị nào khác!”

———————————

Huyết Cảng.

Nếu những quán rượu như U Ác Vịnh và Người Chết Đội Mũ là nơi mà người dân bình thường của Huyết Cảng thường lui tới, thì có một số nơi mà tầng lớp trung và thấp cấp của họ không thể tiếp cận được.

Những con phố ở bến cảng Thuyền Vịnh rất bẩn thỉu, nhưng nơi này lại rất sạch sẽ.

Trên những con phố mà người dân bình thường thường lui tới, gió biển lạnh lẽo thổi qua, nhưng nơi này lại giống như được bao phủ bởi một chiếc vỏ sò khổng lồ; ngoại trừ phía cửa ra vào, các bức tường xung quanh đều được che khuất, chỉ có ánh nắng mặt trời chiếu xuống khoảng sân ở giữa mới làm sáng lên khu vực này.

Con phố không quá rộng lớn, nhưng cũng không h

Kiểu kiến trúc này giống với Sĩ Mông, nhưng lại không hẳn là Sĩ Mông. Nó có những góc mái và cột đỡ kiểu Sĩ Mông, nhưng lại không đơn sơ như các công trình ở Sĩ Mông – các cửa hàng ở đây dám sử dụng những màu sắc rực rỡ như đỏ thắm và vàng óng; trang trí bên trong còn có nhiều hình ảnh rồng và phượng được khắc tạc, khiến người ta cứ tưởng như đang xem bản sao của cung điện hoàng gia ở Sĩ Dương, chỉ được thiết kế theo phong cách của kẻ mới giàu lên một cách thô tục.

Những người đã chạy trốn đến Huyết Cảng thường sẽ tụ tập lại với nhau dựa trên xuất thân của mình. Và nơi này, không cần phải nói nhiều, chính là nơi tập trung của những người có nguồn gốc từ Sĩ Mông trong toàn bộ Huyết Cảng.

Có người gọi nơi này là “Tiểu Sĩ Mông”, nhưng Triển Thái Nhất không hề thích cái tên đó chút nào.

“Người dân của Đại Lợi Thành giờ ít đi rồi.”

Lúc này, Triển Thái Nhất đang đứng bên cửa sổ tòa nhà cao nhất ở Đại Lợi Thành, nhìn xuống thành phố đầy ánh đèn lấp lánh phía dưới. Anh thích gọi nơi này là Đại Lợi Thành – một cái tên mang ý nghĩa may mắn và thịnh vượng.

Nửa số căn nhà ở Đại Lợi Thành là các sòng bạc, còn nửa kia thì là các cửa hàng cho vay thế chấp, quán rượu và quán trà.

Trong tay anh cầm một chiếc ống thuốc đồng dài; sau khi hít một hơi sâu, anh thổi ra một làn khói màu xanh nhạt, rồi cuối cùng quay lại nhìn vào bên trong căn phòng.

“Xong trận chưa? Nào, lần này chắc chắn tôi sẽ thắng.”

Giữa căn phòng có một chiếc bàn dài rộng lớn, phủ bằng tấm vải lụa màu tím sang trọng; trên bàn có đống tiền vàng và một bộ bài mahjong bị lộn tung tóe.

Bên phải chiếc bàn, trên cột trong phòng, có một người đàn ông bị trói, đầy vết thương và đang hấp hối; thật khó để không để ý đến anh ta.

“Tướng Trung, lần này bạn là người chơi chủ, muốn chơi với mức cược lớn hơn không?”

Một người ngồi bên cạnh bàn bài cười hỏi Triển Thái Nhất.

Triển Thái Nhất cũng cười đáp: “Không, lần này tôi sẽ chơi với mức cược cao hơn một chút.”

Anh quay đầu nhìn người đàn ông bị trói trên cột: “Lần này không cần tính điểm nữa… Chúng ta sẽ quyết định số phận của anh ta thôi.”