“Những người dưới quyền tôi đã tiếp xúc được với tầng lớp trung cấp của Huyết Cảng; hiện họ đang tuyển dụng số lượng lớn những người khác biệt, có lẽ điều này có thể trở thành chìa khóa để đạt được mục tiêu.”

Đàn kiến đã biến mất, cả đống xác kiến kia cũng không còn nữa.

Tình trạng yên tĩnh và vắng vẻ lại trở lại trong tâm trí của Thất Thức Tâm Vương Giới; Hàn Đông Văn và Tilda báo cáo cho Hoàng tử Gao giống như lần “họp” trước đó.

Hoàng tử Gao đã làm theo những gì Hàn Đông Văn yêu cầu, giải đáp một số thắc mắc cho ông; bây giờ đến lượt Hàn Đông Văn và nhóm của họ thực hiện nhiệm vụ của mình.

“Những người khác biệt ấy…”

Hoàng tử Gao gật đầu: “Tại sao anh lại nghĩ rằng họ có thể trở thành chìa khóa để giải quyết vấn đề?”

Câu hỏi này khiến Hàn Đông Văn hơi bối rối. Ông không biết phải giải thích thế nào với Tilda và Hoàng tử Gao về sự trung thành mang tính lợi ích của những người chơi game, về thái độ coi thế giới này chỉ là một trò chơi nhẹ nhàng và không hề muốn gắn bó lâu dài của họ.

Trong ngắn hạn, họ có thể bị dụ dỗ đến Sĩ Mông bằng những lợi ích vật chất; còn về lâu dài, những cảm xúc phi thực tế, những mong muốn được tự do mới có thể giữ họ lại ở đó.

Dù liệu họ có thể ở lại hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn, nhưng miễn là họ có thể giúp Hàn Đông Văn sống sót, thì mục tiêu của ông đã hoàn thành phần lớn rồi.

“Theo thông tin của chúng tôi, quyền chỉ huy những người khác biệt ở Huyết Cảng đều nằm trong tay một vị tướng trung. Có lẽ đó cũng là lý do tại sao Han lại nghĩ như vậy.”

Khi Hàn Đông Văn vẫn đang do dự, Tilda bên cạnh đã giúp ông giải đáp:

“Vị tướng đó tên là Triển Thái Nhất, là người Sĩ Mông. Sự do dự của Han có lẽ xuất phát từ lo ngại rằng Ngài sẽ cảm thấy điều đó không phù hợp.”

Điều này thực sự rất hữu ích. Hàn Đông Văn nhìn Tilda với ánh mắt biết ơn, rồi tiếp tục nói:

“Triển Thái Nhất đã chạy trốn từ Sĩ Mông đến Huyết Cảng khoảng bảy tám năm trước, sau đó được Pei Cang trọng dụng. Trong suốt bảy năm, ông không chỉ giúp Pei Cang thống nhất Huyết Cảng mà còn được bổ nhiệm làm tướng trung, phụ trách việc quản lý những người khác biệt sau khi họ xuất hiện. Ông cũng là sứ giả của hội thương mại chính thức của Huyết Cảng, nắm quyền lực rất lớn.”

Đó chính là những thông tin mà Hàn Đông Văn có thể chia sẻ với họ lúc này; còn những chi tiết như việc Triển Thái Nhất từng hát kịch trong quán trà dưới sự bảo tr

“Năm 78 hay 79 ấy à?”

Hoàng tử Gao rõ ràng rất quan tâm: “Thế là sao? Anh ta đã từng bảo vệ Pei Cang khỏi những đòn tấn công chứ?”

Hàn Đông Văn do dự một lát trước khi trả lời: “Trước đây tôi cũng rất thắc mắc tại sao Triển Thái Nhất lại có thể nhanh chóng giành được vị trí quan trọng như vậy tại Huyết Cảng, nhưng sau khi nghe những gì Hoàng tử nói, tôi bắt đầu nghĩ liệu anh ta có phương pháp nào để giúp Pei Cang – kẻ yếu đuối ấy – leo lên cao hơn không.”

Đó không phải là suy đoán vô căn cứ; những gì Tiền Tiểu Thiện nói, rằng những “nguyên liệu” quan trọng của Sĩ Mông đều do hạm đội của Triển Thái Nhất xử lý, chính là bằng chứng rõ ràng nhất.

Có lẽ không phải vì Pei Cang tin tưởng Triển Thái Nhất mà anh ta mới giao việc xử lý những nguyên liệu này cho ông ta, mà là bởi vì Triển Thái Nhất có khả năng xử lý chúng, nên mới nhận được sự tin tưởng của Pei Cang.

“Không loại trừ khả năng đó.”

Hôm nay, dường như Tiêu Đạt hoàn toàn đồng ý với hầu hết quan điểm của Hàn Đông Văn: “Kể từ khi Huyết Cảng cắt đứt mọi liên lạc một chiều với chúng ta, các sứ giả của Olima và Quốc gia Tổ Lăng cũng đã từ chối nhiều lần lời mời đến dinh thự của Đại công. Dù trước đây Huyết Cảng có hung hãn đến đâu, cũng không thể khiến ba quốc gia này đều e ngại đến vậy… Chắc chắn là Pei Cang đã có được một sức mạnh nào đó, mới có thể tạo ra hiệu ứng đe dọa như vậy đối với họ.”

Đây cũng là điều mà Tiêu Đạt có thể nói ra, nhưng Hàn Đông Văn thì không.

Chỉ có những người mạnh mẽ như Tiêu Đạt mới có thể suy nghĩ theo hướng đó: “Trước đây họ sợ tôi, bây giờ lại không sợ nữa… Chắc chắn là họ đang sợ người khác.”

“Vậy còn đội quân Bạch Đại Bàng thì sao?” Hàn Đông Văn hỏi.

Phương Tài chỉ đề cập đến Olima và Quốc gia Tổ Lăng, nhưng trong số ba con tàu mà họ ra lệnh đốt cháy để ảnh hưởng đến chính sách của Huyết Cảng, rõ ràng cũng có sứ giả của đội quân Bạch Đại Bàng.

“Đội quân Bạch Đại Bàng luôn như vậy… Họ chỉ quan tâm đến việc kinh doanh, và không hề thay đổi gì cả,” Tiêu Đạt trả lời.

Nghe hết cuộc trò chuyện, Hoàng tử Gao lắc đầu và nhìn Hàn Đông Văn nói: “Vậy ý định của anh là muốn phản bội những kẻ lạ tại Huyết Cảng, sau đó cố tình gây ra xung đột và bắt đầu chiến tranh thực sự à?”

Anh ta dừng lại một chút, rồi đặt ra câu hỏi then chốt:

“Sĩ Mông có thể thắng được không?”

Ngay cả khi không còn những kẻ lạ nữa, và hạm đội của người chết bị phá hoại, thì liệu phần còn lại của Xí Môn có thể xử lý được tình hình này không?

  Với điều kiện là Pei Cang đã có được một số sức mạnh nhất định…

  Hàn Đông Văn Nghe xong câu hỏi của Hoàng tử Gao, ông quay đầu nhìn về phía Tilda.

  “Tây Á không có lý do gì để tiến hành chiến tranh với Xí Môn.”

  Tilda trả lời rất nhanh, nhẹ nhàng ngẩng cằm lên nhìn Hàn Đông Văn và Hoàng tử Gao: “Thần Chủ Giáo Những binh sĩ đang được huấn luyện vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ, dinh thự của Đại công không có nhiều quân lực, không thể gánh vác việc khởi xướng chiến tranh. Ngay cả khi tôi đồng ý, người dân Tây Á cũng không thể chấp nhận một nhà lãnh đạo lại muốn chủ động tuyên chiến với các quốc gia khác vào lúc này.”

  Sinh ra và lớn lên ở Tây Á, Tilda hiểu rõ con người nơi đây. Họ vừa mới trải qua sự phản bội từ phía tôn giáo; danh tính của cô với tư cách là Nữ Thánh cũng không mang lại nhiều tác động. Hơn nữa, họ cũng vừa trải qua một cuộc nổi loạn và đảo chính gây chấn động cả nước, khiến niềm nghi ngờ về các nhà lãnh đạo bắt đầu nảy sinh.

  “Được rồi, Hoàng tử đại nhân, nếu vậy thì e là Xí Môn vẫn cần thêm thời gian để chuẩn bị.”

  Hàn Đông Văn gật đầu nhẹ với Hoàng tử Gao. Hoàng tử Gao cũng không nói thêm gì, chỉ gật đầu rồi đứng dậy và vươn vai.

  “Hãy nhanh chóng hành động thôi. Tốt nhất là Tây Á cũng nên sớm trở thành một lực lượng chiến đấu. Khi mâu thuẫn trong nước Taka trở nên không thể kiểm soát được, các quốc gia khác sẽ nhanh chóng tham gia vào cuộc chiến này.”

  Giọng nói của Gao lần này có vẻ nghiêm túc hơn bình thường. Hàn Đông Văn gật đầu và vội vàng hỏi:

  “À, Hoàng tử đại nhân, ngoài Tây Á và Xí Môn ra, hiện tại còn ai đang đứng về phía chúng ta nữa?”

  Hoàng tử Gao cười một cái và hỏi lại:

  “Anh muốn gặp họ à?”

  Hàn Đông Văn Tất nhiên là muốn gặp.

  “Vậy thì lần sau chúng ta sẽ gặp nhau ở đây.”

  Nói xong, Hoàng tử Gao không nói thêm gì nữa, giơ hai tay tạo thành một dấu ấn. Khói xám trong trạng thái Tâm Vương Thất Thức bắt đầu chảy trôi nhanh chóng, và ba người bắt đầu trở nên mờ ảo.

  Đây là dấu hiệu cho thấy cuộc gặp đã kết thúc; họ đã quen với điều này rồi.

  Khi họ đang chuẩn bị rời đi, Hàn Đông Văn, người vẫn còn mờ ảo, bỗng nhiên bước tới gần Tilda và

“Chỉ cần không chủ động tuyên chiến là được rồi phải không?”

Tilda vẫn chưa kịp trả lời anh ta thì cơn lốc mây xám đã cuốn họ ba người đi mất, biến mất hoàn toàn trong làn sương xám đó.

———————————

“Súng nước âm?”

Dương Xử Nhàn nhíu mày nhìn Dương Phát Tài bên cạnh: “Tôi không hiểu lắm… Cái súng đó dù tốt thật, nhưng cũng chẳng phải là báu vật quý giá gì đâu. Việc người mới gia nhập đoàn của các bạn mang theo cái súng đó thì có liên quan gì đến chúng ta chứ?”

Dương Phát Tài đặt chiếc bát trà xuống bàn cạnh mình, thở dài và nói: “À, cái súng đó không quan trọng lắm… Nhưng bạn hãy nghĩ xem, bạn biết về cái súng này từ đâu?”

“Tất nhiên là từ sách hướng dẫn sử dụng vũ khí khi còn nhỏ rồi.”

Dương Xử Nhàn ngồi thẳng dậy và trả lời: “Nhưng theo tôi thấy, cái súng đó trong sách hướng dẫn của chúng ta cũng chẳng được xếp vào loại hàng đầu đâu; nói cho đúng hơn thì chỉ là một vật dùng để đầy đủ số lượng mà thôi.”

Dương Phát Tài cười ha hả: “Ha ha, đúng rồi… Một thiên tài như bạn coi thường cái súng đó cũng là điều bình thường thôi. Nhưng bạn có biết không, cái súng đó ban đầu thuộc về gia đình chúng ta… Đó chính là súng của cha bạn đấy!”

“Súng của ông ấy?”

Dương Xử Nhàn hỏi, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên hiện ra vẻ ngạc nhiên.

“Làm sao súng của ông ấy lại có trong tay một người lính đánh thuê như vậy?”

“Cha bạn đã hy sinh mạng mình để cứu người lính đánh thuê đó, và trước khi qua đời, ông ấy đã tặng cái súng này cho anh ta. Người lính đánh thuê đó sau đó tình cờ đến Hải Châu, và cũng tình cờ khiến tôi gặp anh ta…” Dương Phát Tài vừa nói vừa vuốt ve chuỗi vòng tay bằng ngọc trắng trong tay mình.

Nhưng Dương Xử Nhàn chỉ có thể phản ứng bằng một tiếng “Hừ” khó chịu từ miệng.

“Chú hai ơi, chú đang đùa à?”

“Ha ha… Bạn không tin thì làm sao tôi có thể tin được chứ.” Dương Phát Tài cười toe toét, lộ ra bảy tám chiếc răng lệch lạc. “Yang Kai? Hy sinh mạng mình để cứu một người lạ? Thật là vớ vẩn… Bạn hãy suy nghĩ kỹ xem… Với độ tuổi như vậy, người lính đánh thuê đó… liệu có thể là ai của cha bạn chứ?”

“Có lẽ là… người tình của ông ấy…”

Dương Xử Nhàn vừa nói vừa ngập ngừng… Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vội vã vang lên bên ngoài, giọng nói lo lắng của một binh sĩ vang đến từ bên ngoài cửa:

“Thượng úy! Có người xâm nhập vào doanh trại rồi!”