Hàn Đông Văn Tại Hải Châu có một cung điện riêng biệt.

Nói chính xác hơn, chủ nhân của cung điện này là cha của Vua Dịch Bệnh – Hoàng đế Tĩnh Tông. Cung điện này được xây dựng từ rất lâu trước; kể từ khi Chung Thành thất bại quân sự tại Hải Châu, Hàn Đông Văn đã không còn cơ hội đến đó nữa.

Hiện nay, vị trí của cung điện này đã cách xa những khu vực phát triển mạnh mẽ nhất của Hải Châu; nó giống như một khu nghỉ dưỡng hẻo lánh, nằm ở phía sau núi của căn cứ chính quân đội Quốc Binh Sở.

Nếu Ngài đến thăm Hải Châu, thì thay vì ở lại cung điện này, Ngài có lẽ sẽ chọn ở ngay tại căn cứ Quốc Binh Sở xa hoa hơn nhiều.

Nhưng rõ ràng, Dương Xử Nhàn không có ý định đó.

Tối nay, Chung Lý Lâm và Tiểu Hồng đã được đặt ở trong cung điện này, nằm phía sau núi của căn cứ quân đội Quốc Binh Sở.

So với một cung điện thực thụ, nơi này giống như một khu vườn sau cửa không được chăm sóc chu đáo lắm của căn cứ quân đội; ngay trước mắt họ, vẫn có lá rụng và cành khô.

“Những khu vườn này cũng nên được dọn dẹp rồi… Những cây cột này thì chắc cũng đã lâu không được sửa chữa gì cả.”

Tiểu Hồng Đậu đứng trước lầu, nhìn quanh với vẻ lo lắng:

“Và… tôi cũng không hiểu lắm, nhưng liệu số lính canh ban đêm có đủ không nhỉ? Điều này cũng nên được ghi chép lại…”

Dịch Thanh Thanh đứng phía sau, cười gật đầu đồng ý: “Được rồi, được rồi… Tôi sẽ ghi chép lại điều này. Nói thật nhé, Tiểu Hồng Đậu chị gái, tôi tưởng chuyến đi này sẽ rất vui vẻ, ai ngờ chị lại lo nhiều hơn cả Nương Nương Mễ đấy…”

Tiểu Hồng Đậu thở dài, quay đầu nhìn Dịch Thanh Thanh:

“Khi chúng ta đã có việc phải làm, thì nên làm cho thật tốt… Nếu không…”

Cô chưa kịp nói hết, thì tiếng bước chân đã vang lên phía sau. Hai cung nữ quay đầu lại, mới thấy Chung Lý Lâm đang cầm một cây sáo ngọc tiến về phía sân trung tâm.

“Xin chào ngài giám sát.” Hai người cùng nhau cúi đầu chào hỏi.

“Tôi tưởng nơi này không có ai cả, đang định chơi vài bản nhạc thì sao, đã muộn thế này mà các bạn vẫn không nghỉ ngơi à?” Chung Lý Lâm cười nói.

Cô bé Hồng Đậu kể lại những việc công tử giao cho mình làm, không ngờ Chung Lý Lâm nghe xong cứ phải cười ha hả, rồi nhìn vào những cuốn sổ dày cộm trong tay cô bé và Dịch Thanh Thanh với vẻ bất lực.

“Cô không biết sao? Lần này công tử để cô ra khỏi cung chỉ để cô đi chơi thôi mà. Nên nghỉ ngơi thì hãy nghỉ cho thoải mái, còn làm gì mà mệt như vậy chứ?”

Nghe Chung Lý Lâm nói vậy, Dịch Thanh Thanh vội vàng gật đầu đồng ý:

“Đúng vậy đấy, chị Hồng Đậu ạ! Bây giờ chị đã trở thành người nổi tiếng nhất trong cung rồi, không cần phải làm việc quá chăm chỉ đâu.”

“Nổi tiếng cái gì chứ… Cung chỉ dạy cô những điều này thôi sao?” Cô bé Hồng Đậu giả vờ tức giận nhìn cô ấy.

Dịch Thanh Thanh liền nhéo mép cười và nói: “Điều quan trọng nhất mà cung dạy tôi, đó là luôn phải tỏ ra vất vả, dù việc đó không quan trọng chút nào! Ngay cả công tử cũng yêu thích chị mà, còn phải làm gì nữa chứ? Hơn nữa, những việc chúng ta làm cũng không quan trọng lắm đâu, phải không?”

Nhìn thấy khuôn mặt đầy nụ cười của Dịch Thanh Thanh và Chung Lý Lâm, cô bé Hồng Đậu thở dài một hơi.

“À… tôi biết mà… Nhưng làm sao tôi có thể không lo lắng được chứ?”

Nhìn vào những ghi chép trong tay Dịch Thanh Thanh, giọng nói của cô bé trở nên buồn bã hơn:

“Công tử ngày càng bận rộn hơn, thường xuyên làm việc suốt đêm, ban ngày cũng không được nghỉ ngơi nhiều. Còn tôi thì chỉ có thể ghi chép những chi tiết nhỏ nhặt như độ cao của các bậc thang… Nếu tôi có thể giúp đỡ công tử được điều gì đó khác…”

Giọng nói của cô dần trở nên nhỏ hơn.

“Nếu… có thể giúp được việc gì khác thì tốt biết mấy…”

Có lẽ cô ấy cũng hiểu rằng đây là việc ngoài phạm vi trách nhiệm của các cung nữ; nếu cô ấy quá lo lắng, chắc chắn sẽ bị coi là xâm phạm quyền hạn, vì vậy cô ấy không nói ra.

May mắn thay, cả Chung Lý Lâm và Dịch Thanh Thanh đều quen biết cô Hồng Đậu này; họ nhìn nhau và cùng cười một cách bất đắc dĩ.

“Quay lại!”

Một giọng nói nghiêm khắc bỗng nhiên vang lên, xé toạc không khí yên tĩnh của đêm.

Ba người đều ngẩn ngơ, rồi cùng lúc quay đầu nhìn về phía nguồn tiếng nói – đó là cổng chính của cung điện.

Ở đó lẽ ra phải có binh sĩ của Quốc Binh Sở canh gác; ban ngày là các binh sĩ thuộc đơn vị nghỉ ngơi, còn ban đêm thì là các binh sĩ thuộc đơn vị canh gác thay phiên.

“Chuyện gì vậy?” Dịch Thanh Thanh hơi sợ hãi.

Tiếng ồn ào từ hướng đó ngày càng lớn, nghe có vẻ rất hỗn loạn và ầm ĩ; rõ ràng số người tham gia rất đông.

Biểu hiện của Chung Lý Lâm bỗng nhiên trở nên nghiêm túc; anh ta đưa tay ra, kéo hai cung nữ lại phía sau và nói:

“Các bạn đừng tiến lên gần, để tôi đi xem sao.”

Nói xong, anh ta bước nhanh về phía trước; Dịch Thanh Thanh và cô Hồng Đậu ở lại phía sau, cách anh ta khoảng bảy tám bước.

Nguồn gốc của tiếng ồn ào đang ngày càng tiến gần hơn; đã có thể nhìn thấy cổng chính được chiếu sáng bởi những ngọn đuốc, trông giống như ban ngày vậy.

Đó là một đám đông, hàng trăm người!

Hơn mười lính canh đứng ngăn cản những người cầm đuốc muốn bước vào cung điện; họ đã rút kiếm ra để cảnh báo, nhưng dường như vẫn không thể ngăn cản được đám đông tiến lên.

“Tôi muốn gặp Tổng chỉ huy!”

“Cho tôi nhìn thấy Tổng chỉ huy một cái!”

“Tổng chỉ huy ơi! Tôi đến rồi!”

Trong tiếng la hét hỗn loạn đó, Chung Lý Lâm mơ hồ nghe thấy vài câu như vậy.

Tổng chỉ huy?

Tổng chỉ huy là ai vậy?

Anh ta nhìn lại những người lính canh đứng ở cửa, và bỗng nhiên hoảng sợ đến mức thót ngực.

Những người đó đâu phải là lính canh thông thường!

Những người canh gác cổng điện luôn phải là những binh sĩ xuất sắc, được tuyển chọn từ những người có năng lực cao; ngưỡng chuẩn để được chọn vào đơn vị này ít nhất cũng phải là những người có kinh nghiệm chiến đấu.

Nhưng vào lúc này, người đứng canh cổng cung lại không phải là vị tướng chỉ huy trăm kỵ binh của bộ phận Kinh Hoàng mà thực chất là một chục đệ tử bình thường mặc trang phục Đại Kỳ Môn!

“Ngài giám sát, có chuyện gì vậy ạ?”

Các em nhỏ Hồng Đậu và Dịch Thanh Thanh vội vàng chạy đến, hỏi một cách lo lắng.

Chung Lý Lâm cau mày:

“Có vẻ như là những kẻ lạ, chúng đang muốn xông vào trong cung!”

“Kẻ lạ? Tại sao vậy?”

Hồng Đậu giật mình, vội vàng lắng nghe tiếng la hét của đám đông; sau khi hiểu rằng họ đang kêu gọi gặp tổng chỉ huy, cô bé không hiểu và hỏi:

“Tổng chỉ huy là ai vậy? Chúng muốn làm gì?”

Chung Lý Lâm lắc đầu:

“Không rõ… Có lẽ là do có sai sót nào đó, dẫn đến sự hiểu lầm, và họ đã nhầm tôi với tổng chỉ huy Quốc Binh Sở.”

Anh quay đầu nhìn lại, biểu cảm trở nên nghiêm túc hơn:

“Chết tiệt… Những đệ tử mặc trang phục Đại Kỳ Môn này hoàn toàn không đủ khả năng để chặn đứng những kẻ lạ đó. Các bạn mau trốn vào trong cung đi!”

“Chúng tôi…”

Dịch Thanh Thanh vẫn còn do dự, thì Hồng Đậu đã nhanh chóng nắm lấy cánh tay cô ấy và hỏi Chung Lý Lâm:

“Vậy ngài thì sao, ngài giám sát ạ?”

Chung Lý Lâm cắn răng nói:

“Tôi sẽ thử đàm phán với họ, xem họ muốn làm gì… Dù sao thì các bạn cũng phải nhanh chóng trốn đi… Không, các bạn hãy chạy ra cửa nam của cung ngay bây giờ! Lính canh của bộ phận Hưu Đội đang được điều động đến trại chính của bộ phận Kinh Hoàng tối nay… Các bạn hãy chạy về phía trại chính đó!”

Để chạy từ cửa nam cung đến trại chính của bộ phận Kinh Hoàng, họ sẽ phải đi qua toàn bộ ngọn núi phía sau trại.

“Ngài giám sát, ngài…”

“Ngài Chung, ngài cũng phải cẩn thận nhé!”

Dịch Thanh Thanh vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Hồng Đậu đã nhanh chóng kéo cô ấy đi và chia tay Chung Lý Lâm trước khi cùng nhau chạy về phía cung.

“Chị Hồng Đậu ơi?”

Dịch Thanh Thanh ngạc nhiên hỏi:

“Chúng ta chỉ cần chạy đi như vậy thôi à? Bỏ ngài Chung lại đó sao?”

Hồng Đậu nhìn thẳng về phía trước, không hề ngoái đầu lại:

“Nếu bảo chúng ta phải canh gác, thì dù thế nào chúng ta cũng không được nhượng bộ… Nhưng nếu chúng ta không thể giúp đỡ được gì, thì nhất định phải thông minh, đừng trở thành gánh nặng cho người khác!”

Một sợi tóc má buông xuống bên má cô ấy, bay trong gió lạnh của đêm khi cô ấy chạy nhanh về phía trước.