Việc đoàn sứ giả rút lui chủ yếu sẽ gửi đi hai tín hiệu quan trọng.

Thứ nhất, đó là đoàn sứ giả nhận định rằng Sĩ Mông đã rơi vào tình trạng chiến loạn. Mặc dù đây chỉ là một đoàn sứ thương mại, không phải hoạt động ngoại giao chính thức, nhưng vẫn có những tác động nhất định.

Thứ hai, đó là một suy đoán mà Hàn Đông Văn khá không chắc chắn.

Liệu việc rút lui của đoàn sứ thương mại và người dân di cư có phải là để chuẩn bị cho các hành động quân sự tiếp theo hay không?

Nếu Huyết Cảng có ý đồ gì đối với Sĩ Mông, liệu họ có thể kích động các đoàn sứ thương mại của các quốc gia khác rút lui trước, để tránh bị ràng buộc khi bắt đầu cuộc chiến? Liệu điều này có thể xảy ra không?

Hàn Đông Văn suy nghĩ một lát rồi lắc đầu.

Khả năng đó rất thấp. Quyền lực của Huyết Cảng không hề mạnh mẽ; chiến lược ngoại giao của họ mang tính chất “con chó điên, con nhím hung hãn”, tức là bất kỳ ai muốn tấn công họ đều phải trả giá đắt.

Nếu không phải vậy, thì nơi từng là tụ điểm của các băng cướp biển này cũng không thể tồn tại yên bình như hiện nay được. Tất cả các quốc gia xung quanh đều nhận thấy rằng việc tiêu diệt chúng sẽ tốn kém hơn so với lợi ích thu được. Hơn nữa, mỗi tuyến đường thương mại đều có điểm xuất phát và điểm đến; tại sao chúng ta lại phải chi tiền và điều quân để giúp họ tận hưởng lợi ích ở điểm đến?

Hậu quả của việc không thể đạt được thỏa thuận chính là sự hình thành của Huyết Cảng.

Một quốc gia như vậy, khả năng chủ động tấn công người khác là rất thấp. Để bảo vệ bản thân, họ có lẽ sẽ không quyết tâm tấn công mãnh liệt các quốc gia khác, mà sẽ cố gắng chịu đựng trong lúc này và đồng thời chuyển đổi hoạt động kinh doanh và nguồn thu nhập của mình một cách hợp lý.

“Nếu họ có hành động gì đó, chắc chắn họ đã nhận được sự hỗ trợ từ một lực lượng bên ngoài… Có thể là Hoàng tử lớn, hoặc có thể là…” Hàn Đông Văn không quên về Thần Chủ Giáo – kẻ cũng yếu đuối nhưng lại trở nên hung hãn và tấn công cả Đại công lẫn Sĩ Mông.

Có lẽ, những sinh vật huyền bí cũng đã ảnh hưởng đến Huyết Cảng theo một cách nào đó.

“Dù sao đi nữa, tối nay chúng ta sẽ biết được câu trả lời.”

Nghĩ vậy, anh ta đứng dậy, vươn vai và bước ra khỏi phòng đọc sách.

Dù đoàn sứ giả có rời đi hay không, cả hai trường hợp đều cần phải được chuẩn bị sẵn sàng.

Và việc chuẩn bị cho sự rời đi của đoàn sứ giả khỏi Sĩ Mông thì cần sự tham gia của người chơi.

————————————

Vào buổi tối cùng ngày, tại Sĩ Dương, Phố Hoa.

Á

Trong không khí lễ hội hoành tráng này – khi hoàng tử tổ chức bữa tiệc lớn để kỷ niệm chiến thắng ở biên giới – ngay cả những đứa trẻ chạy nhảy trên đường phố cũng có vẻ mặt hồng hào hơn và cười nói vui vẻ hơn bình thường.

Một đoàn người đi qua con phố đầy hoa này thật sự rất nổi bật; tất cả người qua đường đều quay đầu lại nhìn theo.

Đó là những binh sĩ mà người ta hiếm khi thấy trong cuộc sống hàng ngày – họ đội những chiếc mũ rồng màu bạc trên đầu.

Không phải là bộ đồ quân phục màu xanh lam hay áo giáp màu đen đỏ, mà là những binh sĩ mặc áo giáp màu nâu và đội mũ rồng màu bạc… Những người này thường xuyên đi buôn bán xa xôi, nên suốt năm cũng ít khi xuất hiện ở đây.

Và bây giờ, họ lại đang hộ tống một đoàn xe ngựa… Thật là hiếm thấy!

Liệu bên trong những chiếc xe ngựa đó có phải là vàng bạc gì đó không?

Người dân đứng hai bên đường đoán già đoán non, tò mò nhìn theo đoàn người này hướng về phía cung điện.

Nhưng bên trong những chiếc xe ngựa đó không phải là vàng bạc, mà là những con người thực sự.

Tuy nhiên, với tư cách là thành viên của đoàn đại sứ thương mại, họ có lẽ còn quý giá hơn cả những khối vàng.

Trong một trong những chiếc xe ngựa đó, có một chàng trai tóc đen, mắt đen ngồi bên trong.

Tóc anh ta hơi dài, nhưng không được buộc gọn vào mà chỉ được để thõng xuống từ vai trái.

Rõ ràng anh ta là người Sĩ Mông, nhưng bộ đồ mà anh ta mặc lại hoàn toàn không mang đậm phong cách của người Sĩ Mông: chiếc cà vạt hình lá sen buông thõng xuống giữa xương ức, eo anh ta được buộc một chiếc dây da, và chiếc áo choàng màu tối không có tay áo, để lộ ra chiếc áo lót màu trắng tinh xảo bên trong.

Anh ta đứng trên những tấm gỗ bên trong xe ngựa, đi đôi ủng da được may thêu kim tuyết dưới đầu gối; miệng ủng được thiết kế rộng lớn, trông rất phô trương và kiêu ngạo.

Anh ta nhàn rỗi tựa vào ghế xe, nghiêng đầu sang một bên, rồi giơ tay lên… Trên năm ngón tay trắng bệch của anh ta, có ba chiếc nhẫn lấp lánh ánh kim sa, thể hiện sự giàu có và quyền quý.

Nhưng điều kỳ lạ là, dù ăn mặc lộng lẫy như vậy, anh ta lại không hề trông có vẻ thanh lịch và ôn hòa; ngược lại, vẻ hung dữ ẩn hiện trên khuôn mặt anh ta, cùng với những viên ngọc quý đó, khiến anh ta trông giống như một con rồng đang canh giữ “báu vật” của mình vậy.

Anh ta kéo rèm bên cạnh ra, nhìn ra ngoài và cười mỉa mai:

“Thật là vui đấy… Người Sĩ Mông.”

Người ngồi đối diện anh ta có lẽ là người hầu của anh ta – một cô gái có vẻ ngoài giống người Tây Á; khuôn mặ

Nhưng chất liệu vải của bộ quần áo cô ấy mặc lại rất tốt; thật là mâu thuẫn.

“Tướng Đại Nhất, ngài đến từ Sĩ Mông, ngài có biết họ đang ăn mừng điều gì không?” cô gái ấy hỏi.

Người được gọi là Tướng Đại Nhất chính là đại diện của Hội Thương Mại Miên Giang – tổ chức thương mại chính thức của Huyết Cảng, và ông ta cũng mang chức vụ tướng của Huyết Cảng, tên là Triển Đại Nhất.

Hội Thương Mại Miên Giang là cái tên dùng để chỉ nơi này ở Sĩ Mông; giống như Bạch Lan Sơn được gọi là Núi Môn ở Tây Á vậy, cái tên “Miên Giang” thực ra còn dài hơn một chút khi được sử dụng để chỉ tổ chức thương mại này trong ngôn ngữ của Huyết Cảng.

Đây là tổ chức đại diện cho việc hợp pháp hóa hoạt động buôn lậu của Huyết Cảng, được gọi là “Dòng Chảy của Hoàng Đế”.

Trong mắt Triển Đại Nhất lóe lên một tia sát khí, nhưng miệng ông vẫn nở nụ cười méo mó:

“Không có gì tốt hơn việc chiến thắng trong một cuộc chiến xa xôi. Người dân sống ở Sĩ Dương không cần lo lắng về sự an toàn của mình, nhưng vẫn có thể tận hưởng niềm vui của chiến thắng; tất nhiên, họ rất vui mừng.”

“Chẳng lẽ Giáo Hội Tây Á đã từ bỏ việc này sao?” cô gái tóc vàng lập tức hỏi.

Triển Đại Nhất buông tay xuống, vuốt ve chuôi con dao ngắn đeo bên hông mình; chuôi và vỏ dao đều được trang trí bằng ngọc và đá quý, trông có vẻ như theo phong cách Taka.

Có lẽ đó là chiến lợi phẩm… giống như tất cả những thứ mà ông sở hữu.

“Từ bỏ là điều không thể xảy ra. Sĩ Mông tuyên bố đã giải cứu được công tước, nhưng lại không cho công tước xuất hiện trước công chúng; thay vào đó, họ dùng danh nghĩa của công tước Tây Á để xâm lược năm thành phố. Tôi nghĩ rằng Tiêu Đạt chắc chắn đã chết rồi… chỉ là xác của cô ấy nằm trong tay Sĩ Mông, và họ đang dùng điều đó để đánh trả Tây Á.”

Triển Đại Nhất cười tự tin, đưa chân phải lên đầu gối chân trái:

“Hơn nữa, Cổ Diệu… ngay cả khi Thần Chủ Giáo thực sự từ bỏ, điều đó cũng chỉ mang lại lợi ích cho chúng ta mà thôi, chẳng có hại gì cả.”

Cô gái tóc vàng tên Cổ Diệu cười lên; khuôn mặt đầy vết thương của cô khiến nụ cười ấy trở nên dữ tợn:

“Tiêu Đạt… sự chết của người phụ nữ đó quả thực là tin vui.”

Triển Đại Nhất nhìn những người hầu theo sau mình; ông biết rằng Cổ Diệu đã trải qua rất nhiều khổ đau từ khi còn nhỏ ở Tây Á, và ông cũng không muốn tìm hiểu rõ hơn về mối thù sâu sắc giữa cô ấy và công tước Tây Á kia.

Chỉ cần có thù là đủ rồi.