Guo Qiming sinh năm thứ ba mươi hai triều đại Jingan tại một gia đình nông dân ở thành phố Wangying, khu vực Liangzhou, tỉnh Simeng. Cậu là con trai duy nhất trong gia đình.

Vào mùa đông năm thứ bốn mươi triều đại Jingan, cuộc biến động ở Liangzhou bắt đầu. Lúc bấy giờ, năm thành phố Wangying, Lianshan, Handing, Wuping và Molin ở Liangzhou đã tiếp đón các quan thuế đến kiểm tra tại tuyến đường thương mại Bạch Lan Sơn (còn được gọi là núi Moen).

Các quan thuế này nổi loạn, và lực lượng quân sự của Đại công cùng với đội hiệp sĩ giáo hội đã tiến hành phục kích. Chỉ trong chốc lát, năm thành phố phía bắc Bạch Lan Sơn đã bị chiếm đóng; số người thiệt mạng và bị thương rất lớn, và cha của Guo Qiming cũng trở thành một trong những nạn nhân của cuộc chiến này.

Khi năm thành phố đó bị mất, có nhiều người tị nạn cố gắng trốn về phía nam Bạch Lan Sơn, nơi có Thiên Ưng Thành; mẹ của Guo Qiming cũng nằm trong số đó.

Đó là mùa đông giá rét; dưới những điều kiện khắc nghiệt ở Bạch Lan Sơn, hầu hết những người tị nạn đều chết vì lạnh. Mẹ của Guo Qiming vì bị thương và yếu đuối nên đã qua đời trên đường đi. Phần lớn những người sống sót đều bị quân Tây Á bắt giữ; những đứa trẻ chưa đủ tuổi thì được Thần Chủ Giáo hội nhận nuôi.

Năm đó, Guo Qiming mới tám tuổi; cả bố mẹ anh đều đã mất. Anh được Thần Chủ Giáo hội, tức giáo khu Tarras, nhận nuôi. Từ đó, anh được đặt tên là Jacob, với biệt danh Jack – ý nghĩa là “Chúa là Đấng nhân từ”.

Thần Chủ Giáo hội, với đội hiệp sĩ khiêm tốn chuyên trách việc nhận nuôi trẻ mồ côi ở Simeng, do Giám mục “Khiêm tốn” Gascogne lãnh đạo. Vị giám mục này lo lắng cho sự tồn tại của công quốc và giáo hội; ông cũng biết rằng vài năm sau, Hoàng đế Taka sẽ lên ngôi, vì vậy ông muốn tạo ra một vị thần để phục vụ cho Thần Chủ Giáo hội.

Tuy nhiên, trong suốt hai mươi năm trước cuộc biến động ở Liangzhou, tất cả các thí nghiệm của đội hiệp sĩ khiêm tốn đều thất bại. Gascogne đã sử dụng Chén Thánh làm phương tiện để thử nghiệm việc tạo ra thần linh bằng cách sử dụng các loài thú ở Bạch Lan Sơn; nhưng những sinh vật được tạo ra đều là những con quái vật hung ác và không thể sử dụng được, chúng bị bỏ lại ở Bạch Lan Sơn.

Gascogne vẫn không từ bỏ ý định này; ông tiếp tục thử nghiệm bằng cách sử dụng các tín đồ của mình làm vật chủ, nhưng những sinh vật được tạo ra đều không thể sống lâu; chỉ có một bé gái may mắn sống sót. Gascogne vô cùng vui mừng và đã tôn cô bé làm nữ thánh của giáo hội, hy vọng rằng cô bé sẽ d

Tuy nhiên, dù còn nhỏ tuổi nhưng Thánh nữ Tilda Dak đã có trí nhớ rõ ràng và luôn giữ lòng hận thù đối với Thần Chủ Giáo. Nhờ sự giúp đỡ của gia tộc Talis cùng với tài năng thiên bẩm, sức mạnh của cô ta tăng lên đáng kể. Khi trưởng thành, cô ta đã kế vị chức vụ Công tước Tây Á Công quốc và hoàn toàn cắt đứt mọi liên hệ với Giáo hội, khiến cho kế hoạch tạo ra các vị thần của Gascogne phải tạm thời bị đình chỉ.

Cho đến khi xảy ra biến cố ở Liangzhou, sau khi tiếp quản năm thành phố ven biển của Sì Mông, Hội Hiệp sĩ Khiêm tốn lại bắt đầu thực hiện kế hoạch này một lần nữa, bằng cách sử dụng những đứa trẻ mồ côi Sì Mông được nhận nuôi làm nền tảng để tái hiện thành tựu của Thánh nữ Tilda.

Do những lý do chưa được biết đến, một số đứa trẻ mồ côi Sì Mông đã thể hiện ra những khả năng đặc biệt. Mặc dù không sở hữu tài năng thiên bẩm như Tilda, nhưng chúng có thể biến hóa thành những sinh vật kỳ lạ và tuân theo mệnh lệnh của Giáo hội, vì vậy chúng được thuộc về phe của Thần Chủ Giáo để chiến đấu.

Trong số đó, Guo Qiming – một đứa trẻ 8 tuổi – đã được Giáo hội thuộc về và được dự trữ làm nền tảng cho những vị thần nhân tạo trong đợt thứ ba. Cậu bé sống tại Giáo hội lớn Talis và kết bạn với Yang Qi (lúc đó tên là Oli Yang) cùng Yi Xueyin (lúc đó tên là Falianna Yi), cũng là những đứa trẻ mồ côi Sì Mông.

Cả ba người đều tham gia vào thí nghiệm tạo ra các vị thần của Gascogne. Trong đó, Yang Qi và Yi Xueyin thất bại trong thí nghiệm và không thể được sử dụng làm nền tảng, trong khi Guo Qiming thành công và thể hiện ra những phẩm chất xuất sắc, vì vậy cậu bé được Giáo hội chú trọng đào tạo.

Khi còn nhỏ, ba người thường xuyên chơi đùa cùng với những đứa trẻ khác từ khu vực Tây Á thuộc Giáo hội Talis. Vì Guo Qiming thường xuyên biến hóa thành hình dạng thú vật, cậu bé đã bị những đứa trẻ khác chế giễu và gọi là “quái vật”, khiến tính cách của cậu bé dần trở nên cô đơn.

May mắn thay, Yang Qi và Yi Xueyin luôn ở bên cạnh cậu, và ba người đã trở thành anh em ruột thịt, gắn bó với nhau một cách sâu đậm.

Cùng năm đó, Công tước Tilda đại diện cho dinh thự Công tước đã tiếp nhận lời đề nghị hòa đàm từ vua Sì Mông, chấp nhận việc nhận năm thành phố ven biển của Liangzhou cùng với các điều khoản thương mại, qua đó chấm dứt cuộc xung đột.

Sau một năm tại Jing'an Wei, Guo Qiming đã trưởng thành. Ba anh em cùng với những binh sĩ Sì Mông khác được Giáo hội thuộc về đã nhận lệnh từ Hội Hiệp sĩ Khiêm tốn, tiến vào Sì Mông và hoạt động dựa trên căn cứ Mingluo Danfang.

Trong đó, Guo Qiming và Yang

Cùng năm đó, Thần Chủ Giáo quyết định trầm trọng hóa xung đột tại Tây Á – Sĩ Mông nhằm gây áp lực lên dinh thự của Đại công, và ra lệnh cho các giáo sĩ ngầm đang hoạt động tại Sĩ Mông phá hủy các công trình quân sự của Ý Hồng Lâu.

Để cứu đồng bào và hoàn thành nhiệm vụ, Guo Qiming đã buộc phải dùng đến sức mạnh thú tính của mình để cố gắng triệu hồi thần linh, nhưng do hạn chế về năng lực cá nhân, ông đã thất bại và biến thành một sinh vật nửa thần, gây rối tại Thiên Ưng Thành.

Sau khi được Quốc Binh Sở tổng chỉ huy Đan Đài Phục và Hàn Anh Tông chủ tộc Dương Khai cùng các đồng minh khác xuất hiện để trừng phạt, Guo Qiming cùng với Yang Qi và những kẻ ngầm khác từ Tây Á đều đã thiệt mạng và an nghỉ dưới đống đổ nát của Ý Hồng Lâu.

Cuộc đời Guo Qiming đã kết thúc ở đây, khi ông mới 24 tuổi, không có vợ, không có con, chỉ còn lại một người em gái nuôi duy nhất.

———————

“Chị Hồng Đậu ơi, lần này phải khâu ngang nhé, phía trước có thể dùng ngón tay ấn vào.”

Trong cung Yíng Xuân, cô bé Hồng Đậu ngồi thẳng lưng, cầm trên tay tấm rèm lụa được thêu màu đỏ, khuôn mặt có vẻ e thẹn.

Đây là bài tập mà Nữ hoàng Mǐ đã giao vài ngày trước; lẽ ra các cung nữ đều có thời gian hoàn thành nó, nhưng vì Hoàng tử bận rộn trong những ngày qua, cô bé Hồng Đậu– với vai trò là người hầu– cũng không có thời gian để làm việc đó.

Nếu không hoàn thành bài tập này, cô cũng không thể tham gia các buổi học do Nữ hoàng Mǐ dạy. Sau nhiều suy nghĩ, cô bé Hồng Đậu đành phải đi nhờ Lục Tư Tư giúp đỡ.

Tuy nhiên, khi đến phòng của Lục Tư Tư, cô không tìm thấy cô ấy ở đó, mà chỉ thấy cô bé Dịch Thanh Thanh mà trước đó cô ấy đã mang đến.

“Chị Sī Sī ơi? À, có lẽ cô ấy đã đi tìm Nữ hoàng Trì Phi rồi… Chị Hồng Đậu ơi, có chuyện gì vậy?” Dịch Thanh Thanh hỏi.

Sau một lúc do dự, cô bé Hồng Đậu cũng kể cho Dịch Thanh Thanh nghe về những khó khăn của mình. Và thế là, lúc này, Dịch Thanh Thanh đang ngồi trước mặt cô bé Hồng Đậu, cười và giúp cô ấy hoàn thành bài tập.

“Hóa ra là như vậy… Cô bé Nhỏ Cam thật giỏi dạy người khác đấy.”

Nụ cười của Tiểu Hồng Đậu có phần e lệ; cô tự nhận mình phải là chị gái, nhưng lại phải để em gái mình dạy mình, thật sự không hợp lý chút nào.

Tất nhiên, trong cung Yính Xuân, hai cô gái này cũng được coi là những người trẻ tuổi nhất. Khi mọi người đều gọi họ là “chị gái”, bỗng nhiên xuất hiện một “em gái”, Tiểu Hồng Đậu tự nhiên muốn thể hiện tấm lòng của một chị gái.

Chỉ tiếc là lúc này lại là em gái đang dạy mình, khiến cô cảm thấy rất xấu hổ.

“Cam Cam, chiều nay đi… với Tiểu Hồng Đậu nhé?”

Cánh cửa được mở nhẹ nhàng, Lục Tư Tư vừa định nói điều gì đó thì thấy Tiểu Hồng Đậu đang thêu hoa ở đây, liền hỏi: “Các bạn đang làm gì vậy? Đây không phải là bài tập đã được giao cách đây vài ngày sao?”

Tiểu Hồng Đậu cắn môi: “Đúng vậy… Hôm trước tôi quá bận rộn, nên hôm nay mới có thời gian làm…”

“À, việc bận rộn cũng là một điều may mắn mà.”

Lục Tư Tư thở dài, ngồi xuống bên cạnh Tiểu Hồng Đậu và nói: “Làm việc trong cung, những người bận rộn luôn là những người được yêu mến. Ai mà không biết rằng bây giờ bạn là người được yêu mến nhất trong cung chứ? Nếu tôi ở vị trí của bạn, tôi sẽ không thèm thêu hoa đâu!”

Tiểu Hồng Đậu cười buồn và lắc đầu: “Không sao đâu… Chị Sĩ Sĩ cũng được Hoàng hậu Trì Phi yêu mến nhất mà?”

Lục Tư Tư lẩm bẩm: “Dù Hoàng hậu Trì Phi yêu mến chị ấy… À, đúng rồi, những gì này là Hoàng hậu Trì Phi ban cho đấy, đừng nói ra ngoài nhé.”

Cô vừa nói vừa đưa cho Tiểu Hồng Đậu vài gói thuốc được bọc trong giấy dầu. Tiểu Hồng Đậu nhìn thấy và lập tức mỉm cười.

Hoàng hậu Trì Phi thực sự là một người tốt; người hầu cận như Lục Tư Tư cũng thường xuyên nhận được những gói thuốc do bà ấy sử dụng để điều chỉnh sức khỏe. Nguyên liệu trong thuốc không quá đắt đỏ, nhưng lại có tác dụng rất tốt đối với kinh nguyệt và sức khỏe sinh lý nữ giới.

Tất nhiên, điều này không hề có ý xúc phạm Hoàng hậu Yīn Phu chút nào…

Tiểu Hồng Đậu đang tự an ủi bản thân trong lòng thì Lục Tư Tư lại tiếp tục nói: “Tôi thấy chiều nay bếp hoàng gia lại cần thêm người làm việc đấy. Lúc nãy tôi nghe nói rằng biên giới đã giành chiến thắng, có lẽ Thống soái cũng sẽ vào cung đấy.”

Cô ấy nói chuyện một cách linh tinh, không theo trình tự nào cụ thể. Tiểu Hồng Đậu