Quyền lực của hoàng đế Sĩ Mông có lớn đến mức nào?

Câu trả lời là không hề lớn.

Nếu chỉ dựa vào bản thân mình, e rằng ông ta chỉ có thể sai bảo những người cấp dưới, hoặc sử dụng vũ lực – như việc tự sát hay dùng ấn “Đồng Quạ” để đe dọa những kẻ khác.

Nhưng đối với Sĩ Mông mà nói, chính hoàng đế mới là người có quyền lực quan trọng nhất. Những cuộc đấu tranh giữa các cơ quan quyền lực không thể được công khai và trở thành chuyện lớn được.

Giống như trong vụ án An Hải Kim trước đây, dù Đàn Đài Phục muốn hợp tác với cơ quan pháp luật âm quốc, nhưng vẫn cần đến sự can thiệp của hoàng đế để ban hành lệnh và lên tiếng.

Quyền lực của hoàng đế phụ thuộc vào những gì ông ta nói ra và những người đứng sau lưng ông ta.

Khi hoàng đế đảm nhận nhiệm vụ giải cứu Tilda và điều động binh sĩ hỗ trợ biên giới, Quốc Kim Sở và Văn Thù Đồng lại muốn chiếm hết mọi thứ cho mình; họ thật sự rất tham lam và nguy hiểm.

Dựa vào điều này, hoàng đế nhận định rằng những việc này không thể mang lại điều tốt đẹp cho cả cơ quan pháp luật quốc gia lẫn Quốc Binh Sở.

Hiện tại, phía sau hoàng đế có sự hậu thuẫn của cha con Đàn Đài và anh chị em họ Giang, giúp ông ta có thêm uy thế. Thêm vào đó, với danh hiệu là hoàng tử Gao, có lẽ đây là lúc hoàng đế mạnh mẽ nhất từ trước đến nay. Nếu không kiềm chế Quốc Kim Sở ngay bây giờ, thì Văn Thù Đồng kẻ xảo quyệt kia sẽ không bao giờ cho ông ta cơ hội nữa.

“Nhưng thật sự có nên để đoàn sứ mệnh này rời đi không?”

Một nhóm người đã rời khỏi Đình Pháp Luật; trước cổng cung điện, Giang Ninh Ngạn hỏi hoàng đế.

Lý Tái đứng một bên, hai tay khoanh trước ngực, dường như không quan tâm đến cuộc trò chuyện của họ, nhưng hoàng đế rất rõ rằng những gì họ nói ra cũng đều được Lý Tái nghe thấy.

“Không thể. Nếu đoàn sứ mệnh bỏ trốn, tất cả hy vọng sẽ phụ thuộc vào việc Công tước Tây Á tỉnh dậy… Lúc đó, ta lại phải chịu đựng sự áp đặt từ Văn Thù Đồng một lần nữa.”

Khuôn mặt của Hàn Đông Văn vẫn trông rất tồi tệ; nguyên nhân là bởi vì chiếc túi thêu đang được một lính canh thuộc đơn vị Hư Bộ cầm trên tay họ – bên trong đó chứa những mảnh vỡ của thanh kiếm Vân Bạch.

Thứ này vốn là một trong số ít những thứ mà Hàn Đông Văn có thể dựa vào; vậy mà giờ nó đã bị phá hủy như vậy… thật sự là không thể chấp nhận được.

Hàn Đông Văn thở dài một hơi, rồi vẫy tay với Giang Ninh Ngạn và nói: “Không sao đâu. Về việc sứ đoàn này, tôi đã có kế hoạch khác rồi; chúng ta không thể để họ đi, và cũng không thể đơn giản là làm theo ý muốn của Quốc Kim Sở.”

“Nhưng Hoàng tử sẽ làm thế nào…”

“Hãy đợi Công chúa Yīn nói cho bạn biết.”

Hàn Đông Văn không nói thêm gì nữa, và Giang Ninh Ngạn chỉ đành gật đầu đồng ý.

Sau khi hộ tống đến cửa cung điện này, việc tiếp theo sẽ do các lính Hư Bộ đảm nhận.

Cô ấy đợi cho đến khi Hàn Đông Văn hạ rèm xe xuống, sau đó cúi chào chiếc xe đang dần đi vào cung điện; mãi cho đến khi không còn thấy bóng dáng của Hoàng tử nữa, cô mới đứng dậy.

———————

“Bạn đã có công hộ tống Hoàng tử.”

Trong xe cung điện, Hàn Đông Văn tựa vào thành xe, nhìn về phía Lý Tái đang đứng phía trước.

Anh ta vẫn giữ vẻ mặt lười biếng quen thuộc, cúi đầu nhẹ và nói: “Hoàng tử quá khen ngợi rồi… Sự cố hôm nay không phải là một cuộc ám sát, nên không thể coi là đã hộ tống Hoàng tử được; hơn nữa, với sự hiện diện của hai vị Tổng chỉ huy, những gì tôi đã làm chỉ là những việc vô ích mà thôi.”

“Vậy à…”

Hàn Đông Văn thở dài, dừng lại một lát, rồi đặt tay lên chiếc túi thêu chứa những mảnh vỡ của thanh kiếm Vân Bạch, và bỗng nhiên nói:

“Về sự việc hôm nay, bạn dự định báo cáo bao nhiêu với Đan Đài?”

Lý Tái cười và nói: “Là một sĩ quan thuộc đơn vị Hư Bộ, nhiệm vụ của tôi chỉ là đảm bảo an toàn cho Hoàng tử mà thôi.”

Hàn Đông Văn cũng hiếm khi cười; ông nói: “Người lừa dối Hoàng gia thì xứng đáng bị xử tử.”

“Hoàng tử đùa thôi… Được rồi, với tư cách là một sĩ quan, hàng ngày tôi đều phải báo cáo với Tổng chỉ huy; đó là quy tắc thông thường của quân đội mà.”

“”

   Hàn Đông Văn không hề thay đổi vẻ mặt, chỉ lặp lại lời nói của mình:

  “Kẻ lừa dối hoàng đế xứng đáng bị chém.”

   Lý Tái dừng lại một lát, nhẹ nhàng mở mắt nhìn Hàn Đông Văn và nói: “Thần không hiểu.”

  “Được rồi.”

   Hàn Đông Văn thở dài một hơi, rồi bắt đầu kể: “Hoàng đế đã mơ thấy một giấc mơ rất kỳ lạ, không hiểu lý do tại sao… Có lẽ nên kể cho ngươi nghe xem sao?”

  “Xin hoàng đế cứ nói đi.”

  “Trong giấc mơ, thiên hạ tràn ngập loạn lạc, quốc gia Sĩ Mông sụp đổ, bọn người gian ác nổi dậy xâm nhập vào cung điện… Hoàng đế chạy loạn trong mơ, nhưng lại không thấy sự xuất hiện của Quốc Kim Sở Ngũ Bộ… Chỉ có mình hoàng đế một mình… Tại sao lại như vậy?”

   Lý Tái cười một cái và nói: “Thưa hoàng đế, theo những gì thần được biết, việc giải mã giấc mơ thường phải suy nghĩ theo hướng ngược lại… Có lẽ đây chính là dấu hiệu báo hiệu sự bình yên và thịnh vượng của thiên hạ?”

   Hàn Đông Văn lắc đầu: “Liệu thiên hạ có thực sự bình yên hay không… ai cũng không thể nói chắc được… Nhưng điều quan trọng là… tại sao lại không thấy sự xuất hiện của Quốc Kim Sở Ngũ Bộ?”

   Lý Tái suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Quốc Kim Sở Ngũ Bộ vốn không phụ trách công việc canh gác cung điện… Nếu trong giấc mơ của hoàng đế, quốc gia Sĩ Mông đã sụp đổ, thì có lẽ Quốc Kim Sở Ngũ Bộ đều đã bỏ trốn khỏi nơi này rồi.”

  “Đúng vậy.”

   Hàn Đông Văn gật đầu: “Có vẻ như họ thực sự đã bỏ trốn… Nhưng tại sao lại không thấy sự xuất hiện của Quốc Binh Sở Tám Bộ nữa?”

   Lý Tái cười buồn: “Quốc Binh Sở luôn trung thành với hoàng đế và tổ quốc… Nếu không thấy họ xuất hiện, có lẽ tám bộ đều đã hy sinh vì đất nước rồi.”

  Lời đáp của Lý Tái khiến Hàn Đông Văn cảm thấy không hài lòng… Ông ta nhún vai và nói: “Nói chung, với những cuộc nổi loạn của bọn người gian ác, đất nước đang đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm… Nhưng chỉ còn một mình ngươi ở lại canh gác cung điện… Khi hoàng đế nhìn kỹ, thì thấy chính là ngươi, vị tướng quân trung thành này… Ngay cả trong giấc mơ, hoàng đế cũng cảm thấy vô cùng xúc động!”

   Lý Tái chớp mắt, không hiểu ý của Hàn Đông Văn là gì.

Phải tự thúc đẩy bản thân mình thôi chăng?

“Nếu vậy, thần sẽ không làm phụ lòng Đại Vương.” Lý Tái trả lời một cách qua loa.

“Chắc chắn rồi.”

Hàn Đông Văn vỗ nhẹ vào vai Lý Tái: “Dù sao thì ngươi cũng là một tướng quân của Bộ Hưu, lại mang theo ấn triện Đồng Quạ; ta hoàn toàn yên tâm được.”

Lý Tái im lặng suy nghĩ một hồi lâu, không nói gì cả. Hàn Đông Văn nhìn người vệ sĩ thân cận này đang im lặng và không hiểu ý định của anh ta, liềnLộ ra vẻ mặt đầy ý nghĩa.

Ngay lúc băng giá vỡ tan và Lý Tái bảo vệ mình, Hàn Đông Văn đã nhận ra một điều kỳ lạ.

Quả thật, hôm nay không có vụ ám sát nào xảy ra, cũng không có nguy hiểm gì; mọi hành động của Lý Tái đều hoàn toàn bình thường.

Nhưng điều gì mới là bất thường chứ?

Chính trò chơi này mới là điều bất thường!

Nếu theo dòng thời gian ban đầu của trò chơi, Quốc Binh Sở đã từ bỏ vai trò là “lưỡi dao” cho kẻ gây họa, Cục Pháp Luật cũng đã bỏ rơi Hàn Đông Văn, còn Quốc Kim Sở thì đã bỏ trốn…

Vậy tại sao Lý Tái vẫn tiếp tục bảo vệ Hàn Đông Văn trong cung điện này?

Một vị vua ngu xuẩn như vậy, không hề có tình cảm cha con hay lý tưởng gì cả; vậy tại sao Lý Tái vẫn sẵn sàng bảo vệ kẻ gây họa ấy, thậm chí còn trở thành kẻ thù cuối cùng trong trò chơi này?

Ban đầu, Hàn Đông Văn không thể hiểu nổi, nhưng hôm nay anh ta bỗng nhiên nhận ra câu trả lời.

Trong khoảnh khắc băng giá vỡ tan, Hàn Đông Văn đã tự mình suy nghĩ xem liệu có ai muốn ám sát mình, và ai là người có thể làm điều đó.

Anh ta không loại trừ khả năng Văn Thù Đồng sẽ thực hiện âm mưu đó, vì vậy anh ta vô thức tránh xa Văn Thù Đồng.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta cũng cho rằng Giang Ninh Ngạn không thể là người làm việc này, bởi vì lúc này Cục Pháp Luật vẫn cần đến anh ta.

Nhưng chỉ có Lý Tái mới thực sự không phải là nghi phạm; Hàn Đông Văn không hề do dự mà loại bỏ ngay khả năng đó ra khỏi danh sách nghi phạm.

Bởi vì con dấu Đồng Quạ kia – nếu giết Hàn Đông Văn, cũng chính là giết Lý Tái.

Hắn sẽ không thể tiến hành ám sát; ngược lại, hắn phải hy sinh mạng sống để bảo vệ Hoàng tử.

Khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu Hàn Đông Văn, anh ta bỗng nhớ lại dòng thời gian của trò chơi ban đầu.

Phải chăng Lý Tái ở lại trong cung là vì bị buộc phải bảo vệ Hàn Đông Văn do đã mang theo con dấu Đồng Quạ?

Không phải vậy!

Nếu không phải vì sự xuất hiện của “biến số” này – nếu không phải vì việc anh ta đã điều tra ở Tây Á và làm sai lệch kịch bản của trò chơi – thì con dấu Đồng Quạ lẽ ra phải thuộc về Chung Lý Lâm, và hoàn toàn không liên quan gì đến Lý Tái.

Việc Lý Tái ở lại trong cung, không cùng Quốc Binh Sở, chắc chắn không phải vì muốn bảo vệ kẻ gây họa như Hàn Đông Văn đâu.

Điều hắn đang bảo vệ, chính là người mà trên dòng thời gian ban đầu, hắn và Hàn Đông Văn đã từng chia sẻ một mạng sống.

Đó là người con trai của vị tướng từng không chiến đấu cùng cha con Đan Đài trong Quốc Binh Sở và đã tự tử… Người mà trên thực tế, hắn từng coi là sếp, là người tiền nhiệm của mình.

Vậy thì, có lẽ Quốc Binh Sở cũng không hẳn là một tập thể đoàn kết, bất khả phân ly.