Tại phủ Đan Đài, mọi thứ đều yên bình và nhẹ nhàng.

Ở ngay trước sân lớn, một số binh sĩ đang đứng gác, giống như mọi khi; không hề có bầu không khí của một thời điểm chuẩn bị chiến tranh.

Đan Đài đã dậy từ rất sớm và hiện đang đứng bên cạnh sân lớn, tay sau lưng, nhìn chằm chằm vào mấy cây cổ thụ, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Bên cạnh ông, Lý Tái đứng thẳng lưng, cúi đầu báo cáo:

“Ngài ấy đã xuất phát rồi ạ?”

Đan Đài hỏi một cách bình thản. Lý Tái gật đầu: “Vị thiếu úy Đan Đài Minh đã xin được sự cho phép từ hoàng gia, và những người có năng lực đặc biệt thuộc các môn phái quân sự gần biên giới Bạch Lan đang bắt đầu tập trung để canh gác biên giới.”

Những việc như thế này không thể che giấu được trước mặt Đan Đài; việc ông hỏi như vậy không phải là để kiểm tra, mà chỉ là để biết tiến độ thôi.

“Thật thú vị…” Đan Đài tiếp tục nhìn chằm chằm vào những cây cổ thụ trước mắt. Đêm qua có mưa phùn, trên lá và ngọn cây xuất hiện những bông tuyết nhỏ, nếu dùng tay chạm vào, chúng chắc chắn sẽ rơi xuống như những quả cây vậy.

Lý Tái đứng yên lặng bên cạnh. Anh ta đã báo cáo về lần ra khỏi cung điện gần nhất của Hàn Đông Văn, cũng như về hành trình của Đan Đài Minh. Việc Đan Đài Minh vào cung để xin sự cho phép từ hoàng gia vào lúc nào thì… cũng chẳng quan trọng lắm.

“Những thứ mà công tử mang ra khỏi cung để mua này, đã được xác nhận là cần thiết để chế tạo những con rối.” Lý Tái nói chậm rãi: “Nhưng chúng không hề quý hiếm lắm; ngay cả khi có thể chế tạo thành công, với sức mạnh của công tử, chúng có lẽ chỉ được dùng để thưởng thức mà thôi, chứ không thể được đưa ra khỏi cung.”

“Quả nhiên là người của Pháp Sở đang dạy anh ta phải không?” Đan Đài cười nói.

“Cô hầu gái bên cạnh phi tần Yīn ấy phải không?”

Lý Tái không trả lời cụ thể, chỉ nói: “Theo quan điểm của tôi, dù Quốc Pháp Tổng Sở có tu luyện sâu rộng đến đâu, nhưng với trí thông minh của phi tần Yīn, có lẽ bà ấy còn khó đối phó hơn cả Tổng Sở. Hai cô hầu gái của bà ấy đã vào cung từ lâu, nhưng dưới sự giám sát của tôi, họ chưa hề để lộ bất kỳ dấu hiệu gì; đối với người ngoài, họ hoàn toàn giống như những người bình thường, thật là cẩn thận.”

“Còn chính phi tần Yīn thì sao?” Đan Đài đột nhiên hỏi.

Lý Tái ngập ngừng một chút: “Phi tần Yīn… bà ấy ấy ạ?”

“Đúng vậy.”

Đan Đài quay người lại: “Bà ấy có điều gì đặc biệt không?”

“Lý Tái do dự một lúc lâu mới trả lời: ‘Thần hạ ngu dốt, nhưng nếu Hoàng phi và Quản lý Pháp luật là chị em ruột thì rõ ràng nguồn năng lượng linh hồn phải thuộc về bà ấy; vậy thì Hoàng phi không thể tu luyện được…’”

Dàn Đài Phục lại cau mày, sau một lúc mới thở dài.

“Cũng đúng…”

Anh ta ho khan một tiếng, rồi quay người đi bộ chầm rãi quanh sân tập; Lý Tái cũng theo sau anh ta.

Bình minh vừa mới bắt đầu, sương mù mỏng manh của buổi sáng tựa như khói mây lan tỏa trên mặt đất.

“Những thứ Ngài đã mua, có cần kiểm tra thêm không ạ?” Lý Tái hỏi.

Dàn Đài Phục vẫy tay: “Nếu chỉ là những vật dụng thông thường và Ngài đã đưa ngươi đi mua một cách công khai, thì tất nhiên không cần phải giấu giếm gì cả. Nhưng so với việc này…”

Lời nói của anh ta đột nhiên dừng lại một chút, sau đó mới tiếp tục, giọng nói trở nên do dự hơn:

“…Khi các ngươi đến Lầu Yên Khánh, có gặp ai khác không?”

Lý Tái nhìn theo bóng lưng Dàn Đài Phục, trả lời một cách vô cảm: “Ngoại trừ vị người đến từ cửa sau tên là Biên Châu ấy, không còn ai khác nữa.”

“Vậy đoàn kịch thì sao?” Dàn Đài Phục bỗng hỏi.

“…Ngài không ở lại xem kịch đâu ạ.”

Lý Tái cúi đầu nhẹ nhàng trả lời.

Anh ta không nói ra điều đó.

Anh ta không kể về việc Trương Đăng Cao đã xâm nhập vào nhà cha con Hồng Đậu và về sự việc gặp gỡ với Chỉnh Ngọc Hoài.

Sau khi ở lại đây lâu như vậy, Lý Tái rất hiểu cách phải xử lý mối quan hệ giữa hai người cha con này.

“Có lẽ Chí Định đã nhận được tin tức gì đó, gần đây ông ta rất vội vàng.” Lý Tái đổi chủ đề.

Nghe xong, Dàn Đài Phục khinh thường cười một tiếng, ý tứ của anh ta rõ ràng là muốn bỏ qua cuộc trò chuyện liên quan đến Dàn Đài Minh, và lạnh lùng nói:

“Chí Định… thật là kém xa cách.”

“Vậy thì để Hoàng phi được phong làm Đại Phi được chứ ạ?” Lý Tái hỏi.

Dàn Đài Phục lơ đãng gật đầu: “Để cô ấy đi. Bởi vì Văn Thù Đồng đã xuất hiện rồi, chúng ta cần phải cẩn thận trước những xung đột có thể xảy ra giữa họ.”

“Vậy thì hoàng tử hàng ngày vẫn…”

“Cũng như mọi khi thôi, cứ chú ý đến hành động của Taka là được.”

Đan Đài dừng lại một lát rồi tiếp tục nói: “Hiện tại quả thực là cơ hội hiếm có ở Sĩ Mông; trước hết hãy giành lấy Tây Á đã, sau này mới phân chia cũng không muộn.”

———————

“Chết tiệt, tôi tưởng mình có thể di chuyển qua đây được mà, ai ngờ vẫn phải dùng xe kéo suốt hai ngày trời… Thật sự cần thiết sao?”

Trên một chiếc xe gỗ khổng lồ, nhiều người bước xuống; họ mặc đồ của các tổ chức tôn giáo, nhưng lại mang vẻ ngoài hơi lầm lạc.

Họ đá những hòn sỏi bên đường, ngẩng đầu nhìn xung quanh, và không hề che giấu sự tò mò của mình.

“Chết tiệt, tuyết này thật giống tuyết đấy!”

Một người đàn ông mạnh mẽ hào hứng cúi xuống nhặt một nắm tuyết, vừa vỗ tay vừa khen ngợi; trên đầu anh ta hiện lên dòng chữ ID rõ ràng 【Người nghiện chiến tranh】 – điều này cho thấy anh ta là một người chơi game.

Hai ba ngày trước, họ đột nhiên nhận được nhiệm vụ khẩn cấp từ tổ chức tôn giáo của mình và háo hức lên xe để đi về phía tiền tuyến. Ai nấy đều rất mong đợi.

Đoạn đường đầu tiên sau khi rời khỏi tổ chức tôn giáo không có gì đặc biệt, nhưng dần dần, có thêm nhiều người chơi từ các tổ chức khác lên xe. Mọi người trò chuyện vui vẻ với nhau; ngay cả khi thoát khỏi trò chơi, điểm đăng nhập cũng có thể được lưu trữ trên chiếc xe khổng lồ này, khiến không khí trở nên sôi động hơn.

“Thật là có quá nhiều người!”

Ai đó bày tỏ cảm xúc này và chia sẻ hình ảnh lên diễn đàn.

Nhìn thấy các tổ chức ở Sĩ Mông gần biên giới nhận được những nhiệm vụ lớn như vậy, nhóm người này hào hứng lên xe để đến chiến trường, và không khí thực sự khiến những người khác ghen tị.

【Tại sao quê hương tôi lại không mở chiến trường nhỉ? Thật tuyệt!】

【Cảm giác này giống như trong phim đường cao tốc vậy… Chết tiệt, mỗi ngày chỉ toàn nhận nhiệm vụ ra biển thôi; cảm giác như mình đang chơi game loại Monster Hunter vậy.】

【Các bạn có thể đến giải phóng Olima không?】

Trong những cuộc thảo luận sôi nổi đó, cũng có những bài đăng kiểu này:

【Đến đây xem đi! Ông già này sẽ khiến các bạn tan thành mây khói!】

Những người đăng bài như vậy chủ yếu là người chơi từ Tây Á. Sau vài cuộc tranh luận, họ nhận ra rằng Tây Á vẫn chưa mở chiến trường, và những người chơi này vẫn đang tích cực làm việc cho giáo hội, cần phải tích lũy thêm kinh nghiệm mới có thể trở thành binh sĩ… Đó chỉ là những lời nói suông mà thôi.

Và thế là đã có những phản hồi mang tính tấn công mạnh mẽ từ phía người chơi ở Sì Mông. Những bài đăng sau đó Hàn Đông Văn tôi không thấy nữa; chắc hẳn là vì họ nói quá mức nên bị quản trị viên xóa đi mất rồi. Chiếc xe “Bò Dũng” khá cũ kỹ, nhưng lại rất lớn – giống như một đoàn tàu cao tốc được lắp thêm các khoang vận chuyển bằng vải dầu vậy. Mặc dù bên trong không có ghế ngồi hay giường nằm, nhưng nhóm người này vẫn cùng nhau lên đường, hát ca và nhảy múa suốt quãng đường đến Thiên Ưng Thành. Sau khi đến nơi, họ như những con chó điên thoát ra khỏi lồng vậy, lao vào đám tuyết, khiến người dân địa phương phải lắc đầu ngán ngẩm.

“Ha, ở đây đang tuyết rơi, thời tiết cũng khá tốt đấy.”

Một người chơi khác đứng phía sau 【Người Nghiện Ăn Rau Củ】, với vẻ mặt của người miền Bắc nhìn người miền Nam chơi tuyết: “Chưa bao giờ thấy à? Tôi đã thấy từ giai đoạn thử nghiệm rồi, hehe.”

Đây là một quảng trường bên ngoài Thiên Ưng Thành; khoảng một trăm người chơi tụ tập thành từng nhóm nhỏ, nói chuyện hào hứng với nhau. Có lẽ họ đã tạo thành các nhóm nhỏ để bắt đầu chờ đợi thời gian đếm ngược. Nhiều người trong số họ đã từng thấy cảnh tượng này trong giai đoạn thử nghiệm; một số người thậm chí đã lên kế hoạch đến khu vực có bia đá của người chơi ở Ý Hồng Lâu để “hành hương”, đồng thời quay lại chiến đấu với những kẻ bảo vệ phiên bản Ý Hồng Lâu để tăng sức mạnh cho bản thân.

Trong số đó, có một nhóm người chơi nam trông rất mạnh mẽ, trang bị thiết bị hiện đại; các biểu tượng ID của họ đều rất hung hãn, như 【Thanh Đao Bình Lương】, 【Hai Quyền Bang Bang】… Trông họ giống như những thành viên của liên minh Hào Sơn ngày xưa vậy.

“Chết tiệt, cuối cùng cũng đến nơi rồi… Thật là mệt mỏi!”

Giọng nói của một cô gái vang lên; nhóm người đàn ông kia nghe thấy liền quay đầu lại và nhìn cô, ánh mắt họ đều đầy ý đồ xấu xa.

“Dù nhìn bao nhiêu lần đi nữa, tôi vẫn thấy account của anh chàng này thật sự rất mạnh mẽ!”

Phía trước họ, một cô gái tóc bạc đang nhếch mép và giơ ngón trỏ lên; phía sau cô, một người đàn ông gầy gò cười một cách bất đắc dĩ và vẫy tay chào mọi người.

“Đây là những người bạn mới, chúng tôi đã chơi cùng nhau trong giai đoạn thử nghiệm.”

Cô gái tóc bạc chỉ vào người đàn ông phía sau mình, rồi lại chỉ về phía nhóm người đàn ông kia: “Tất cả họ đều là đồng nghiệp trong công ty hoặc từng là binh sĩ; từ nay trở đi, chúng ta đều là một gia đình!”

Đó chính là họ