“Con có kế hoạch gì không?”

Cô bé Hồng Đậu nhăn mũi; dĩ nhiên cô hiểu ý bố muốn nói gì, nhưng có thực sự cần phải vội vàng đến thế không?

Cô cũng biết rằng Cố Vân Trác không thể nói ra điều đó một cách trực tiếp được, vì vậy cô liền hỏi lại một cách khiêu khích: “Ra khỏi cung điện thì ra khỏi cung điện thôi mà, sao lại không tốt chứ? Mang theo số tiền tiết kiệm được, về nhà sẽ có thể giúp bố sửa sang lại phòng học, thật tuyệt vời!”

Cố Vân Trác cắn môi và nhìn con gái mình, sau đó quyết định hỏi một cách nghiêm túc: “Vậy bố hỏi con, sau khi ra khỏi cung điện, con có muốn lấy chồng không?”

“Nếu có người con thích thì lấy, nếu không có thì không lấy!”

Cô bé Hồng Đậu trả lời rất nhanh; trong cung điện này, có không ít cung nữ ra vào, trong đó cũng có những người chưa kết hôn, với cô mà nói, điều đó không hề mới mẻ chút nào.

“Vậy con thích người đàn ông như thế nào?”

Cố Vân Trác tận dụng cơ hội để hỏi tiếp. Cô bé Hồng Đậu không nhận ra ý đồ đằng sau câu hỏi đó, chỉ đơn giản trả lời: “Tôi à? Tôi thích người đàn ông không quá phức tạp tâm trí… Người đó phải biết tôi nghĩ gì, và cũng phải nói cho tôi biết những điều mà tôi không biết.”

“Chỉ vậy thôi sao?”

Cố Vân Trác cau mày: “Đó là cái gì đây…”

Cô bé Hồng Đậu lắc đầu: “Không… Tôi cũng thích người đàn ông không quá phức tạp tâm trí… Nếu anh ấy có thể nghĩ đến những điều mà tôi không nghĩ đến, thì khi hai người cùng nghĩ về nhau, sẽ thật tuyệt vời.”

“Tâm trí…”

Cố Vân Trác tự mình vuốt ria mép, vừa định nói thêm điều gì đó, bỗng nhiên nhớ ra rằng con gái mình vẫn còn lâu mới ra khỏi cung điện, ánh mắt ông ta lập tức trở nên u ám.

Cô bé Hồng Đậu cũng nhận ra phần nào suy nghĩ của bố, liền nhìn xuống đất và nói nhỏ: “Bố yên tâm đi… Con luôn biết giữ mình trong cung điện, và Hoàng tử cũng rất quan tâm đến con.”

“Quan tâm ư? Thực ra ông ta chỉ muốn có con thôi…”

Cố Vân Trác bỗng nhiên tức giận; giống như bao người khác trên đời này, mọi người đều ca ngợi hoàng đế trước mặt mọi người, nhưng khi ở sau cánh cửa lại mắng nhiếc ông ta… Khi nói chuyện với con gái, tự nhiên không cần phải che giấu điều gì cả.

“——Chẳng lẽ họ chỉ muốn có thân thể của con sao? Con đã không còn nhỏ nữa rồi, phải hiểu chuyện này mà!”

Hiếm khi cha con lại nói chuyện trực tiếp đến thế; cô bé Hồng Đậu bỗng cảm thấy xấu hổ và vội vàng nói: “Mẹ chưa từng gặp Hoàng tử, làm sao biết được nhiều như vậy!”

“Dù mẹ chưa từng chứng kiến những hành vi điên rồ, phóng đãng của ông ta, nhưng mẹ đã thấy rất nhiều người trẻ tuổi khác. Không cần nói đến những người xa xôi, chỉ riêng người buôn hàng họ Gu đi cùng chúng ta hôm nay, mẹ thấy anh ta cũng tốt hơn nhiều!”

Cố Vân Trác không kìm được mình và bắt đầu dạy bảo con gái một cách nghiêm túc; càng nói càng hào hứng: “Mẹ thấy người đàn ông đó biết giữ phép tắc, cũng rất có tầm nhìn. Mẹ không mong đợi gì nhiều, chỉ hy vọng con có thể phân biệt được người tốt người xấu, biết cách đánh giá con người mà thôi!”

Trong lúc hai mẹ con tranh luận, họ không hay biết mình đã đi nhanh hơn, và dần dần có nhiều người xung quanh hơn. Khi ngẩng đầu lên, họ mới nhận ra mình đã trở lại gần khu vực Yên Khánh Lâu.

Có lẽ vì đúng lúc đoàn kịch tan, rất nhiều người đang bước ra khỏi Yên Khánh Lâu; Cố Vân Trác đành phải nghiêm mặt xuống và hạ giọng:

“Đủ rồi, nơi đây có quá nhiều người, không nên nói về chuyện trong cung nữa.”

Cô bé Hồng Đậu nhăn mặt và lẩm bẩm: “Tất nhiên mẹ không nên nói nữa… Còn con thì sẽ nói những lời tốt đẹp về Hoàng tử một cách công khai mà…”

“Gu An Qi?”

“…Rõ rồi!”

Người qua kẻ lại, những thực khách và người yêu thích kịch rõ ràng đã có một đêm thật thú vị; ngay cả sau khi rời khỏi Yên Khánh Lâu, họ vẫn tiếp tục bàn tán sôi nổi.

Nhà trọ mà Cố Vân Trác đang ở cách đó khá xa; bây giờ họ chỉ có thể đi qua đám đông để tiếp tục con đường. Khi họ vừa đi được một quãng, bỗng nhiên họ va phải một nhóm người đang ồn ào.

“Làm gì vậy!?? Tại sao lại làm như vậy?!”

Giọng nói của một người đàn ông say rượu vang lên, rất chói tai: “Tôi cảnh báo các bạn đấy, đừng có dám bắt nạt người khác! Hôm nay tôi ở đây đấy!”

Cô bé Hồng Đậu cảm thấy giọng nói này có vẻ quen thuộc, liền tiến lên một bước để nhìn xem, và phát hiện ra một người đàn ông mặc áo trắng đang hoang loạn trước cửa Yên Khánh Lâu, nói lảm nhảm vì say rượu, và cần đến bốn năm người bạn mới kéo được anh ta đi; tình hình thật là hỗn loạn.

Người đó chính là Trương Đăng Cao. Anh ta lè lưỡi nhìn quanh mọi người xung quanh và nói: “Nhìn cái gì thế? Tôi là người có quyền quyết định trong phái Tam Thanh, các ngươi có ý kiến gì không?”

Mọi người xung quanh đều cảm thấy buồn cười và bắt đầu thì thầm với nhau.

“Thật là kỳ lạ… Là người của phái mà lại say đến mức này sao?”

“Làm sao một người tu luyện có căn cơ lại có thể say như vậy được? Chắc hẳn là giả mạo thôi.”

Những người tu luyện thường có khả năng điều chỉnh hơi thở của mình, việc loại bỏ hiệu ứng của rượu uống vào trước đó là điều rất dễ dàng.

Nếu thực sự say, thì chắc chắn là họ cố tình làm vậy.

Hôm nay, Trương Đăng Cao cảm thấy u ám trong lòng, nên mới cố tình uống rượu để tự an ủi mình.

Anh ta thở dài một tiếng, lảo đảo bước đi, trông giống như một cây hoa cúc đang lay động trong gió.

Bỗng nhiên, ánh mắt anh ta chạm vào Hồng Đậu nhỏ bé ở giữa đám đông, và anh ta dừng bước ngay lập tức.

“Ngươi… ngươi!”

Ánh mắt Trương Đăng Cao đỏ lên, anh ta giận dữ chỉ vào cô ấy và nói: “Con đĩ này!”

Anh ta định lao tới, nhưng Hồng Đậu phản ứng rất nhanh, lấy ra chiếc thẻ bằng gỗ vàng khắc ngọc và giơ cao, hét lớn: “Ngươi muốn làm gì?”

Chiếc thẻ đó chỉ bằng nửa bàn tay, được chạm khắc từ gỗ vàng và ngọc, Trương Đăng Cao phát ra tiếng chê bai: “Cái đồ vớ vẩn gì thế này… Cũng bắt chước người khác mang thẻ à?”

Lúc này, một số người hầu phía sau đã vội vàng đến và nói nhẹ nhàng: “Thưa ngài, xin ngài bình tĩnh lại… Đó là cô gái được Hoàng gia chọn, không thể đụng vào được đâu!”

“Không thể đụng vào?” Trương Đăng Cao cắn răng, định nói thêm điều gì đó, nhưng người hầu lại tiếp tục nói:

“Nếu đụng vào cô gái trong cung hay trộm đồ của Hoàng gia thì sẽ bị xử như trộm cắp… Thật là không cần thiết đâu, thưa ngài!”

Trương Đăng Cao không biết nói gì thêm, nhìn vào khuôn mặt lo lắng của Hồng Đậu, cảm thấy tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân.

Thật là nhục nhã!

Kể từ khi Biên Châu đến Sĩ Dương, mọi chuyện đều không theo ý muốn của anh ta. Dù có những việc tốt cần báo cáo cho quân sự, nhưng không chỉ là các sĩ quan cấp thấp, ngay cả các tướng lĩnh cũng không có thời gian gặp anh ta.

Chỉ là vì nghe nói rằng vị sĩ quan bị thương đó thích đến Xuyên Khánh Lâu để xem kịch, nên anh ta mới đến thử vận may… Kết quả là anh ta không thể lên tầng cao nhất, lại bị nhà hàng rượu đó lừa đảo, và cuối cùng chỉ nhận được sự chế giễu từ mọi người.

Trong làng Sĩ Dương, có một cô gái nhỏ bé bị mọi người gọi là “đồ đem xui xẻo”; hóa ra cô ta lại là cung nữ… Và không thể chạm vào được!

Trương Đăng Cao tức giận đến nỗi răng muốn gãy; quay đầu nhìn qua, cơn giận dữ trào ra từ miệng anh ta.

“Cung nữ thì không được chạm vào, vì họ là của Hoàng đế phải không?!”

Với một tiếng “bụp”, Trương Đăng Cao bước đi mạnh mẽ, xông thẳng vào đám đông.

Ngay cả khi say rượu, tốc độ hành động của anh ta vẫn nhanh hơn người bình thường rất nhiều. Anh ta vươn tay ra và túm chặt lấy vai của cô gái nhỏ Hồng Đậu.

“Cha ơi!“

Cô gái kia hét lên lo lắng.

“Hahaha, cứ đến đây xem nào! Ngươi già khốn nạn này có danh tính gì đây? Hãy cho mọi người biết đi!”

Trương Đăng Cao như thể đã giải tỏa được cơn giận, kéo cô gái Cố Vân Trác ra giữa con đường lớn:

“Hoàng đế yêu thích con gái ngươi, chứ không phải cái lão già khốn nạn này đâu! Hôm nay ta sẽ phải biết rõ xem làng Sĩ Dương này có lai lịch gì đáng kể hay không!”

Đám đông trở nên hỗn loạn; những người có võ nghệ cũng không hề có ý định giúp đỡ các cung nữ, mà chỉ có người kêu gọi báo quan để tránh rắc rối. Trong đám đông, có một cặp chủ-tớ trẻ tuổi đang đứng xa, nhìn ngó cuộc hỗn loạn diễn ra trước cửa lầu Yên Khánh.

“Nhanh lên đi, buộc họ lại rồi giao cho quan pháp luật.”

Hàn Đông Văn vừa nói xong, Lý Tái bên cạnh liền thở dài một tiếng, rồi lao vào đám đông.

“Phập!”

Trương Đăng Cao vốn đang giữ chặt cô gái Cố Vân Trác trước mặt, đang chửi bới điên cuồng trong cơn say, bỗng nhiên cảm thấy máu nóng bỏng trong người, khí công trào dâng mạnh mẽ… Một nguồn máu tươi bắn ra, và anh ta buông tay ra khỏi cô gái đó.

Phía sau anh ta, có ai đó đã đánh anh ta một cái; người đó lập tức đẩy anh ta xuống đất, dùng tay trái bảo vệ cô gái Cố Vân Trác, còn tay phải thì không ngừng tung ra những cú đấm…

“Keng!”

Tiếng va chạm như kim loại đập vào nhau vang lên; trong đám đông, chỉ thấy Trương Đăng Cao với bộ áo trắng đẫm máu đang cố gắng bò trên mặt đất, trong khi một người đàn ông tuấn tú mặc áo dài màu xanh đậm đang che chở Cố Vân Trác phía sau mình, đồng thời cảnh giác nhìn về phía người đàn ông mặc áo choàng đen đang cười nhếch.

Chính Phương Tài – người đàn ông mặc áo dài màu xanh đó – là người đã bước ra từ tòa nhà Yán Qing và lập tức can thiệp khi nhìn thấy cảnh này.

Sau khi đẩy Trương Đăng Cao bay đi, anh ta cảm nhận được một áp lực khổng lồ ập đến từ người đàn ông mặc áo choàng đen kia.

Anh ta vung móng vuốt tấn công, nhưng đối phương đã dễ dàng đỡ lại, khiến anh ta không khỏi giật mình.

Người đàn ông mặc áo choàng đen kia chính là Lý Tái. Anh ta nhún vai và nở nụ cười:

“Chủ nhân của tôi yêu cầu tôi hành động theo lý tưởng công bằng… Ngài xuất hiện sớm hơn tôi một bước; may mà chủ nhân của tôi không sao.”

Anh ta liếc nhìn người đàn ông mặc áo dài, gật đầu nhẹ rồi cúi chào Cố Vân Trác:

“Thưa ông Gu, ông đã hoảng sợ rồi đấy.”

Lý Tái định hỏi thêm vài câu, nhưng bỗng nhiên tai anh ta nhạy bén lên và nghe thấy tiếng thì thầm như tiếng muỗi vang lên từ miệng người đàn ông tuấn tú kia:

“Hết thảy chỉ là vẻ bề ngoài giả tạo…”