Gao lắc đầu, nhìn về bầu trời đầy sương mù xám xịt và thở dài:

“Các người dân Sĩ Mông và Tây Á có lẽ chưa từng nghe câu chuyện này.”

“Theo truyền thuyết của Taka, rất lâu trước đây, Taka là một quốc gia không có thần linh. Vua của Taka lúc bấy giờ – Đế Chúa Ashoka – đã đi chinh phục khắp nơi và mở rộng lãnh thổ Taka thành vùng đất rộng lớn như ngày nay.”

“Vào thời điểm đó, Đế Chúa Ashoka thực sự là một bậc anh hùng vô song, không ai có thể đánh bại được ông. Nhưng sau một chiến thắng nữa, Đế Chúa Ashoka bỗng nhiên nhận ra rằng những xung đột trên thế gian này sẽ không bao giờ kết thúc, và các sinh vật trên mặt đất cũng sẽ mãi phải chịu đựng khổ đau. Đặc biệt là vì chính ông đã gây ra quá nhiều tội ác giết chóc. Ngay lập tức, ông buông bỏ thanh kiếm, không còn tiếp tục chiến tranh nữa. Ngay cả trong những cuộc chiến sau này để bảo vệ dân tộc, Đế Chúa Ashoka cũng cố gắng tránh gây ra bất kỳ tổn thương hay cái chết nào không cần thiết.”

Hàn Đông Văn nghe với vẻ ngoài chăm chú, nhưng trong lòng lại thầm chê bai.

Đã chiếm được đất đai của mình rồi mới bắt đầu thể hiện lòng từ biển ư?

Nếu thực sự từ biện, tại sao không trả lại những vùng đất mà mình đã chiếm được bằng cách chiến tranh?

“Nhờ vào những nguyên tắc công bằng mà Đế Chúa Ashoka đã đề xướng, Taka dần dần học được ý nghĩa của lòng nhân ái và thiện lành trong thời kỳ hỗn loạn đó. Sau khi Đế Chúa Ashoka qua đời, lãnh thổ Taka không còn được mở rộng thêm nữa.”

“Người dân Taka thực sự rất kính trọng vị vua vĩ đại này.” Hàn Đông Văn nhanh chóng bình luận.

Gao cười và nói: “Kính trọng ư? Thực sự là rất kính trọng, bởi vì những hành động của những người kế nhiệm, Đế Chúa Ashoka đều có thể nhìn thấy.”

Nhìn thấy ư?

Ông tiếp tục nói: “Theo ghi chép, vào ngày Đế Chúa Ashoka qua đời, bầu trời xuất hiện những đám mây màu pha lê và những con chim thần bay quanh thi thể của ông. Vị vua vĩ đại này từ đó thoát khỏi xiềng xích của thể xác phàm trần và, dưới sự chứng kiến của những con chim thần và các vì sao, đã hóa thành một vị thần.”

Gao nhẹ nhàng giơ tay phải lên, đặt hai ngón tay trước trán – đó là một nghi thức tôn thờ thần linh của Taka, chỉ là trông hơi giống với động tác của chiêu “Ma Quan Quang Sát Pháo”, nhưng tay được xoay ngược lại.

“Từ đó trở đi, trên bầu trời xuất hiện các vị thần, và Taka đã sống dưới ánh sáng vinh quang của Thần Ashoka cho đến ngày nay.”

Hàn Đông Văn nghe xong, bỗng nhiên cảm thấy trong giọng nói của Gao không chỉ có niềm tự hào, mà còn có một chút sự châm biếm khó có thể nhận

“Một câu chuyện huyền thoại thật sự rất thú vị.”

Bên cạnh, Tilda lên tiếng: “Nhưng điều đó vẫn chưa giải thích được lý do tại sao ngài muốn chúng tôi giúp đỡ, và ‘vật linh’ mà ngài nhắc đến rốt cuộc là cái gì.”

Có lẽ chỉ vì bản thân mình có sức mạnh đủ lớn, Tilda mới dám đặt ra câu hỏi mà trước đây còn chưa ai hỏi.

Gao đặt hai tay lại với nhau, hơi cúi đầu xuống: “Để những vị vua kế nhiệm của Taka sau này luôn duy trì tấm lòng từ bi ấy, trước khi lên thiên đường rời bỏ thế gian này, Đức Vua Ashoka đã tặng cho các quốc gia lân cận của Taka những vật linh mang sức mạnh to lớn. Những vật này đảm bảo rằng, ngay cả khi các vị vua kế nhiệm của Taka đi lệch khỏi tinh thần từ bi của Đức Vua Ashoka, các quốc gia và người dân ở đó vẫn có thể tự bảo vệ mình bằng chúng.”

Anh ta dừng lại một lát, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Những thứ đó, chính là những ‘vật linh’ mà tôi đang nói đến.”

Sau khi Gao nói xong, Hàn Đông Văn và Tilda đều vô thức nhìn nhau, rồi chìm vào sự im lặng.

Còn tồn tại loại huyền thoại như thế này à?

Thật sao?

“Tôi chưa bao giờ tìm hiểu kỹ về những huyền thoại về Taka,” Tilda nói một cách lạnh lùng. “Tôi cũng không quá am hiểu về phong tục tập quán của Taka; những ‘vật linh’ mà ngài đề cập, tôi chưa bao giờ nghe nói đến trước đây, vì vậy tôi không thể giúp ngài tìm kiếm chúng được.”

Hàn Đông Văn lắng nghe và từ từ gật đầu.

Quả thực, nếu xét về mặt lý thuyết, lãnh thổ của Taka không hề mở rộng, nhưng thông qua việc phát triển các quốc gia chư hầu, những hành động xâm lược của chúng vẫn không hề dừng lại, mà chỉ trở nên tinh vi hơn mà thôi.

Trước đây là giết bò để ăn thịt, bây giờ là nuôi những sinh vật hút máu; hàng năm, quốc gia Simalon phải cung cấp rất nhiều tài nguyên cho Taka… Nói như vậy, vị “Hoàng đế Thần thánh” hiện tại của Taka đã vi phạm ý chí của Đức Vua Ashoka rồi.

Nếu thực sự tồn tại một vũ khí mạnh mẽ có thể chống lại Taka, chắc hẳn nó đã được sử dụng từ lâu rồi chứ?

“Ha ha, việc hai người chưa từng nghe nói về điều này là điều hoàn toàn bình thường.” Gao dang rộng hai tay, tựa người vào chiếc ghế được tạo thành từ sương mù xám, nói một cách thong dong: “Đây chỉ là một huyền thoại mà thôi; có rất nhiều người không tin vào nó. Để tránh việc các quốc gia láng giềng lợi dụng những vật linh này để xâm lược Taka, cách sử dụng chúng, thậm chí sự tồn tại của chúng, đều được bảo mật một cách nghiêm ngặt.”

Anh ta giơ ngón tay lên và nhẹ nhàng gõ vào thái dương của mình: “Có thể nói rằng, ngay cả ở Taka, số người biết về điều này cũng rất ít. Về hai vật phẩm được ban tặng trong các quốc gia dưới sự cai trị của họ, tôi có thể nói cho các bạn biết ngay bây giờ.”

“…Hãy nói đi.”

Giọng nói của Tilda đầy hoài nghi; cô đã hiểu phần nào về truyền thuyết về vị thần Ayu này, nhưng dù truyền thuyết đó có thực hay không, việc tại sao Gao lại mang những vật phẩm đó ra khỏi lãnh thổ quốc gia vẫn là một điều đáng nghi ngờ.

Gao suy nghĩ một chút rồi nói với giọng nói nặng hơn:

“Vật phẩm được ban tặng bởi Tây Á Công quốc hiện đang nằm trong tay của Thần Chủ Giáo, đó chính là một trong những vật thiêng được thờ cúng trong nhà thờ lớn của giáo khu Taris – Chén Thánh.”

Hàn Đông Văn bất ngờ, gần như vô thức liếc nhìn Tilda; thân hình cô dường như run rẩy, rõ ràng câu trả lời này đã vượt qua sự mong đợi của cô.

“Chén Thánh… Chén Thánh là vật thiêng của thần, làm sao nó lại liên quan đến truyền thuyết của các bạn?”

Có lẽ vì quá ngạc nhiên, câu hỏi đáp trả của cô có phần lắp bắp.

Gao nhún vai: “Thần chỉ là một tôn giáo nhỏ ở Tây Á mà thôi. Hãy suy nghĩ xem, ngoài việc là biểu tượng thiêng liêng để con người thờ phượng, những vật thiêng này có công dụng thực tế nào không?”

Tilda im lặng một lúc lâu, rồi lắc đầu: “…Không, những vật thiêng đó không có sức mạnh gì cả, chỉ là để mọi người chiêm ngưỡng mà thôi.”

Đối với Tilda, người luôn coi thường thần linh, cái gọi là Chén Thánh có lẽ chỉ là một thứ bịa đặt để lừa gạt mọi người mà thôi.

“Đúng vậy.”

Gao rõ ràng bắt đầu cười, sau đó quay người nhìn về phía Hàn Đông Văn: “Còn vật phẩm được ban tặng cho Simalon, tôi cũng đã tìm thấy nó rồi.”

“Là cái gì?” Hàn Đông Văn trở nên căng thẳng.

Gao dừng lại một chút rồi nói: “Vật phẩm đó, ở Simalon được gọi là ‘Tiên Lễ’, tên của nó là Kiếm Vân Phách… Chắc hẳn ngài đã từng nghe đến.”

“?!”

“!?”

Ba từ “Kiếm Vân Phách” như tia chớp lướt qua tâm trí của Hàn Đông Văn.

“Kiếm Vân Phách… là vật phẩm được ban tặng bởi vị thần Ayu của Taka à?”

“Không phải là ‘Tiên Lễ’ của các vị thần bản địa Simalon, mà là vũ khí bí mật của phe chống Taka do vị thần Ayu đưa đến Taka sao?”

“…Tôi biết rằng, vào mỗi ba mươi năm một lần, trong lễ kỷ niệm sinh nhật được tổ chức, người ta sẽ sử dụng những vật linh thiêng này.”

Anh liếc nhìn Tielda bên cạnh và cố tình nói: “Có lẽ giống như Chén Thánh của Tây Á, những vật linh thiêng này thực ra không có tác dụng gì đặc biệt.”

Thanh kiếm Vân Bạch, với tư cách là tinh hoa của Thiết bị Số Một, chắc chắn phải có công dụng quan trọng – nó có khả năng điều khiển những con rối từ xa, xuyên qua toàn bộ quốc gia. Còn Đĩa Xuân Kích, cũng là một vật linh thiêng, thì chính là cửa sổ duy nhất nối Hàn Đông Văn với thế giới thực; tác dụng của hai thứ này thực sự rất lớn.

Chỉ có lẽ ba vật linh thiêng còn lại là không hữu dụng gì cả… Trong đó, chiếc mũ Trường Thuân Quang có lẽ là vật ít quan trọng nhất. Nhưng Ga chỉ đề cập đến thanh kiếm Vân Bạch mà thôi; có vẻ như hai vật còn lại không liên quan gì đến vị thần Ayu của Taka cả.

“Nếu…”

Tielda bỗng nhiên hỏi: “Nếu thực sự như ông nói, chúng ta tìm thấy hai vật này… tại sao lại cần mang chúng ra khỏi đất nước?” Giọng cô có phần gay gắt: “Theo như ông nói, vị thần Ayu để lại những vật này cho các quốc gia là để ngăn chặn sự mở rộng của Taka… Vậy thì tôi e rằng phải hiểu rằng Taka đang chuẩn bị tiến hành các hành động quân sự nữa… Là một công tước của Tây Á, tôi không thể đồng ý với yêu cầu đó.”

Hỏi hay đấy, công tước ạ…

Hàn Đông Văn suýt nữa đã vỗ tay tán thưởng cô; anh cảm thấy thật thoải mái khi Tielda luôn nói thẳng ra những điều không vui, không cần phải đóng vai kẻ khó chịu như mình trước đây nữa… Thật là dễ chịu.

Ga nhìn họ một lát, sau đó nhẹ nhàng giơ tay lên: “Về điểm này, tôi sẽ giải thích rõ ràng cho hai ngài trong thời gian tới. Như tôi đã nói trước đó, tôi không yêu cầu hai ngài phải giao những vật này cho tôi; các ngài có thể trao đổi chúng với nhau, miễn là mang chúng ra khỏi đất nước… Xin hãy làm nhanh lên; thời gian không còn nhiều nữa.”

Nói xong, Ga vung tay và vang lên một tiếng vỗ tay.

Ngay lập tức, làn sương mù tan biến, và lực hấp dẫn kéo Hàn Đông Văn trở lại thế giới vật chất. Anh mở mắt lại và thấy những xà nhà trong cung điện, cùng bức tượng Phật không mặt bằng gỗ đang nằm trong tay mình.

Anh ngẩn ngơ một lát, rồi lập tức bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.