Trên suốt chặng đường, gió thật là mát mẻ, và các đám mây cũng rất đẹp.

Mặt trời dần dần leo lên từ phía đông, bầu trời từ màu đen biến thành màu xanh thẳm.

Những ngọn núi, hồ nước và con đường đều như bay vút qua dưới chân Giang Ninh Ngạn. Cô nhìn xuống những tòa thành nhỏ bé, như những món đồ chơi, nằm dưới lớp mây màu trắng nhạt, và tự hỏi không biết ở đó có những người như thế nào và những chuyện gì đang diễn ra.

Nơi đây không hề có chiến tranh; ngược lại, còn có những cánh đồng trải rộng.

Ý nghĩa của sự tồn tại của ba cơ quan này chính là để duy trì cảnh tượng này mãi mãi.

Khi đang suy nghĩ như vậy, cô cảm thấy thời tiết bắt đầu se lạnh hơn.

Phía xa, mặt đất đã bắt đầu hiện lên những tia sáng màu bạc, lấp lánh như những viên kim cương nhỏ dưới ánh nắng mặt trời. Càng nhìn từ trên cao xuống, ánh sáng đó càng trở nên trong trẻo và chói lọi hơn.

Nghe nói ở những vùng núi thuộc Tây Á, do tuyết rơi dày đặc vào mùa đông và những vách núi đầy hiểm trở, chỉ cần một bước sai lầm thôi là con người có thể rơi xuống vực sâu không thể sống sót được. Vì vậy, người ta đã dùng những tấm kính thủy tinh mỏng được nhuộm màu đen, ghép vào khung kim loại, tạo thành những chiếc gương nhỏ có thể đeo trên tai hoặc đỉnh mũi, để có thể nhìn thẳng vào ánh sáng phản chiếu từ mặt trời và tuyết. Cô rất thích thứ đó.

“Lần này nếu gặp được, nhất định phải mua về xem…”

Giang Ninh Ngạn nghĩ như vậy và nhìn xuống cảnh vật dưới chân mình, đoán rằng khoảng cách đã gần đến, và những dãy tuyết trắng xóa đó giờ đây đã như một bức tường che chắn phía dưới cô.

“Liangzhou… Liangzhou có được quản lý bởi Leizhou hay sao nhỉ?”

Cô nhớ rõ rằng sau khi Hoàng đế tiền nhiệm nhượng bỏ năm thành phố, danh tiếng của Liangzhou đã không còn xứng đáng nữa.

Chỉ là cô không nhớ rõ Sở Châu của Leizhou là người như thế nào.

“Giá như mình hỏi Kē’ěr nhiều hơn lúc đó…”

Giang Ninh Ngạn nhíu mày, rồi nhanh chóng hạ cánh xuống một khu rừng cổ thụ cách thành phố hơn mười dặm, sau đó đi bộ tiếp tục hành trình về phía Thiên Ưng Thành.

Theo lời Giang Khoát Yến, vị vua trước đây luôn ẩn mình trong cung điện và sống một cuộc sống nhàn rỗi, nhưng dường như ông ta đã có những hành động đáng ngạc nhiên, thậm chí còn thiết lập được những mối liên lạc ở những vùng biên giới xa xôi này.

Ban đầu, Giang Ninh Ngạn không tin vào điều đó, nhưng sau khi chuyến công tác tới Tây Á gây ra nhiều sóng gió như vậy, cô ấy nghĩ rằng việc tìm hiểu thêm một chút cũng không phải là điều tồi tệ gì.

  Vì vậy, kế hoạch ban đầu của cô ấy – đến văn phòng pháp luật ở Leizhou để trực tiếp điều người đến Tây Á – đã bị hoãn lại; có lẽ việc ghé qua Thiên Ưng Thành trước sẽ là lựa chọn tốt hơn.

  Càng tiến gần trung tâm thành phố, người qua kẻ lại càng đông.

  Ở cửa vào Thiên Ưng Thành, hai sĩ quan pháp luật đứng canh gác, kiểm tra và hỏi han những người đi qua.

  “Các ngài muốn làm gì vậy?”

  Đó chỉ là những câu hỏi thường lệ mà thôi.

  “Tôi đang đi buôn bán.” Giang Ninh Ngạn trả lời một cách bình thản.

  “Quý vị đến từ đâu? Hãy cho xem giấy thông hành đi.” Đó là quy trình bắt buộc. Giang Ninh Ngạn dừng lại một chút, rồi nở nụ cười: “Anh chàng ơi, có cần phải hỏi kỹ đến thế không nhỉ? Làm ơn cho tôi vào được không?”

  Đây là kỹ năng mà cô ấy học được từ Giang Khoát Yến; tiếc là cô ấy vẫn chưa thành thục lắm, có lẽ chỉ học được khoảng ba phần trăm thôi.

  “Nếu quý vị mang theo giấy thông hành, chúng tôi sẽ cho quý vị vào thành phố ngay. Nếu không mang theo, cũng không sao đâu; chúng tôi sẽ cử người đi cùng quý vị đến văn phòng pháp luật để khai báo. Quý vị có mang theo không?”

 
Giọng nói của các sĩ quan pháp luật có vẻ hơi bực bội, nhưng họ nói rất rõ ràng và theo quy trình chuẩn mực.

  Đối với những sĩ quan cấp thấp như này, việc tuân thủ quy định như vậy đã là rất khó khăn rồi.

  Giang Ninh Ngạn cảm thấy thoải mái trong lòng, rồi lặng lẽ lấy ra một tờ giấy gấp từ túi áo và đưa cho họ.

  Cô ấy có rất nhiều tờ giấy như thế này; chúng không phải dành cho mình, mà là dành cho em gái mình – người thường xuyên lén lút ra vào thành phố Siyang.

  “Đây là cái gì vậy…” Sĩ quan nhìn vào tờ giấy, xác nhận rằng mọi thứ đều đúng, rồi trả lại cho cô ấy, nhưng họ vẫn nhắc nhở: “Tờ giấy này sắp hết hạn rồi; sau khi vào thành phố, nhớ đến văn phòng pháp luật để gia hạn nhé.”

  “Chắc chắn rồi.” Cô ấy cười và nói: “Lát nữa tôi vào thành phố sẽ đến văn phòng pháp luật ngay.”

  “Hôm nay thì không được.” Sĩ quan lắc đầu: “Hôm nay văn phòng pháp luật đang bận xử lý các vụ án, đã bắt đầu làm việc từ sáng sớm rồi. Ngày mai thì sao?”

“Đang điều tra án à?”

Giang Ninh Ngạn gật đầu, trong lòng tính toán thời gian và nhận ra rằng lệnh cấm các nhà thổ vừa được ban hành tại Liang Châu.

Nhìn vào đó, có thể thấy các quan pháp sư của Thiên Ưng Thành khá được huấn luyện bài bản, không hề lạm quyền như một số nơi khác.

“Có vẻ như các quan pháp sư của Thiên Ưng Thành quản lý khá tốt… Không biết hôm nay cuộc thanh trừng sẽ diễn ra như thế nào nhỉ?”

Nghĩ vậy xong, cô ta đi vào thành phố và hỏi đường, rồi được chỉ dẫn đến Vũ Hoa Lâu.

Tuy nhiên, khi Giang Ninh Ngạn đến cửa Vũ Hoa Lâu, cô ta chứng kiến một cảnh tượng không ngờ đến.

Bên ngoài cửa, vài quan pháp sư mặc áo giáp nằm la liệt; xung quanh là mớ hỗn loạn, người dân hoảng loạn chạy tán loạn; từ bên trong Vũ Hoa Lâu cho đến đường phố, khắp nơi đều in hằn dấu vết của những cuộc ẩu đả.

“Lệnh này do Hoàng đế ban hành; ai chống lại nó chính là chống lại pháp luật, là vi phạm ý chỉ của Hoàng đế!”

Một người bên trong tòa nhà hét lên.

Thật không ngờ lại có người dám chống lại lệnh của Hoàng đế?

Giang Ninh Ngạn giật mình, nhíu mày định bước vào bên trong thì bất ngờ có vài người xuất hiện phía trước. Người đứng đầu là một người đàn ông trung niên gầy gò, mang ria mép nhỏ; phía sau anh ta là vài người khác cũng mặc áo choàng trắng, trông giống như các đệ tử, đang vội vàng đến. Trong số họ, có một người chạy rất nhanh và đã rút dao ra.

“Thiên Sứ Lạnh!”

Người đàn ông trung niên với ria mép vẫy đôi bàn tay bên ngoài cửa, hơi lạnh bao trùm không gian; có thể thấy anh ta khá có sức mạnh. Kẻ kia liền ném hai con dao vào bên trong Vũ Hoa Lâu, sau đó toàn thân anh ta bùng sáng một tia sáng trắng và biến mất khỏi nơi đó.

Giang Ninh Ngạn đứng bên cạnh, im lặng quan sát; từ tiếng hô chiến đấu của họ, cô ta dần hiểu ra tình hình. Sau này, những người này được gọi là Hàn Anh Tông, còn nhóm người gây rối bên trong Vũ Hoa Lâu thì được gọi là Hào Sơn Môn.

Đấu tranh, ẩu đả… Cô ta như một người ngoài cuộc, dựa vào bức tường bên ngoài tòa nhà, chờ đợi cuộc hỗn loạn này kết thúc.

Chỉ khi có người bảo vệ, có “chiếc ô che” thì mới dám công khai chống đối pháp sư được.

Giang Ninh Ngạn nghĩ rằng chỉ cần chờ thêm một lát nữa, mình sẽ tìm ra “chiếc ô che” đó; dù sao cũng không ai chết mà thôi…

Vì vậy, khi gã thanh niên mặc áo trắng giết người, Giang Ninh Ngạn đã hoảng sợ. Không chỉ vì hắn thực sự đã giết người, mà còn vì trong khoảnh khắc hắn hành động, một cảm giác kỳ quặc và ghê tởm đã lan tỏa khắp cơ thể Giang Ninh Ngạn.

Cô đang chuẩn bị can thiệp để ngăn chặn thì, người đàn ông to lớn thuộc bang Hào Sơn lại sử dụng một chiêu thức kỳ diệu, khiến cô càng thấy ghê tởm hơn.

“Đâu ra con nhóc này… Đâu ra cái đồ đàn bà!”

La Cường vùng vẫy đứng dậy từ mặt đất, ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng “phép màu” của mình đã bị ngăn cản; ngay lập tức, cô lao vào mắng chửi người phụ nữ xinh đẹp nhưng ăn mặc như đàn ông đứng trước mặt mình.

“Đến làm việc à, Vũ Hoa Lâu? Ngày mai đến lại đi; hôm nay thì đang sửa sang nhà.”

La Cường mắng rất thô lỗ, trong khi phía sau Giang Ninh Ngạn, Yang Kai và Hàn Đông Văn dường như đã suy nghĩ kỹ hơn về những gì vừa xảy ra.

“Hóa ra là một người phụ nữ… Tiểu Cố, cậu vừa rồi có nhìn thấy không?”

Giọng nói của Yang Kai nghe có vẻ lo lắng; ban đầu, anh ta là người mạnh mẽ nhất tại hiện trường và cũng khá tự tin trong việc kiểm soát tình hình. Nhưng hành động nhanh nhẹn và quyết đoán của người phụ nữ Phương Tài khiến Yang Kai bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

“Tôi… có lẽ đã nhìn thấy rõ một số điều.”

Hàn Đông Văn vuốt ve cằm mình và nói: “Đừng sợ, nếu tôi đoán không sai, người này đang giúp đỡ pháp sư đấy.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, La Cường đã lại nhảy lên, không quan tâm đến Quách Toàn đang bất tỉnh bên cạnh, chỉ nghĩ rằng mình đã bị người phụ nữ này tấn công bất ngờ, và lần này nhất định phải giành lại danh dự cho mình.

Giang Ninh Ngạn liếc nhìn Quách Toàn – người đang mặc áo giáp của pháp sư – nhưng không hề quay đầu nhìn về phía La Cường.

“À…”

Cô thở dài nhẹ, rồi nhẹ nhàng giơ tay chỉ về phía Quách Toàn.

“Ba ngày.”

Ánh sáng bắt đầu tỏa ra từ người Quách Toàn, quấn quanh đầu ngón tay của Giang Ninh Ngạn. Khi cô vung tay, những tia sáng ấy như những cánh hoa đang được gió thổi bay, lướt qua người La Cường… Thân hình anh ta đột nhiên bị giật mạnh, rồi theo quán tính lao thẳng xuống đất.

“Phập—kèch kèch!”

Những tấm áo giáp làm bằng đá vàng bám trên người La Cường phát ra tiếng vang chói tai, rồi bỗng nhiên vỡ tung thành từng mảnh vụn rải khắp nơi.

Trong không khí, những tia sáng ấy lại dần hợp lại với nhau, và cuối cùng hóa thành hình dạng của cây búa hai đầu trong tay Quách Toàn, lơ lửng trên không.