“Nếu không nghe bạn kể về cách hoàng tử đã tranh luận với Công tước Tây Á và đạt được những thành quả như vậy, thật sự tôi khó có thể tin rằng ngày này sẽ đến.”

Văn Vĩnh Hành nhìn những bản sắc lệnh bị hủy trên bàn, vừa cảm thán vừa băn khoăn, rồi quay đầu nhìn Chung Lý Lâm và thở dài: “Không phải là tôi không tôn trọng hoàng tử, nhưng tôi muốn nhắc nhở ngài rằng đừng quá kỳ vọng vào chuyện này. Người xưa nói, việc một kẻ lầm lạc quay đầu lại cũng cần phải từng bước một. Nếu hoàng tử vội vàng muốn tìm hiểu sự công bằng mà cha ngài đã từng thực hiện, thì hãy cẩn thận đừng vội vàng quá.”

“Học trò hiểu rồi.”

Chung Lý Lâm gật đầu nghiêm túc: “Thành thật mà nói, học trò cũng không hiểu tại sao hoàng tử lại quan tâm đến việc này đến vậy. Ban đầu, tôi chỉ nghĩ rằng hoàng tử muốn tiêu tiền để xây dựng các tòa nhà theo ý muốn của mình, điều đó ít ra còn hữu ích hơn việc tạo tượng. Nhưng bây giờ, có vẻ như hoàng tử thực sự muốn phát triển việc kinh doanh này.”

Văn Vĩnh Hành nghe xong, ngước nhìn bầu trời bên ngoài cửa sổ và thì thầm: “Thật là kỳ lạ… Trước đây, hoàng tử say mê trong cung điện; so với việc bây giờ ông ấy nghiêm túc thực hiện những việc có vẻ phi lý này, thật khó để biết cái nào tốt hơn.”

“Thầy ơi, thầy nghĩ sao về ý kiến này?”

Chung Lý Lâm nhìn những bản sắc lệnh bị hủy trên bàn và nảy ra một ý tưởng: “Vì việc ‘mời người’ có vẻ không phù hợp, chúng ta có thể làm ngược lại. Thay vì cô gái đến Ý Hồng Lâu, thì chúng ta hãy để Ý Hồng Lâu đến tìm cô ấy.”

“Làm thế nào?”

“Sau khi học trò đề xuất ý kiến này với hoàng tử, ngài đã suy nghĩ kỹ và đưa ra phương án này. Tuy nhiên, có vẻ như hoàng tử đang có việc gấp phải lo, nên chỉ nói qua loa và yêu cầu chúng ta họp lại chi tiết vào ngày mai tại Thư viện Đại Thư.”

Chung Lý Lâm cầm bút lên, nhúng mực và viết hai chữ trên giấy:

**Chí Cổ**

“Chí Cổ?”

Văn Vĩnh Hành vuốt râu và hỏi: “Ý nghĩa của hai chữ này là gì? Hoàng tử đã nói ra chưa?”

Chung Lý Lâm gật đầu: “Đúng vậy. Sau khi học trò đề xuất ý tưởng ‘mời người’, hoàng tức liền nghĩ rằng việc đưa người vào Ý Hồng Lâu một cách dễ dàng có thể không phù hợp, vì vậy mới đặt ra hai chữ này. Ý nghĩa của chúng là…”

Anh ta dừng lại một lát, suy nghĩ kỹ lưỡng trong đầu rồi nói: “Ý của điều này là chia lợi nhuận từ Ý Hồng Lâu thành nhiều phần; kho bạc sẽ giữ một phần, còn phần còn lại thì được giao cho tư nhân quản lý và kinh doanh, giống như việc thực hiện các dự án xây dựng vậy. Những nơi kinh doanh dịch vụ giải trí này đã tồn tại từ lâu, nên họ sẽ được giao trách nhiệm quản lý và thu lợi nhuận theo quy định.”

Lời giải thích này khá dễ hiểu. Văn Vĩnh Hành suy nghĩ một lúc rồi gõ nhẹ vào mặt bàn và hỏi: “Nghĩa là, những lĩnh vực mà tư nhân không được phép tham gia, thì Ý Hồng Lâu của ngài hoàng tử có thể tiến hành được, vậy nên các cơ sở giải trí dân gian có thể tham gia kinh doanh trong Ý Hồng Lâu?”

“Đúng vậy.”

Chung Lý Lâm gật đầu. Mặc dù đây là một biện pháp mới mẻ, nhưng nó không phải là ý tưởng đầu tiên của Hàn Đông Văn. Chính Yang Kai đã nhờ vào sự phân phối quyền lực từ Thiên Ưng Thành mà có thể tự do khai thác các mỏ khoáng sản và dược liệu. Nhiều gia tộc ở vùng nội địa cũng sở hữu đất canh tác và trang trại, tạo nên một cấu trúc sản xuất trong đó ba cơ quan chính phủ kiểm soát các gia tộc, còn các gia tộc lại chiếm đoạt tài nguyên của người dân.

Tất nhiên, những gì Hàn Đông Văn đề xuất không phải là điều gì mới mẻ lắm; đó chỉ đơn giản là việc nhà nước sở hữu một phần cổ phần mà thôi.

“Tuy nhiên, biện pháp này cũng gặp phải một trở ngại.”

Chung Lý Lâm vuốt ve cằm mình và nói: “Vấn đề với Ý Hồng Lâu đã tồn tại ngay từ khi nó được bắt đầu xây dựng; thầy cũng đã từng đề cập đến điều này.”

Văn Vĩnh Hành gật đầu và chìm vào suy nghĩ.

Vấn đề này rất rõ ràng… Đó chính là:

Ý Hồng Lâu này không thể mang lại lợi nhuận!

Nó không được xây dựng ở trung tâm thành phố nơi có nhiều người qua lại – những khu vực đó đã bị các cửa hàng chiếm giữ hết rồi – mà lại được xây dựng ở vùng ngoại ô, giống như những căn cứ canh gác vậy. Làm sao có ai muốn đến đó để kinh doanh chứ?

Nếu không có ai muốn đến, làm sao có thể kiếm được tiền?

Rõ ràng là không thể kiếm được tiền, vậy thì tại sao lại có ai muốn đầu tư vào việc kinh doanh Ý Hồng Lâu chứ?

Hai người đang suy nghĩ sâu sắc thì bỗng nhiên có người hầu gõ cửa và báo tin:

“Thưa Quý Ông, Thưa Ngài Giám sát, Quốc Kim Sở – TướngThần đã đến.”

“Cầm đi.”

Một túi vải được Yang Kai ném vào tay Hàn Đông Văn; hai người đang trên chiếc xe ngựa hướng về Hàn Anh Tông bên trong thành phố Thiên Ưng Thành.

Tất nhiên, họ không sử dụng khí công để bay; mặc dù Yang Kai có thể bay lượn tự do, nhưng Hàn Đông Văn thì không. Rõ ràng, Yang Kai vẫn muốn giữ thể diện, không muốn ôm anh ta bay về.

“À, này… Đệ tử xin cảm ơn chủ tịch!”

Hàn Đông Văn nhận ra rằng túi tiền đó chính là số tiền mà Phương Tài – vị pháp sư – đã đưa cho mình; anh ta vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ. Khi đang gặp khó khăn, việc nhận được số tiền lớn này quả thực là một sự giúp đỡ vô cùng quý báu.

Anh ta cân nhắc túi vải trong tay và thấy nó nhẹ hơn rất nhiều so với khi vị đại đội trưởng đó ném nó vào mình; hoang mang, anh ta mở túi ra và lập tức thất vọng – chỉ còn lại khoảng hai mươi đồng vàng thôi, mất đi một nửa số tiền!

“Chủ tịch, số tiền này…”

“Số tiền gì chứ!” Yang Kai nhìn anh ta một cách không hài lòng: “Ngươi nghĩ rằng chỉ cần ra đi như vậy là xong à?”

Hàn Đông Văn chớp mắt, cất túi tiền vào và hỏi: “Ý chủ tịch là… số tiền này đã mua chuộc được vị đại đội trưởng kia sao? Không giống lắm đâu; anh ta trông có vẻ rất nghiêm túc…”

Yang Kai liếc nhìn cảnh vật bên đường, thở dài: “Vị đại đội trưởng kia… Nếu bình thường, dù là năm mươi hay năm trăm đồng vàng, anh ta cũng chẳng hề quan tâm đến đâu.”

“Vậy là…?”

“Andiệu thời gian qua, khi con quái vật xuất hiện, nhiều người dưới quyền anh ta đã thiệt mạng; các đồng đội của anh ta đều có gia đình, vợ con, còn bản thân anh ta thì không nhận được bất kỳ lương thưởng nào… Đây chính là lúc anh ta cần tiền nhất.”

“Chủ tịch thật sự hiểu rõ mọi chuyện…” Hàn Đông Văn thốt lên.

“Anh ta xuất thân từ Hàn Anh Tông, tính ra là sư huynh của ngươi mà!” Yang Kai quay đầu nhìn thẳng vào mắt Hàn Đông Văn: “Đủ rồi, đừng cố gắng lừa dối tôi nữa… Ngươi này chắc chắn chưa bao giờ coi tôi là chủ tịch đâu; vào Hàn Anh Tông của tôi, chỉ là để tìm ra những kẻ phản bội đang cố gắng chiếm đoạt Ý Hồng Lâu thôi phải không?”

Nói thật lòng mà, ngươi có lai lịch gì vậy?”

Dù là do chính Vua Dịch Bệnh chỉ đạo thăng chức, hay nhờ vào những lời tố giác trước đó, rõ ràng Cố Hàn Dương này có những mục đích riêng khi tham gia khóa học bổ ích dành cho công chức này; điều này ai cũng có thể nhận ra được.

Ban đầu, Giang Khoát Yến đã đồng ý giúp Hàn Đông Văn “tô vẻ” một chút, nhưng rõ ràng quá trình từ việc ra lệnh của cấp trên đến việc thực hiện ở cấp dưới vẫn cần thêm thời gian nữa.

Chiếc xe ngựa lắc lư, Yang Kai nhíu mày nhìn Cố Hàn Dương đang ngồi phía trước, không biết liệu người này có thể thực sự giúp được mình hay không.

“Lai lịch của tôi…”

Hàn Đông Văn quyết định đợi đến khi các kế hoạch của Giang Khoát Yến được thực hiện mới tiết lộ, và trong lúc này, anh ta chỉ lắc đầu: “Chủ tôn, đệ tử không dám nói.”

Yang Kai nhìn anh ta một lúc lâu rồi thở dài: “Thôi đi, lai lịch của ngươi cũng không quan trọng. Những ngày qua, ta đã tìm kiếm ngươi rất lâu, và vẫn còn một câu hỏi muốn hỏi ngươi.”

“Hãy nói đi.”

“Sau sự việc xảy ra với Thiên Ưng Thành cách đây vài ngày, tổ chức của chúng ta đã bị tổn thương nặng nề; phe Hào Sơn Liên ở thành phố lân cận đang nhăm nhe muốn thay thế chúng ta. Ngươi… hoặc thế lực đứng sau ngươi, có thể giúp Hàn Anh Tông một tay không? Chúng ta có thể thực hiện một thỏa thuận như vậy không?”

Hàn Đông Văn nhíu mắt lại, ngả người ra sau: “Ồ? Thỏa thuận à?”

“Đúng vậy.”

Yang Kai cắn răng nói: “Ta lo rằng phía Sở Châu đã quay lưng lại chúng ta rồi. Nếu thật như vậy, e rằng như những kẻ trộm nhỏ kia đã nói, Hàn Anh Tông của ta sẽ không còn sống được bao lâu nữa. Tổ chức của ta không muốn biết thế lực đứng sau ngươi là ai, nhưng vẫn hy vọng có thể can thiệp vào tình hình này. Đây chỉ là cuộc đấu tranh giữa các chủ tôn và các đội trưởng cấp cao mà thôi… Nếu ngươi có cơ hội, hãy quay lại và tìm hiểu thêm xem sao.”

Anh ta không hy vọng rằng thế lực đứng sau Hàn Đông Văn có thể ảnh hưởng đến quyết định của Sở Châu – dù sao thì Sở Châu cũng là người có uy tín lớn trong các tổ chức lớn. Nhưng anh ta vẫn hy vọng rằng thế lực đó có thể đạt đến cấp độ của đội trưởng Thiên Ưng Thành… Nếu không, dưới áp lực của Thiên Ưng Thành, ngay cả một đội trưởng giàu tình cảm như vậy, nếu thuộc về Hàn Anh Tông, cũng sẽ không thể chống đỡ nổi.

Hàn Đông Văn này, người đứng ở cấp dưới, vuốt ve cằm mình và bắt đầu cảm thấy vui vẻ trong lòng.