“Cha Alexander, chúng ta… bây giờ phải làm thế nào đây?”

Phòng họp đã trở nên khá ồn ào; những người thuộc giáo hội mặc áo choàng đen tụ tập lại thành vòng tròn và đang thì thầm bàn bạc điều gì đó.

Cha Alexander, người từng xuất hiện trước công chúng, nhíu mày nói: “Cậu chắc chứ? Con thú thiêng đã xuất hiện trong tấm gương kia?”

“Chắc chắn, ngay trước khi Đại Công biến mất.” Một người khác khẳng định.

Alexander cắn chặt đôi môi đã mỏng như lưỡi dao của mình, lại càng nhíu mày thêm.

Lũ vô dụng này do Gascogne nuôi dưỡng!

Họ không chỉ tiết lộ danh tính giáo hội của mình, mà thực ra họ chỉ là những đứa trẻ mồ côi; bất cứ lúc nào họ cũng có thể bị buộc tội phản bội giáo hội.

Nhưng sao họ lại để lộ con thú thiêng – thứ quan trọng như vậy? Chẳng lẽ Gascogne đã điên rồ khi giao thứ này cho họ sao?

“Kẻ bị bắt vào hôm qua, có lẽ chính là minh chứng cho việc họ vẫn còn người sống sót,” một người khác mặc trang phục linh mục nói.

Alexander gật đầu, ánh mắt lóe lên vẻ hung ác, và nói một cách quả quyết:

“Nếu có thông tin nào bị rò rỉ, người phụ nữ kia của Đại Công chắc chắn sẽ tìm mọi cách gây rối cho giáo hội trước khi mất quyền lực. Nếu con thú thiêng bị tiết lộ vào lúc này, giáo hội sẽ không thể chịu đựng được tổn thất như vậy.”

Anh liếc nhìn đường viền tấm gương đang từ từ quay tròn ở giữa phòng họp, và nói lạnh lùng:

“Hãy thông báo cho các đội trưởng của Bốn, Năm đội kỵ sĩ, yêu cầu họ hành động âm thầm và tiếp cận con tàu của người Sīmēng!”

Lúc này, tại giáo khu Tālís, chỉ có duy nhất một con tàu.

Đó là con tàu Sao.

Đội kỵ sĩ Quốc giáo, chính là lực lượng vũ trang của Tây Á Công quốc Thần Chủ Giáo.

“Thánh Đinh” Alexander, đội trưởng của Đội kỵ sĩ Quốc giáo thứ Bảy, đã chọn con tàu này làm mục tiêu.

……

Ở phía bên kia phòng họp, bầu không khí lại hoàn toàn khác.

Đoạn Thanh Trúc ngồi trên ghế, bụng phệ tròn, đang nhìn Lý Tái với vẻ khoái trá: “Vấn đề với ấn Chuông Đồng không phải do cậu gây ra đâu… Dù Hoàng tử có mơ hồ đến đâu, bây giờ ông ấy cũng đã hiểu rồi. Cậu định làm gì đây?”

Lý Tái cười khổ một cái rồi lắc đầu: “Đừng hỏi tôi… Tôi chỉ là một sĩ quan cấp thấp mà thôi. Chúng ta ba người đều chỉ là những quân cờ, bị người khác điều khiển thôi…”

“Vậy Đan Đài Phục dự định hành động như thế nào?”

Bên cạnh, Liễu Thừa cũng cười hỏi: “Quốc Kim Sở bây giờ coi như là cung lạnh rồi; thông tin ở đó rất kém. Hay là bây giờ người điều khiển mọi việc đã là Đan Đài Minh?”

“Lý đại nhân đùa thôi… Mọi người đều biết thông tin của Quốc Kim Sở rất chính xác. Còn về Đan Đài… Dù ai tiến lên thì cũng vậy thôi.”

Lý Tái nhún vai: “So với điều đó, tôi còn muốn biết hơn về chuyện của hoàng tử.”

“Chuyện gì vậy?”

“Lần này hoàng tử ra ngoài công du, đã làm ra rất nhiều chuyện bất thường… Chắc hai người cũng đều có ý kiến riêng về điều này.”

Lý Tái nhướng mắt nhìn Đoạn Thanh Trúc và hỏi: “Theo những gì tôi biết, Quốc Binh Sở vẫn chưa đưa ra bất kỳ kế hoạch nào cả… Chẳng lẽ tất cả những việc này đều do Hoàng phi Yīn chỉ đạo cho hoàng tử sao?”

Tặng thưởng cho công nhân, bắt giữ gián điệp, đe dọa trong các cuộc đàm phán… Những việc này rõ ràng không phải loại hành động mà hoàng tử có thể làm được… Vậy thì khả năng cao nhất chính là Giang Khoát Yến…

Đoạn Thanh Trúc bật cười ha hả: “Lý đại nhân đùa quá rồi… Hoàng phi Yīn vốn dĩ không quan tâm đến chính trị; những ngày gần đây bà ấy còn đang ốm yếu, đang nghỉ ngơi trên tàu vũ trụ… Bạn nên suy nghĩ nhiều hơn về Quốc Kim Sở mới đúng…”

Nghe vậy, Lý Tái liếc nhìn Liễu Thừa; người này cũng mỉm cười đáp lại: “Lời nói của Đoàn đại nhân có phần thiếu công bằng… Chỉ vì Lý đại nhân nói rằng Quân sự bộ chưa đưa ra kế hoạch nào, thì đã coi đó là sự thật sao?”

Một lúc sau, mọi người ngừng đùa cợt và trở nên yên lặng… Trong lòng họ, những suy nghĩ vẫn tiếp tục lan tỏa…

Nếu chỉ có hai bên đối đầu với nhau, thì mọi chuyện còn dễ hiểu… Nhưng những nghi ngờ giữa ba bộ này… thật giống như nhìn hoa qua sương mù… Một chuỗi bí ẩn không bao giờ kết thúc…

Điều kỳ lạ nhất là… Ba bộ này, dù luôn theo dõi hai bên còn lại, nhưng khi đứng trên đất nước của nước khác, họ lại buộc phải đứng cùng một phe… Thật là kỳ lạ…

“Hai người ơi, phía kia có vẻ như đang có chuyện gì đó bất thường…”

Trong khoảng lặng đó, Liễu Thừa bất ngờ lên tiếng.

Ông ấy ám chỉ đến nhóm người thuộc giáo hội đang ngồi ở phía bên kia phòng họp. Sau khi trò chuyện một lúc, có hai người trong số họ vội vàng rời khỏi phòng họp; không ai biết họ đi làm gì cả.

“Ai sẽ đi theo họ?” Đoạn Thanh Trúc hỏi.

Liễu Thừa lắc đầu: “Không cần phải theo họ. Hiện tại, điều quan trọng nhất là chúng ta ở đây và con tàu vũ trụ. Chúng ta hãy để lại hai người ở đây.”

“Vậy thì tôi sẽ trở về con tàu vũ trụ.”

Lý Tái nhún mày: “Cứ coi như là tránh xa mớ rắc rối này… Nếu có chuyện gì xảy ra, hy vọng Hoàng tử sẽ tha thứ cho tôi về chuyện ấn đồng quạ kia.”

—————

“Hãy nói cho tôi biết, còn điều gì nữa mà tôi chưa nhận ra chứ?”

Tilda hỏi.

Hàn Đông Văn nuốt nước bọt, cố gắng đứng thẳng dậy và nói: “Điều mà bạn chưa nhận ra, chính là tôi vẫn đang đứng trước mặt bạn.”

Anh ta chỉ vào chiếc gương: “Những hành động tàn bạo như thế này, Sĩ Môn hoàn toàn có cơ sở để đối đầu trực tiếp với các bạn!”

“Đối đầu trực tiếp?”

Tilda nhếch cằm lên, ánh mắt lạnh lùng: “Bạn thật sự nghĩ rằng Sĩ Môn có thể đối đầu được với Tây Á sao? Miễn là tôi vẫn là Công tước của Tây Á, Sĩ Môn sẽ không bao giờ có cơ hội thắng!”

“Đúng vậy!”

Hàn Đông Văn gật đầu, hai tay khép lại và vỗ tay: “Thật là những lời nói hùng hồn… Xứng đáng là Công tước Tilda! Nhưng nếu Sĩ Môn và Tây Á đối đầu với nhau, dù bạn dám đối mặt, tôi cũng muốn biết liệu Taka có muốn chứng kiến tình hình đó hay không!”

Anh ta vẫy tay, mở lòng bàn tay hướng về phía Hoàng tử Gao đang ngồi bên cạnh: “Tôi thực sự muốn biết… Bạn không sợ Sĩ Môn, phải không? Có lẽ bạn cũng không coi trọng Taka chút nào?”

Nước lớn Taka, đối mặt với những tranh chấp giữa hai quốc gia nhỏ phụ thuộc vào mình, tự nhiên sẽ không khuyến khích việc đó xảy ra.

Nếu những quốc gia nhỏ rơi vào chiến tranh, làm sao họ có thể nộp cống phẩm và mang lại lợi ích cho Taka?

Điều này thậm chí trẻ con cũng hiểu!

Người body of Tilda run rẩy vì giận dữ; ngực cô cũng phập phồng do hít thở gấp gáp.

Bỗng nhiên, cô nói:

“Ngươi muốn cái gì?”

Hàn Đông Văn nhìn chằm chằm vào mắt đối phương, bước tới một bước: “Thiên Ưng Thành phải thuộc về Si Mông mãi mãi; Tây Á không được quấy rầy. Đối với năm thành phố còn lại, người dân Si Mông có thể tự do buôn bán, nhưng công dân Tây Á phải qua kiểm tra!”

“Thuế hàng năm của các thương gia hoàng gia sẽ giảm một nửa trong một năm; thuế đối với các thương nhân bình thường cũng sẽ được giảm bớt. Và trong việc thương mại tại năm thành phố kia, Si Mông sẽ tham gia quản lý!”

Tiêu Đạt nhìn chằm chằm vào họ, trả lời một cách lạnh lùng: “Chỉ có vậy thôi sao?”

“Những điều khác thì tôi vẫn chưa nghĩ ra!”

Hàn Đông Văn lên tiếng, nhưng bỗng cảm thấy sức ảnh hưởng của mình yếu đi một chút.

“Hừ.”

Tiêu Đạt cười lạnh, khoanh tay trước ngực: “Nếu tôi từ chối thì sao? Họ cũng chỉ là một nhóm kẻ xấu học cách sử dụng phép thuật của giáo hội mà thôi… Những chuyện như thế này vẫn có thể xảy ra mà.”

Hoàng tử Cao đứng bên cạnh, hái lên cằm và quan sát hai người họ. Khi Tiêu Đạt đặt câu hỏi đó, hoàng tử liền quay đầu nhìn về phía Hàn Đông Văn.

“Nếu như vậy…”

Hàn Đông Văn bất chợt mỉm cười, nói một cách chậm rãi nhưng nghiêm túc:

“Nếu như vậy, tất cả những kẻ trộm cắp từ Tây Á bị bắt trong lãnh thổ Si Mông sẽ bị xử tử bằng cách treo cổ, xác của chúng sẽ được treo trên con tàu sao và trôi khắp khu vực Tháp Lưu. Khi con tàu sao trở về Thiên Ưng Thành, xác của những kẻ đó sẽ bị chặt đầu và treo trên tường thành… Một dòng sông máu dài hàng trăm dặm sẽ được mở ra, để tất cả công dân Tây Á khi qua lại Si Mông đều có thể nhìn thấy!”

“Ngươi muốn Thiên Ưng Thành phải không? Ta sẽ đưa nó đến trước mặt ngươi… cùng với hàng chục xác chết trên con tàu sao này, và cả sự oán giận của người dân Si Mông!”

“Ngươi… có dám không?!”