“Thật sự phải làm như vậy sao?”

Đường Tiểu Bắc nói với giọng trầm thấp.

“Tôi không còn cách nào khác.”

Giọng của Lương Tâm Lão Vương có chút khàn đặc.

Gió thổi lạnh lẽo; hai người đứng trên con phố Thiên Ưng Thành này, nhìn nhau mà không nói gì.

Một lúc sau, Đường Tiểu Bắc thở dài một hơi thật sâu và nói với vẻ đau lòng:

“Chết tiệt, giá quá đắt rồi!”

“Đâu có đâu… Tôi đã bán với giá rẻ rồi mà.”

Lương Tâm Lão Vương cười ha hả, trong khi giữa hai người là một bộ áo da có vẻ cũ kỹ; những đường may thô sơ trên áo đã bị phai màu, và dường như còn mang theo mùi hương kỳ lạ nữa.

Bộ áo da này có thể cung cấp sự bảo vệ vật lý cơ bản; so với bộ áo da mà Đường Tiểu Bắc và những người khác đã mặc suốt nhiều ngày mà không được thay mới, thì nó chắc chắn chắc chắn bền hơn nhiều.

Có lẽ đây chính là một đặc điểm của trò chơi này – các loại vật liệu như da hay vải không xuất hiện tự nhiên trên động vật, mà người chơi phải tự tay chế tạo chúng.

Cứ như…

Cứ như thế giới thực vậy.

Hôm trước, Lương Tâm Lão Vương vừa mua một số nguyên liệu da từ những người chơi chán chường đến mức chỉ biết tập võ; sau đó anh ta tìm ra cách chế tạo những bộ áo da này và đang bán chúng cho người chơi.

Nhiều người cũng đến hỏi thông tin về việc chế tạo áo da, nhưng chi phí gia công cùng với giá nguyên liệu dường như luôn cao hơn so với mức mà Lương Tâm Lão Vương đưa ra; vì vậy, nhiều người đành phải trả giá cao hơn để mua những bộ áo này.

“Vậy thì…”

Đường Tiểu Bắc đang muốn nói tiếp, thì bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng ồn ào.

“Cái gì vậy?”

“Thật sao?!”

“Trời ạ, lại có chuyện tốt như thế này nữa à!”

Cô ấy ngẩn người lại, quay đầu nhìn về phía nơi có tiếng ồn lớn nhất; Lương Tâm Lão Vương trông có vẻ hoảng loạn và vội vàng nói: “Ông chủ Tiểu Bắc ơi, qua làng này đi rồi thì sẽ không còn cửa hàng này nữa đâu… Đây là chiếc cuối cùng rồi, ông mau lên đi…”

Anh ta vừa nói xong, thì đã thấy có người ôm một gói vải chạy nhảy trên đường, vừa la hét: “Phát quần áo rồi!

“Đi lấy quần áo đi nào!!”

“Lấy quần áo gì vậy?” Đường Tiểu Bắc bất ngờ giữ lấy một người chơi và hỏi.

Người chơi đó ngạc nhiên, thấy là Đường Tiểu Bắc liền nói một cách kính trọng: “Ồ, anh trưởng, lúc nãy tôi đang đi dạo ở phía kia, định vào thành chơi mahjong thì thấy có lính tuần tra đi về phía công trường của chúng ta, nói là sẽ phát quần áo cho chúng ta đấy!”

Anh ta hào hứng đưa chiếc áo đó cho Đường Tiểu Bắc xem. Bảng thông tin về chiếc áo hiện lên trên không, Đường Tiểu Bắc nhìn kỹ và thấy rằng chất lượng của chiếc áo công nhân này thậm chí còn tốt hơn cả những bộ áo da tồi tệ mà Lương Tâm Lão Vương bán trước đây.

“Chết tiệt rồi… Chết tiệt hết…” Lương Tâm Lão Vương thất vọng thốt lên.

Đường Tiểu Bắc lập tức đấm vào ngực anh ta: “Đúng rồi, tôi bảo cậu phải thúc giục mà, cậu cứ thúc mãi, cuối cùng lại khiến tôi không thể bán được hàng à?”

“Ôi…”

Lương Tâm Lão Vương thở dài: “Anh trưởng, tôi đã đầu tư rất nhiều tiền để sản xuất loạt áo da này đấy… Ai ngờ công trường này lại bắt đầu phát quần áo cho mọi người… Đây không phải lỗi của tôi đâu, nếu không thì tôi thật sự sẽ phá sản mất!”

“Tôi không quan tâm bạn có phá sản hay không… Cậu biết tại sao lại phát quần áo không?”

“Biết.”

Lương Tâm Lão Vương e ngại gật đầu: “Không biết tại sao, nghe nói Hoàng đế sẽ đến đây để kiểm tra công trình này… Có lẽ AI đã thúc đẩy diễn biến câu chuyện vì thấy có quá nhiều người chơi tập trung ở đây.”

“À, ý là Hoàng đế đến kiểm tra để tạo ra một dự án mang tính biểu tượng cho sự thịnh vượng của đất nước à? Vậy tại sao lại phải phát quần áo cho chúng ta, thay vì giấu chúng ta đi đâu đó?”

“Không biết… Nghe nói Sherlock đã đi hỏi rồi; có vẻ như đó là ý muốn của Hoàng đế… Ngài đã ban ra sắc lệnh yêu cầu gặp gỡ các công nhân xây dựng… Có lẽ sẽ có phần thưởng đấy!”

Đường Tiểu Bắc nhún mũi, trả chiếc áo lại cho người chơi đó, rồi vỗ mạnh vào sau đầu Lương Tâm Lão Vương: “Gọi Sherlock Hooke lên, chúng ta đi lấy quần áo thôi!”

Vài cái bàn ghế được xếp thành một văn phòng tạm thời ồn ào; các sĩ quan pháp luật đang vội vàng phân phát quần áo, vừa la hét: “Nước nóng đã sẵn ở phía nam rồi, mọi người mau đi tắm đi!”

“Phải rửa sạch mới được thay đồ và đến đây báo cáo. Nếu dám làm bẩn quần áo thì đừng mong có cơ hội gặp Hoàng đế đấy!”

“Hoàng… Hoàng đế thực sự sẽ đến à?” một người hỏi.

“Còn phải nói gì nữa? Làm sao có chuyện giả được? Được gặp Hoàng đế chắc hẳn là may mắn lớn của các ngươi đấy. Thông thường chỉ những người quan trọng ở kinh đô mới có cơ hội này mà thôi. Nhanh lên đi!”

Những binh sĩ và quan lại này cũng vội vàng hoạt động không ngừng. Họ không thể tưởng tượng nổi rằng Hoàng đế lại đích thân đến thăm thành phố nhỏ bé này. Các quan chức trong thành, cùng với những đệ tử của Hàn Anh Tông, đều bận rộn với việc dọn dẹp những con phố xuống cấp, đuổi những kẻ xin ăn, và sửa chữa lại những chiếc đèn đường và cây cầu đã hỏng từ hàng chục năm trước. Thành phố bỗng nhiên trở nên nhộn nhịp.

———————

“Đội trưởng công nhân của các ngài đâu rồi?”

Một tiếng hét lớn vang lên từ công trường.

Đó là một số đệ tử cấp cao của Hàn Anh Tông~, được sứ mệnh đến kiểm tra tình hình tại Ý Hồng Lâu~ theo lệnh của chủ nhân Yang Kai. Trong lúc quan trọng như thế này, họ càng phải đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ, để tránh làm phiền Hoàng đế; nếu không, họ sẽ phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng.

“Các vị, đội trưởng công nhân của chúng tôi vừa ra ngoài… Các vị muốn…?”

Kun Shu đang đóng vai trò che đậy cho anh ta theo kế hoạch đã định trước. Dưới sự giám sát của Giang Khoát Yến~, Hàn Đông Văn~ không dám sử dụng thiết bị liên lạc riêng của Hoàng đế một cách tùy tiện, nên phải nhờ Kun Shu giúp đỡ.

Những đệ tử đó tức giận: “Các ngài có biết Hoàng đế sẽ đến không? Khi Ngài đến, chắc chắn sẽ kiểm tra tình hình ở đây. Nhìn xem, nơi này trở thành nơi ở của những người tị nạn rồi đấy! Chuyện này chắc chắn sẽ bị báo cáo lên tổ chức, và người đó sẽ bị trừng phạt nặng!”

Trước đó, khi họ kiểm tra Ý Hồng Lâu~, họ đã phát hiện ra nhóm công nhân bị thương và bệnh tật đang được ở đây. Họ vội vàng đuổi họ ra khỏi nơi đó và cảm thấy may mắn vì đã kịp phát hiện ra vấn đề này.

“Các ngài đã nhận được quần áo rồi đúng không? Hãy xếp hàng ở đây. Không ai được phép lại gần Ý Hồng Lâu~ nữa. Nếu không, sẽ rất nguy hiểm đấy, hiểu chưa?”

Các đệ tử của phe nội môn chỉ tay về phía xa công trường và nói: “Theo kế hoạch đã định, cung điện của Hoàng thượng sẽ hạ cánh ngay tại nơi đó. Lúc đó, các bạn hãy cố gắng giữ tinh thần cao độ và vui vẻ lên nhé, nhớ lấy điều này nhé!”

  Kun Shu gật đầu đồng ý, sau đó các đệ tử của phe nội môn mới quay đi để tiến hành các công việc cần thiết. Lúc này, công trường đã có rất nhiều người qua lại; mọi người đều đang cố gắng làm cho nơi này trông ngăn nắp, gọn gàng và sôi động hơn.

  Nhìn theo bóng dáng của các đệ tử phe nội môn khuất dần, Kun Shu nuốt nước bọt và thì thầm: “Các bạn có nghe thấy không? Thực sự là có nguy hiểm đến tính mạng đấy!”

  Bỗng nhiên, từ phía sau đống cột gỗ và vật liệu xây dựng bên cạnh ông, xuất hiện vài bóng người – đó chính là Đại Biên và Nhị Biên đang ẩn náu ở đó.

  Kun Shu quay người lại và nói: “Tôi biết các bạn muốn đền đáp ân tình của Tiểu Dương, nhưng việc mà anh ta yêu cầu các bạn làm này… thực sự là quá đi rồi!”

  Nhị Biên cười, ánh mắt vẫn rất kiên định: “Hôm đó ở Thiên Ưng Thành, nếu không có anh Tiểu Dương, dù tôi có sống sót được, tôi cũng sẽ mất một chân. Nếu con người không biết ơn và đền đáp ân tình, thì khác gì loài vật đâu?”

  Đại Biên nhìn em trai mình một cách do dự, có vẻ đang lưỡng lự, nhưng cuối cùng anh ta lắc đầu và nói: “Gia đình chúng tôi coi trọng điều này lắm, Kun Shu ơi. Chúng tôi cũng biết lòng tốt của chú, nhưng anh Tiểu Dương thực sự đã có ơn với chúng tôi. Chúng tôi không thể làm điều gì có hại đến anh ấy được… Vẫn nên nghe theo lời anh ấy thôi.”

  Hai ngày trước, chiếc tàu vũ trụ vẫn chưa cất cánh.

  Trên giường bệnh ở Ý Hồng Lâu, Nhị Biên nhìn chiếc máy bay đặc biệt của Hoàng đế đứng trước mặt mình và không thể tin được khi nói: “Hoàng thượng sẽ đến Thiên Ưng Thành để xem ngôi nhà này sao?”

  Hàn Đông Văn gật đầu nghiêm túc: “Đúng vậy. Vì vậy, trong hai ngày nữa, bệnh viện tạm thời này chắc chắn sẽ bị dọn đi. Bạn cần phải ẩn mình bên trong tòa nhà, và đợi đến khi Hoàng tử lên tầng để kiểm tra, sau đó bạn hãy nằm vào căn phòng ở tầng cao nhất, giống như bây giờ này.”

  Anh ta dừng lại một chút, rồi nói một cách nghiêm túc: “Nhị Biên, có thể giúp tôi một việc này không?”