Ánh nắng cuối hè vẫn chiếu rọi trên đầu, Lý Minh đứng trong nhà hàng, với vẻ mặt nghiêm túc, nhìn theo hướng mà Hoàng đế Kiến Minh chỉ ra.

Kuluer, con trai thứ hai của Đại tướng Tây Vực Kuluer, từ nhỏ đã lớn lên trong quân đội, rèn luyện võ nghệ và dẫn dắt binh sĩ đi chinh chiến khắp nơi. Ông đã tiêu diệt hơn năm mươi bộ lạc, và mọi trận chiến đều kết thúc bằng chiến thắng. Hiện nay, ông ba mươi bốn tuổi.

Võ nghệ của ông đã đạt đến cấp độ đầu tiên của hạng nhất, và ông được coi là một trong những tướng lĩnh xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ ở Tây Vực.

Ba mươi bốn tuổi mà đã đạt đến cấp độ đầu tiên của hạng nhất, thật là một thành tựu hiếm có. Bởi vì nhiều người phải đến tuổi năm mươi trở lên mới đạt được cấp độ này; những người có thể đạt được nó khi mới bốn mươi tuổi thực sự là những tài năng xuất chúng.

Ba mươi bốn tuổi mà đã đạt đến cấp độ đầu tiên của hạng nhất, đó chính là biểu hiện của một thiên tài.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất không phải là điều đó. Điều quan trọng nhất là kinh nghiệm chiến đấu dày dặn của ông – ông đã tham gia hơn năm mươi trận chiến, và đối với một người bình thường, đó đã là một số kinh nghiệm chiến tranh vô cùng quý giá. Hơn nữa, tất cả những trận chiến đó đều kết thúc bằng chiến thắng!

Một vị tướng đã giành được hơn năm mươi chiến thắng, người đó sẽ có khả năng kiểm soát nhịp độ trận chiến một cách hoàn hảo và sẽ rất kiên nhẫn. Những người như vậy thực sự rất ổn định và đáng sợ.

Bây giờ, việc phải đối đầu với một vị tướng như vậy ngay từ đầu trận chiến, và còn phải giành chiến thắng, đối với bất kỳ ai mà nói, đều là một thách thức lớn.

Đối với Lý Minh cũng vậy, không ngoại lệ.

Nhưng ông biết rằng, Hoàng đế Kiến Minh đã không thể chờ đợi được nữa.

Trong những năm qua, việc xây dựng quân đội mạnh mẽ đã gây ra nhiều sự nghi ngờ từ triều đình và các cá nhân trong đất nước, cũng như tiêu tốn rất nhiều tiền bạc.

Trong những năm trước đây, Hoàng đế Kiến Minh đã nhiều lần lập kế hoạch nhằm kích động lòng dân Hung Nô, để họ xuất quân. Năm nay, việc tăng cường xây dựng quân đội càng được thúc đẩy mạnh mẽ hơn, sao cho chỉ cần có bất kỳ sự cố nhỏ nào xảy ra, họ cũng có thể lấy đó làm cơ hội để xuất quân, không để Hung Nô kịp phản ứng.

Vì vậy, năm nay, chắc chắn họ sẽ phải khiến Hung Nô phải chịu một đòn đau, và nguồn gốc của đòn đau đó chính là thành tích của quân đội do Lý Minh dẫ

Vì vậy, Hoàng đế Đại Càn không ngần ngại điều các đội quân có thực lực trung bình trong khu vực chiến đấu ra trận, để Lý Minh chỉ huy chúng đối đầu với địch.

Cần biết rằng, ngay cả những đội quân xếp thứ ba trong số hàng chục đội tại khu vực này cũng đủ sức đối đầu với đội quân “át chủ bài” của người Hung Nô. Một đội quân nằm trong top trung bình giữa hàng loạt đội quân đó thì càng có khả năng áp đảo đội quân được coi là “át chủ bài” của Hung Nô.

Trong tình huống này, yếu tố then chốt duy nhất chính là tướng Quỹ Lỗ – một cao thủ cấp độ một trong cuộc chiến chỉ có ba trăm người tham gia; vai trò của anh ta thật sự rất quan trọng. Trong đội quân ba trăm người của phe Đại Càn, chỉ có ba trưởng lĩnh thuộc hạng hai, nhưng ngay cả khi cả ba người này cùng xuất trận đối đầu với Quỹ Lỗ, khả năng họ thắng cũng rất mong manh.

Chính vì vậy, Hoàng đế Kiến Minh đã mời Lý Minh đến. Trong số năm người theo học của Lý Minh, có ba người sở hữu võ nghệ xuất chúng; cộng thêm chính Lý Minh– một thiên tài đã luyện thành thạo hai loại võ công hàng đầu – sức mạnh chiến đấu của họ chắc chắn không hề kém cạnh một cao thủ cấp độ một thông thường.

Chỉ riêng việc sở hữu võ nghệ xuất chúng đã đủ để họ tỏa sáng giữa những cao thủ hạng hai; với ba người như vậy, cùng với Lý Minh– một thiên tài gần như đạt đến cấp độ một – việc đối đầu với một thiên tài mới bắt đầu con đường luyện võ cấp độ một cũng chắc chắn không phải là vấn đề.

Dù sao đi nữa, Vương Quang Duyện, Lưu Vũ và Lưu Tráng – mỗi người trong số họ đều là những thiên tài không hề kém cạnh Quỹ Lỗ… Đây chính là lợi thế lớn lao của Đại Càn: với dân số đông đảo, họ có rất nhiều thiên tài!

Còn Quỹ Lỗ – một thiên tài hiếm có trong tộc Hung Nô ở Tây Vực – thì lại xuất hiện đến ba người như vậy; thêm vào đó, Lý Minh với cả tài năng văn võ, lại còn tiến bộ hơn cả họ, chỉ mới hơn hai mươi tuổi nhưng đã sánh ngang với một thiên tài 34 tuổi như Quỹ Lỗ… Làm sao có thể chấp nhận được điều này?

Dù có công bằng hay không, người Hung Nô chắc chắn sẽ không thể yên tâm được; sự việc này chắc chắn sẽ gây ra một cú sốc lớn cho họ. Khi đó, Hoàng đế Kiến Minh tin chắc rằng người Hung Nô sẽ không thể kiềm chế được mà phải hành động.

“Thần, đã hiểu rồi.”

Lý Minh nhìn người đối diện khuất dần khỏi tầm mắt, sau đó từ từ quay người lại và cúi đầu nói lời cung kính với Hoàng đế Kiến Minh.

“Ừm, đứng dậy đi.”

Hoàng đế Kiến Minh cười nhẹ và vuốt ve bộ râu dài của mình, nhưng sau đó ông không hề động đậy, mà tiếp tục quan sát xuống phía dưới. Không lâu sau, một đoàn quân khác xuất hiện trong tầm mắt; người đứng đầu là một vị tướng trung niên khoảng ba bốn mươi tuổi, cầm cây giáo dài và toát lên vẻ kiên định.

“Dương Tán từ Bắc Mạc, bắt đầu nhập ngũ khi mới mười lăm tuổi, năm hai mươi lăm đã có công lao lớn. Hiện nay, ở tuổi ba mươi, ông ta đã đạt đến đỉnh cao của hàng ngũ tướng lĩnh cấp hai, và được coi là một trong những vị tướng xuất sắc nhất của thế hệ trẻ ở Bắc Mạc.”

Hoàng đế Kiến Minh nhìn về phía bóng dáng người đang cầm giáo kia và mỉm cười: “Dương Tán chính là tài năng quân sự xuất chúng nhất của toàn Bắc Mạc. Cù Lỗ Lạc, dù bạn cần phải chú trọng đến ông ta, nhưng cũng không được xem thường ông ta. Nếu không, biết đâu trước khi đối đầu với Cù Lỗ Lạc, chúng ta lại gặp rắc rối với Dương Tán thì thật không tốt đâu.”

“Dù là chiến đấu với con thỏ hay con sư tử, chúng ta cũng phải dùng hết sức mạnh. Thưa Hoàng đế, xin hãy yên tâm, thần sẽ cố gắng hết sức.”

Cù Lỗ Lạc hoàn toàn hiểu rõ ý nghĩa của câu “không được xem thường đối thủ”. Trước một đối thủ như vậy, miễn là họ vẫn còn sống, thì không bao giờ được lơ là. Vì vậy, ông gật đầu một cách nghiêm túc.

“Tôi rất yên tâm khi thấy bạn suy nghĩ như vậy. À, người Nam Việt tên Lạn Kỳ Lực cũng cần được chú ý đặc biệt.”

Hoàng đế Kiến Minh gật đầu cười, sau đó nhìn về phía một người đàn ông trạc tuổi năm mươi, dáng vẻ oai phong, và hơi nhăn mày: “Lạn Kỳ Lực xuất thân từ giới võ lâm, tài năng võ thuật của ông ta đã đạt đến đỉnh cao của hàng ngũ cấp một, và sắp bước vào tầm cấp siêu cấp. Năm nay ông ta năm mươi ba tuổi, kinh nghiệm chỉ huy quân đội cũng khá tốt.”

“Đối với một đối thủ như vậy, kinh nghiệm chỉ huy không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng là khả năng chiến đấu cá nhân của họ. Một cao thủ cấp một ở độ tuổi năm mươi ba, khi mặc áo giáp ra trận, sẽ là một lực lượng không thể bỏ qua. Bạn cũng cần phải chú ý đến điều này.”

“Nhưng bạn cũng yên tâm đi. Khi các đội quân đối đầu trên chiến trường, những cao thủ cấp thiên sinh của chúng ta sẽ luôn ở bên cạnh để bảo vệ. Ngay khi có bất kỳ cao thủ siêu cấp nào bộc lộ sức mạnh, chúng ta sẽ không ngần ngại trừng phạt họ một cách triệt để.”

Trên khuôn mặt Hoàng đế Kiến Minh hiện rõ nụ cười.

Lý Minh mỉm cười gật đầu, ánh mắt tiếp tục hướng xuống dưới; một vị kiếm sĩ với mái tóc được vuốt ngược ra sau và toát lên vẻ hung hãn bất ngờ hiện ra trước mắt họ.

  “Mokuro, xuất thân từ gia đình kiếm sĩ danh tiếng của Đông Ngô, sức mạnh đã đạt tới cấp độ hàng đầu; ông ta dẫn dắt ba trăm đệ tử cũng đều ở cấp độ ba sao. Tuy không am hiểu về chiến thuật quân sự, nhưng khả năng chiến đấu cá nhân của ông ta khá mạnh.”

  Hoàng đế Jianming nhìn về phía Mokuro và cười nhẹ: “Đội quân của ông ta có vẻ rất mạnh, nhưng trước đội quân của chúng ta thì không thể chống đỡ nổi. Khi bắt đầu cuộc chinh phục, chúng ta có thể loại bỏ họ ngay từ đầu.”

  Lý Minh hiểu rõ rằng ba trăm binh sĩ tầm thường sẽ không thể đối đầu nổi với ba trăm kỵ sĩ tinh nhuệ được huấn luyện bài bản; ông ta chỉ quan tâm đặc biệt đến vị kiếm sĩ hơn năm mươi tuổi này mà thôi, còn những đệ tử khác thì không mấy để tâm.

  Tiếp theo là Bang Han – người xuất thân từ giang hồ, sức mạnh võ công đạt tới cấp độ hai sao cuối; đội quân của ông ta yếu thế và không giỏi trong việc chỉ huy.

  Về phía quốc gia Maoris, người xuất hiện là Le Ruo Er – người sở hữu sức mạnh thiên bẩm và tính cách dũng cảm, sức mạnh võ công tương đương với một cao thủ cấp độ hai sao; binh sĩ dưới trướng ông ta chủ yếu dựa vào sức mạnh thể chất và có chút hiểu biết về phối hợp chiến đấu.

  Dù là ai đi nữa, tất cả họ đều chỉ được các quốc gia triệu tập để làm số đông mà thôi; nếu không, họ cũng sẽ không được lựa chọn từ giang hồ. Ngay cả vị kiếm sĩ hàng đầu kia cũng vậy.

  Tuy nhiên, dù cùng ở cấp độ hàng đầu, sức mạnh chiến đấu giữa họ vẫn có sự chênh lệch lớn. Những người được coi là hàng đầu ở Đông Ngô, đối với đội quân của chúng ta, thậm chí một cao thủ cấp độ hai sao cũng có thể đối đầu với họ; vì vậy, không ai phải lo lắng cho họ cả.

  Những đội quân chính thống của các quốc gia này đều không thể cử người tham gia; họ chỉ triệu tập những người từ giang hồ mà thôi… Làm sao họ có thể đối đầu nổi với đội quân của chúng ta?

  Nếu xét về những người từ giang hồ được triệu tập, riêng chỉ về sư phụ của Lý Minh – Thanh Tùng Quan – thôi, hiện tại đã có ba cao thủ đạt đỉnh cấp độ hàng đầu luôn bên cạnh ông ta để bảo vệ ông ta. Tất cả họ đều ở đỉnh cấp độ hàng đầu, khoảng bốn mươi sáu, bốn mươi bảy tuổi.

  Các quốc gia này, quốc gia nào có thể sánh kịp được

Dưới sự dẫn dắt của Hoàng đế Jianming, Lý Minh đã xem xét kỹ lưỡng từng người một, sau đó quay trở lại và bắt đầu nghỉ ngơi cùng các thuộc hạ, chuẩn bị cho cuộc thi đấu giữa các quốc gia vào ngày hôm sau.

Những binh sĩ đã trải qua việc tập luyện với cường độ cao này, nhờ thời gian nghỉ ngơi trong suốt cả ngày, sức lực của họ nhanh chóng phục hồi đến mức tối ưu. Hơn nữa, những cơ bắp mới mọc ra trong thời gian này cũng giúp họ có thể phát huy sức mạnh lớn hơn bình thường trong trận chiến ngày mai.

Những binh sĩ này đều luyện tập các kỹ năng chiến đấu bên ngoài; mặc dù không có nội lực để đánh giá cấp độ võ nghệ của họ, nhưng thực lực cá nhân của họ không hề thấp, ít nhất cũng ngang ngửa với những võ sĩ ở cấp độ ba sao hàng đầu. Nếu xét về sức mạnh quân đội trung bình mà Lý Minh hiện đang nắm giữ, một đội gồm năm người có thể đối đầu với những võ sĩ ở cấp độ hai sao đầu tiên; một đội gồm mười người có thể đối đầu với những võ sĩ ở cấp độ hai sao giữa; một đội gồm mười lăm người có thể đối đầu với những võ sĩ ở cấp độ hai sao cuối; một đội gồm hai mươi người có thể đối đầu với những võ sĩ ở cấp độ hai sao hàng đầu; một đội gồm năm mươi người có thể đối đầu với những võ sĩ ở cấp độ một sao đầu tiên; một đội gồm tám mươi người có thể đối đầu với những võ sĩ ở cấp độ một sao giữa; một đội gồm một trăm người có thể đối đầu với những võ sĩ ở cấp độ một sao cuối; một đội gồm một trăm lăm mươi người có thể đối đầu với những võ sĩ ở cấp độ một sao hàng đầu. Đây chính là sức mạnh vô cùng lớn của quân đội Đại Gan.

Tuy nhiên, nếu đội quân đối phương cũng có những binh sĩ có trình độ tương đương nhau, và trong đó còn có những cao thủ ở cấp độ một sao, thì sự chênh lệch sẽ trở nên rõ ràng. Một cao thủ ở cấp độ một sao không cần phải tự mình giết chết năm mươi người; anh ta chỉ cần phân tán lượng sức lực mà mình tiêu hao khi đối đầu với năm mươi người đó sang những người khác, thì đủ để làm giảm sức mạnh chiến đấu của họ, khiến họ bị yếu thế hơn khi đối đầu với những binh sĩ khác, thậm chí có thể bị giết chết. Đây chính là tác động của sức mạnh siêu việt.

Tất nhiên, nếu đối phương là một cao thủ ở cấp độ siêu một sao, thì cần ít nhất năm trăm người mới có thể đối đầu được với họ; đó chính là lý do tại sao những cao thủ này được gọi là “siêu”. Còn những cao thủ bẩm sinh, họ hoàn toàn có thể đơn độc đối đầu với ba nghìn ng

Nếu nói về sức mạnh của những cao thủ hàng đầu… thì không có quốc gia nào sánh kịp Đại Can cả.

Vì vậy, rất nhiều quốc gia cũng không muốn tự làm mình khó dễ bằng cách cử cao thủ đến tham gia; điều đó giống hệt như việc tự mang thức ăn đến cho đối phương vậy.

Như vậy, trong lúc nghỉ ngơi này, một đêm trôi qua trong chớp mắt.

Không lâu sau, vào buổi sáng hôm sau, Cuộc thi Đấu Tranh Quốc Tế đã bắt đầu.

……

Trên sân đấu, mặt trời chiếu rọi rực rỡ; binh lính từ các quốc gia tập trung lại một chỗ, chờ đợi lời phát biểu của Hoàng đế Đại Can về cuộc thi này.

Cho đến khi lời phát biểu kết thúc, các đội quân từ các quốc gia bắt đầu xếp hàng và rút thăm để quyết định vị trí chiến đấu.

Tất nhiên, không thể để các đội quân của bảy quốc gia đứng cạnh nhau trên cánh đồng rộng lớn này để đối đầu trực tiếp; họ phải được sắp xếp cách xa nhau ở các vị trí ven sân đấu, chờ đến khi tất cả các đội quân đều có mặt mới bắt đầu cuộc thi.

Nhìn chung, bảy vị trí chiến đấu đều nằm ở ven sân đấu; vì vậy việc rút thăm được vị trí nào cũng không quan trọng lắm. Mục đích của việc này là để tránh tình trạng các quốc gia nhỏ cảm thấy Đại Can cố tình đặt họ cạnh những quốc gia mạnh, khiến họ bị loại sớm hơn.

Tuy nhiên, đối với các quốc gia mạnh mẽ thì việc được đặt ở vị trí nào cũng không thành vấn đề.

Lý Dương ngẫu nhiên rút được vị trí ở hướng đông bắc và cảm thấy hài lòng khi dẫn đội quân của mình đến đó, chờ đợi các đội khác rút thăm xong rồi cùng nhau rời đi.

Chỉ có điều, khi ánh mắt anh ta đổ dồn về phía người Huns tên Kuruul – người luôn nhìn anh ta chằm chằm – ánh mắt anh ta lóe lên một tia sáng lạnh lùng.

“Đạp đạp đạp…” Tiếng móng ngựa vang lên trên mặt đất; Lý Minh dẫn đội quân đến một nơi cách đó khoảng mười dặm. Khi đến nơi, viên chức đóng quân ở đó mỉm cười gật đầu với anh ta, sau đó bắn một mũi tên có tiếng kêu.

Mũi tên có tiếng kêu là loại tên rỗng, khi được bắn lên trời sẽ phát ra tiếng huýt sáo, đó là một loại tên đặc biệt.

Ngay sau khi mũi tên đó bay lên, bảy mũi tên khác cũng lần lượt được bắn ra. Lý Dương nhìn quanh, rồi đột nhiên chỉ tay về phía một ngọn đồi: “Đi, tất cả cùng leo lên đỉnh đồi đó. Khi đến đỉnh đồi, mọi người hãy nghỉ ngơi tại chỗ; chúng ta sẽ đợi người đến ở đó!”

Chiến thuật chiến đấu của Lý Dương lần này là tìm một nơi yên tĩnh để bảo to