“Cũng không biết con zombie này thuộc cấp độ nào…”

Trong một căn phòng trên tầng năm của thành phố, thân hình cao lớn của con bò biến đổi nằm sấp dài trong hành lang, ngồi thiền, ánh mắt nhìn về phía con zombie màu vàng óng kia trong thành phố; anh ta nhíu mày suy nghĩ.

Kể từ khi phát hiện ra nó, con zombie này chưa bao giờ rời khỏi nơi đó. Liệu là do bản năng vô thức khiến nó không muốn di chuyển, hay là vì có điều gì đó quý giá ở đó?

Giống như con quái vật cao lớn kia trước đây, vì những tinh thể năng lượng đặc biệt…

Trong lòng anh ta xuất hiện ý định muốn thử xem sao, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh lại từ bỏ ý định đó.

“Đại Hắc đang ở quá gần; trước hết phải lấy được quả này đã.”

Anh ta lại nhìn vào trạng thái hình thành của quả đó – lượng năng lượng màu vàng đất mà nó hấp thụ ngày càng ít đi, và năng lượng thuộc hành Thổ bên trong quả cũng dần dần đông đặc lại. Anh hiểu rằng kết quả có lẽ sẽ xuất hiện trong vài ngày tới.

Ngay lập tức, anh bắt đầu tập trung tâm trí, thực hành các phương pháp tu luyện yên tĩnh để tích lũy năng lượng.

Tu luyện yên tĩnh là việc điều chỉnh năng lượng để chủ động hấp thụ năng lượng mới, khác với việc tiêu hao thức ăn trong dạ dày để bổ sung năng lượng thông qua hoạt động của nó. Tuy nhiên, phương pháp này mang lại hiệu quả tốt hơn đối với việc duy trì năng lượng, vì vậy thường được sử dụng trong các trường hợp cần tập trung cao độ.

Nhưng ở đây, rõ ràng không phải là nơi thích hợp để tu luyện bằng phương pháp hoạt động, vì vậy anh ta quyết định sử dụng phương pháp yên tĩnh thay thế.

Thời gian trôi qua rất nhanh trong quá trình tu luyện, may mắn thay, anh ta đã mang theo đủ thịt của loài thú biến đổi để bổ sung năng lượng cho quá trình tu luyện.

Trong lúc anh ta tu luyện, lượng năng lượng màu vàng đất mà quả đó hấp thụ cũng ngày càng giảm dần, cho đến buổi tối ngày hôm sau khi anh trở lại.

Khi bóng tối bắt đầu buông xuống, anh ngồi thiền trong phòng ngủ, rồi bước ra hành lang đối diện khu dân cư, sử dụng năng lượng tâm linh để theo dõi sự thay đổi của quả đặc biệt đó.

“Hehehe…”

Có vẻ như những con zombie khác cũng cảm nhận được điều gì đó; chúng bắt đầu hoạt động mạnh mẽ hơn. Cây cối đang sinh trưởng những quả màu xanh lá cây chậm rãi hấp thụ những lượng năng lượng cuối cùng còn lại, và quả màu xanh lam kia cũng dần dần phát triển đến kích thước của một quả táo.

“Có lẽ nó sắp chín rồi.”

Lý Minh dùng năng lượng tâm trí để quan sát từng nguồn năng lượng trong quả cây; khi thấy điều này, anh ta lập tức đánh thức Đại Hắc, dùng năng lượng tâm trí để đưa nó xuống tầng lầu dưới, sau đó bản thân mình cũng nhẹ nhàng leo lên lưng nó.

Đại Hắc liếc nhìn xung quanh, rồi bắt đầu tiến gần khu dân cư một cách êm ái và hướng về con đường ra ngoài, chuẩn bị lao đi.

Lý Minh vuốt ve bộ lông của Đại Hắc, sau đó lại tập trung vào quả cây màu xanh lá cây ở bên trong khu dân cư, sẵn sàng mang nó đi ngay lập tức.

Một quả cây như thế này lại thu hút được nhiều xác sống đến thế… Lý Minh có thể tưởng tượng rằng nếu mình chiếm được nó, chắc chắn sẽ gây ra sự chú ý lớn từ đám xác sống, thậm chí là bị chúng truy đuổi; không ai biết điều gì có thể xảy ra trong khoảnh khắc đó.

Nhưng… vì sự an toàn, có lẽ nên làm gì đó trước đã.

Lý Minh nhìn những đám xác sống đang tụ tập bên trong khu dân cư, và nhận thấy rằng quả cây đó vẫn còn lâu mới chín; sau một lúc suy nghĩ, gần sáu mươi cái mũi khoan điện lập tức bay lên xung quanh anh ta.

“Dù sao thì nó cũng sắp chín rồi; các bạn không cần phải đứng làm ‘vệ sĩ’ cho nó nữa đâu.”

Với một ý nghĩ trong đầu, sáu mươi cái mũi khoan điện đó lập tức lao vào khu dân cư và bắt đầu giết chóc một cách điên cuồng.

“Tiếng xèo xèo…”

Từ bên ngoài vào bên trong, đám xác sống lần lượt ngã gục; không mất bao lâu, nơi đó đã tràn ngập xác chết.

Khu dân cư bỗng trở nên yên tĩnh; trước mặt là một cơ hội lớn như vậy, nhưng đám xác sống này lại im lặng không hề phát ra tiếng động nào… Thật là đáng ngưỡng mộ!

Lý Minh vui mừng lau sạch những cái mũi khoan điện đó, sau đó cất chúng vào ba lô; anh ta cảm thấy rằng năng lượng tâm trí thực sự rất hữu ích.

“Có lẽ, những thứ được gọi là ‘cấp độ’ trước đây chỉ là do lượng năng lượng chứa yếu tố năng lượng tâm trí không nhiều và không thuần khiết lắm mà thôi.”

Năng lượng tâm trí – một kỹ năng thần kỳ như vậy – rõ ràng mạnh mẽ hơn nhiều so với những khả năng phi thường thông thường… Lý Minh nhớ lại thông tin hiển thị trên màn hình khi anh ta lần đầu tiên nhận được hạt nhân tạo ra khả năng năng lượng tâm trí, và bắt đầu suy nghĩ.

Nếu như vậy, có nghĩa là ai hấp thụ được nhiều yếu tố thuần khiết hơn, người đó sẽ có tiềm năng lớn hơn phải không?

Nhưng làm thế nào để chứng minh rằng bản thân mình hoàn toàn trong sạch?

“Kèt…”

Khi những suy nghĩ ấy vừa mới xuất hiện trong đầu Lý Minh, một tiếng vang nhỏ bỗng nhiên phát ra từ nơi quả cây đó đang tồn tại. Trong khoảnh khắc tiếp theo, quả cây này – không biết đã mọc được bao lâu rồi – bỗng nhiên trở nên trong sáng hoàn toàn về mặt năng lượng bên trong, và ngay sau đó, nó rụng xuống đất.

“Xoẹt…”

Lý Minh lập tức sử dụng năng lực tâm linh của mình để điều khiển quả cây bay về phía mình. Chưa dừng lại ở đó, anh ta còn dùng năng lực này để kéo theo cả rễ cây nữa. Loại rễ này quả thật giống hệt với những “rễ thiêng liêng” trong truyền thuyết; thật không công bằng nếu để nó ở đây mà không mang về. Nếu mang về trồng trên đất của mình thì tốt biết mấy…

Nhưng trước khi kịp hành động, Lý Minh thấy tất cả các rễ và lá cây đó nhanh chóng được tích hợp lại với nhau, và trước mắt anh ta, chúng hóa thành một hạt giống chỉ bằng kích thước hạt dưa hấu.

Lý Minh mở mắt ra và lập tức nhặt lấy hạt giống đó.

“Mua một được tặng một à…”

Cầm hạt giống và quả cây trên tay, Lý Minh thì thầm một mình. Sau đó, anh ta nhìn vào quả cây trong tay mình; lớp năng lượng màu vàng đất bên trong nó đã hoàn toàn biến thành phần thịt quả trong sáng và mềm mại.

**[Phát hiện yếu tố nguyên tố đất thuần khiết; ăn vào có thể nhận được sức mạnh dồi dào từ nguyên tố đất, giúp tăng cường khả năng đặc biệt liên quan đến nguyên tố đất trong ngũ hành.]**

**[Lưu ý: Giữ lại hạt giống này có thể giúp người bình thường phát triển khả năng đặc biệt liên quan đến nguyên tố đất.]**

“Giống hệt với phần lõi gỗ của loại dây leo biến đổi kia…”

Lý Minh nhìn vào thông báo trên màn hình, ánh mắt anh ta sáng lên; đây quả thực là một loại quả có thể trực tiếp tăng cường khả năng đặc biệt.

Còn phần thông báo cuối cùng thì Lý Minh hoàn toàn bỏ qua. Thôi nào, anh ta cần cái gì đó có thể giúp người bình thường phát triển khả năng đặc biệt làm gì chứ? Làm sao có thể kiếm được nó bằng cách giết những con zombie biến đổi được chứ?

Không nghĩ nhiều nữa, Lý Minh cắn ngay vào quả cây có hình dạng giống quả táo xanh này. Vị chua ngọt của nó khiến anh ta rất hài lòng. Quả cây này không có hạt; anh ta nhai một cách thoải mái và nuốt trọn cả quả vào bụng mà không cảm thấy bất kỳ sự khó chịu nào.

Lý Minh Ngay sau đó, anh cảm nhận được một nguồn năng lượng thuộc hành Thổ tinh khiết được bổ sung vào cơ thể mình; năng lượng hành Thổ của anh liên tục tăng lên.

  Điều khiến anh càng thêm vui mừng là, nhờ vào nguồn năng lượng từ quả này, sức mạnh hành Thổ – vốn đã gần ngang bằng với yếu tố Mộc – lại bất ngờ tự động kết tụ lại thành một khối đặc biệt. Theo trải nghiệm cá nhân của anh, năng lượng hành Thổ ban đầu dạng một dải dài giờ đây đã được kết tụ thành hình dạng giống như hạt đậu.

  Tuy nhiên…

  “Độ tinh khiết của năng lượng đã tăng lên ba lần!”

  Ánh mắt Lý Minh lấp lánh; anh chợt nghĩ đến Lôi Minh.

  Chẳng lẽ, đây cũng là một bước tiến trong quá trình tu luyện sao?

  “Có vẻ như thực sự có sự phân loại như vậy… Lần này, chất lượng năng lượng hành Thổ của tôi đã tăng lên gấp ba lần so với trước đây; thật sự là một bước tiến lớn…”

  Lý Minh lẩm bẩm, rồi chợt nghĩ đến cơ thể và linh hồn của mình.

  Nếu các yếu tố nguyên tố đều đã tiến bộ, thì việc anh luyện tập cơ thể và năng lượng ý chí trong thời gian dài này, liệu có phải cũng đã đạt được bước tiến không?

  Tại sao lại chưa thấy bất kỳ dấu hiệu nào cả?

  “Không đúng… Có lẽ cơ thể và tâm hồn tôi đã âm thầm tiến bộ mà không ai hay biết.”

  Lý Minh chợt nhớ đến con quái vật mà anh đã giết khi rời xa Cơ sở Hy Vọng. Lúc đó, Lôi Minh nói rằng chỉ có mình anh mới có thể gây ra tổn thương đáng kể cho con quái vật đó; nhưng anh đã làm được điều đó… Điều này chẳng phải chứng minh rằng cơ thể anh đã âm thầm tiến lên một cấp độ sao?

  Và còn năng lượng ý chí nữa… Lúc đó, năng lượng này của anh cũng đã tăng lên đáng kể; liệu đó có phải cũng là một bước tiến không?

  Nhưng so với lần này – khi anh sử dụng vật phẩm bên ngoài để tiến bộ – thì những bước tiến trước đây của cơ thể và tâm hồn anh đều diễn ra một cách âm thầm, khó có thể nhận ra được.

  Thậm chí… Có lẽ cơ thể và tâm hồn anh đã đạt đến cấp độ ba rồi.

  Lý Minh nhớ lại những thay đổi xảy ra trên cơ thể mình khi anh thu được “chân khí”, cũng như những thay đổi mà năng lượng ý chí mang lại khi anh có thể giao tiếp với động vật.

“Dù không thể được xếp vào cấp độ ba, thì cũng ít nhất là cấp hai rưỡi… Hoặc có lẽ là một tồn tại đặc biệt, giống như những nhân vật trong tiểu thuyết kiếm hiệp, có khả năng bước qua những ranh giới thông thường để tiến lên cao hơn?”

Lý Minh không kìm được nổi mà mỉm cười, sau đó lại lắc đầu; ánh mắt anh ta lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

Việc phân loại thành các cấp độ hay không quan trọng lắm; quan trọng là phải đủ mạnh mẽ thôi.

Nhưng nếu mọi chuyện thực sự như anh ta đoán, điều đó có nghĩa là sức mạnh của mình đã vượt xa Lôi Minh rất nhiều, thậm chí còn mạnh hơn cả những con quái vật kia?

Dù sao thì Lôi Minh cũng có thể đối đầu với ba con quái vật đó một cách ngang hàng; huống chi bây giờ, dựa trên những suy luận này, có vẻ như sức mạnh của anh ta còn vượt trội hơn cả Lôi Minh nữa.

Chỉ là tại sao anh ta lại không có khả năng thể hiện sức mạnh một cách ấn tượng như Lôi Minh và những con quái vật kia nhỉ?

Lý Minh ngẩn ngơ một lúc, rồi bỗng nhiên nhận ra:

“Có lẽ tôi chưa bao giờ thực sự dốc hết sức mình ra…”

Anh ta nhớ lại cảnh Lôi Minh dễ dàng sử dụng những tia sét mạnh mẽ để tấn công, nhưng chỉ sau vài đòn đã bị đánh bại; còn ba con quái vật kia thì càng điên cuồng hơn nữa.

Có vẻ như những kẻ tự giác thức này không biết cách kiềm chế bản thân…

Và lần duy nhất anh ta thực sự dốc hết sức mình, chính là khi đối đầu với con quái vật mà Lôi Minh không thể giết chết được; nhưng lúc đó anh ta chỉ sử dụng thể xác và kết hợp với năng lượng ý chí, nên sức mạnh của mình không được thể hiện rõ ràng lắm.

Còn bây giờ, với sức mạnh phép thuật nguyên tố này…

“Có lẽ, tôi có thể kiểm soát cả tòa nhà này.”

Ánh mắt Lý Minh hướng về tòa nhà bên cạnh, và ý tưởng đó bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh ta.

Thế nào là “điều khiển đất đai”?

Tất cả những thứ tồn tại trên mặt đất đều thuộc về loại “điều khiển đất đai”.

Bê tông cũng là đất; vì vậy, nó hoàn toàn nằm trong phạm vi kiểm soát của anh ta. Bây giờ, khi nhìn ngắm tòa nhà cao hơn hai mươi tầng này, anh ta thực sự cảm thấy mình có thể dễ dàng kiểm soát nó.

“Có lẽ, tôi nên đánh giá lại sức mạnh của mình một cách mới mẻ hơn.”

Ánh mắt Lý Minh lóe lên một tia sáng kỳ lạ; anh ta nghĩ một lát, rồi quay đầu nhìn về phía con zombie vàng kia, nhưng lại kiềm chế lại bản thân mình.

“Không cần vội vàng…”

Cảm nhận cơ thể mình, sự tiến bộ trong lĩnh vực “đất” đã khiến bốn nguyên tố vàng, mộc, thủy, hỏa trở nên rất hoạt động; chỉ cần một thời gian nữa, dưới sự thúc đẩy của nguyên tố “đất”, bốn nguyên tố còn lại chắc chắn cũng sẽ đạt được những bước tiến mới. Lúc đó, khả năng chiến thắng của anh ta sẽ càng cao hơn.

Năng lượng chân khí vẫn còn rất nhiều tiềm năng để phát triển; hơn nữa, trong căn cứ còn có một con quái vật rắn. Ngay cả khi phải đối mặt với nguy hiểm, theo thứ tự ưu tiên, việc giải quyết vấn đề với con quái vật rắn mới là điều cần làm trước tiên.

Với suy nghĩ đó, Lý Minh cưỡi con Đại Hắc lặng lẽ rời khỏi thành phố và trở về khu vực cổ xưa như lúc ban đầu.

Chiều hôm đó, anh ta đã kịp trở về thành phố Cổ Tịch, dành thời gian thư giãn cùng các vợ mình và nghỉ ngơi thoải mái suốt một ngày.

Ngày hôm sau, anh ta mới bắt đầu tập trung vào việc tu luyện một cách nghiêm túc, điều khiển sự luân phiên của năm nguyên tố, thông qua nguyên tố “đất” để thúc đẩy sự phát triển của Kim Hành… Kết quả thật sự rất rõ ràng.

Đất sinh ra vàng, vàng sinh ra thủy, thủy sinh ra mộc, mộc sinh ra hỏa, hỏa lại sinh ra đất… Như vậy, sức mạnh của năm nguyên tố này thúc đẩy lẫn nhau; khi nguyên tố “đất” đạt được bước tiến, việc tiến bộ của bốn nguyên tố còn lại cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Kết quả tu luyện ngày đầu tiên rất tốt; Lý Minh cảm thấy sức mạnh của Kim Hành đang tăng lên nhanh chóng… Có lẽ không lâu nữa, nó sẽ đạt được bước tiến mới. Anh ta hài lòng và trở về nghỉ ngơi.

Trên đường trở về, anh ta tình cờ gặp Trần Lệ; Trần Lệ cũng vừa nhìn thấy anh ta và mỉm cười nhìn lên. Lý Minh tiến lại gần và nói:

“Hai ngày nay em đã tranh thủ hết sức rồi đấy… Có vẻ như em sắp đến kỳ kinh nguyệt rồi.”

Trần Lệ bị Lý Minh nói vậy mà gần như muốn ngã xuống… Sau một hơi thở sâu, ánh mắt mơ hồ, cô ấy cố gắng nói nhỏ vào tai Lý Minh.

“Được rồi… Em yên tâm nhé.”

Lý Minh mỉm cười, rồi bỗng nhiên nhớ ra một điều và hỏi:

“À, em chưa hỏi xem chồng em tên là gì, ở đâu đâu?”

“Anh ấy à… Tên là Chu Vân Tinh.”

“Xe cộ quá xóc lắm…” Trần Lệ nhắm mắt lại, không né tránh gì cả, mà thở dài một hơi:

“Đã lâu lắm rồi mà vẫn chẳng có tin tức gì cả… Có lẽ anh ấy đã ch

“Bạch bạch bạch.”

Lý Minh mỉm cười, vung tay đánh Trần Lệ ba cái mạnh mẽ: “Chồng của em là anh đây, cái gì mà Zhu Yunxing chứ, phải gọi là chồng mới đúng.”

“À, chồng… Chồng của em không phải là Zhu Yunxing, mà là anh đây, chồng…”

Trần Lệ hoàn toàn mê muội, tuân lệnh một cách vô điều kiện.

Lý Minh thấy vậy rất hài lòng, ôm cô ấy trở vào phòng.

“…………”

Con rắn kỳ lạ kia vẫn không hề có động tĩnh gì; Lý Minh biết rằng tình hình này không thể kéo dài quá lâu.

Tháng Mười Hai đã đến, một năm sắp qua; thời tiết ngày càng lạnh giá. Anh ta cần phải ra thị trấn Cơ sở Hy Vọng để xem xét tình hình, vì vậy phải nhanh chóng loại bỏ mối nguy hiểm này.

Tuy nhiên, trước khi làm điều đó, anh ta cần phải chuẩn bị đầy đủ các phương tiện cần thiết.

Anh ta đã làm cho Trần Lệ hài lòng trong hai ngày như đã hẹn, sau đó bắt đầu tập trung vào việc tu luyện. Trong quá trình tu luyện, một tháng trôi qua trong chốc lát.

Vào một buổi sáng nọ, tuyết rơi dày đặc; mọi người trong thành phố căn cứ đều bị mắc kẹt trong nhà và không thể ra ngoài được. May mắn thay, các hệ thống cách nhiệt trong nhà đã được trang bị đầy đủ, nên không xảy ra tai nạn nghiêm trọng nào.

Tuyết rơi liên tục suốt năm ngày; lớp tuyết tích tụ cao đến tận eo người, nhiều lều nhỏ bị đè sập, và mọi người trong khu vực đều bắt đầu cùng nhau dọn tuyết.

Trong lúc mọi người đang dọn tuyết, Lý Minh đã ra khỏi nhà và đến nhà của Lưu Minh Huỳ.

………………

Giữa băng tuyết lạnh giá, ở miền Bắc, trong một thành phố bằng thép, cũng có người đang lẩm bẩm khi ra khỏi nhà.

Du Thành cười ha hả nhìn lớp tuyết phía trước: “Zhu Yunxing, về chuyện của Cơ sở Hy Vọng, xem lần này em sẽ giải quyết thế nào nhé.”