Một đứa trẻ lạ mặt, có khả năng cao là đã mất hết người thân, đến sống trong nhà này; Lý Minh cũng chỉ ở lại được hai ngày thôi.

May mắn thay, cậu bé Tiểu Hổ rất dễ mến, hiểu chuyện và ngoan ngoãn. Trong suốt hai ngày được Lý Minh chăm sóc, cậu bé đã dần hòa nhập vào gia đình này và sống rất hòa thuận với bố mẹ của Lý Minh cùng các người vợ khác.

Đến ngày thứ ba, Lý Minh lại phải chia tay và rời đi.

Trang bị đầy đủ áo giáp và vũ khí, cưỡi con ngựa Đen Lớn đã được sửa chữa lại, Lý Minh rời khỏi Gǔ Xī.

Lần trở lại này, một ý nghĩ mới bắt đầu nảy sinh trong đầu anh.

“Có lẽ, mình cũng nên suy nghĩ về Trương Nguyên và những người khác, thử tìm kiếm cha mẹ hay người thân của họ xem.”

Ý nghĩ này xuất hiện trong lòng Lý Minh. Cảm giác mất đi người thân quý giá chắc chắn rất khó chịu; trên đời này, có cái gì sánh kịp giá trị của người thân không?

Rõ ràng là không có gì cả. Vì vậy, anh nên cố gắng tìm kiếm cho họ.

Ngoài ra, còn có những người thân khác của mình nữa, như chị họ đang làm việc ở Thành Hải, dâu chị họ...

Khi nghĩ đến chị họ, hình ảnh một người phụ nữ cao ráo, xinh đẹp bỗng nhiên hiện lên trong đầu Lý Minh.

Mặc dù anh và chị họ Trần Mẫn không có quan hệ huyết thống – vì chị họ là con của dì anh khi còn trẻ và được nhận nuôi từ người khác – nhưng với tư cách là người thân duy nhất của mình, mối quan hệ giữa họ vẫn rất tốt.

Chỉ là sau khi cô ấy học đến trung học cơ sở, họ ít khi gặp nhau; sau đó cô ấy đi làm ở Thành Hải và càng ngày càng xa cách anh hơn, nên họ cũng không liên lạc nhiều nữa. Tuy nhiên, anh chưa bao giờ nghe nói rằng người chị họ hiền lành và thanh lịch này đã yêu ai cả, cũng không biết bây giờ cô ấy đang sống như thế nào.

Ngoài ra, mối quan hệ vợ chồng giữa dâu chị họ xa xôi và anh họ xa xôi của anh cũng không mấy tốt đẹp; anh cũng không biết bây giờ họ đang sống ra sao nữa.

Thời đại tận thế này, liệu họ có còn sống sót không?

Về lý do tại sao anh chỉ nghĩ đến hai người này, thì bởi vì Lý Minh không còn anh chị em nào khác nữa; còn với người anh họ xa xôi kia, mối quan hệ của anh không mấy tốt đẹp, trong khi đó, dâu chị họ xa xôi lại thường xuyên liên lạc với anh hơn, nên anh tự nhiên không nghĩ đến họ.

“Hy vọng tất cả họ đều sống sót an toàn.”

Lý Minh thở dài; ngay cả bản thân ông cũng khó có thể lo liệu mọi việc một cách hoàn hảo được.

Về chuyện đi tìm họ… thì có lẽ phải đợi đến khi mình thuần thục được năng lượng chân khí rồi mới tiếp tục.

Nghĩ đến chân khí, Lý Minh không khỏi nhắm mắt lại và đẩy nhanh tốc độ của con ngựa Đại Hắc để tiến về huyện Bình Xã – nơi có những xác sống biến đổi sở hữu năng lực liên quan đến nước.

Xung quanh Cổ Tịch, còn có tổng cộng mười bốn huyện; trừ gia đình Tiểu Hổ – người đã sớm nhận được năng lượng đặc biệt từ Kim Hành – và huyện Bình Xã mà ông đang đến, thì vẫn còn mười hai huyện nữa. Lý Minh quyết định sẽ ghé thăm từng huyện một, tiêu diệt hết tất cả những xác sống biến đổi trước khi tiếp tục hành trình đến thành phố Trung Châu.

Một mặt, việc này giúp giảm thiểu nguy cơ đe dọa an ninh cho Cổ Tịch; mặt khác, nó cũng giúp ông tích lũy thêm nguồn lực. Cổ Tịch là quê hương của ông, vì vậy việc này thật sự rất đáng để ông bỏ công sức.

May mắn thay, với sự hỗ trợ của con bò biến đổi, Lý Minh không gặp phải bất kỳ khó khăn nào trong hành trình; sức mạnh dồi dào và khả năng chiến đấu hiệu quả giúp ông dễ dàng đối phó với những xác sống thông thường. Nhờ vào sự hợp tác này, chỉ trong vòng năm ngày, Lý Minh đã thanh tra hết cả mười bốn huyện đó.

Ông tiêu diệt những xác sống biến đổi trước, sau đó giảm bớt số lượng xác sống thông thường trên các tuyến đường chính để tiếp tục hành trình đến huyện tiếp theo. Vào ban đêm, ông dành thời gian để luyện tập phương pháp “Tĩnh tâm Thở dưỡng”. Trong suốt năm ngày đó, hiệu quả công việc của Lý Minh luôn rất cao.

Thông qua việc thanh tra mười bốn huyện, ông thu được tám hạt nguyên tố năng lượng đặc biệt; thành quả này thật sự rất tốt. Ngoài ra, ông còn tìm thấy hàng chục người bị Lưu Minh Huỳ và Lâm Ngữ bỏ lại và đưa họ trở về Cổ Tịch.

Khi trở về Cổ Tịch cùng những người cuối cùng được tìm thấy, nhìn về phía thành phố Trung Châu, Lý Minh quyết định sẽ nghỉ ngơi ba ngày trước khi tiếp tục hành trình đến đó.

Những người cuối cùng được giao cho người khác quản lý; sau khi giao họ cho Vạn Phương, Lý Minh lại lên ngựa Đại Hắc và trở về khu dân cư nơi mình sinh sống.

“Wang wang…”

Đại Hoàng vẫn đến chào đón chủ nhân từ sớm. Lý Minh vuốt ve đầu con chó và biết rằng nó đã hoàn thành nhiệm vụ bảo vệ một cách xuất sắc, vì vậy

“Anh trai Lý Minh ơi, anh lại đi cứu người về rồi à!”

Nhỏ Hổ, người sạch sẽ và trông tinh thần hơn nhiều, vui mừng chào đón Lý Minh và nhìn anh với ánh mắt ngưỡng mộ.

“Đúng rồi, Nhỏ Hổ cũng phải ăn uống đầy đủ, học hành chăm chỉ để khi lớn lên có thể giống anh trai mà đi cứu người nhé.”

Lý Minh cười và xoa đầu Nhỏ Hổ, thấy cậu bé sống ở đây khá thoải mái, lại còn có bố mẹ ở bên cạnh, anh cảm thấy rất vui.

“Lần này về nhà, anh sẽ ở vài ngày nhé?”

Khi Nhỏ Hổ ngước nhìn người hùng của mình với ánh mắt ngưỡng mộ, mẹ của Lý Minh cũng hỏi, ánh mắt bà đầy lo lắng.

“Anh sẽ nghỉ ngơi ba ngày rồi mới đi ra ngoài lần nữa.”

Lý Minh cười nhẹ và nói, sau đó tiếp tục: “Nhưng các bố mẹ cũng đừng lo lắng quá. Với sức mạnh của anh, chắc chắn không có gì xảy ra đâu. Các bố mẹ ở nhà tập luyện thật tốt là được.”

“Trên đời này, luôn có người giỏi hơn mình; con đừng tự cao tự đại quá nhé.”

Lý Thành Thụ nhíu mày và không nhịn được mà nói với con trai mình.

Lo lắng của cha mẹ cũng có lý do của họ. Trong bối cảnh hỗn loạn này, mọi người đều đang cố gắng tránh né nguy hiểm, làm sao có thể liên tục đi ra ngoài được?

Tuy nhiên, lý do cụ thể thì Lý Minh không cần phải nói ra. Anh chỉ đơn giản kể cho họ nghe về một vài người thân ở ngoài.

Gia đình Lý Minh chỉ có một người con trong ba thế hệ, không có nhiều người thân. Chỉ có mẹ anh có vài người họ hàng, nhưng họ cũng đã qua đời trong thời kỳ hỗn loạn này. Người mà Lý Minh đang nhắc đến chính là chị họ làm việc xa nhà và dì vợ ở xa.

Nghe nói về những người này, ánh mắt cha mẹ anh đều đầy buồn bã. Lý Minh cũng không nói thêm gì nữa, chỉ trò chuyện với Nhỏ Hổ một lát rồi mới về nhà.

“Con trai đã về rồi.”

Giáo viên Đặng Ngọc đang đợi anh ở cửa nhà. Thấy anh đến, bà mỉm cười và giúp anh tháo bỏ bộ áo giáp, sau đó mang đi giặt.

Thực ra, bộ áo giáp không bị bẩn nhiều, chỉ có một ít bụi. Bởi vì Lý Minh có năng lực thuộc hệ nước, mỗi khi nó bị bẩn quá nặng, anh sẽ dùng năng lực này để rửa sạch nó. Vì vậy, việc giặt áo giáp không hề phức tạp, và Lý Minh cũng để bà ấy tự giặt.

Về tin tức liên quan đến Lý Minh, những thông tin này liên tục được các cư dân từ bốn mươi bốn huyện xung quanh mang về, nên các phụ nữ không hề lo lắng gì đặc biệt; khi thấy anh ta trở về, họ chỉ cảm thấy vui mừng hơn mà thôi.

Những người phụ nữ ở nhà đều trông rất tinh tế và sạch sẽ. Lý Minh cũng tắm qua một cái rồi mới cười tươi bước đến tìm cô giáo Trương.

Trong lòng, cô giáo Trương vẫn cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng về mặt thể xác thì đã quen với điều này rồi. Lúc đó, cô đang mặc quần jeans ôm sát người và đọc sách; khi Lý Minh bước vào, mặc dù cô mong đợi anh ta sẽ đến tìm mình, nhưng cô cũng không chắc liệu anh ta có muốn nói chuyện không, nên đành vội vàng đặt cuốn sách xuống.

Những người phụ nữ khác tiếp tục làm những việc của mình; họ biết rằng khi mỗi người đang làm những việc khác nhau, mọi thứ sẽ trở nên thú vị hơn.

Chỉ có Trương Nguyên và Từ Vân Vân là tự nhiên đi đến chỗ đó.

“…………”

Đi đến thành phố Trung Châu không giống như đi đến các thị trấn nhỏ xung quanh; vì vậy, trước khi đi, Lý Minh quyết định sẽ thư giãn tâm hồn một chút.

Ba cô gái nhỏ Văn Yên Nhi, Mục Thanh Thanh và Nhạn Ngọc Ngọc cùng nhau tập yoga, thực hiện các động tác duỗi người kiểu “con mèo”.

Từ Hiệu Túy Bình nằm trên mặt đất để duỗi người.

Lưu Minh Anh mặc áo blouse trắng, chuẩn bị cùng cô giáo Đặng Ngọc tiến hành buổi học.

Trần Lệ Mặc trang phục phụ nữ và cùng Triệu Mai chơi trò nhập vai.

Trương Nguyên và Từ Vân Vân luôn đồng hành cùng người trợ lý nhỏ của họ.

……

Dưới tác động của 【Bí truyền Chính Kinh】, khí chất của Lý Minh dần dần tăng lên; anh ta hoàn toàn hài lòng sau một ngày làm việc.

Buổi tối, sau bữa tối…

“Em yêu Trương Nguyên, nhà em ở đâu vậy? Có lẽ em chưa từng kể cho anh biết.”

Chưa đến lúc tập 【Phương pháp Thiền Định Hít Thở】, Lý Minh và Trương Nguyên bắt đầu trò chuyện với nhau một cách tự nhiên; anh ta nói chuyện với cô một cách dịu dàng.

“Tại sao lại đột nhiên hỏi về chuyện này nhỉ?”

Trương Nguyên và Lý Minh âu yếm hôn nhau, rồi trong lúc trống rảnh, cô ấy băn khoăn và hỏi.

“Không được phép hỏi đâu.”

Lý Minh thay đổi tư thế để khẳng định quyền sở hữu hoàn toàn của mình đối với cô ấy, rồi đáp lại.

“Tất nhiên là được, chỉ là em có vài điều thắc mắc thôi… Trước giờ em chưa từng hỏi đâu.”

Trương Nguyên hít một hơi thật sâu, nhẹ nhàng hôn Lý Minh rồi mới thì thầm nói: “Nhà em ở Nam Châu.”

“Em nhớ nhà không?”

Lý Minh gật đầu hài lòng, anh hỏi bằng giọng nhẹ nhàng.

“Cũng hơi lo lắng… Nhưng với tình hình hiện tại, chỉ cần được sống bên anh thì em đã rất mãn nguyện rồi.”

Trương Nguyên thu mình lại gần chiếc giường, thì thầm nói.

Lý Minh suy nghĩ một lát, rồi không nói thêm gì nữa; anh áp mặt mình vào khuôn mặt cô ấy để nhắc nhở cô ấy rằng mình đã hoàn toàn thuộc về cô ấy.

Từ Vân Vân đã ngủ say từ lâu rồi… Cô ấy quá mệt mỏi, nên điều đó không ảnh hưởng đến việc hai người tiếp tục tận hưởng những khoảnh khắc âu yếm bên nhau.

Khi mặt trăng lên cao, Lý Minh mới cảm thấy thỏa mãn và bắt đầu thực hành phương pháp thiền định.

Trương Nguyên không thể ngồi được, nên cô ấy thử nằm xuống để thực hành phương pháp tu luyện đó.

Trong quá trình tu luyện, tâm trí cô ấy yên bình như mặt hồ không có gió, và hình ảnh của mặt trăng lưỡi liềm bên ngoài hiện rõ trên mặt hồ ấy. Đồng thời, có một nguồn năng lượng bí ẩn xen kẽ vào quá trình tu luyện này, khiến Lý Minh luôn đạt được những thành tựu trong quá trình thực hành.

Buổi sáng.

Mặt trời mọc lên… Nhưng ánh nắng mặt trời chiếu vào khuôn mặt ta không nhất thiết phải là ánh nắng mặt trời thực sự.

Giống như những gánh nặng đè trên vai ta không nhất thiết phải là trách nhiệm… Và những thứ đâm vào lưng ta sau lưng ta cũng không nhất thiết phải là con dao.

Từ Vân Vân đã hiểu rõ những điều này từ lâu rồi… Cô ấy mơ màng dậy cùng Lý Minh, rồi đi vào phòng tắm để cùng chị gái Trương Nguyên rửa mặt và chuẩn bị cho ngày mới.

Sau khi cùng nhau ăn sáng xong, họ lại cùng nhau luyện tập dưới sự hướng dẫn của Lý Minh. Sau giờ luyện tập, họ thường xuyên vui chơi, giúp tâm trạng luôn được điều chỉnh ở trạng thái tốt nhất. Trong không khí yên bình ấy, hai ngày trôi qua mà họ không hề hay biết. Vào buổi sáng ngày thứ ba, Lý Minh thu gọn đồ đạc, cưỡi con ngựa Đại Hắc và lại lên đường trong ánh bình minh.

“Anh Lý Minh lại đi rồi… Yīn Yīn, em nghĩ lần này anh ấy có thể cứu được bao nhiêu người về nhỉ?” Bên lề đường, Tiểu Hổ nhìn theo bóng dáng của Lý Minh đang cưỡi ngựa đi xa, rồi hỏi Yīn Yīn bên cạnh mình.

Yīn Yīn cúi đầu nhìn các ngón tay của mình, suy nghĩ kỹ rồi trả lời: “Mười người!”

…………

…………

…………

“Thập thập thập thập…” Những bước chân nặng nề của con ngựa Đại Hắc in trên mặt đường, nhanh nhẹn và uyển chuyển. Lý Minh đeo ba lô trên lưng, vừa quan sát xung quanh vừa thư giãn. Năng lượng của bốn ngũ hành – Kim, Mộc, Thủy, Hỏa – đang tuần hoàn trong cơ thể ông, nhưng vẫn còn cảm giác thiếu sót; năm tạng phủ trong cơ thể rất mạnh mẽ, nhưng lại có một điểm yếu nào đó làm ông cảm thấy không thoải mái. Không trọn vẹn, không êm ái, không dễ chịu…

Phải chăng đó là do khả năng đặc biệt liên quan đến ngũ hành Đất? “Hy vọng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ…” Lý Minh thở dài, ngồi trên lưng ngựa chờ đợi đến nơi cần đến. Dù là cưỡi ngựa, cưỡi xe hơi hay bất cứ phương tiện nào khác, việc di chuyển đều tiêu tốn nhiều sức lực; nhưng đối với Lý Minh hiện tại, lượng sức lực mất đi này được bù đắp rất nhanh, nên việc cưỡi ngựa cũng không khác gì việc nằm trên ghế sofa ngắm cảnh vậy. Đó chính là lý do tại sao mỗi lần ra ngoài, ông đều mang theo Đại Hắc – một con vật có thể giúp ông di chuyển mà vẫn duy trì trạng thái cao nhất, đồng thời còn có ý thức tự chủ; điều này thực sự rất quan trọng trong các cuộc chiến sắp tới. Nó tiện lợi hơn nhiều so với xe hơi. Điểm duy nhất bất tiện có lẽ là nó chỉ có thể chở được một người; nhưng hầu hết thời gian, chỉ cần chở Lý Minh là đủ rồi. Con ngựa Đại Hắc mạnh mẽ đã đưa Lý Minh từ Gǔ Xī xuất phát, và chỉ trong vòng năm giờ rưỡi, họ đã đến được ngoại ô thành phố Trung Châu.

“Mù~”

Đại Hắc cũng biết rằng trong thành phố này có một con quái vật hùng mạnh; đứng cách thành phố năm km, khi nhìn thấy bóng dáng của thành phố từ xa, Đại Hắc không khỏi gầm lên một tiếng.

“Hãy mang giày trước đã, vào thành phố rồi hãy di chuyển thật nhẹ nhàng.”

Lý Minh nhìn về phía trung tâm thành phố, sử dụng năng lượng tâm linh để quét qua khu vực rộng bốn km nhưng không phát hiện thêm điều gì đặc biệt. Ngay lập tức, anh ta xuống ngựa và cẩn thận quấn những tấm đệm giảm tiếng động bền chắc đã chuẩn bị sẵn lên bốn chân của Đại Hắc.

Sau khi được quấn xong, Đại Hắc di chuyển có phần vất vả; phải mất một lúc mới thích nghi được. Khi đi, tiếng móng ngựa đập xuống đường bớt đi rõ rệt.

Lý Minh mới yên tâm cưỡi Đại Hắc, cúi thấp người để bước lên đường. Những tòa nhà cao tầng dần xuất hiện hai bên đường; trên đường có rất nhiều xác sống. Những con mà anh ta có thể tránh được thì tránh, những con không thể tránh được thì anh ta sử dụng năng lượng tâm linh để giải quyết một cách âm thầm, cố gắng không tạo ra tiếng động nào, và tiếp tục hành trình về phía khu vực nơi anh ta đã phát hiện ra loại thực vật đặc biệt lần trước.

Trước khi thành phố Trung Châu tan hoang, dân số thường trú của nó lên tới 12.600.574 người; đó là con số từ hai năm trước. Với một dân số lớn như vậy, chỉ có khoảng hai nghìn người được anh ta đưa đi cùng mình; cộng thêm bản thân anh ta, tổng số người sống sót cũng chỉ khoảng vài nghìn đến vài chục nghìn người mà thôi. Từ đó có thể hình dung được mức độ khủng khiếp của con số thiệt mạng ở thành phố này.

Vì vậy, trên đường đi, Lý Minh cố gắng không tạo ra nhiều tiếng động, từ từ tiến lại gần mục tiêu. Càng đi về phía trước, những con đường càng trở nên hiện đại hơn, nhưng lại mang một vẻ hoang tàn; thành phố này đã quá lâu không còn sự sống nữa.

Cẩn thận tiến lên trong suốt một giờ, cuối cùng Lý Minh lại đến bên ngoài khu vực nơi anh ta đã phát hiện ra loại thực vật đặc biệt lần trước. Đứng bên ngoài, anh ta sử dụng năng lượng tâm linh để quan sát; khu vườn bên trong vẫn đầy rẫy xác sống, nhưng phạm vi này dường như chỉ khoảng một trăm mét vuông.

Tất cả những con xác sống trong phạm vi một trăm mét đều bị thu hút vào khu vườn, khiến cho hầu hết các khu vực bên trong trở nên trống trải; còn những con xác sống ở khoảng cách xa hơn thì hoàn toàn không hề hay biết gì cả.

Chiếc quả lạ đó, nằm bên cạnh một tòa nhà dân cư, vẫn còn xanh tươi; dưới sự cảm nhận của năng lượng tâm linh, anh ta có thể cảm nhận