“Tôi cứ tưởng bạn sẽ từ chối mà.” 7788 ngồi trong không gian hệ thống, vuốt ve bộ râu nhỏ của mình: “Tôi nghĩ rằng ngoài các nhiệm vụ, bạn sẽ không đồng ý làm bất cứ điều gì liên quan đến nam chính đâu. Khi anh ta cầu hôn bạn, trông bạn như muốn bỏ chạy vậy.”

“Ban đầu tôi cũng định từ chối,” Tiền Tiển nói với vẻ buồn bã, ôm lấy những tài liệu quý giá và bước về phía phòng thí nghiệm alkimia của mình: “Nhưng không hiểu sao, khi nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của anh ta, tôi lại không thể nói ra lời từ chối được.”

“Thật kỳ lạ!” 7788 gãi đầu: “Lúc Lý Ô Bác Đức nhờ bạn làm một chiếc hộp đựng đồ tự động đẹp đẽ, bạn đã từ chối một cách rõ ràng mà.”

“Có lẽ vì những thứ anh ấy muốn làm chỉ là những đồ dùng sinh hoạt vô ích thôi,” Tiền Tiển cũng bắt chước cử chỉ của 7788 và gãi đầu: “Còn áo giáp thì ít nhất cũng là đồ thiết yếu cho cuộc chiến chống ma quỷ mà.”

“Vậy bạn định xử lý thế nào với việc nam chính cầu hôn bạn?” 7788 hỏi với vẻ tò mò: “Anh chàng đó có vẻ khá kiên trì đấy.”

“Xử lý thế nào à…” Tiền Tiển thở dài: “Thôi kệ! Tôi đã trực tiếp từ chối anh ấy rồi, nhưng cũng không thể giải thích rõ lý do được. Bây giờ nhiệm vụ của tôi là mở quán rượu để cung cấp chỗ ở và thông tin cho anh ta, vì vậy tôi vẫn phải tiếp xúc với anh ấy. Thôi thì coi như tôi chưa nghe thấy những lời đó đi. Nếu anh ấy lại nhắc đến chuyện này, tôi sẽ từ chối lần nữa thôi. Tôi phải tiếp tục phục vụ anh ấy cho đến sau cuộc chiến chống ma quỷ… Dù thế nào đi nữa, tôi cũng không thể rời bỏ nhiệm vụ của mình được, phải không?”

………………

“Các bạn rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì vậy?” Lý Ô Bác Đức hỏi sau khi Tiền Tiển rời đi: “Sao khuôn mặt của Lily lại kỳ lạ như vậy?”

“Tôi đã cầu hôn cô ấy rồi!” Kristian ngồi xuống ghế, đầu cúi thấp, hai tay che mặt: “Cô ấy đã từ chối tôi một cách khéo léo.”

“Gì cơ?” Lý Ô Bác Đức ngạc nhiên, mắt tròn xoe: “Krist! Thật là bất lịch sự! Bạn và Lily chẳng hề có nhiều cơ hội tiếp xúc với nhau, bạn nên tìm cách chinh phục cô ấy trước, phải thể hiện sự tôn trọng và thành thật mới đúng chứ… Làm sao có thể cầu hôn ngay từ đầu được?! Nếu không, cô ấy từ chối bạn cũng đúng thôi!”

“Hãy tin tôi, đây thực sự là một sự tình cờ,” Kristian trả lời với giọng nản lòng: “Tôi cũng không biết tại sao mọi chuyện lại trở nên như vậy… Rõ ràng tôi không hề lập kế

Nhưng… nhưng khi Lily đang giúp tôi chữa vết thương, cô ấy muốn tìm chủ đề để trò chuyện và bỗng nhiên hỏi về khả năng tiên tri của tôi. Cô ấy hỏi tôi đã thấy tương lai của mấy người nào rồi, và tôi… tôi… tôi…”

“Cậu… cậu không lẽ đã kể cho Lily về chuyện người phụ nữ tóc đỏ đó chứ?!” Lý Ô Bác Đức chỉ vào Christian, với vẻ hoảng sợ.

“Đúng vậy…” Christian lại cúi đầu che mặt: “Cô ấy hỏi về chuyện người phụ nữ tóc đỏ đó, tôi do dự mãi rồi cuối cùng cũng nói thật. Tôi không dám lừa dối cô ấy…”

Lý Ô Bác Đức im lặng một lúc lâu mới nói: “Quyết định khá sáng suốt đấy. Lily·Bert là một nhà alkimia thiên tài, đồng thời cũng là một pháp sư chiến đấu xuất sắc. Cậu đã thấy cô ấy đi săn cùng con yêu tinh ở khu rừng Brendan rồi đấy… Nếu cô ấy phát hiện ra cậu dám lừa dối mình… Ừm… có lẽ cậu sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy. Tôi thực sự không dám tưởng tượng nổi cậu sẽ bị Lily đánh như thế nào.”

“Tôi đã nói hết mọi thứ cho cô ấy biết.” Christian thở dài: “Bây giờ tôi thà bị cô ấy đánh một trận còn hơn… Nhưng có vẻ như cô ấy cho rằng tôi nên tuân theo số phận và kết hôn với người phụ nữ tóc đỏ đó. Vì vậy… trong lúc hoảng loạn, tôi đã quyết định cầu hôn cô ấy luôn.”

“Trời ạ!” Lý Ô Bác Đức tỏ vẻ không thể chịu đựng được: “Christian, cậu thật là ngu ngốc! Làm sao trước đây tôi không nhận ra rằng cậu ngốc đến thế này!”

“Đúng vậy! Tôi thực sự là một kẻ ngốc!” Christian cười đau khổ: “Mình đã làm hỏng mọi thứ rồi phải không?”

“Đúng vậy!” Lý Ô Bác Đức gật đầu mạnh mẽ: “Thật là ngu ngốc quá! Ít nhất cũng nên tìm cách sửa sai chứ! Tại sao cậu không kể cho cô ấy nghe về quá khứ giữa hai người?”

“Bây giờ nói những chuyện đó đã quá muộn rồi.” Christian trả lời với vẻ đau khổ: “Nếu là cậu, sau khi từ chối lời cầu hôn mà lại nghe về những câu chuyện về kiếp trước và kiếp này, cậu sẽ nghĩ gì?”

“Chắc chắn sẽ nghi ngờ ngay rằng đó chỉ là những lời nói dối để khiến lời cầu hôn thành công mà thôi!” Lý Ô Bác Đức lắc đầu đầy thông cảm: “Cậu thật sự không may mắn! Nhưng miễn là Lily chưa chấp nhận lời cầu hôn của ai khác, cậu vẫn còn cơ hội đấy… Đừng quá thất vọng nhé. Tôi thấy bây giờ cô ấy cũng chưa có ý định đó đâu… Dù sao thì, ma quỷ cũng không biết lúc nào sẽ xuất hiện mà.”

“Cậu nói đúng!

“Kristian hít một hơi thật sâu: ‘Bây giờ không phải lúc để nói những điều này. Quỷ dữ sắp xuất hiện, chúng ta cần phải chuẩn bị trước.’”

Khi nhắc đến quỷ dữ, Lý Ô Bác Đức lập tức trở nên nghiêm túc: “Chúng ta cần phải thiết lập tuyến phòng thủ trước. Đội kỵ sĩ của Sorrenburg đã tập trung xong rồi, liệu có nên gọi họ đến ngay bây giờ không?”

“Hãy đợi một chút.” Kristian lắc đầu: “Nếu nhiều kỵ sĩ hành động cùng lúc sẽ thu hút sự chú ý của Ferdinand, chúng ta cần phải tiến hành từng nhóm một. Ngoài ra, còn cần phải bố trí người canh gác gần lãnh địa của Ferdinand. Tôi sẽ yêu cầu Eluka dẫn đội chiến binh bán người và đội chiến binh người lùn của Milton đến gặp nhau, sau đó đi qua lãnh địa người lùn để tập trung gần Thị trấn Ngọc Bích. Ngoài ra, tôi đã ra lệnh cho đội kỵ sĩ của Freseburg xuất phát thành từng nhóm, dưới danh nghĩa là đi tìm tung tích của tôi; họ sẽ đến trong thời gian ngắn.”

“Tùy bạn!” Lý Ô Bác Đức gật đầu: “Nhân tiện, tôi và Lily đã phát hiện ra hai pháp sư đáng ngờ ở đây. Lily đã xác nhận rằng họ được Ferdinand cử đến; trong số đó, có một người mà tôi đã gặp ở Freseburg. Nhưng đừng lo, chúng ta sẽ khiến họ phải nói ra sự thật thôi. Thuốc gây rối loạn của Lily thực sự là một tác phẩm tuyệt vời… Tôi thậm chí không nỡ dùng nó cho những kẻ đáng ghét đó.”

“Tất nhiên!” Kristian ngay lập tức tỏ ra tự hào: “Lily của tôi thực sự là một thiên tài!”

“Đúng vậy! Lily là một thiên tài!” Lý Ô Bác Đức nhìn thấy vẻ ngốc nghếch trên khuôn mặt anh trai mình mà không khỏi lắc đầu: “Nhưng có lẽ cô ấy không phải thuộc về bạn đâu. Đừng trách tôi không cảnh báo bạn… Kẻ elf Evanje sẽ trở lại trong thời gian không lâu nữa. Bạn còn nhớ lời anh ta nói không? ‘Cơ thể Lily yếu ớt như vậy, vì vậy cô ấy nên kết hôn với một kẻ elf tràn đầy sức sống’… Anh ta luôn nhấn mạnh điều đó mỗi lần gặp.”

Kristian im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới nói: “Nếu Lily thực sự chọn anh ta, tôi sẽ tôn trọng quyết định của cô ấy. Nhưng miễn là cô ấy chưa chấp nhận lời cầu hôn của ai khác, tôi sẽ không từ bỏ.”

“Đừng nghĩ nữa.” Lý Ô Bác Đức vỗ vai người bạn thân của mình: “Chúng ta có muốn đi thăm một quán rượu khác không? Tôi có thuốc biến trang, chắc chắn sẽ không ai nhận ra chúng ta đâu.”

“Không!” Kristian quyết đoán từ chối Lý Ô Bác Đức, rồi quay người nằm xuống chiếc giường duy nhất trong phòng: “Lily bảo tôi phải nghỉ ngơi thật tốt… Cô ấy nói rằng nếu tôi không nghe lời, cô ấy không