Mặc dù Lý Ô Bác Đức rất tự tin vào lời nguyền của mình, nhưng đã qua năm ngày trôi qua mà lời nguyền đó vẫn chẳng hề có bất kỳ dấu hiệu gì; cô gái kia vẫn tiếp tục lang thang quanh thị trấn Pha Lê, hàng ngày đều ghé các quán rượu… Tất nhiên, cô ấy không dám đến quán rượu của Tiền Tiển nữa, mà thay vào đó là đến quán rượu do một người lùn điều hành ở thị trấn khác.

Trong thời gian này, những pháp sư Druid trồng cây ở biên giới cũng không phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu bất thường nào ở khu vực “Nơi Yên Bình”, điều này khiến Tiền Tiển bắt đầu nghi ngờ về quyết định của mình trước đây.

“Có lẽ cái pháp sư ma quỷ tên là Michael đã xâm nhập vào lãnh thổ của Vương Quốc Thiết Diệp rồi chăng?” Tiền Tiển đứng sau quầy bar, vừa lau ly rượu vừa hỏi.

“Cũng có thể là vậy!” Anka, người đang vui vẻ ôm chiếc cung mới của mình, không ngẩng đầu mà trả lời: “Và có lẽ không chỉ có ma quỷ xâm nhập vào lãnh thổ của các bạn… Milton đã gửi tin về việc ở lãnh thổ của người lùn cũng có dấu vết hoạt động của ác quỷ. Có vẻ như chỉ có Ailoran là chưa bị ác quỷ xâm phạm.”

“Bởi vì người elf có trí tuệ nhạy bén bẩm sinh đối với ma quỷ và ác quỷ,” Lý Ô Bác Đức giải thích: “Nhưng ác quỷ có thể ngụy trang thành con người một cách hoàn hảo; chúng ta chỉ có thể xác định danh tính của chúng thông qua những dấu vết còn lại từ phép thuật ác quỷ mà chúng sử dụng. Nếu chúng hòa mình vào đám đông mà không hành động gì cả, chúng ta sẽ không thể phát hiện ra chúng đâu.”

“Thật là tin tức tồi tệ…” Tiền Tiển thở dài: “Biết đâu trong số đó còn có những ác quỷ cấp cao, hoặc thậm chí là lãnh chúa ác quỷ nữa.”

“Lãnh chúa ác quỷ hiện tại vẫn chưa rời khỏi lãnh thổ của mình,” Lý Ô Bác Đức trả lời: “Bạn biết đấy, người elf luôn theo dõi lãnh thổ của ác quỷ; họ có những phương pháp đặc biệt của riêng mình. Sau khi tôi và Christian đã gặp Vua Elf, tất cả các chiến binh và pháp sư Druid ở Ailoran đều bắt đầu hành động.”

“Bạn đã dùng từ ‘hiện tại’…” Tiền Tiển nhận ra điểm then chốt một cách nhạy bén.

“Đúng vậy,” Lý Ô Bác Đức gật đầu: “Bạn biết đấy, An Ni… Leck đã từng hoạt động trong vương quốc của chúng ta.”

Trong số những người cầu hôn bạn, có ai là người thân xa của Công tước Ferdinand không?”

“Tôi không rõ lắm.” Tiền Tiển lắc đầu: “Tôi bỏ nhà đi khi chưa đầy mười tuổi; trong số những người cầu hôn tôi, không có ai sở hữu chức vụ quý tộc cao cấp đâu, điều này tôi biết chắc.”

“Hai ngày trước, tôi đã liên lạc với Christian,” Lý Ô Bác Đức tiếp tục nói: “Tôi đã kể cho anh ấy nghe những thông tin các bạn đã thu thập được. Hôm nay tôi nhận được thư trả lời từ anh ấy; anh ấy cho rằng người có khả năng đặt lời nguyền lên Công tước Lanslo chính là An Ni? Leck… Tôi nghĩ quan điểm của anh ấy rất hợp lý! Lời nguyền trên người Công tước Lanslo rất phức tạp, không phải ai cũng có thể làm được.”

“Có lẽ bạn đang muốn nói với tôi rằng…” Tiền Tiển bỗng nhiên cười: “Công tước Ferdinand đã giao dịch với An Ni? Leck, để cô ta đặt lời nguyền lên Công tước Lanslo, và tôi chính là cái giá phải trả cho cuộc giao dịch đó, phải không?”

“Nếu muốn An Ni? Leck giúp đỡ, thì cái giá phải trả chắc chắn rất lớn. Dù không phải bạn, thì cũng chắc chắn sẽ là mạng sống của một cô gái trẻ khác.” Lý Ô Bác Đức trả lời: “Bạn hẳn cũng biết rồi đấy… An Ni? Leck không giống những lãnh chúa quỷ dữ khác; trước đây cô ấy là con người, và chỉ nhờ vào việc giao dịch với quỷ dữ mới có được sự bất tử. Nhưng sự bất tử đó đòi hỏi một cái giá rất đắt: cô ấy cần máu và sinh mạng của người khác để duy trì vẻ đẹp và sức mạnh của mình, vì vậy cô ấy luôn phải đi săn.”

“Luôn phải đi săn à? Bạn muốn nói là cô ấy thường xuyên hoạt động trong phạm vi vương quốc này sao?” Tiền Tiển nhăn mày.

“Mỗi hai trăm năm một lần, cô ấy lại xuất hiện để hoạt động. Khoảng hai trăm năm trước, con gái của Nam tước Sali được phát hiện đã chết cùng với người hầu gái trong phòng ngủ. Cô bé Sali có năng khiếu ma thuật rất lớn, ban đầu cô ấy dự định sẽ gia nhập Giáo hội để trở thành nữ tu. Bốn trăm năm trước, có một truyền thuyết về đêm trăng tròn… Người ta kể rằng một ngôi làng nọ đã bị những con người sói giết sạch trong một đêm.” Lý Ô Bác Đức nhìn Tiền Tiển và hỏi: “Những câu chuyện này, bạn chưa bao giờ nghe qua sao? Tất cả trẻ em ở Vương Quốc Thiết Diệp đều từng bị những câu chuyện như thế này dọa dại khi còn nhỏ mà.”

“Không!”

“Tiền Tiển” nhíu mày lắc đầu: “Tôi rất ngoan, không cần ai kể chuyện để dọa tôi đâu. Thay vào đó, hãy bạn thử dọa tôi xem, tiếp tục kể đi… 600 năm trước, An Ni? Leck đã giết ai vậy?”

“600 năm trước là Cuộc Chiến Chống Quỷ Dữ.” Lý Ô Bác Đức trả lời ngắn gọn câu hỏi của Tiền Tiển.

“Được thôi! Lần này tôi sẽ là con mồi. Nhưng tôi tưởng rằng gần Hố Sự Khổ có những tuyến phòng thủ đấy…” Tiền Tiển gật đầu rồi tiếp tục hỏi. Việc Hố Sự Khổ có tuyến phòng thủ không phải là suy đoán của cô ấy – trước đây, khi cô ấy đến gần đó, thiết bị 7788 đã phát hiện ra những dao động năng lượng ổn định; Tiền Tiển cho rằng đó chính là các tuyến phòng thủ ma thuật do con người và yêu tinh cùng nhau thiết lập.

“Quả thực là có!” Lý Ô Bác Đức gật đầu: “Nhưng An Ni? Leck thì rất đặc biệt. Bạn còn nhớ không? Trước đây, cô ấy là con người; vì vậy, cô ấy có thể dễ dàng vượt qua các tuyến phòng thủ ma thuật của chúng ta hơn so với những con quỷ dữ khác.”

“Vậy những con quỷ dữ khác xuất hiện từ đâu?” Tiền Tiển cau mày: “Những ngày gần đây, tôi luôn sai Saifen đi kiểm tra khu vực Hố Sự Khổ, nhưng chưa bao giờ phát hiện thấy bất cứ dấu hiệu gì cả.”

Lý Ô Bác Đức cúi đầu, giọng nói trở nên rất trầm thấp: “Chris đã phát hiện ra một cái cầu nối ma thuật bí mật trong lãnh địa của Công tước Lanslow… Đó là một cái cầu nối rất mong manh; mặc dù không thể chịu đựng được nhiều lần sử dụng, nhưng đủ để đưa vài con quỷ dữ cấp thấp đến đây. Chắc chắn đó là công việc của An Ni? Leck… Cô ấy rất thông minh; cô ấy biết rằng những cầu nối ma thuật mạnh mẽ sẽ thu hút sự chú ý của chúng ta, vì vậy cô ấy mới sử dụng một cái cầu nối nhỏ bé, mong manh như vậy.”

“Thật là tin tức tồi tệ…” Tiền Tiển im lặng một lúc rồi tiếp tục nói: “Có lẽ không chỉ có một cái cầu nối như vậy thôi…”

“Đó còn chưa phải là tin tức tồi tệ nhất đâu…” Lý Ô Bác Đức lắc đầu: “Chris còn phát hiện ra rằng con Rồng Đen ở Nơi Giết Rồng đã được hồi sinh…”

“Rồng Đen?” Evanje, người đã im lặng bên cạnh, bỗng nhiên trợn mắt ngạc nhiên: “Con Rồng Đen mà đã bị giết trong Cuộc Chiến Chống Quỷ Dữ lần trước ư?”

Làm sao mà nó có thể được hồi sinh lại được? Quỷ dữ đã làm điều đó như thế nào?!

“Tôi cũng không biết!” Lý Ô Bác Đức cười đau khổ và lắc đầu: “Có lẽ là nhờ sự giúp đỡ của những linh hồn đã khuất. Chris nói rằng anh ấy sẽ tìm cách để chúng ta không phải lo lắng.”

“Anh ấy sẽ tìm cách gì đây?” Evanje và Anka đồng thời đứng dậy: “Giết rồng à? Chỉ mình anh ấy sao? Điều đó là không thể!”

“Tôi không biết liệu anh ấy có tự mình đi giết rồng hay không, nhưng tôi tin vào anh ấy.” Giọng nói của Lý Ô Bác Đức rất kiên định: “Chris chắc chắn sẽ giải quyết vấn đề với con rồng đen một cách hoàn hảo.”

Tiền Tiển im lặng một lúc lâu, cuối cùng cũng không bày tỏ ý kiến gì về chuyện này. Cô chỉ đứng dậy chuẩn bị xuống lầu mở cửa tiệm: “Hy vọng Hoàng tử Christian sẽ mọi việc diễn ra suôn sẻ. Những gì chúng ta có thể làm bây giờ, chỉ là canh giữ cửa hàng này thật cẩn thận, theo dõi xem có điều gì bất thường xảy ra ở Hố Sự Khổ không, ít nhất là đảm bảo rằng phía chúng ta không gặp vấn đề gì.”

Tuy nhiên, mặc dù Tiền Tiển bề ngoài không hiển thị ra điều gì, nhưng thực lòng cô vẫn rất lo lắng. Mặc dù theo cốt truyện gốc, Christian quả thực đã tự mình giết chết con rồng đen, nhưng đây là Thế giới Tự do; tình hình thực tế không thể kiểm soát được, và không ai có thể chắc chắn điều gì sẽ xảy ra.

“Bây giờ chúng ta chỉ có thể cầu nguyện rằng ‘vầng hào quang’ của nhân vật chính – Vua Anh Hùng – sẽ đủ mạnh mẽ!” Tiền Tiển thở dài.

“Tôi nghĩ không thành vấn đề đâu.” 7788 lại tỏ ra rất tự tin: “Anh ấy có thanh kiếm thiêng Arias – đó là vũ khí tiêu chuẩn của các hiệp sĩ giết rồng mà!”

Đây là ranh giới chia cắt hai thế kỷ… Kẻ thù aannnlok, cứ hai thế kỷ lại xuất hiện một lần, giết chết rất nhiều cô gái trẻ tuổi… Thật là những kẻ xấu xa!

Chủ đề “giết rồng” thực sự có trong bài thơ gốc, nhưng Tiền Xuyên Tử không thể tham gia quan sát trực tiếp, bởi vì cô là nhân viên của bên mình, và cô cần phải làm tròn bổn phận, chăm chỉ mở tiệm rượu.

Ngoài ra, hôm qua có bạn hỏi cái gì là PUA… PUA – Puck Up Artist… Bạn có thể coi đó là những trung tâm đào tạo chuyên nghiệp về kỹ năng “quyến rũ phụ nữ”. Những nơi này chuyên đào tạo những kẻ lừa đảo và đàn ông tồi tệ, cung cấp đầy đủ dịch vụ trang trí ngoại hình và chiến lược quyến rũ phụ nữ… Vì vậy, khi bạn gặp một “hoàng tử bạch mã” xuất hiện từ trên trời, đừng vội