Thời điểm xảy ra bất ổn tại biên giới của loài quỷ dữ đang đến gần, tin tức này khiến Tiền Tiển cực kỳ lo lắng. Cô ấy không chỉ quan tâm đến nhiệm vụ của mình, mà còn lo lắng cho nữ quỷ máu lạnh An Ni ? Leck nữa.

An Ni ? Leck có khả năng làm cho Y Vạn bị thương nặng; sức mạnh của cô ta không thể bị xem thường. Y Vạn là một pháp sư luyện kim cực kỳ mạnh mẽ. Dù ông ấy đã già và không còn thích hợp để chiến đấu nữa, nhưng không phải bất kỳ con quỷ nào cũng có thể làm ông ấy bị thương nặng được.

“Tôi chưa từng có kinh nghiệm chiến đấu với các con quỷ,” Tiền Tiển chia sẻ nỗi lo của mình với Evanje: “An Ni ? Leck có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.”

“Cô ấy là một nữ lãnh chúa quỷ dữ cực kỳ mạnh mẽ,” Evanje trả lời: “Hiện tại chúng ta không biết rõ người thầy của bạn, Y Vạn, đã làm cho cô ấy bị thương đến mức nào. Nhưng vì cô ấy là nữ quỷ máu lạnh, để hoàn toàn hồi phục, cô ấy cần phải sử dụng máu của sinh linh khác; chỉ bằng việc ăn thịt các con quỷ cấp thấp thì không thể phục hồi được.”

“Nhưng trong những năm gần đây, Vương Quốc Thiết Diệp thực sự không hề có dấu vết hoạt động nào của cô ấy,” Tiền Tiển cau mày: “Chúng tôi đã hỏi han hơn mười mấy thợ săn quỷ, và tất cả họ đều nói như vậy.”

“Tôi đã gửi thông điệp đến Ailoran; nghe nói cô ấy vẫn đang nghỉ ngơi trong lãnh địa của mình và chưa thể di chuyển được,” Evanje an ủi Tiền Tiển: “Bạn biết đấy, chúng tôi – người lùn – có những cách riêng để theo dõi các con quỷ dữ. Đừng lo lắng; miễn là cô ấy không vượt qua biên giới quỷ dữ để gây hại cho người khác, thì chỉ bằng việc ăn thịt các con quỷ cấp thấp, cô ấy sẽ không thể phục hồi hết sức mạnh của mình đâu. Chúng ta hãy đến Ailoran trước, sau đó quay lại và canh giữ ngay tại Thị trấn Ngọc Lục Bảo. Nếu cô ấy vượt qua Vực Khổ Nạn, chúng ta sẽ ngay lập tức chặn đứng cô ấy, không để cô ấy có cơ hội nào để hồi phục sức mạnh.”

“Nhưng An Ni ? Leck là một nữ lãnh chúa quỷ dữ cực kỳ mạnh mẽ,” Tiền Tiển vẫn tỏ ra lo lắng: “Tôi lo rằng, ngay cả khi cô ấy chưa hoàn toàn hồi phục, chúng ta cũng sẽ rất khó để giết chết cô ấy.”

“Vì vậy, để đảm bảo an toàn,” Evanje nói: “Chúng ta cần sự giúp đỡ của người khác. Trước tiên, hãy đến Ailoran một chuyến, sau đó quay lại Thành phố Hy Vọng do cha tôi cai trị.”

Quỷ dữ và yêu tinh là kẻ thù không đội trời chung; vì vậy, chúng ta rất dễ tìm được những đồng minh ở nơi đó. Khi chúng ta trở về từ Ailoran và đã ổn định cuộc sống tại Thị trấn Ngọc Bích, hãy xem liệu có thể tuyển mộ thêm những người phiêu lưu sẵn lòng giúp đỡ thông qua các quán rượu hay không. Quỷ dữ là kẻ thù chung của tất cả các tộc thể khác trên lục địa này; tôi nghĩ chắc hẳn sẽ có người sẵn lòng cùng chúng ta đối đầu với An Ni phải không, Leck?

Sau khi thống nhất được địa điểm, Evange và Tiền Tiển lập tức lên đường tiến về phía biên giới. Nhờ có Saffin, Tiền Tiển Hòa cũng như trước đây, đã hẹn gặp Evange tại Thị trấn Lovacchio trên biên giới, sau đó cả hai cùng băng qua biên giới, xuyên qua Rừng Cây Brendan của Ailoran, và tiếp tục hành trình đến Thủ đô Hy Vọng.

Thị trấn Lovacchio không quá xa nơi họ xuất phát; Tiền Tiển khởi hành sau Evange nhưng lại đến địa điểm hẹn trước. Cô đứng trên một ngọn đồi gần Thị trấn Lovacchio, dựa vào Saffin và nhìn xuống con đường uốn lượn phía dưới, chờ đợi Evange xuất hiện ở cuối con đường. Tuy nhiên, trước khi Evange đến, 7788 đã phát hiện ra một vài bóng dáng không ngờ đến trong hệ thống giám sát.

“Tiền Xuyên Tử,” 7788 điều chỉnh góc quan sát của hệ thống giám sát và phóng to một góc để quan sát kỹ hơn: “Hệ thống giám sát cho thấy nam chính đang đi về phía Thị trấn Lovacchio, cùng với bốn năm người khác. Trong số đó có một pháp sư tóc đen mắt đen mà chúng ta đã gặp trước đây.”

“Tại sao họ lại đến đây?” Tiền Tiển ngạc nhiên một giây: “Nơi này cách Pháo đài Frexy rất xa mà.”

“Chắc họ đến đây để săn quái vật hoặc tuyển mộ thuộc hạ thôi.” 7788 trả lời một cách thiếu trách nhiệm: “Bạn đã nói rồi mà, muốn chiếm ngai vàng thì việc tích lũy sức mạnh và chiêu mộ lòng người là những biện pháp cần thiết.”

“Đúng vậy.” Tiền Tiển gật đầu: “Nhưng cũng có thể họ cũng muốn đến Ailoran. Trong câu chuyện gốc có nói rằng, trước khi lên ngôi, Vua Frexy đã nhận được sự hỗ trợ của Vua Yêu tinh và Thủ lĩnh Người Lùn; ông ấy chắc chắn có mối quan hệ thân thiết với yêu tinh.”

“Ừm!” 7788 gật đầu: “Và dù nơi này cách Pháo đài Frexy rất xa, nhưng nó lại rất gần Vương quốc Ferdinand – đó là lãnh địa của nữ phụ Marian. Hiện tại, nơi này do cha của Marian, Đại công tước Ferdinand, cai trị; nên họ cũng có thể đã đến từ đó, sau đó đi qua Thị trấn Lovacchio để tiếp tục hành trình đến Ailoran.”

“Hãy giúp tôi xem Evange đã đến đâu rồi? Anh ấy có nằm trong phạm vi giám sát không? Nếu anh ấy còn xa, thì tôi sẽ tránh đi trước.” Tiền Tiển lại ngồi lên lưng Safern: “Dù sao thì chúng ta cũng chưa quen biết lắm, thôi thì không cần chào hỏi vị vua tương lai đâu.”

“Evange gần như đã đến rồi.” 7788 trả lời một cách nhanh chóng: “Anh ấy đi rất nhanh, sắp bắt kịp nhóm nam chính rồi đấy. Cậu hãy ở đây chờ đi, tôi đoán Evange sẽ đến trước.”

………………

Lý Ô Bác Đức nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên gấp rút phía sau, tò mò quay đầu lại nhìn. Anh thấy một người đàn ông mặc trang phục hiệp sĩ, che khuất khuôn mặt, đang cưỡi ngựa lao nhanh về phía họ. Mặc dù người đó che kín mình một cách cẩn thận, nhưng Lý Ô Bác Đức vẫn nhận ra đó là một người lùn.

“Là một người lùn.” Lý Ô Bác Đức quay đầu nói với bạn mình: “Chắc hẳn anh ta không có ý xấu, chỉ là đang trên đường qua thôi. Có vẻ như anh ta đang vội vàng, từ Lovac đi xuống là đến biên giới rồi; có lẽ anh ta là một du khách đang vội vã trở về nhà.”

Bên cạnh Christian cũng có một người lùn mang theo cung kiếm. Nghe lời Lý Ô Bác Đức, anh ta cũng quay đầu nhìn về phía bóng dáng đang lao nhanh kia. Nhìn thấy người lùn mái tóc màu xám nhạt đó, Christian bỗng nhiên cười lên và vẫy tay với người đang tiến gần: “Này! Evange! Che kín mình như vậy mà ai cũng biết là cậu đấy!”

“Anka?” Evange dừng ngựa lại và nhìn người lùn mái tóc xám: “Cậu ở đây làm gì vậy? Cậu định trở về Ailoran à?”

“Đúng vậy!” Người lùn Anka vui vẻ vẫy tay với Evange: “Cậu cũng đang trở về nhà à? Cậu có thể đi cùng chúng tôi được đấy.”

“Xin lỗi.” Evange nhìn quanh những người xung quanh Anka rồi cẩn thận lắc đầu: “Tôi đã mời bạn bè đi cùng tôi về Thành phố Hy Vọng, họ đang đợi tôi đấy.”

“Ôi…” Anka thở dài tiếc nuối: “Thật đáng tiếc! Tôi mong rằng chúng ta có thể cùng nhau trở về nhà. Nếu không phiền, tôi muốn giới thiệu bạn bè của mình cho cậu biết. Đây là Hoàng tử Christian của Freisburg, Vương Quốc Thiết Diệp, một hiệp sĩ xuất sắc. Còn đây là Hoàng tử Lý Ô Bác Đức của Sorrenburg, một pháp sư tài năng, và còn có cô gái bán thú này – Eluka, một chiến binh rất giỏi nữa.”

Người kia là người lùn Milton; chiếc rìu chiến của anh ta có thể đánh bại mọi thứ.”

“Chào mọi người!” Evanje, người đang che đầu cẩn thận, lịch sự gật đầu về phía Christian.

“Bạn bè ơi!” Anka vui vẻ nói với những người bạn của mình: “Đây chính là Evanje – người mà tôi đã từng kể với các bạn! Anh ấy là xạ thủ tài năng nhất trên toàn Ailoran; từ khi mới sinh ra, anh ấy đã có khả năng bắn những mũi tên mang sức mạnh ma thuật của kẻ Báo Thù. Cha anh ấy chính là người đứng đầu Thành Phố Hy Vọng, vị lão già yêu tinh quyền năng tên là Celia? Anastas.”

**Đây là dấu phân cách cho nhân vật nam chính xuất hiện một cách ngẫu nhiên…**

Phía sau anh ta, vị vua tương lai đầy rắc rối cuối cùng cũng xuất hiện một cách ngẫu nhiên; xung quanh anh ta đã có một nhóm bạn đồng hành thuộc nhiều chủng tộc khác nhau, và tất cả họ đều sở hữu những thế lực riêng… Chỉ thiếu hai người lùn nữa là họ đã có thể tạo thành một đội hình hoàn chỉnh theo tiêu chuẩn của Loạt Truyện Những Chiếc Nhẫn.

**Tiền Xuyên Tử** Thành tích của người bạn này thì kém hơn nhiều; sau bao nhiêu ngày cố gắng, anh ta chỉ có được một người bạn đồng hành cố định là mộtTinh Linh hung hãn, và một người bạn đồng hành linh hoạt là một người lùn mà thôi.