Vào ngày hôm đó, Tiền Tiển Hòa và Yan Kình Ngọc lần lượt nhận được một hộp lớn thuốc viên từ tay của Zhong Yimai. Hai cô ôm lấy hộp thuốc của mình và bước chậm rãi trên con phố, phía sau họ cũng có vài đệ tử của môn phái Vô Cực đi theo.

“Chẳng phải nói rằng viên thuốc tránh độc chỉ cần dùng mỗi nửa năm một lần thôi sao?” Tiền Tiển nhìn vào hộp thuốc của mình, which lớn hơn hộp của Yan Kình Ngọc: “Chú tại sao lại cho em nhiều thuốc như vậy?”

“Em có thể chia một ít cho anh trai mình và Mò Vô Ảnh nhé.” Yan Kình Ngọc mỉm cười đáp: “Thuốc của Zhong Yimai không phải ai cũng có thể lấy được, nhưng sau này em sẽ không bao giờ thiếu đâu.”

“Còn cái này nữa…” Tiền Tiển chỉ vào chiếc biển ngọc nhỏ đeo bên hông: “Chú nghĩ em có nên nhận chiếc biển ngọc gia truyền này không? Lúc đầu em từ chối, nhưng chú nhất quyết muốn cho em.”

“Nó đích thị là dành cho em mà.” Yan Kình Ngọc cười nhìn chiếc biển ngọc: “Đừng bao giờ làm mất nó nhé, đó là Biển Ngọc Dược Vương, đeo trên người sẽ giúp tránh độc tố.”

“Chị Liu ơi,” sau khi trở về khách sạn, Tiền Tiển tò mò hỏi: “Chú và dì Liu đã quen biết nhau bao nhiêu năm rồi?”

“Rất nhiều năm rồi.” Yan Kình Ngọc trả lời: “Dù em không hỏi, chị cũng sẽ kể cho em nghe thôi. Hồi đó, mẹ em gặp Zhong Yimai trên đường mang em về nhà. Zhong Yimai yêu mẹ em ngay từ cái nhìn đầu tiên, và mẹ em cũng rất thích anh ấy. Sau khi trở về Giang Nam, mẹ em không bao giờ tiếp khách nữa; bà ấy dẫn em sống tiếp tại Quán Rượu Say Mây, chỉ để che giấu sự thật. Mẹ em từng nghĩ rằng, khi em lớn lên và rời khỏi nhà, bà ấy sẽ rời Quán Rượu Say Mây để kết hôn với Zhong Yimai.”

Hả? Tiền Tiển ngạc nhiên nhìn Yan Kình Ngọc. Không ngờ rằng nhân vật phụ không quan trọng trong cốt truyện ban đầu như Liu Piaopiao lại có những diễn biến bất ngờ như vậy! Trong cốt truyện gốc, đã nói rõ rằng Liu Piaopiao nuôi dưỡng Yan Kình Ngọc chỉ vì không muốn kết hôn, và cô ấy thực sự cũng không lập gia đình; sau khi Yan Kình Ngọc trả thù xong, hai người đã cùng nhau ẩn dật. Hơn nữa, trong cốt truyện gốc cũng không hề đề cập đến nhân vật Zhong Yimai; Tiền Tiển ban đầu hoàn toàn không biết rằng Yan Kình Ngọc có mối quan hệ với Thung Lũng Thần Mạch.

“Sau đó tại sao lại không lấy chồng?” Tiền Tiển thực sự không nhịn được sự tò mò và tiếp tục hỏi.

“Bởi vì tôi.” Yan Kình Ngọc cười và lắc đầu: “Mẹ tôi lo lắng cho tôi nên không bao giờ kể rõ nguồn gốc của tôi cho phe Zhong Yimai biết, chỉ nói rằng tôi là đứa trẻ mồ côi của người thân ở U Châu, cha mẹ đã mất và được người khác nhận nuôi. Họ đã chăm sóc tôi trong mười năm; võ công của tôi là do phe Zhong Yimai dạy. Họ rất tốt với tôi, họ và mẹ tôi giống như cha mẹ ruột của tôi vậy. Tôi luôn gọi họ là chú, và ông ấy thường nói với tôi rằng một ngày nào đó, khi tôi sẵn lòng thay đổi cách gọi, thì tôi có thể gọi ông ấy là ba. Sau đó, bảy năm trước, khi tôi mới mười lăm tuổi, ông ấy và một người bạn từ phái Huyền Vũ Các đi ăn uống, say rượu, nhưng vẫn nhớ đến tôi và mẹ tôi, vội vàng quay trở về Quán Rượu Say. Người đó hỏi ông ấy vì sao vội vàng như vậy, ông ấy trả lời rằng ông ấy muốn về nhà để nhìn thấy đứa bé.”

“Lúc đó, Zhong Yimai đã mua một căn nhà gần Quán Rượu Say; bề ngoài chỉ có mình ông ấy sống ở đó, nhưng tôi và mẹ tôi đôi khi cũng đến thăm. Người đó từ phái Huyền Vũ Các đã đùa cợt rằng ông ấy đang nói dối, một người đàn ông độc thân làm sao có thể có con được. Vì say rượu, Zhong Yimai đã nói ra sự thật, rằng tôi là đứa trẻ mồ côi được người yêu cũ ở U Châu nhận nuôi, và rằng ông ấy sắp sửa có vợ có con. Khi người đó biết tôi đến từ U Châu, họ bắt đầu quan tâm đến tôi, hỏi chi tiết về tuổi tác, xuất thân, và người nhận nuôi tôi. Sau vài câu hỏi, họ bắt đầu nghi ngờ và không tiếp tục hỏi sâu hơn nữa, nhưng điều này vẫn thu hút sự chú ý của những người có ý đồ xấu.”

“Khoảng mười ngày sau đó, tôi bị một nhóm người đeo mặt nạ bao vây tại nhà của Zhong Yimai. Lúc đó, võ công của tôi còn yếu, tôi may mắn thoát ra được và trở về Quán Rượu Say. Mẹ tôi vội vàng gửi tin cho Zhong Yimai, nhưng ông ấy không xuất hiện kịp thời. Đành phải, mẹ tôi đã vội vàng giấu tôi đi. May mắn thay, không ai nghĩ rằng người mà Zhong Yimai yêu thương chính là người nổi tiếng nhất ở Quán Rượu Say, vì vậy tôi tạm thời an toàn. Nhưng vài ngày sau đó, các tin đồn bắt đầu lan truyền khắp nơi ở miền Nam, nói rằng đứa trẻ mồ côi của gia đình Yan đang ẩn náu ở đó. Vì những người đó không biết người yêu cũ của Zhong Yimai là ai, họ bắt đ

Sau khi tôi rời khỏi Giang Nam, Zhong Yimai mới trở về Quán Rượu Say Mây. Trong những ngày anh ấy đi chẩn bệnh ngoài đó, anh ấy không nhận được thư nào từ mẹ tôi. Khi biết tin tôi gặp nạn, anh ấy vội vàng rời Giang Nam để tìm tôi. Lúc đó, tôi đang ẩn náu ở Huy Châu và đã sử dụng phương thức truyền thông đặc biệt của Thung lũng Dây Thần để để lại thông điệp cho Zhong Yimai. Anh ấy đến Huy Châu tìm tôi, giấu tôi đi, sau đó lại lên đường để truy hỏi những người bạn ở Xuan Wu Các, nhưng tiếc là khi anh ấy đến nơi, người đó đã bị tiêu diệt.”

“Ý cậu là thông tin của anh ấy có thể không hề được truyền đến Xuan Wu Các?” Tiền Tiển nhíu mày lại: “Anh ấy có đồng minh khác à?”

“Không thể chắc chắn.” Yan Kình Ngọc lắc đầu tiếp: “Nếu Xuan Wu Các đang truy lùng tôi, họ không cần thiết phải tiêu diệt người của mình. Nhưng cũng có thể việc tiêu diệt đó chỉ là để đe dọa Zhong Yimai mà thôi. Bởi vì năm đó, khi Zhong Yimai phát hiện ra người đó đã chết, anh ấy muốn quay lại tìm tôi, nhưng lại phát hiện ra rằng mình đã bị theo dõi. Vì vậy, anh ấy không đưa tôi trở về Thung lũng Dây Thần, mà thay vào đó lại nhờ tôi tự mình đi. Ngoài ra, tôi chắc chắn rằng những kẻ đã vây bắt tôi tại nhà Zhong Yimai năm đó không phải là người của Xuan Wu Các; những người này giỏi võ thuật nội gia, không phải theo phong cách của Xuan Wu Các.”

“Nhưng điều này cũng không thể chứng minh được điều gì cả.” Tiền Tiển cũng lắc đầu: “Hồi đó, Tông Diêm Kiếm Trang bị diệt vong, kẻ đứng sau vụ án vẫn luôn ẩn danh và chưa bao giờ xuất hiện. Nếu thủ phạm thực sự là chủ nhân của Xuan Wu Các, xét đến mức độ cẩn thận của ông ta trước đây, rất có thể ông ta sẽ không sử dụng người của mình để vây bắt cậu, mà thay vào đó sẽ thuê những kẻ sát thủ không biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài.”

“Đúng! Vì vậy, tôi không thể chắc chắn được.” Yan Kình Ngọc ngước mắt nhìn Tiền Tiển: “Vậy còn Môn Vô Cực thì sao? Họ đã đóng vai trò gì trong chuyện này? Xét đến mức độ kiên định của Lý Vân Thư đối với đứa trẻ còn sống sót của gia tộc Yan, cô ấy khăng khăng cho rằng đứa trẻ đó là con trai, nhưng lại muốn tôi – người có vẻ ngoài giống mẹ tôi – kết hôn vào Môn Vô Cực với danh nghĩa là đứa trẻ còn sống sót của gia tộc Yan… Điều này chứng tỏ rằng Môn Vô Cực chắc chắn không vô tội trong chuyện này. Cậu còn nhớ không? Lúc đó, cậu đã nói với tôi rằng bảy năm trước, vào ngày 27 tháng 8, c

“Ý cậu là…”, Tiền Tiển cố gắng ngẩng đầu nhìn Yan Kình Ngọc: “Người đó từ Xuanwu Các, có lẽ là để truyền tin cho một người họ Lý nào đó thuộc Vô Cực Môn chăng?”

Yan Kình Ngọc không trả lời thẳng thừng, mà tiếp tục tính toán về các ngày: “Từ Giang Nam đến Vô Cực Môn mất năm ngày; sau khi nhận được tin tức, họ cần thêm một ngày để sắp xếp người điều hành công việc này. Người trong giang hồ truyền tin rất nhanh, vì vậy chỉ cần ba ngày là đủ để họ điều phối người đến Giang Nam thực hiện nhiệm vụ. Tôi bị vây bắt tại nhà của Zhong Yimai mười ngày sau khi thông tin bị rò rỉ; ngày đó là ngày hai tháng Chín… Thật sự có nhiều sự trùng hợp như vậy sao?”

Đây là dấu chia cắt về quá khứ của “Chị Họa Khuê”.

Thực ra, Yan Kình Ngọc cũng may mắn có được “vầng hào quang của nhân vật chính”; ngay sau khi trốn thoát, cô đã được Chị Họa Khuê cứu lấy và ngay lập tức gặp Zhong Yimai, sau đó bắt đầu cuộc sống bình yên bên cha mẹ. Năm xưa, Chị Họa Khuê được mời đến U Châu; nói một cách thẳng thắn, thực chất là có người chi tiền để cô đến đó phục vụ khách hàng. Nhưng khi trở lại Quán Rượu Say, cô không bao giờ tiếp khách nữa… Không chỉ vì Zhong Yimai, mà còn vì Yan Kình Ngọc nữa. Các bạn có nghĩ rằng nghề gái mại dâm chỉ đơn giản là phục vụ việc ngủ không? Đó mới là loại gái hạ lưu; còn gái mại dâm thì hoạt động trong ngành giải trí cao cấp, là những người có kỹ năng đa dạng trong lĩnh vực giải trí… Không thể so sánh họ với những người chỉ biết ngủ suốt ngày được. Chúng ta không cần phải nói đến những người như Lý Sư Sư hay Đổng Tiểu Hoàn… Chỉ cần xét đến những người có danh tiếng vào thời kỳ Dân Quốc: họ thường xuyên mời gái mại dâm đến nhà ăn uống… Không phải vì họ thích vẻ đẹp của những người đó, mà vì món ăn ở đó ngon! Thường xuyên có những ông trùm tài chính, doanh nhân, hay thủ lĩnh băng đảng mời gái mại dâm về nhà làm vợ… Thực ra, họ không quan tâm đến việc họ đó chỉ biết ngủ, mà là đến những món ăn đặc sản từ nhà thổ đó!

Cảm ơn Tạ Lập Tử, Mạnh Bang Lang, Huì Ling, Faellin, s., Bạch Quả KOK, và “Đại Ăn Tham” vì những miếng cá khô hàng ngày!

Cảm ơn cả Sweet Ruomo Tang và If Yue Luo vì những khoản tiền hỗ trợ! Bạn Yue Luo lại một lần nữa sử dụng những “phép thuật nhỏ bé” của mình để được thăng chức thành trưởng ban… Tác giả ngốc nghếch này không biết đếm nữa rồi, đành phải dùng máy tính thôi.