Ba ngày sau khi vợ chồng Lý Vân Thư đến thăm, lại có một người nữa xuất hiện tại sân nhà của Yan Kình Ngọc. Người này không ai khác chính là trưởng lão phái Bùi Nhân Khải – Cui Thiên Thủy. __TERM010__ cực kỳ coi chừng người này; chỉ cần nhìn thấy Cui Thiên Thủy xuất hiện trong sân, cô liền cảm thấy lông gai trên người dựng đứng lên.

Chuyến viếng thăm của Cui Thiên Thủy quả thật rất bất ngờ. Hiện tại, __TERM002__ chỉ là một người vô danh được các đệ tử cứu lên núi mà thôi; làm sao anh ta có đủ tư cách để nhận sự thăm hỏi trực tiếp từ trưởng lão phái?

Nếu nói rằng vợ chồng Chủ tịch Phái Lý Vân Thư đến thăm __TERM002__ là vì quan tâm đến bạn gái của con trai họ, thì Cui Thiên Thủy – người hoàn toàn không có mối liên hệ huyết thống hay quan hệ gì với họ – lại có lý do gì để đến thăm? Nếu cho rằng ông ấy đến để lo lắng cho công việc của phái, thì tại sao lại không thấy bất kỳ trưởng lão nào khác, ngoài Tang Mị Nhược, quan tâm đến điều này đến vậy? Hàng ngày, Cui Thiên Thủy đều đến chơi với __TERM010__; theo lẽ thường, những người đầu tiên biết về sự xuất hiện của người lạ trong phái phải là vợ chồng Trưởng lão Lý, nhưng cho đến nay, họ cũng chưa hề tìm cớ để đến tìm __TERM010__, điều này mới thực sự hợp lý!

__TERM010__ cầm đĩa trà, lặng lẽ theo dõi mọi hành động của Cui Thiên Thủy; toàn thân cô đều căng thẳng không thể kiểm soát được. May mắn thay, Cui Thiên Thủy hoàn toàn tập trung vào __TERM002__ và không hề để ý đến sự căng thẳng và coi chừng của cô.

Với sự xuất hiện của một người ngoài cuộc như Cui Thiên Thủy, __TERM002__ thậm chí còn xử sự rất lịch sự và thoải mái, trò chuyện với ông ấy một cách tự nhiên.

__TERM010__ nhận thấy rằng những chủ đề mà Cui Thiên Thủy đề cập dù có vẻ như không quan trọng, nhưng ông ấy luôn xoay quanh những câu chuyện về cảnh đẹp miền Nam Dương và đôi khi cũng đề cập đến những tin đồn về giới giang hồ. Theo lẽ thường, một người đàn ông trung niên như Cui Thiên Thủy nói chuyện về những tin đồn giang hồ với một cô gái trẻ tuổi như __TERM002__ sẽ mang tính chất gợi cảm, nhưng không hiểu sao, hai người lại trò chuyện một cách thoải mái mà không hề có chút gì gợi cảm cả.

Cui Thiên Thủy ngồi trước giường của Yan Kình Ngọc suốt hai tiếng trà mới cười tươi rạng rỡ quay trở lại; bề ngoài có vẻ như cô ấy đã thỏa mãn sau cuộc trò chuyện đầy tin tức giật gân kia. Sau khi Cui Thiên Thủy đi, Yan Kình Ngọc lẩm bẩm một tiếng khinh thường về phía lưng cô ấy.

“Vị trưởng lão họ Cui kia… em ghét ông ta à?” Tiền Tiển vừa trở về phòng sau khi tiễn Cui Thiên Thủy, liền nghe Yan Kình Ngọc hỏi mình: “Lúc nãy em rất cảnh giác với ông ta, tại sao vậy?”

“Thực ra trước đây em chưa từng tiếp xúc với trưởng lão Cui,” Tiền Tiển ngồi xuống ghế, cau mày và tựa má: “Nhưng vị trưởng lão này không hề đơn giản đâu… Em thực sự rất cảnh giác với ông ta. Nói thật lòng, nếu em đoán không sai, thì nếu một ngày nào đó em chết một cách bí ẩn, có khoảng năm mươi phần trăm khả năng là do trưởng lão này sai người làm việc đó.”

“Ồ?” Yan Kình Ngọc dường như rất quan tâm đến chủ đề này, lập tức nhìn chằm chằm vào Tiền Tiển: “Hãy kể cho em nghe chi tiết đi, chuyện gì đã xảy ra vậy?!”

Tiền Tiển không hề giấu giếm gì, mà kể từ đầu đến cuối về việc hai năm trước, cô ấy đã gặp một cô gái bị hại trên núi, và ngay sau đó lại gặp các đệ tử của Cui Thiên Thủy dưới chân núi đang thẩm vấn cô ấy.

“Cuối cùng, cô gái đó nói rằng mình té ngã khi đi hái thuốc,” Tiền Tiển thở dài và lắc đầu: “Làm sao có thể được! Một người té xuống vực thì làm sao lại yêu cầu tôi phải đi ngay, và không để ai biết rằng tôi đã nhìn thấy cô ấy!”

“Hai năm trước à?” Yan Kình Ngọc khẽ nhếch mép: “Em còn nhớ ngày đó là ngày nào không?”

“Nhớ chứ!” Tiền Tiển gật đầu: “Nhớ rất rõ… Đó là ngày 27 tháng Tám hai năm trước, lúc đó đã vào mùa thu rồi, em lên núi hái Điền Thất. Ngoài ra…” Tiền Tiển cúi đầu suy nghĩ một giây, rồi quyết định kể cho Yan Kình Ngọc nghe về những trải nghiệm của chủ nhân ban đầu, Lý Đào Hoa.

“Ngoài ra, trước khi bị hại, cô gái đó đã được sư huynh cả của môn Vô Cực Môn là Hứa Kinh Niên sai đi lấy một lá thư tại văn phòng dân tin ở dưới núi,” Tiền Tiển ngước nhìn Yan Kình Ngọc: “Lá thư đó được gửi cho một người họ Lý… Cô ấy không biết đọc, chỉ nhận ra chữ ‘Lý’ trên bao thư mà thôi; em cũng không biết rõ nó được gửi cho ai.”

Nhưng tôi biết rằng chuyện này không liên quan gì đến gia đình Lý Nhược Y. Sau đó, tôi đã để ý xem có ai trong phái mang họ Lý không. Điều kỳ lạ là, trưởng lão Cui dù không mang họ Lý, nhưng chính ông ta đã điều người xuống núi để thẩm vấn các đệ tử.”

“Ngày 27 tháng Tám à…” Yan Kình Ngọc cười rộ lên: “Thật là một ngày tốt đẹp! Việc trưởng lão Cui sai người thẩm vấn các đệ tử cũng không có gì lạ, bởi vì ông ta có người hậu thuẫn. Trong phái Vô Cực, có khá nhiều người họ Lý, nhưng nếu nói về người có địa vị cao nhất, thì chắc chắn phải là bà chủ phái – người phụ nữ thanh tú và tao nhã ấy!”

“Thực ra…” Tiền Tiển nháy mắt và quyết định kể cho Yan Kình Ngọc nghe từ đầu: “Hồi nhỏ tôi đã từng gặp bà Phạm! Lần cuối cùng bà ấy nhắc nhở tôi phải chăm sóc bạn chu đáo, rõ ràng bà ấy vẫn nhớ đến tôi. Nhưng bạn không hỏi kỹ lưỡng, nên tôi cũng không nói ra. Lần đầu tiên tôi gặp bà Phạm là tại nhà của Ruo Yi; vì tôi thường xuyên giúp Ruo Yi may vá, nên bà Lý rất thích tôi. Sau đó, gần đến Tết, chủ nhân của Xuan Wu Các cùng vợ đã đến thăm bất ngờ, và tôi được mời đến nhà chủ phái để giúp đỡ trong nửa tháng, chủ yếu là trông coi bếp trà và hâm nóng canh ginseng cho vợ của chủ nhân Xuan Wu Các.”

“Thật sao? Chủ nhân của Xuan Wu Các đã đến đây?” Yan Kình Ngọc nhướng mày: “Đó là chuyện của năm nào vậy?”

“Rất lâu rồi!” Tiền Tiển nháy mắt: “Tôi nhớ lúc đó tôi mới nhập môn được hơn một năm, khoảng chưa đầy tám tuổi.”

“Hơn bảy năm trước rồi,” Yan Kình Ngọc gật đầu: “Quả thật là lâu. Vậy… chủ nhân của Xuan Wu Các có gì liên quan đến nhà chủ phái không… Thôi kệ! Bạn chỉ là người trông coi bếp mà thôi, hỏi bạn cũng chẳng ích gì.”

“Cũng không hẳn là vô ích đâu!” Tiền Tiển cười vui. Mặc dù thực sự chỉ là người trông coi bếp, nhưng cô ấy có công cụ giám sát tuyệt vời là số 7788: “Tôi khá được mọi người yêu mến; các cô hầu gái thích trò chuyện với tôi, và vì tôi còn nhỏ, mọi người cũng không ngờ tôi biết nhiều điều.”

“Vậy bạn biết những gì? Hãy kể cho tôi nghe đi!” Yan Kình Ngọc cười nhìn Tiền Tiển, dường như không mong đợi cô ấy sẽ cung cấp thông tin hữu ích nào, nhưng sự thật lại khiến anh ta ngạc nhiên: những gì Tiền Tiển kể ra không chỉ đầy đủ mà còn rất hữu ích.

“Tôi biết Chủ tịch Bộ Phái Pei cùng vợ ông ấy rất coi trọng Chủ nhân của Xuanwu Các, nên đã điều động rất nhiều đệ tử đến giúp đỡ, nhằm đảm bảo rằng buổi tiếp đãi sẽ diễn ra một cách hoàn hảo nhất,” Tiền Tiển đếm từng điểm trên ngón tay, kể lại những tin đồn cũ mà cô đã ghi nhớ suốt nhiều năm: “Tôi biết Chủ nhân của Xuanwu Các rất thương yêu vợ mình; mọi thứ ăn uống đều được ông ấy tự mình nếm thử trước khi cho vợ dùng. Tôi còn biết rằng ngày xưa, Chủ tịch Bộ Phái Pei đã tặng Chủ nhân của Xuanwu Các một chiếc hộp lụa màu đỏ hình dạng giống như vỏ kiếm; một góc của chiếc hộp có vài vết bẩn màu nâu. Tôi không biết bên trong chứa cái gì, nhưng sau khi nhận được chiếc hộp đó, Chủ nhân của Xuanwu Các đã mở ra xem và biểu hiện rất không hài lòng; sau đó ông ấy đã mang chiếc hộp đó đi.”

“Chiếc hộp lụa màu đỏ ư?” Yan Kình Ngọc bỗng nhiên ngập ngừng, rồi nhanh chóng tỏ ra rất nghiêm túc: “Cô còn nhớ rõ hình dạng của chiếc hộp đó không? Hãy kể chi tiết cho tôi nghe.”

Sau nhiều năm trôi qua, Tiền Tiển lẽ ra không nên còn nhớ rõ nữa, nhưng cô có hệ thống 7788 để hỗ trợ mình. 7788 thậm chí không cần cô yêu cầu, cũng đã miêu tả lại chi tiết về chiếc hộp lụa đó một cách đầy đủ, và Tiền Tiển chỉ cần lặp lại những gì mình đã nghe thấy mà thôi.

Nghe xong lời kể của Tiền Tiển, Yan Kình Ngọc cau mày, rồi hỏi tiếp: “Những thông tin này, có ai khác biết không? Cô đã kể với ai chưa?”

“Tôi không biết liệu có ai khác biết hay không,” Tiền Tiển lắc đầu: “Nhưng ngoại trừ anh, tôi chưa kể với ai cả.”

“Tốt!” Yan Kình Ngọc nói một cách nghiêm túc: “Đừng kể với bất kỳ ai! Để tránh rước họa vào thân! Hơn nữa, bà Pei kia không phải là người dễ dàng đối phó; nếu có thể, hãy cố gắng tránh xa bà ấy!”

“Tôi sẽ làm theo!” Tiền Tiển gật đầu: “Bà ấy họ Lý.”

Đây là dấu chấm cắt để nói về việc Trưởng lão Cui đến thăm bệnh.

Trưởng lão Cui… không phải là người thân của Bèi Tử Không, cũng không phải là cha mẹ của cậu ta; việc Chủ tịch Bộ Phái mời ai vào phái cũng không liên quan gì đến ông ấy cả, nhưng ông ấy lại đến thăm bệnh. Vì đã quyết định đứng về phía nữ chính, Tiền Tiển quyết tâm chia sẻ tất cả những thông tin mà mình biết về Môn Vô Cực với cô ấy, bao gồm cả những cô gái đã từng bị hại trước đây, ký ức của người chủ nhân ban đầu là Lý Đào Hoa, cũng như tất

Những chi tiết này có thể không hữu ích đối với Tiền Xuyên Tử, nhưng đối với nữ chính thì lại không chắc đã vô dụng đâu.

Nữ hoàng Lam, thật là không may mắn khi bị “lột lông”… Tác giả ngốc nghếch kia hôm qua đã làm tổn thương cô gái s.; hôm qua, cô ấy đang lên kế hoạch để được phong một danh hiệu mới, nên đã rải vài miếng cá khô ra đó. Thấy vậy, tác giả ngốc nghếch liền nghĩ rằng mình không còn nợ nần gì nữa, và liền tự hào khoe khoang một cách hăng hái. Khi nữ hoàng Lam nhìn thấy điều này, cô ấy liền quyết định “lột lông” tác giả ngay lập tức… Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, tác giả ngốc nghếch nhìn thấy cửa nhà mình đã bị chặn đầy bởi 10.000 miếng cá khô; danh sách các khoản nợ của anh ta cũng ngày càng dài lên… Và thế là, anh ta đã rơi vào tình trạng buồn bã và tự thương hại bản thân…

Cảm ơn Tạ Lập Tử, Mạnh Bang Lang, Huệ Linh, Faellin, s., Bạch Quả KOK, cùng những người luôn quan tâm đến tôi hàng ngày với những miếng cá khô này!

Cũng xin cảm ơn guiyue08, shuyou20180109153701327, Long Vu, Những Người Đó, Hoa Văn° vì những khoản tiền ủng hộ quý báu của các bạn!