Ngày hôm sau, Hạ Thanh Dật quả nhiên mang theo quà đến tận nhà để xin lỗi và đòi lại vật chứng đính hôn cùng thư mời cưới của gia đình Hạ. Liễu Trọng Bình không cho ông ta vào nhà, chỉ bảo người đợi ở cửa, rồi sai người giao trả lại các vật chứng và thư mời cho Hạ Thanh Dật.

Có lẽ vì thực sự nhận ra mình có lỗi, Hạ Thanh Dật không hề tỏ ra bất mãn với cách gia đình Liễu đối xử với mình; ông ta cũng không ở lại lâu, nhận lấy các vật chứng, nói vài lời xin lỗi rồi rời đi.

Khi Hạ Thanh Dật đến nhà họ Liễu để lấy lại thư mời cưới vào buổi sáng, chưa đến trưa thì đã có tin đồn lan truyền khắp phố: hai gia đình Hạ và Liễu đã hủy bỏ cuộc đính hôn. Mặc dù mọi người không biết rõ nguyên nhân, nhưng họ đều không có cái nhìn tích cực gì về cô gái bị hủy hôn – Tiền Tiển.

Phiên bản tin đồn phổ biến nhất là: cô gái nhà họ Liễu yếu đuối, không xứng đáng với vị trí vợ của một vị tướng lớn, lại không học hành gì cả; vì vậy gia đình Hạ không thể chịu đựng được nữa và quyết định hủy bỏ cuộc đính hôn. Còn có nhiều phiên bản khác nữa, nhưng đa số đều nhắm vào Tiền Tiển; những lời bàn tán tiêu cực về gia đình Hạ thì ít hơn nhiều. Không hiểu là do Tiền Tiển là phụ nữ, hay vì Hạ Thanh Dật là một vị tướng cấp ba, trong khi gia đình họ Liễu chỉ là những người bình thường…

Nhiều người coi đây như một trò cười, chờ đợi xem Tiền Tiển cuối cùng sẽ không thể kết hôn được và trở thành một bà góa, hoặc sẽ phải lấy chồng xa xôi ở một nơi nào đó mà người ta không biết đến danh tiếng của cô ấy.

Khi tin này đến tai gia đình họ Liễu, Liễu Trọng Bình tức giận đến mức đập vỡ hai chiếc bình hoa. Nhưng đời người thật là như vậy: gia đình họ Liễu, những người bình thường, không có khả năng kiểm soát dư luận; họ chỉ có thể chịu đựng những lời đồn đại ác ý một cách vô tội; trong khi gia đình họ Hạ, với địa vị cao quý của mình, lại có thể vượt qua mọi chuyện một cách êm đềm.

Liễu Trọng Bình và bà Lưu lo lắng suốt cả ngày, sợ rằng những tin đồn này sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng của Tiền Tiển. Hai vợ chồng thậm chí còn bàn đến việc có nên đưa Tiền Tiển đến nhà anh trai ở Thành Vân để tránh rắc rối hay không.

Tiền Tiển Mặc dù không quan tâm đến những lời đồn thổi bên ngoài, nhưng cô sợ rằng vợ chồng Liễu Trọng Bình sẽ lo lắng, vì vậy suốt cả ngày cô chỉ ở trong phòng mình và thêu hoa, trông có vẻ rất thoải mái.

Đến ngày thứ ba, xu hướng của những tin đồn trên phố bỗng nhiên thay đổi; mọi người trong khu phố lại bắt đầu bàn tán về một chuyện mới: Ngay ngày sau khi cô gái nhà họ Lý bị hủy hôn, đã có người đến xin cưới cô! Người được cho là người mai mối chính là Thủ tướng.

Chuyện đồn này chắc chắn cũng đến tai dinh thự của Tướng Hạ, Phượng Bắc Tây nhìn Hạ Thanh Dật với vẻ ngạc nhiên: “Em Yên đã nhanh chóng có người đến xin cưới như vậy sao? Gia đình họ Lý chắc chắn không thể vội vàng đồng ý đâu… Nói thật lòng, em nghĩ hiện tại Yên không nên vội vàng kết hôn; cô ấy vừa trải qua một tổn thương lớn, tâm trạng chưa ổn định, rất dễ coi người đến xin cưới như là cái cứu cánh.”

“Chỉ là những lời đồn thổi mà thôi… Chỉ có em mới tin thật.” Hạ Thanh Dật cười ha hả và lắc đầu: “Hôm qua bị hủy hôn, ngày hôm sau đã có người đến xin cưới? Làm sao có chuyện may mắn đến thế được! Hơn nữa, làm sao có người đàn ông nào ngu ngốc đến mức muốn ngay lập tức cầu hôn một cô gái vừa bị hủy hôn chứ? Ngay cả khi có người thực sự quan tâm đến cô Lý, họ cũng nên tìm hiểu rõ lý do tại sao cuộc hôn nhân đó bị hủy bỏ trước khi quyết định, phải không?”

“Vậy tại sao lại có những lời đồn như vậy?” Phượng Bắc Tây có vẻ lo lắng: “Em thực sự lo lắng cho Yên… Việc bị hủy hôn quả thực là lỗi của chúng ta; giờ đây việc này khiến cô ấy gặp khó khăn như vậy, em luôn cảm thấy không yên tâm, sợ rằng cô ấy sẽ vội vàng lấy một người đàn ông nào đó để kết hôn… Một cô gái khi lấy chồng, nên chọn người thực sự yêu thương và quan tâm đến mình.”

“Vì vậy, từ đầu cô ấy cũng không nên lấy anh… Trong lòng anh, người mà anh yêu thương chính là em.” Hạ Thanh Dật nói với Phượng Bắc Tây một cách ngọt ngào, hoàn toàn không giống như khi anh ấy nói chuyện với Tiền Tiển.

Anh ấy cười và an ủi Phượng Bắc Tây: “Em đừng lo lắng quá. Anh nghĩ chắc chắn đây là thông tin mà gia đình họ Lý cố tình tung ra… Dù sao thì những lời đồn đó đã lan truyền suốt một ngày, và chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến việc tìm chồng sau này của cô Lý… Gia đình họ Lý có lẽ không muốn những lời đồn xấu xa lan truyền quá nhiều; họ muốn cho mọi người thấy rằng mặc dù cô Lý bị hủy hôn

“Hóa ra là vậy.” Phượng Bắc Tây gật đầu: “Chúng ta thực sự đã làm tổn thương em Yên rồi. Sau vài ngày nữa khi cô ấy khỏe hơn, chúng ta nên giúp cô ấy đi lại bình thường trở lại. Tôi muốn tự mình tìm cho cô ấy một người đàn ông tốt; chỉ khi cô ấy kết hôn được với người mà mình hài lòng, tôi mới yên tâm được.”

“Em luôn tử tế như vậy.” Hạ Thanh Dật nói với vẻ dịu dàng, đặt tay lên tay của Phượng Bắc Tây.

Tại gia đình họ Liễu ở phía nam thành phố, Liễu Trọng Bình nhìn người đàn ông hiền lành, mái tóc bạc phơ này một cách e ngại. Nghe nói đây chính là Thủ tướng!!!

Liễu Trọng Bình báo cáo rằng mình không quen biết ông ta; anh ta chưa bao giờ gặp Thủ tướng! Quan chức cao cấp nhất mà anh ta từng gặp trong đời chỉ có chính anh trai mình – ông Lý Bá Bình, quan chức quản lý thành phố Vân Thành. Tuy nhiên, dù không quen biết người đàn ông này, Liễu Trọng Bình vẫn nhận ra ngay áo quần của một quan chức cấp một; đó chắc chắn là áo quần của một quan chức cấp cao. Vì vậy, danh tính của ông ta chắc chắn là thật.

“Xin lỗi vì không kịp đón tiếp Thủ tướng, mong ngài tha thứ cho tôi.” Liễu Trọng Bình vội vàng tiến lên chào hỏi Thủ tướng.

“Ông Lý không cần phải quá lịch sự đâu.” Thủ tướng rất niềm nở và không tự xưng là “bản quan”; ông tiến lên giúp Liễu Trọng Bình đứng dậy: “Tôi quen biết ông Lý Bá Bình, vì vậy cũng coi như là bạn cũ của ông Lý. Ông Lý không cần phải quá kiêng kỵ đâu.”

Liễu Trọng Bình làm sao dám không lịch sự? Anh ta vội vàng dẫn Thủ tướng vào phòng khách chính của nhà họ Liễu.

Nhưng ai ngờ, Thủ tướng lại đứng yên tại chỗ và mỉm cười nói với Liễu Trọng Bình: “Ông Lý không cần phải vội vàng đâu; hôm nay tôi còn mang theo người khác nữa!”

Lúc này, Liễu Trọng Bình mới nhận ra rằng bên cạnh Thủ tướng còn có một chàng trai trẻ tuổi rất đẹp trai. Chàng trai này mặc trang phục lộng lẫy, có vẻ đẹp thanh tú và phong thái ung dung, từng cử chỉ của anh ta đều toát lên vẻ oai nghiêm, khiến người ta không khỏi cảm thấy kính nể.

“Thủ tướng, người này là…” Liễu Trọng Bình vội vàng bước tới và chào hỏi chàng trai trẻ, nhưng không biết nên gọi anh ta là gì.

“Đây là Tiểu công tử Tiêu Ly,” Thủ tướng cười nhẹ và vuốt ve bộ râu của mình: “Đó là cháu trai xa của tôi.”

Liễu Trọng Bình vội vàng chào hỏi, sau đó liền nhanh chóng dẫn Thủ tướng và “Công tử Tiêu” vào phòng khách chính của nhà họ Liễu.

Thủ tướng ngồi trong nhà họ Liễu chưa đầy một tiếng trà, chưa kịp nói nhiều lời lịch sự thì đã trực tiếp nói ra mục đích của mình: “Ông chủ nhà Liễu, hôm nay tôi đến thực sự là có việc muốn xin ý kiến. Công tử Tiêu này các ngài cũng đã thấy rồi, vừa đẹp trai vừa có học thức, gia đình giàu có, phẩm chất của anh ta tôi có thể bảo đảm được. Hôm nay tôi xin phép ghé đến, thực sự là muốn làm mối cho Tiêu Ly và cô gái nhà các ngài. Tôi nghe nói cô gái nhà các ngài có tâm hồn cao quý, hiền dịu và phù hợp với Tiêu Ly về mặt gia đình… Ông chủ nhà Liễu, ông nghĩ sao?”

“Làm mối?” Liễu Trọng Bình có vẻ không hiểu ra, nhìn Thủ tướng và hỏi: “Cho con Yên Nhi của tôi à?”

“Đúng vậy!” Thủ tướng cười rạng rỡ như Phật Maitreya.

Đây là dấu chia cắt cho phần Sư Thúc Tổ đến cầu hôn…

Phượng Bắc Tây Cô ấy không hề giả vờ, cũng không hề vui mừng trước hoàn cảnh của người khác; cô ấy biết mình có lỗi, vì vậy thực sự lo lắng rằng Tiền Xuyên Tử sẽ tự ý lấy một người đàn ông nào đó để kết hôn. Những lời cô ấy nói “Con gái khi kết hôn, nên chọn người thực sự yêu thương mình” là xuất phát từ trải nghiệm thực tế của kiếp trước. Nhưng dù là lời nói chân thành đi nữa thì cũng có ích gì? Chỉ là để tự an ủi bản thân mà thôi…

Trước hết, hãy cùng xem xét lại “hóa đơn” này: Sáng sớm thức dậy đã thấy mười nghìn con cá khô chen chúc ngay trước cửa; Yan Mo Chun còn đến “lau lông” cho chúng theo đủ cách… Không chỉ vậy, lúc 7 giờ sáng, lại có thêm mười nghìn con cá khô được đổ lên đầu tôi… Vào khoảng 10 giờ sáng, May Bao lại tiếp tục đổ thêm năm mươi nghìn con cá khô, như thể muốn chôn tôi sống dưới đống cá này vậy… Ôi trời ơi, cuối năm bận rộn đến mức không thể ngủ đủ giấc, vậy mà các bạn vẫn cứ đến “lau lông” cho tôi à? Làm sao tôi không bị hói đầu chứ? Làm sao tôi không bị chai sần da chứ? Thật là quá đáng! Chỉ trong một lúc, tôi lại phải viết thêm bảy chương nữa… Đầu tôi sắp trở nên nhẵn nhụa như gương vậy… Có lẽ nếu lật tất cả “hóa đơn” này ra, cũng đủ để may một chiếc áo giấy cho Đại Trường Trường và Vượng Vượng Tài rồi…

Xin cảm ơn Tạ Lập Tử, Mạnh Bang Lang, Faellin, Huệ Linh, Sáng Sớm Có Giọt Nước, Yến Mạch 19878, Lưu Tử, Âm Nhạc Của Nước, và