“Thái tử, chỉ còn hơn nửa tháng nữa là đến Tết, có lẽ sẽ xảy ra biến động tại kinh thành!” Hàn Tinh nói một cách nghiêm túc.

“Cái gì?” Mục Thủ tướng rất sốt ruột, vội vàng nắm lấy tay Hàn Tinh và liên tục hỏi: “Em biết chuyện này từ đâu? Hãy kể chi tiết cho ta nghe.”

Tiền Tiển bỗng nghĩ đến điều gì đó, cô nhíu mày nhẹ rồi gật đầu, bảo Hàn Tinh kể cho Mục Thủ tướng nghe.

“Bẩm Thủ tướng! Hàn Tinh cúi đầu kính cẩn trả lời: Vài ngày trước, tướng quân canh giữ thành Qin, tướng Kỳnh, đã cử một tướng phó là Tô Khuê đến để thương lượng việc sửa chữa con sông Nguyệt Ảnh Giang với Bộ Hộ, Ngài chắc hẳn cũng biết chuyện này. Chính cô Mục đã giúp đỡ, và hai cô gái nhà Đỗ cũng đã thực hiện công việc này.”

“Biết rồi!” Mục Thủ tướng gật đầu nhìn Hàn Tinh, dường như không hiểu được mối liên hệ giữa việc sửa chữa con sông Nguyệt Ảnh Giang và những biến động có thể xảy ra tại kinh thành.

Hàn Tinh tiếp tục nói: “Sau khi việc hoàn tất, Tô Khuê đã xuất phát trở về thành Qin ba ngày trước. Nhưng ngay khi cô ấy rời khỏi kinh thành, cô ấy nhận thấy rằng số người xếp hàng chờ vào thành có vẻ nhiều hơn rất nhiều so với khi cô ấy đến; trong số đó có rất nhiều phụ nữ trẻ tuổi. Vì tính cách thận trọng, Tô Khuê đã giả vờ đi kiểm tra lại, ngồi ở quán trà bên ngoài cổng thành suốt nửa ngày. Qua lời nói và hành động của những người này, cô ấy đoán rằng họ đều xuất thân từ quân đội, vì vậy cô ấy đã vội vàng gửi tin cho chúng ta.”

“Tôi đã cử chị họ Trình Thanh ra ngoài thành để gặp Tô Khuê,” Tiền Tiển bổ sung: “Chắc chắn họ đều là binh sĩ. Vì vậy, tôi đã yêu cầu họ kiểm tra tại mỗi cổng thành; quả nhiên, có ba cổng thành có rất nhiều người vào thành, họ đều có giấy tờ hợp lệ, nên tôi không cho ai cản trở họ.”

“Nhưng việc để những người này vào kinh thành, chúng ta vẫn cảm thấy lo lắng… Vì vậy…” Hàn Tinh nhìn Tiền Tiển một cái, thấy cô gật đầu đồng ý mới tiếp tục nói: “Vì vậy, chúng ta đã điều động những người mà Tô Khuê mang về từ thành Qin, cùng với một trăm lính vệ nhà Lăng mà chúng ta mượn, để họ đi tuần tra khắp nơi trong kinh thành. Sau đó, chúng ta phát hiện ra rằng những người này đã lẫn vào các khu chợ trong thành phố.”

“Như vậy, có vẻ như họ đang muốn gây rối tại các khu chợ!” Mục Thủ tướng bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, lông mày nhíu lại.

“Không phải đâu!” Hàn Tinh lắc đầu: “Chúng tôi phát hiện ra rằng Đại tá Tiêu của quân đội Kim Ngư Vệ ở kinh thành đã dán một thông báo tuyển binh tại cửa hàng Kỳ Lân Phường…”

“Dám làm thế sao!?” Mục Thủ tướng vung tay đập mạnh xuống bàn: “Bản công bố từ Trưởng sử Kim Ngư Vệ đã được gửi lên cách đây một tháng, nói rằng doanh trại tuần tra kinh thành cần bổ sung một số binh sĩ, và Hoàng đế cũng đã chấp thuận. Nhưng sau khi có quyết định, phía Kim Ngư Vệ lại không hành động gì cả. Trước đó, Bộ Quân sự vì cần lập ngân sách tiền lương cho binh sĩ nên đã đi hỏi xem họ cần bổ sung bao nhiêu người; lúc đó Trưởng sử nói rằng Đại tá Tiêu sẽ chịu trách nhiệm việc tuyển binh… Thế mà giờ lại đợi ở đây à? Lúc này ai lại đến đăng ký nhập ngũ vào cuối năm chứ?!”

“Đại tá Tiêu là người của Đại Công chúa.” Tiền Tiển gật đầu: “Có lẽ thực sự có điều gì đó không ổn… Thưa Thủ tướng, ông nghĩ ai mới thích hợp để báo tin cho Hoàng hậu biết chuyện này?”

“Em mới là người phù hợp nhất!” Mục Thủ tướng đặt tay sau lưng nhìn Tiền Tiển: “Đây là một công việc lớn… Sao em lại muốn nhường cho người khác nhỉ?”

“Tôi ư?” Tiền Tiển cười một cái: “Thôi đi, Hoàng hậu đã rất e ngại gia tộc Lăng rồi; tôi không nên gây thêm rắc rối nữa. Tôi sẽ quay về cung ngay bây giờ, báo cho Thứ Bảy Công chúa biết và để cô ấy tự quyết định thôi!”

Nói xong, Tiền Tiển không đợi Mục Thủ tướng hay Hàn Tinh phản ứng gì, liền bước ra ngoài. Hiện tình hình rất hỗn loạn, nhiều phe phái đang theo dõi cô; lúc này không nên tự cao tự đại. Nếu cô tiếp tục gây chú ý, có thể sẽ có người tìm cách loại bỏ cô trước… Dù lúc này gia tộc Lăng vẫn chưa bị đe dọa, nhưng Nguyệt Nhuận thì sẽ gặp nguy hiểm. Thà rằng sau Tết mới quay về thành Qin để canh gác biên giới sẽ an toàn hơn.

Mục Thủ tướng không nói gì, chỉ nhìn theo bóng dáng vội vã của Tiền Tiển mà nhíu mắt lại.

Trong phòng hoa, Mục Quân Triệu đang đợi Tiền Tiển ăn cơm; sau khi đợi lâu mà không thấy cô trở về, anh định đi vào phòng đọc sách thì lại thấy mẹ mình trở về một mình.

“Mẹ ơi, chỉ có mẹ một mình thôi sao?” Mục Quân Triệu vội vàng tiến lên hỏi: “Con gái mẹ đâu rồi?”

“Con gái đã quay về cung, có chuyện quan trọng! Quay Yến, theo mẹ đi!” Mục Thủ tướng không kịp để ý đến con trai mình, gọi Mục Quy Yến rồi vội vàng đi vào phòng đọc sách.

Mục Quân Triệu Đứng đằng sau lưng, nhìn chằm chằm vào bàn ăn trống rỗng, một lúc sau cô ta bất ngờ nói với giọng đầy tức giận: “Để cho mày chết đói thì hơn!”

   Tiền Tiển Cưỡi ngựa trở về cung ngay lập tức. Cô không quay lại Cung Changle, mà chỉ gọi một người thị vệ tại cổng trong để truyền thông điệp, yêu cầu Nữ hoàng thứ bảy đến Vườn Hoàng gia gặp mình.

  Trong cung, chỉ còn lại ba nữ hoàng chưa kết hôn và sống riêng; họ hầu như không có nhiều giao tiếp với nhau. Khi nhận được lời mời từ Tiền Tiển, Chung Ly Luân rất bối rối. Nhưng người thị vệ truyền tin nói rằng Nữ hoàng thứ năm đã đang chờ ở Vườn Hoàng gia, vì vậy Chung Ly Luân vẫn quyết định đến xem chuyện gì đang xảy ra.

  Hoàng hậu Fengqiao Ning rõ ràng rất coi chừng Tiền Tiển; bà ta ngăn cản Chung Ly Luân không cho ra ngoài và nói: “Nghe lời tôi đi, phía Cung Changle chắc chắn không có ý đồ tốt đẹp gì đâu… Đừng sa vào bẫy của cô ta.”

  Chung Ly Luân đã suy nghĩ về vấn đề này; có thể việc cô đến sẽ khiến mình rơi vào bẫy, nhưng cô vẫn quyết định đến dù sao. Không phải vì lý do nào khác, mà chỉ vì ân tình mà Nữ hoàng thứ năm đã giành cho cô vào ngày hôm đó ở Con hẻm Thanh Bình… Chung Ly Luân cảm thấy mình không nên từ chối lời mời của cô ấy.

  Khi đến Vườn Hoàng gia, Chung Ly Luân từ xa nhìn thấy bóng dáng của Nữ hoàng thứ năm đứng dưới gian hàng ven hồ; thân hình cao ráo, chiếc váy màu đỏ thêu chỉ bạc lấp lánh dưới ánh đèn cung, mái tóc đen dài được buộc thành kiểu đơn giản nhưng vẫn rất đẹp mắt.

  Mặc dù các cung nhân thường khen ngợi Nữ hoàng thứ bảy là người đẹp nhất trong số các nữ hoàng, nhưng Chung Ly Luân vẫn kiên quyết tin rằng Nữ hoàng thứ năm của mình đẹp hơn nhiều. Từ nhỏ, cô đã rất thích vẻ ngoài mạnh mẽ, cá tính của Nữ hoàng thứ năm; khi còn học tiểu học, người nữ diễn viên đầu tiên mà cô thích chính là một nữ diễn viên hành động có vẻ ngoài tương tự… Nhưng so với Nữ hoàng thứ năm hiện tại, người nữ diễn viên đó còn kém xa lắm.

  Nếu Nữ hoàng thứ năm sinh ra ở thời đại hiện đại, chỉ cần dựa vào vẻ đẹp của mình thôi cũng có thể kiếm được rất nhiều tiền phải không? Mỗi lần nhìn thấy Nữ hoàng thứ năm, Chung Ly Luân đều cảm thấy tiếc nuối… Giá như mình có cơ hội được ngưỡng mộ cô ấy một cách công khai thì tốt biết mấy!

Nếu biết được suy nghĩ của Chung Ly Luân, chắc hẳn Chung Ly Phượng Nghi sẽ cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Cô luôn cho rằng so với Chung Ly Luân, mình vẫn khá xinh đẹp; bản thân cô và các con gái mình cũng rất đẹp! Trong số các công chúa, nhan sắc của Tiền Tiển chỉ ở mức trung bình thôi, thậm chí Chung Ly Uyên còn xinh đẹp hơn cô nữa. Nhưng việc đánh giá vẻ đẹp người ta thường phụ thuộc vào cảm nhận cá nhân; Chung Ly Luân – người được mọi người coi là “nữ hoàng sắc đẹp” – lại chính là người hâm mộ cuồng nhiệt của Tiền Tiển.

Khi Chung Ly Luân tiến lại gần, Tiền Tiển quay người lại, đứng yên trong gian hàng nước và gật đầu chào từ xa.

“Chị gái thứ năm ơi.” Chung Ly Luân mỉm cười và vội vàng bước tới gần: “Chị đến sớm quá à? Chờ lâu chưa?”

“Không sao đâu!” Tiền Tiển nói thẳng ra: “May mà chị đến được! Tôi có chuyện quan trọng cần nói với chị! Nếu chị không đến, e là tôi sẽ phải đi tìm chị trong cung của Hoàng đế Hậu Cung đấy.”

Nghe những lời này, Chung Ly Luân bỗng ngập tràn sự lo lắng. Chuyện gì mà nghiêm trọng đến thế?! Cô nhìn khuôn mặt rực rỡ dưới ánh đèn của Tiền Tiển và tỏ ra rất cẩn thận, e dè.

Đây là dấu chia cắt… nơi những người mê sắc đẹp muốn quỳ gối xuống…

Su Biên là người rất thận trọng, còn Tiền Xuyên Tử thì càng thận trọng hơn nữa; vì vậy, cô đã tự mình kiểm tra tất cả các cổng thành. Dù Quân đội Kim Ngư có báo cáo về việc tuyển người, nhưng thực ra Tiền Xuyên Tử chẳng hề hay biết gì về chuyện đó cả…

Ngoài ra, còn có những người hàng ngày cầu xin phiếu bầu, yêu cầu được nuôi dưỡng… Những tác giả ngốc nghếch muốn có vé hàng tháng nữa…

Cảm ơn Tạ Lập Tử, Mạnh Bang Lang, Faellin, Aglitch, “Tạm biệt”, Lão Mèo vì những “miếng cá khô hàng ngày” của các bạn!! Có vẻ như con mèo này cũng thích những miếng cá khô hàng ngày vậy!

Xin cảm ơn Le Yue, Liu Liu Baby, Sunny Xiao Buding, “Những bông hoa nở trong chốc lát”, Devil.Tears, “Liang & Shengka Naihe”, “Sự mơ hồ đáng sợ”, cũng như những khoản đóng góp và sự hỗ trợ của mọi người!!