Bữa yến được Phong Kiều Ninh chuẩn bị một cách tỉ mỉ thực sự rất nhộn nhịp. Bà ngồi ở chính giữa cùng Hoàng hậu, hai bên là các bàn tiệc được sắp xếp theo đẳng cấp; những quan lại có con cái đều ngồi ngay ngắn theo thứ tự. Dưới hàng ghế hoàng gia, các quan chức và gia đình họ được xếp theo chức vụ; hầu hết những người có uy tín ở kinh thành đều có mặt ở đây, còn những thiếu niên chưa kết hôn cũng theo cha mẹ tham dự bữa yến này. Vì có quá nhiều người, nên đại sảnh hoàng gia vốn thường trống trải bỗng chốc trở nên đông đúc.

Sau ba vòng rượu, không khí bắt đầu sôi động hơn. Tiền Tiển ngồi bên cạnh Lăng Quý Quân, mỉm cười nhìn những vị đại thần cùng gia đình họ đến chào hỏi. Hầu hết bạn bè của Tiền Tiển đã kết hôn, nên cô không biết ai ở đây; đành phải ngồi yên bên cạnh cha mình và làm theo chỉ dẫn của Lăng Quý Quân – cười với này, chào hỏi kia… Đến nỗi mặt cô gần như cứng đờ đi. Cô nhận ra mình là một trong những ứng viên sáng giá để trở thành vợ của nhân vật nam chính; cảnh tượng xung quanh này thậm chí còn sôi động không kém gì cảnh của nhân vật nữ chính Chung Ly Luân… Nhân vật nữ phụ chính thức Chung Ly Uyên cũng đã vài lần liếc nhìn cô.

Tiền Tiển bình tĩnh quay đầu lại, như thể vô tình nhìn qua bàn của Mục Thủ tướng. Ừm, quả nhiên xứng đáng là gia đình nhân vật nam chính… Họ ngồi rất bình tĩnh, không hề chủ động tiếp cận ai; ngược lại, có khá nhiều cô gái chưa kết hôn tự nguyện đến gần họ… Trong số đó còn có hai chị gái của Tiền Tiển nữa… Nhưng Chung Ly Uyên và Chung Ly Luân thì vẫn chưa đến gần họ.

Thôi kệ, không sao đâu… Sau này khi nói đối thoại xong, cô sẽ hoàn thành nhiệm vụ của mình trước đã… Tiền Tiển bình tĩnh quay đầu lại, nhìn vào chiếc bát trước mặt mình.

“7788…” Nhớ đến nhiệm vụ, Tiền Tiển bỗng nhiên nhận ra một điều quan trọng: “Mình phải nói đối thoại trong dịp này phải không?”

“Đúng rồi! Tình huống này thật phù hợp!” 7788 vui vẻ gật đầu: “Lời thoại sẽ là ‘Con trai xin nghĩ rằng, đàn ông chỉ cần hiền lành, vâng lời và chăm sóc tốt phụ nữ là được.’ Rất đơn giản mà!”

“Không hề đơn giản chút nào!” Tiền Tiển cười khổ: “Trong kịch bản, Zhong Li He chỉ là một kẻ ngu dốt, nhưng tôi thì không! Một kẻ ngu dốt nói ra những lời đó còn có thể hiểu được, nhưng tôi lại là một vị tướng quân thông minh và mạnh mẽ… Ah! Là công chúa đầu tiên trong gia đình hoàng gia, là ứng cử viên sáng giá cho vị trí Thái Nữ… Nếu tôi nói ra những lời đó thì thật là không hợp lý chút nào!”

“Cũng đúng nhỉ…” 7788 ngẩn ngơ nhìn người bạn của mình; lúc đó cô ta chỉ tập trung vào việc giúp Tiền Xuyên Tử lên kế hoạch cho cuộc sống riêng, và đã bỏ qua điểm này: “Nhưng lời thoại đó vẫn phải nói ra, nếu không thì nhiệm vụ sẽ không hoàn thành được, chúng ta sẽ uổng công mất rồi… Hay là… em hãy nghĩ cách đi.”

“Thôi đi! Em sẽ tìm cách.” Tiền Tiển biết rằng hỏi 7788 cũng chẳng ích gì; về mặt thực tế cuộc sống, cậu bé này luôn rất ngốc nghếch. Làm sao để có thể nói ra những lời thoại đó một cách hợp lý đây…

Mục Quân Triệu thực ra đã lặng lẽ quan sát những hành động của Tiền Tiển. Anh thấy cô ấy cố gắng nở nụ cười giả tạo để đối phó với những chàng trai xung quanh, và điều đó khiến anh cảm thấy dễ chịu hơn một chút… Dù sao thì, nụ cười giả tạo đó cũng không phải là dành cho anh mà. Anh cũng thấy cô ấy quay đầu nhìn về phía bàn ăn của họ, sau đó lại cúi đầu xuống, chăm chú nhìn đĩa thức ăn của mình.

Cô ấy đang nghĩ gì vậy nhỉ? Mục Quân Triệu tức giận nhìn Tiền Tiển. Nếu muốn gọi cô ấy lại, cô ấy hoàn toàn có thể đến ngay… Với tư cách là chị gái ruột của mình, tại sao cô ấy lại không đến chứ!

Bên cạnh, Mục Quy Yến thấy em trai mình lại lén lút nhìn Vũ Thành Vương, liền thở dài một hơi. Thôi đi! Không thấy thì không phiền lòng… Cứ đi nói chuyện với chàng trai nhà Lăng đi…

Chung Ly Phượng Nghi ngồi trên ngai vàng ở chính giữa, tay cầm chiếc bình rượu, trông rất vui vẻ. Ánh mắt cô ấy dường như vô tình lướt qua các bàn ăn của các con gái mình, nhưng thực ra là đang quan sát xem ai đang tiếp xúc với họ.

Có vẻ như Tiểu Ngũ và Tiểu Thất rất được mọi người yêu thích nhỉ… Chung Ly Phượng Nghi Cô hơi nheo mắt lại, liếc nhìn Nữ Hoàng đang nở nụ cười duyên dáng bên cạnh, rồi nhìn sang Lăng Quý Quân – người đang ngồi bên cạnh Tiền Tiển với phong thái chuẩn mực không tìm ra chỗ chê. Những người đàn ông này của Hậu Cung ah… Chung Ly Phượng Nghi Một nụ cười nhẹ hiện lên trên khóe miệng cô; tất cả họ đều khiến người ta phải đau đầu thật đấy!

“Mục Thủ tướng,” Chung Ly Phượng Nghi cười nói và giơ ly chúc mừng gia đình Mục Thủ tướng: “Con trai cả nhà ngài càng lớn càng đẹp trai; e rằng trong cả kinh thành này, khó có ai sánh kịp anh ấy về sự thanh túy và phong độ.”

Nghe lời này, Mục Thủ tướng lập tức dẫn theo Mục Quân Triệu và hai anh em nhà Mục Quân Tịch đến chào hỏi Nữ Hoàng và Nữ Hoàng Đại.

“Bệ Hạ quá khen ngợi rồi,” Mục Thủ tướng cười khách sáo: “Hôm nay, tất cả các thiếu gia xuất thân từ gia tộc danh giá đều có mặt ở đây; con dám sao nhận được lời khen cao quý như vậy từ Bệ Hạ.”

“Ai, Mục Thủ tướng đừng khiêm tốn quá,” Chung Ly Phượng Nghi nói với vẻ vui vẻ: “Hoàng thái đã nghe nói rằng con trai cả nhà ngài không chỉ đẹp trai mà còn thông minh, có kiến thức rộng lớn; làm sao ai có thể không thích một chàng trai như vậy được chứ? Các công chúa của ta nhìn anh ấy mà mắt cứ dán vào người luôn đấy!”

“Không dám! Không dám!” Mục Thủ tướng cúi đầu xuống, trong lòng thầm mắng Nữ Hoàng đang tìm cớ để kéo gia đình mình vào cuộc tranh giành vị trí Thái Nữ.

“Hoàng thái không hề nói quá đâu; Mục Thủ tướng không tin thì hãy hỏi các công chúa của ta xem,” Chung Ly Phượng Nghi nói không ngừng, ngước nhìn Công Chúa Đại Chung Ly Uyên: “Chị gái cả, em nói xem, thiếu gia nhà Mục thế nào? Em có thích anh ấy không?”

Tất nhiên là thích rồi! Chỉ cần xét đến xuất thân của Mục Quân Triệu thôi cũng đủ để cô quan tâm đến anh ấy rồi; cô lập tức đứng dậy, mỉm cười gật đầu với Mục Quân Triệu, sau đó quay lại trả lời Chung Ly Phượng Nghi: “Thiếu gia nhà Mục thật sự là một người xuất chúng; làm sao con gái của bệ hạ có thể không thích được chứ? Con nghe nói anh ấy rất thích viết thư pháp, và con cũng vậy; nếu có cơ hội, con rất mong được học hỏi thêm từ anh ấy.”

“Như vậy thì tốt rồi!” Chung Ly Phượng Nghi cười và gật đầu, sau đó quay sang nhìn Chung Ly Luân: “Tiểu Thất cũng luôn nhìn chàng Mục Đại Công tử; có vẻ như nó cũng thích anh ta đấy.”

Chung Ly Luân nhìn Mục Quân Triệu, ánh mắt cô tràn ngập sự ngưỡng mộ. Cô cảm thấy Mục Quân Triệu là người đàn ông đẹp trai và phù hợp nhất trong số các hoàng tử hiện diện ở đây – ít nhất thì anh ta cao lớn, vai rộng, khiến người ta cảm thấy an toàn khi ở bên cạnh. Thời gian cô du hành về quá khứ không lâu, vì vậy cô vẫn chưa quen với kiểu đàn ông yếu đuối, mong manh như những cây liễu rung trong gió. Nhưng tại sao nữ hoàng lại hỏi cô như vậy? Chung Ly Luân liếc nhìn Mục Thủ tướng một cách cẩn thận.

“Con xin thưa rằng, chàng Mục Đại Công tử rất tuyệt vời – vừa đẹp trai vừa thông minh, thực sự là một người đàn ông xuất sắc.” Chung Ly Luân cẩn thận lựa chọn từ ngữ để trả lời nữ hoàng. Cô không biết ý định thực sự của nữ hoàng khi hỏi ý kiến mình là gì; bản thân cô chỉ là người con gái út nhất trong số các công chúa của nữ hoàng, vì vậy việc được sắp xếp hôn nhân chắc chắn chưa đến lượt cô. Hơn nữa, Chung Ly Luân chưa bao giờ nghĩ đến chuyện kết hôn; việc sinh tồn trong cung điện đầy rủi ro đã đủ khó khăn rồi, cô thực sự không có thời gian để lo lắng về những chuyện khác.

“Ta đã nói mà! Chàng Mục Đại Công tử như vậy, ai lại không thích chứ? Cậu nghĩ sao, Tiểu Ngũ?” Chung Ly Phượng Nghi nói.

Đây là dấu phân cách để Chung Ly Phượng Nghi không nói những lời không cần thiết nữa…

Mục Thủ tướng và Lăng Quý Quân là những người đã theo hầu nữ hoàng nhiều năm; Lăng Quý Quân thậm chí đã tái sinh, vì vậy hai người này có thể coi là những người hiểu rõ nhất về Chung Ly Phượng Nghi. Nhưng sự hiểu biết này cũng chỉ mang tính tương đối mà thôi.

Người thực sự không hiểu rõ Chung Ly Phượng Nghi nhất chính là nhân vật nữ chính Chung Ly Luân.

Còn Tiền Xuyên Tử thì chỉ là người đang chờ đợi đến lượt mình phát biểu mà thôi…

Có một vấn đề mà tôi đã viết đi viết lại nhiều lần… Liệu các bạn có để ý không nhỉ? Trong cuốn sách của tôi, Chung Ly Luân được miêu tả là một nhân vật nữ chính có “phép màu” và “quyền năng đặc biệt” khi du hành về quá khứ; đây là một câu chuyện về sự mạnh mẽ và thành công của nữ chính.

Vì vậy, việc Tiền Xuyên Tử không muốn tranh giành quyền thừa kế không chỉ xuất phát từ nhiệm vụ mà còn vì nhiều lý do khác. Có vẻ như nhiều người đang đưa ra suy đoán chủ quan rằng nếu Tiền Xuyên Tử quyết tâm tranh giành quyền thừa kế thì chắc chắn sẽ thành công, nhưng hậu quả có thể xảy ra là tất cả mọi người đều gặp nguy hiểm! Nếu Tiền Xuyên Tử thất bại trong cuộc chiến này, thì không chỉ gia đình Lăng mới bị ảnh hưởng, phải không? Khi đưa ra quyết định, chúng ta phải chịu trách nhiệm; mọi chuyện không thể diễn ra một cách lý tưởng như vậy đâu. Phải chăng chúng ta không nên suy nghĩ về những rủi ro tiềm ẩn khi tranh giành quyền thừa kế sao? Người khác có thể không quan tâm đến điều đó, nhưng Tiền Xuyên Tử thì nhất định phải suy nghĩ. Liệu cô ấy có thể gánh vác trách nhiệm cho sinh mạng của biết bao người không? Nếu cô ấy cứ mãi bị mắc kẹt ở Thành Qin, thì nhiều người vẫn có thể sống sót, nhưng nếu thất bại trong cuộc chiến này… hãy tự mình tưởng tượng xem hậu quả sẽ như thế nào.

Cảm ơn Mạnh Bang Lang, annnlok, Faellin vì những bài đăng hàng ngày của các bạn!

Cũng xin cảm ơn các bạn như Xin Zhi, glplzcc, Agridge, Shuyou20170517222317889, Tingting Yuli, Zhang Wangzi, Mo Qimeng, Zaijian, Chami Guozǐ, Bai Moliyan vì những khoản đóng góp quý báu của các bạn!