Ở một góc phố khác, người đàn ông đội mũ nón nhọn Mục Quân Triệu cũng đang chăm chú nhìn theo nhóm người do Tiền Tiển dẫn đầu. Cô gái đáng ghét kia cuối cùng cũng trở về rồi… Gần hai năm trôi qua, cô ấy đã quay lại! Nơi biên giới lạnh giá và nguy hiểm như thế này, nếu cô ấy không trở về an toàn, thì ai sẽ là người giúp họ trả thù?

Trong suốt hai năm qua, Mục Quân Triệu dường như cao lên thêm một chút; khắp kinh thành này, không có người phụ nữ nào có thể xứng đôi với chiều cao của anh ta cả. Nhìn theo bóng lưng của Tiền Tiển, anh ta tức giận nghĩ rằng tất cả những điều này đều là lỗi của cô gái vô lý kia! Tại sao anh ta lại trở thành trò cười trong chuyện hôn nhân, trong khi cô ấy lại trở thành công chúa đầu tiên được phong làm hoàng tử? Thật không công bằng!

Càng nghĩ, Mục Quân Triệu càng tức giận; anh ta lập tức mất hứng thú với việc đi dạo và quyết định quay trở về hướng dinh thự của thủ tướng.

Bên kia đường, Chung Ly Luân vẫn đang nhìn theo hướng Tiền Tiển rời đi; cô ta vội vàng bước về phía cung điện, vừa đi vừa thúc giục người hầu bên cạnh: “Nhanh lên nào! Hôm nay Hoàng hậu chắc chắn sẽ triệu kiến Ngài Công chúa thứ năm; tôi phải đi xem cho bằng được! Lúc nãy tôi chưa kịp nhìn rõ lắm… Ngài Công chúa thứ năm thực sự rất xinh đẹp!”

“Ngài Công chúa thứ năm đâu sánh được với ngài!” Người hầu trả lời. Anh ta thấy rằng Chung Ly Luân không hề đang nịnh hót; thực sự, cô ấy là người con gái xinh đẹp nhất trong số các con của Chung Ly Phượng Nghi.

“Ông thật là không biết đánh giá!” Chung Ly Luân khinh thường nói với người hầu. “Quan trọng là phải nhìn vào khí chất! Hiểu chứ?! Trong cả cung điện này, không có ai sánh được với vẻ đẹp sắc bén của Ngài Công chúa thứ năm! Thật là tuyệt vời… Tôi phải về cung ngay bây giờ!”

Chung Ly Luân và Mục Quân Triệu đi theo hai hướng khác nhau; ngày hôm đó, họ không bao giờ gặp lại nhau nữa…

Khi Tiền Tiển trở về triều, Chung Ly Phượng Nghi trông rất vui vẻ. Bà đã triệu kiến cô ấy vào cung thư viện và trực tiếp yêu cầu cô ấy đến triều vào sáng hôm sau để nhận phần thưởng.

“Mẫu hậu,” Tiền Tiển cũng cười toe toét và nịnh bợ: “Con đã mang da cáo trắng về lần trước để cha làm quần áo cho mẫu hậu, mẫu hậu có thích không ạ?”

“Đứa bé này! Vẫn nhớ chuyện cách đây hơn mười năm nữa à…” Chung Ly Phượng Nghi cười, dù đã hơn năm mươi tuổi nhưng vẫn giữ được vẻ đẹp rực rỡ, trông như chỉ mới ba mươi tuổi thôi – đôi môi đỏ thắm, mái tóc đen óng, quý phái và xinh đẹp.

“Tất nhiên rồi!” Tiền Tiển cười ha hả và gật đầu mạnh mẽ: “Khi con còn nhỏ, cha đã kể rằng lần đầu tiên gặp mẫu hậu, mẫu hậu mặc chiếc áo khoác bằng da cáo trắng đứng giữa tuyết, khiến cả bầu trời và mặt đất đều trở nên nhạt nhòa so với vẻ đẹp của mẫu hậu. Từ đó, con luôn nghĩ rằng mẫu hậu là người phụ nữ đẹp nhất thế giới, và chỉ có chiếc áo khoác bằng da cáo trắng mới xứng đáng với mẫu hậu.”

Chuyện này tất nhiên là Lăng Quý Quân kể cho Tiền Tiển nghe; nhưng câu chuyện mà anh ta kể lại không hề lãng mạn như phiên bản của Tiền Tiển chút nào. Anh ta chỉ nói rằng nữ hoàng đã mặc chiếc áo khoác bằng da cáo trắng để đón anh ta vào cung trong một ngày tuyết rơi, và không hề có bất kỳ không khí lễ hội nào cả; rõ ràng đó chỉ là cách để thể hiện sự uy nghiêm của gia tộc Lăng mà thôi.

“Cha con vẫn nhớ chuyện đó à…” Chung Ly Phượng Nghi ánh mắt bỗng trở nên dịu nhẹ, đầy niềm nhớ về quá khứ. Cô liếc mắt, che giấu khoảnh khắc mất tập trung đó, rồi cười nói với Tiền Tiển: “Lâu lắm rồi con không trở về đây, mau quay về cung Chương Lạc đi. Cha con chắc chắn đã đang chờ con từ sáng sớm rồi đấy. Con hãy nói với cha rằng tối nay mẫu hậu sẽ đến dùng bữa tại cung các con. Trong thời gian này, con hãy ở lại cung trước đã, sau một thời gian nữa hãy tính chuyện ra ngoài thành lập dinh thự.”

Tiền Tiển đáp lời rồi rời đi. Vừa mới đi khỏi đó, Chung Ly Luân đã theo vào phòng đọc sách ngay lập tức.

“Mẫu hậu!” Chung Ly Luân lắc đầu lo lắng: “Không phải mẫu hậu đã triệu tập Ngài Hoàng Thái Nữ thứ năm vào phòng đọc sách sao ạ?”

“Sao vậy?” Chung Ly Phượng Nghi cười: “A Luân cũng muốn gặp A Hạc à? Con đến muộn rồi, cô ấy đã trở về cung Chương Lạc rồi đấy.”

“À!” Chung Ly Luân có vẻ hơi thất vọng, nhưng không dám nói thêm gì nữa. Dù đã sống ở thế giới này được vài tháng rồi, cô vẫn cảm thấy sợ hãi trước nữ hoàng bí ẩn này… Mặc dù về mặt lý trí,

“A Luan đến đúng lúc thật.” Nữ hoàng cầm lấy tờ sớ trên tay và nói: “Chị gái cả của em đang ở Giang Nam cứu trợ lũ lụt và đã đề xuất một số giải pháp để khắc phục tình trạng lũ lụt; em hãy cùng xem nhé.”

Chung Ly Luân cúi đầu, lễ phép nhận lấy tờ sớ mà nữ hoàng đưa cho mình, trong lòng cảm thấy thật bất hạnh. Cô không ngờ rằng việc đi du lịch bình thường lại khiến mình bị cuốn vào một cuộc phiêu lưu kỳ lạ, và còn xuyên không gian đến thân xác của một công chúa nữa. Những tháng qua, cuộc sống của cô thực sự đầy rủi ro và nguy hiểm.

Chung Ly Luân là một người thông minh. Cô biết mình là con gái ruột, là ứng cử viên sáng giá cho vị trí thừa kế ngai vàng; cô cũng biết cha mình có tham vọng lớn, và ngay cả nữ hoàng – người dường như yêu thương cô hơn các chị em khác – thực ra cũng là một nhà chính trị khôn ngoan. Trong mắt nữ hoàng, cô phải thể hiện được giá trị của mình; nếu không, cô sẽ chỉ là một quân cờ bị bỏ rơi mà thôi.

Là một con gái ruột nhưng lại trở thành “quân cờ bị bỏ rơi”, có lẽ chỉ có cái chết mới là kết cục duy nhất dành cho cô. Suốt những tháng qua, cô cảm thấy mỗi ngày đều như đang sống trong cảnh nguy hiểm. Cô đã dùng hết những kiến thức mình học được ở thời đại hiện đại để cố gắng chứng minh rằng mình có năng lực, chỉ như vậy thì cô mới có thể giữ được giá trị trong mắt nữ hoàng.

Chung Ly Luân không muốn chết, vì vậy cô phải tranh đấu cho vị trí thừa kế ngai vàng. Nếu cô không trở thành Thái tử phi, cô không tin rằng các chị em khác sẽ chấp nhận sự tồn tại của mình – một người con gái ruột có quyền thừa kế rõ ràng như vậy. Nhưng cô thực sự rất mệt mỏi… Kiến thức mà cô tích lũy được ở thời đại hiện đại là có hạn, và rồi sẽ đến lúc nó cạn kiệt. Lúc đó sẽ phải làm sao đây?! Nếu cô không thể tiếp tục giữ được giá trị trong mắt nữ hoàng, cô sẽ phải làm gì?.. Chung Ly Luân không biết…

Chung Ly Luân nắm chặt tờ sớ, tay cô run rẩy. Hoàng cung… thật sự là một nơi đầy rủi ro và nguy hiểm. Chị gái cả của cô, Chung Ly Uyên, dù có vẻ ngoài ôn hòa và luôn đối xử tốt với cô, nhưng Chung Ly Luân biết rằng thực ra Chung Ly Uyên rất mong muốn loại bỏ cô càng sớm càng tốt! Bản năng dữ tợn của cô luôn cho cô cảm nhận được sự ác ý sâu kín, lạnh lùng ẩn sau vẻ ngoài hiền lành và thân thiện của Chung Ly Uyên.

Còn hai chị gái khác của cô – chị thứ tư và chị thứ sáu – dù có vẻ như không màng đến chuyện thừa kế ngai vàng, nhưng thực tế thì sao? Ai cũng không biết…

Chung Ly Luân Thở dài… Chị gái duy nhất trong gia đình này không hề quan tâm đến ngai vàng, lại còn không thích mình nữa! Cha của chị gái thứ hai đã bị cha mình sát hại; làm sao có thể thích mình được chứ!

Trong cung điện này… Thật sự rất cô đơn! Chung Ly Luân Nghĩ mãi, cô thực sự sẵn lòng trả bất kỳ giá nào để quay trở về nơi mình từng sống, trở thành một người bình thường, cùng bạn bè và người thân vui vẻ, không phải lo lắng hay gánh vác bất cứ điều gì. Không giống như bây giờ – sống trong cung điện xa hoa, ăn uống sung túc, nhưng luôn phải sống trong lo lắng, không biết ai đáng tin cậy, chỉ có thể một mình kiên trì sống tiếp, cho đến ngày không thể chịu đựng được nữa…

Người chị gái thứ năm xinh đẹp kia… Chung Ly Luân Bỗng nhiên, suy nghĩ của cô bay xa… Không biết cô ấy là người như thế nào nhỉ? Nếu cô ấy có tính cách giống như chị gái cả, thật là đáng tiếc. Cô ấy đã đi đến biên giới và ở đó suốt hai năm; nơi đó lạnh giá và khắc nghiệt, mà một nàng công chúa lại sẵn lòng chịu đựng những khó khăn đó… Tại sao nhỉ? Chung Ly Luân Cảm thấy mình vẫn cần phải cẩn thận quan sát chị gái mình này.

Đây là dấu chấm cắt để chia đoạn suy nghĩ…

Tch tch tch… Mục Quân Triệu Phải gọi tâm trạng này là gì nhỉ? Thật sự, đây là một nhân vật nam chính chưa bao giờ “bình thường” cả.

Đúng vậy, tình huống của nữ chính Chung Ly Luân còn khó khăn hơn cả Tiền Xuyên Tử. Tại sao Tiền Xuyên Tử lại chọn đi làm tướng ở biên giới? Bởi vì nếu làm tướng ở biên giới, họ có thể được phong làm vua tại chỗ, được cấp đất đai và không bao giờ được phép vào kinh đô. Đối với một vị vua mới lên ngôi, đây là một lựa chọn lý tưởng. Tiền Xuyên Tử được phong làm vua và canh giữ biên giới, nhận lệnh không bao giờ được vào kinh đô; nếu không vào kinh đô, họ sẽ tiếp tục canh giữ biên giới miễn phí cho vua, và bất kỳ khi nào có biến động gì, việc họ di chuyển về phía kinh đô sẽ được coi là phản bội, và họ sẽ bị trừng phạt ngay lập tức với cái tội phản loạn. Như vậy, vua sẽ không phải chịu án oan, cũng không phải đối mặt với áp lực từ triều đình.

Nhưng Chung Ly Luân thì không có lựa chọn đó. Cô ấy là con gái ruột nổi bật hơn cả Tiền Xuyên Tử; vì vậy, nếu chị gái cả Chung Ly Uyên lên ngôi, người đầu tiên bị giết không phải là Tiền Xuyên Tử, mà chính là Chung Ly Luân. Vì vậy, mọi người đừng chỉ tập trung vào mâu thuẫn giữa nữ chính và Tiền Xuyên Tử; người có khả năng cạnh tranh gay gắt cho ngai vàng còn có chị gái cả nữa đấy!! Đừng nghĩ r