Tuyết bắt đầu rơi…

Tiền Tiển ngồi trên tường thành, nhìn những bông tuyết bay lả tả xuống dưới. Đây là mùa đông thứ hai của cô tại Thành Qin. Sau gần hai năm sống ở biên giới, Tiền Tiển đã trưởng thành và trở thành một vị tướng xuất sắc nhờ vào những trải nghiệm đó.

Khi mới đến Thành Qin, tướng canh giữ thành phố – Jin Haiying – khinh thường Tiền Tiển, con gái hoàng gia từ kinh đô này; nhưng ông ta cũng không dám làm tổn thương cô, nên chỉ đặt cho cô chức danh “tham mưu viên” trên danh nghĩa mà thôi. Thực tế, cô không hề có quyền chỉ huy binh sĩ.

Tình hình của Lăng Sáng Thanh và Hạ Nguyệt Nhậm cũng không khác gì Tiền Tiển. Dù gia đình Lăng là một gia tộc quân sự, nhưng họ thường xuyên được điều động đến Yáng Cốc Quan, cách Thành Qin hàng trăm dặm chứ không phải ở đây.

Việc các thành viên gia đình Lăng lại đến Thành Qin thay vì ở Yáng Cốc Quan khiến mọi người nghi ngờ. Vì tướng canh giữ Thành Qin là người địa phương, nên họ không khỏi lo lắng liệu gia đình Lăng từ kinh đô có ý định chiếm đoạt lãnh thổ của họ hay không. Chính vì vậy, sau khi đến Thành Qin, Lăng Sáng Thanh gặp phải sự đối xử khắc nghiệt hơn cả Tiền Tiển.

Còn Hạ Nguyệt Nhậm thì mọi người ở Thành Qin đều coi cô chỉ là người hộ vệ và tùy tùng của Tiền Tiển mà thôi.

Vì vậy, trong những tháng đầu tiên ở Thành Qin, lực lượng binh sĩ mà Tiền Tiển sử dụng vẫn là những người hộ vệ do cô mang theo và các lính canh của gia đình Lăng. Tuy nhiên, dù không được giao trách nhiệm cụ thể, Tiền Tiển Hòa, Lăng Sáng Thanh và Hạ Nguyệt Nhậm vẫn không hề lơ là việc rèn luyện. Hàng ngày, Tiền Tiển cùng đội ngũ hộ vệ của mình đến sân tập từ sáng sớm để tham gia huấn luyện cùng các binh sĩ bình thường.

Cuộc sống ở biên giới rất khắc nghiệt; vào cuối tháng Tám, sương giá đã bắt đầu xuất hiện, và mùa đông năm đó đến sớm hơn bình thường. Khi mọi người trong doanh trại đều đang chờ đợi để xem “vở kịch” mà công chúa hoàng gia sẽ diễn ra, Tiền Tiển vẫn luôn có mặt ở trung tâm sân tập mỗi buổi sáng.

“Tôi đã nói rồi,” Tiền Tiển tự hào khẳng định khi trò chuyện với 7788: “Điểm mạnh lớn nhất của tôi chính là khả năng kiên nhẫn!”

Sự kiên trì trong việc luyện tập đã giúp Tiền Tiển và những người bạn của mình kết bạn được với những người dân địa phương đầu tiên, trong số đó có cả vị tướng phụ Tô Khuê mà Tướng Jin rất ngưỡng mộ.

Tô Khuê là một vị tướng xuất sắc; bà ấy rất có năng khiếu trong việc chỉ huy các cuộc chiến và cũng sở hữu những kỹ năng chiến đấu tốt. Có lẽ chính vì bà ấy là một nhân tài chuyên môn, nên bà ấy luôn rất quan tâm đến mọi loại chiến thuật và công nghệ mới mẻ.

Kể từ khi Tiền Tiển hàng ngày đến trường huấn luyện, Tô Khuê luôn hứng thú theo dõi nhóm “binh sĩ bông” này – những người được các tướng biên giới gọi là “binh sĩ bông”, vì họ dễ vỡ tan khi bị liếm hay va đập.

Dù số lượng “binh sĩ bông” không nhiều, nhưng họ không bao giờ ngừng luyện tập. Tiền Tiển thường chia họ thành hai nhóm, và bà ấy cùng với Hạ Nguyệt Nhậm và Lăng Sáng Thanh lần lượt dẫn các nhóm này thực hiện các bài tập đối kháng. Còn Tô Khuê thì thỉnh thoảng đến xem để giải trí… Cho đến một ngày nọ, bà ấy bỗng nhận ra điểm mấu chốt trong chiến thuật của họ.

“Các kỵ binh Hung Nô thường sử dụng đội hình vuông; tại sao các bạn không sử dụng đội hình hình nón hoặc đội hình hàng dọc?” Tô Khuê trực tiếp đặt câu hỏi với Tiền Tiển.

“Các kỵ binh Hung Nô di chuyển rất nhanh!” Tiền Tiển vừa chỉ vào hai nhóm “binh sĩ bông” của mình vừa giải thích: “Tôi đã quan sát hai cuộc tấn công của Hung Nô. Nếu chúng ta sử dụng đội hình hình nón để phá vỡ đội hình vuông của họ, họ thường sẽ không chiến đấu lâu mà sẽ bỏ chạy ngay lập tức. Kỹ năng bắn cung của kỵ binh Hung Nô thực sự vượt trội hơn chúng ta; họ có thể vừa chạy vừa bắn tên. Nếu chúng ta truy đuổi họ vào phạm vi tấn công, thiệt hại sẽ rất lớn. Chiến thuật này của Hung Nô chính là chiến thuật ‘diều’ rất điển hình.”

“Chiến thuật ‘diều’?” Tô Khuê lặp lại cái tên mới mẻ này, sau đó hào hứng kéo Tiền Tiển lại: “Vậy hãy giải thích cho tôi biết rõ hơn về chiến thuật này đi…”

Như vậy, Tô Khuê đã trở thành người bạn đầu tiên của Tiền Tiển và những người bạn khác tại Thành Qin.

Ban đầu, Jin Haiying không muốn Tiền Tiển và những người khác quá thân thiết với họ, nhưng Tô Khuê đã nói với vị tướng nghiêm túc này: “Dù mục đích của người dân kinh thành là gì đi nữa, chúng ta vẫn phải chống lại người Hung Nô. Rõ ràng, năm nữ hoàng công chúa đến đây không phải để mang theo những con rối bằng đường; nếu có thể sử dụng được, thì hãy dùng chúng!”

“Nhưng kiếm giáo không biết lòng người; nếu nữ hoàng công chúa gặp chuyện gì, chúng ta chắc chắn sẽ bị liên lụy!” Jin Haiying vẫn còn do dự.

“Cô ấy đến đây vốn dĩ là để rèn luyện trên chiến trường,” Tô Khuê nói một cách thẳng thắn: “Đối với chúng ta ở biên giới, có việc gì quan trọng hơn việc chống lại người Hung Nô chứ? Nếu năng lực của nữ hoàng công chúa đủ mạnh, cô ấy chắc chắn có thể tự bảo vệ mình. Hiện tại, có vẻ như cô ấy không phải là kẻ yếu đuối; việc cho cô ấy tham gia chiến đấu có lẽ sẽ giúp cô ấy trở thành một tướng lĩnh xuất sắc. Nếu cần, tôi sẽ ở bên cạnh để bảo vệ và quan sát cô ấy. Hoàng hậu sai cô ấy đến đây chính là để canh giữ biên giới; việc cho cô ấy ra trận có gì là sai cả!”

Thật là không có gì sai cả! Jin Haiying đồng ý ngay lập tức. Và như vậy, Tiền Tiển cuối cùng cũng có cơ hội rèn luyện trên chiến trường.

Chiến tranh không giống như việc giết người. Tại Thành Qin, Tiền Tiển mới thực sự hiểu được cái gì là sự tàn nhẫn thực sự. Sau trận chiến đầu tiên mà cô ấy tham gia, khi nhìn thấy đống xác chết chất đống, không thể phân biệt được đó là phe mình hay kẻ thù, Tiền Tiển đã khóc không ngừng được.

Tình bạn giữa đồng đội có lẽ là loại tình bạn dễ phát triển nhất! Khi Tiền Tiển cùng những con rối bằng đường của mình chiến đấu cùng các binh sĩ địa phương; khi họ quấn chặt áo choàng, ngồi bên cạnh nhau trước ngọn lửa nhỏ để sưởi ấm; khi họ cưỡi ngựa đối mặt với bão tuyết, cùng nhau hỗ trợ nhau trong hành quân gian khổ… Một loại tình cảm đặc biệt chỉ có giữa đồng đội đã từ từ nảy sinh giữa những người phụ nữ đến từ kinh thành và các binh sĩ ở Thành Qin.

Qua những thử thách đó, Tiền Tiển, Lăng Sáng Thanh và Hạ Nguyệt Nhậm đã trở thành những chiến binh được người dân Thành Qin công nhận. Nhưng việc thực sự xác lập vị trí lãnh đạo của Tiền Tiển lại diễn ra vào mùa đông năm ngoái, trong trận vây hãm.

Đó là mùa đông đầu tiên mà Tiền Tiển ở Thành Qin. Đúng như Lăng Quý Quân đã dự đoán, lương thực được Bộ Quân sự cung cấp cho Thành Qin đã gặp vấn đề và không đến đúng hạn.

May mắn thay, Tiền Tiển họ đã dự đoán trước vấn đề này. Trên đường đến Thành Qin, Tiền Tiển tự bỏ tiền ra mua rất nhiều loại vải thô và bông cũ giá rẻ; họ mua từng chút một dọc đường và cuối cùng tích lũy được gần vài chục xe đầy hàng. Vì những thứ này không có giá trị gì đặc biệt, Tiền Tiển chỉ để lại vài người vệ sĩ cùng một số phụ nữ được thuê tạm thời, và họ đã vận chuyển những thứ vải thô và bông cũ này đến Thành Qin một cách chậm rãi nhưng an toàn.

Tiền Tiển còn tự mình giám sát việc vận chuyển gần hai trăm xe lúa thô giá rẻ chưa được bóc vỏ đến Thành Qin. Khi mới đến đó, vì những thứ “rác rưởi” này, viên tướng canh giữ thành phố đã lén cười nhạo Tiền Tiển. Nhưng những người từ kinh đô đến đây đều không quan tâm đến điều đó. Lăng Sáng Thanh đã mạnh mẽ xin Tướng Jin cho một chỗ để cất giữ những thứ vô giá trị này, và chúng được để ở đó một cách tùy tiện, như thể chúng hoàn toàn vô dụng vậy, cho đến khi mùa đông lạnh giá đến.

Năm đó, mùa đông đến sớm hơn bình thường, và tiền lương mùa đông của bộ quân nhanh chóng trở nên thiếu hụt. Tướng Jin lo lắng đến mức gần như phát điên. Lúc này, Tô Khuê đến tìm cô ấy: “Tướng còn nhớ Phó Tướng Ling đã từng xin một chỗ để xây dựng kho hàng chứ?”

“Đúng rồi!” Jin Haiying vỗ tay: “Những thứ rác rưởi của Nữ Hoàng Gia thứ Năm ấy!”

Tô Khuê cười: “Làm sao tướng có thể không biết? Những thứ rác rưởi đó bây giờ lại là bảo vật đấy! Tôi nghe nói Nữ Hoàng Gia thứ Năm đang tuyển mộ các gia đình binh sĩ để họ làm công việc may vá; nhiều người vợ của binh sĩ đã đến đó lấy vải thô và bông cũ để may áo khoác. Một chiếc áo khoác có lót bông có thể được may xong trong một đêm thôi, và Nữ Hoàng Gia thứ Năm trả ba đồng tiền công cho mỗi người. Dù số tiền không nhiều, nhưng việc này khá dễ kiếm tiền, và mọi người đều rất vui mừng!”

Đây là dòng phân chia nội dung liên tiếp

Tô Khuê sẽ do Sunshinehướng dương thủ vai.

Trước đây, tôi đã nghe một câu chuyện nhỏ do bố tôi kể cho tôi nghe. Câu chuyện kể về một đồng nghiệp của ai đó đã tham gia vào cuộc chiến tranh chống Việt Nam. Người này rất nhút nhát, mỗi lần chuẩn bị lên chiến trường đều run rẩy đến mức suýt tiểu, và không thể nói nên lời. Nhưng điều kỳ diệu là, mỗi khi thực sự bắt đầu chiến đấu, người này lại trở nên rất dũng cảm!

Theo tôi nghĩ, trong thời gian chiến tranh, khi con người thực sự lên chiến trường, tâm lý của họ sẽ thay đổi hoàn toàn. Cảm giác muốn giết kẻ thù là điều hoàn toàn có thể xảy ra! Khi những người bạn bên