Hàn Mục Thanh cuối cùng vẫn không chịu rời đi. Cho đến khi Tiền Tiển ăn xong cơm và uống hết thuốc, anh ta mới khoan khoái ra ngoài lấy nước, tự mình giúp Tiền Tiển rửa mặt, súc miệng, sau đó lại đi đổ đầy nước vào ấm trà và để ấm lên trên bếp. Sau hai lần như vậy, ngoại trừNguyên Bảo – người đã giúp đỡ anh ta – thì không gặp phải bất kỳ ai trong gia đình của các quan lại này, khiến Tiền Tiển lo lắng suốt một lúc dài.

Điều này khiến Tiền Tiển cảm thấy kinh ngạc; cô nghĩ đây chính là tác động của “phép màu” của nam chính! Anh ta có thể tự do đi lại trong nhà người khác mà không hề bị coi là kẻ trộm! Còn cô, nếu là mình, thì chắc chắn đã bị bắt ngay lập tức!

“Tôi muốn đi ngủ rồi, Hàn Thế Tử bạn hãy về trước đi!” Sau khi hoàn thành mọi việc như uống thuốc, uống nước và rửa mặt, Tiền Tiển một lần nữa yêu cầu Hàn Mục Thanh rời đi.

Hàn Mục Thanh không trả lời ngay lập tức, mà đi lấy chiếc ấm đã được thay than từ chỗ cửa ra vào. Anh ta cho chiếc ấm vào chăn của Tiền Tiển, giúp cô nằm xuống, sau đó đắp chăn kín và vuốt ve má cô một cách nhẹ nhàng.

“Nhanh đi ngủ đi.” Giọng nói của Hàn Mục Thanh đầy âu yếm: “Tôi sẽ ở đây canh bạn, đợi bạn ngủ say rồi tôi mới đi.”

Tiền Tiển nhìn anh ta vài giây, rồi cuối cùng cũng nhắm mắt lại, nghĩ bụng: “Mình giả vờ ngủ không được sao? Chắc chắn sẽ đuổi được anh ta đi mà…” Dù có ý định đuổi Hàn Mục Thanh đi, nhưng với tình trạng sức khỏe yếu ớt của mình – đang sốt và có những vết thương đang lành trên đầu – cô thực sự không còn sức lực để làm điều đó. Không lâu sau khi nhắm mắt, cô đã ngủ thiếp đi, và bàn tay ấm áp của Hàn Mục Thanh đang vuốt ve má cô khiến cô cảm thấy thật an tâm.

Khi Tiền Tiển mở mắt ra lần nữa, trời đã sáng bừng. Cô bé Tiểu Quế đang ngồi trên chiếc ghế thêu bên cạnh giường, cúi đầu chăm chỉ thực hiện công việc may vá. Bên cạnh Tiểu Quế, trên bếp trà có một bát thuốc đang được hâm ấm; bát thuốc này y hệt như bát thuốc của tối hôm qua, và dưới ánh lửa nhỏ của bếp than, hương thơm của thuốc đang từ từ lan tỏa ra xung quanh.

Nhìn thấy bát thuốc đó, Tiền Tiển cảm thấy hơi choáng váng. Cô nhớ rõ là khi Hàn Mục Thanh đi, người ta đã thay đổi loại trà, và trên bếp trà lúc đó là ấm trà. Tiền Tiển nhẹ nhàng di chuyển cơ thể để nhìn rõ hơn; ngay lập tức, Tiểu Quế bên cạnh liền ngẩng đầu lên nhìn cô.

“Công chúa! Cuối cùng công chúa cũng tỉnh rồi! Thật tuyệt vời! Tôi sợ chết khiếp… Công chúa đã ngủ gần ba ngày rồi; thiếu gia Ngọc hàng ngày đều đến thăm công chúa năm sáu lần, nhưng công chúa vẫn không tỉnh!” Tiểu Quế vừa nói vừa tiến lại gần và sờ trán Tiền Tiển.

“Nhiệt độ đã giảm xuống một chút rồi; thật tốt quá!” Sau khi sờ trán, Tiểu Quế mỉm cười vui mừng, rồi vội vàng giúp Tiền Tiển ngồd dậy và lấy bát thuốc: “Hai ngày trước, thuốc đều do thiếu gia Ngọc ép công chúa uống; tôi sợ chết khiếp lắm, sợ công chúa bị nghẹn và xảy ra chuyện gì đó… Hôm nay thì tốt rồi, công chúa đã tỉnh; mau uống thuốc đi, để tôi không phải lo lắng nữa.”

“Hả?” Tiền Tiển nhận lấy bát thuốc, nhìn Tiểu Quế một cách ngơ ngác: “Những ngày trước, anh trai tôi mới là người ép tôi uống thuốc sao? Tôi không hề biết chuyện này!”

“Làm sao công chúa có thể biết được!” Tiểu Quế cười nhẹ: “Công chúa đã sốt nhiều ngày liền, gần như không thể tỉnh táo; nếu không có biện pháp nào khác, thiếu gia Ngọc cũng sẽ không buộc phải làm vậy đâu… Bát thuốc này đã được hâm ấm suốt mười hai giờ trời, nhưng công chúa vẫn không tỉnh.”

“Không tỉnh à?” Tiền Tiển lặp lại một cách ngớ ngác; cô cảm thấy rất hoang mang, bởi vì cô rõ ràng đã tỉnh trong những ngày đó: “Vài ngày gần đây, vào ban đêm, tôi có uống thuốc không?”

“Không có đâu.” Tiểu Quế có vẻ ngạc nhiên khi Tiền Tiển hỏi như vậy: “Thiếu gia Ngọc không thể ở bên cạnh công chúa vào ban đêm; tôi, Tiểu Hòa và bà Trương cũng không dám ép công chúa uống thuốc đâu.”

Ồ? Không uống thuốc à?! Tiền Tiển càng thêm bối rối; cô ngớ ngác sờ lên khuôn mặt mình, rồi nhìn lại bát thuốc trong tay mình… Bát thuốc này trông giống hệt như cái cô đã uống vào tối hôm đó, và hương vị cũng y hệt… Chẳng lẽ cô đã mơ thấy sa

Làm sao có thể mơ thấy những giấc mơ sinh động đến thế này chứ? Ngay cả khi uống thuốc, vị thuốc cũng vẫn còn trong miệng?

“Tiểu Quạ,” Tiền Tiển ngây người nhìn cô hầu gái trẻ trung, xinh đẹp và khỏe mạnh của mình, không nhịn được mà hỏi: “Những ngày gần đây, em ngủ ở đâu vậy?”

“Em ngủ trên chiếc giường bên ngoài ạ.” Tiểu Quạ nhìn thấy Tiền Tiển đã uống hết thuốc, liền vội vàng rót trà cho cô để cô súc miệng: “Em biết cô lo lắng cho em, không muốn em thức trắng đêm, nhưng vì cô đang ốm, em làm sao có thể không trông nom cô được chứ!”

“Hả?” Tiền Tiển càng thêm ngạc nhiên: “Buổi tối những ngày này không có chuyện gì xảy ra phải không?”

“Không có gì cả… Có chuyện gì được chứ!” Tiểu Quạ nghĩ rằng Tiền Tiển đang hỏi liệu buổi tối cô có bận rộn trong việc chăm sóc cô hay không: “Cô luôn ngủ yên, ít khi quay mình, thực ra buổi tối em cũng chẳng có việc gì để làm, nhưng em vẫn lo lắng. Biết đâu lúc nào đó cô tỉnh dậy lại cần người giúp đỡ!”

Ồ? Thật sự chỉ là một giấc mơ à? Tiền Tiển cảm thấy hơi buồn bã, nhưng cũng có chút vui mừng. Buồn bã vì trong giấc mơ, cô lại mơ thấy Hàn Mục Thanh; điều này chứng tỏ rằng ảnh hưởng tâm lý mà Hàn Mục Thanh gây ra cho cô thật sự rất lớn. Nhưng cũng may mắn vì đó chỉ là một giấc mơ! Trong giấc mơ, Hàn Mục Thanh bị bệnh và liên tục nói rằng muốn cưới cô làm vợ… Nếu đó là sự thật, chẳng phải đó là việc cạnh tranh với Hứa Linh Dao để giành lấy Tướng công sao? Một nhân vật phụ đối đầu với nữ chính… Điều đó thật là điên rồ!

“Tiểu Quạ, em có cảm thấy không khỏe gì không? Chẳng hạn như đau đầu gì đó…” Tiền Tiển muốn kiểm tra lại một lần nữa; cô nhớ rằng Hàn Mục Thanh từng nói rằng đã làm cho Tiểu Quạ bị ngất… Nếu đã bị ngất, chắc chắn sẽ có những hậu quả nào đó chứ?! Tiền Tiển lo lắng nhìn Tiểu Quạ.

“Không có gì cả… Em không bị thương đâu, làm sao có thể đau đầu được chứ?” Tiểu Quạ nhìn Tiền Tiển bằng ánh mắt kỳ lạ; sao hôm nay cô lại hỏi những câu hỏi kỳ lạ như vậy nhỉ?

“À, nếu không có gì thì tốt rồi!” Tiền Tiển thư giãn tựa vào gối đỡ sau lưng. Ha ha ha! Hóa ra chỉ là một giấc mơ! May mắn thật! Dù giấc mơ này hơi đáng sợ, nhưng Tiền Tiển hoàn toàn không phiền lòng chút nào; nếu đó là sự thật thì mới thực sự đáng sợ… Việc nhận ra đó chỉ là một giấc mơ quả thực giống như việc nhận được một món quà từ trờ

Cùng vào lúc đó, Hàn Mục Thanh và Hàn Mục Lăng ngồi trong phòng riêng của An Bình Vương, chờ đợi sự xuất hiện của Hứa Linh Dao. Người đến chào đón họ trực tiếp tại sân trước chính là cô hầu gái thân cận của Hứa Linh Dao – Yìn Tuyết. Yìn Tuyết tỏ ra rất lịch sự với anh chị em nhà Hàn; sau khi mời họ ngồi xuống, cô lập tức đi bảo các cô hầu mang trà lên.

Trà mà các cô hầu mang đến dành cho anh chị em nhà Hàn lại chính là trà Tuyết Châu. Loại trà quý này mỗi năm chỉ được sản xuất khoảng hai cân thôi. Vì Hoàng hậu rất yêu thích loại trà này, nên số hai cân trà Tuyết Châu hàng năm đều được giữ lại trong cung, ngay cả những phi tần được Hoàng đế sủng ái nhất cũng không được phép có một phần nào, huống chi ban tặng cho các thành viên hoàng gia hay quan lại. Cao nhất, chúng chỉ được dùng để đãi khách trong những buổi yến tiệc quan trọng, và Hoàng hậu mới rót một chén cho mọi người thử mùi vị.

Hàn Mục Thanh từng uống loại trà này trong một buổi yến tiệc trước đây, nên ngay lập tức nhận ra nó. Việc loại trà quý giá này lại xuất hiện tại dinh thự của An Bình Vương và được Hứa Linh Dao dùng để đãi họ, khiến Hàn Mục Thanh nhìn chiếc cốc trà trong tay mình, cúi mắt và mỉm cười.

Trà Tuyết Châu à… Điều này chứng tỏ rằng Hứa Linh Dao rất coi trọng anh chị em nhà Hàn, và cũng cho thấy… tham vọng cùng sự hung hãn của An Bình Vương!!

Hàn Mục Thanh nhắm mắt lại, che đi ánh lửa lạnh lẽo thoáng qua trong đôi mắt mình…

**Một dấu chia cắt để kể một câu chuyện cũ…**

Câu chuyện về trà Tuyết Châu này bắt nguồn từ tác phẩm “Chân Dung”. Khi lần đầu tiên đọc nó, tác giả đã cảm thấy rất thú vị; chỉ cần uống một ngụm trà là có thể biết liệu một vị vương gia có ý đồ không trung thành hay không. Nhưng đối với một người như tác giả này, không có quá nhiều kiến thức về trà và cũng không thể phân biệt được trà ngon hay xấu, liệu việc thử uống trà có khiến mình bị hiểu lầm không nhỉ… Thật ra, tác giả rất thích xem “Chân Dung”, đặc biệt là khi đang viết lách; lúc đó, không cần phải ngẩng đầu lên để nghe tiếng ồn xung quanh.

Nói thật, việc miêu tả các cuộc đấu tranh chính trị thật sự rất khó… Mỗi lần viết, tác giả luôn cảm thấy những ý tưởng của mình thật ngớ ngẩn, và nhân vật trong truyện cũng có vẻ thiếu thông minh… Nhưng cũng chẳng biết phải làm sao nữa, vì tác giả không thể nghĩ ra ý tưởng nào hay hơn… Rõ ràng, tác giả không phải là người có khả năng tham gia vào các cuộc đấu tranh chính trị; nếu tham gia vào triều đình, có lẽ chưa đầy một tháng là sẽ bị xử tử mất thôi…