“Như vậy cũng tốt!” Vương Dị gật đầu: “Hàn Kỳ là người thận trọng, lại là quan văn duy nhất trong gia đình Hàn; có anh ấy ở đó, sẽ giúp chúng ta tránh được sự chú ý từ phía An Bình Vương, khiến cho việc thực hiện một số kế hoạch trở nên thuận lợi hơn.”

“Tôi cũng nghĩ vậy, chỉ là…” Vương Thị Lang hơi do dự, nhìn vào biểu hiện của cha mình: “Liệu điều này có khiến Đình Nguyên công phủ gặp rắc rối không? Chức vụ Thứ trưởng Bộ Quân không giống như chức vụ Thượng thư Tái thự – chỉ có danh mà không có quyền lực.”

“Không sao đâu! Khi tuyển chọn nhân tài, không nên né tránh người thân. Tôi đã làm việc tại Bộ Quân nhiều năm rồi; khi con bắt đầu sự nghiệp, Hoàng đế cũng không hề e ngại việc con vào làm việc tại Bộ Quân chứ?” Vương Thượng Thư vẫy tay: “Hơn nữa, vào lúc này, nếu thực sự khiến Hoàng đế nghi ngờ, thì chính họ mới là những người sẽ theo dõi chúng ta hàng ngày! Như vậy, những kẻ muốn gây rối cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ hơn! Hơn nữa, Hàn Thế Tử hiện đang tham gia kỳ thi khoa cử, việc này đã vi phạm quy định; Định Viễn Công đã sớm chuẩn bị gửi đơn xin lỗi rồi!”

“Định Viễn Công thật sự đáng ngưỡng mộ!” Vương Thị Lang thốt lên: “Anh ấy sẵn lòng hy sinh chức vụ và địa vị để ngăn chặn âm mưu phản loạn của An Bình Vương.”

“Chuyện không đơn giản như vậy đâu!” Vương Dị nhìn con trai mình và thở dài; cậu ấy vẫn còn quá trẻ, cần phải trải qua nhiều thử thách nữa.

“Trong cuộc sống, đừng chỉ nhìn vào bề ngoài; việc sống chính trực là tốt, nhưng cũng cần phải biết linh hoạt.” Vương Thượng Thư khuyên nhủ Vương Thị Lang: “Hành động của Định Viễn Công không chỉ nhằm mục đích ngăn chặn An Bình Vương, mà còn là để bảo vệ cả gia đình mình nữa!! Trong lúc này, ‘hổ phù’ chính là một vấn đề nan giải; nếu để nó ở trong gia đình Hàn, thì đó chính là mồi nhử để An Bình Vương tiếp cận họ… Việc buông bỏ nó sớm mới là quyết định khôn ngoan nhất! Nếu không, An Bình Vương sẽ để yên họ sao? Mất chức vụ cũng không sao, điều quan trọng nhất là gia đình phải được bảo vệ!”

“Con xin nghe lời cha!” Vương Thị Lang gật đầu nhận lời khuyên: “Vậy thì con sẽ sai Xiū’ěr đến gặp Đình Nguyên công phủ trong vài ngày tới.”

“Đừng nói nhiều với cô ấy; chỉ cần thông báo cho cô ấy về thành tích của Hàn Thế Tử là đủ. Xiū’ěr chắc chắn sẽ biết phải làm gì… Cô bé ấy thường rất hiểu chuyện.” Vương Dị lo lắng nhắc nhở: “Ngoài ra, Yù’ěr nhất định phải tham dự bữa tiệc Lộc Minh; con hã

“Lần họp này tôi chắc chắn sẽ không tham gia đâu.”

“Tôi hiểu rồi! Cha yên tâm đi!” Vương Thị Lang gật đầu: “Nhưng có vẻ như cô bé Xiù Er gần đây đã làm phật lòng Hàn Thế Tử; vài lần gặp cô ấy, ông ấy đều tỏ ra không hài lòng lắm.”

“Ồ?” Vương Thượng Thư nghe xong lời con trai mình, khuôn mặt hiện lên vẻ quan tâm: “Chuyện gì vậy? Hãy kể cho ta nghe đi.”

Vương Thị Lang liền kể lại cho Wang Yi nghe về những lần Tiền Tiển gặp Hàn Mục Thanh gần đây, rồi thở dài: “Xiù Er cũng không biết chuyện gì đã xảy ra; có lẽ chỉ là do cô bé thiếu cẩn thận mà thôi… Không biết có điều gì khiến Hàn Thế Tử bực mình. Nhưng theo lời Minh Ngọc, ông ấy đã xin lỗi cho Xiù Er, và Hàn Thế Tử cũng không nói gì thêm.”

Nghe xong lời Vương Thị Lang, Wang Yi nở một nụ cười kỳ lạ trên môi. Anh nhìn người con trai cả của mình – người có tính cách nghiêm túc nhưng không khéo léo lắm – và nói một cách có chút giễu cợt: “Đừng lo lắng về chuyện này nữa! Ta biết rõ mọi chuyện… Xiù Er không làm gì sai cả. Hơn nữa, Xiù Er sắp đến tuổi trưởng thành rồi; hãy bảo người vợ ngốc nghếch của ngươi đừng can thiệp vào chuyện hôn nhân của Xiù Er nữa! Chuyện của Xiù Er, chỉ có ta mới quyết định được!”

“Vâng!” Vương Thị Lang không hiểu rõ lý do, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Bên trong nhà sau, Tiền Tiển đang bàn bạc với bà ngoại về việc tổ chức tiệc mừng cho Vương Minh Ngọc; hai em họ của cô ấy cũng đến nghe với vẻ vui vẻ… Chỉ có điều, người mẹ kế của cô ấy thì không hề xuất hiện.

“Người con gái cả nhà này ngày càng ngốc nghếch hơn rồi! Chuyện quan trọng như thế này mà cô ấy cũng không hề quan tâm đến…” Bà vợ của Wang Yi bất mãn than phiền với bà Wang Momo: “Như thế này thì làm sao có thể sống tốt được… Cũng đáng lẽ suốt những năm qua, người con trai cả nhà ta không thường xuyên ghé nhà cô ấy chút nào…”

“Những ngày tốt đẹp như thế này, bà còn lo lắng cái gì nữa!” Bà Wang Momo cười hiền: “Cậu con trai út của chúng ta đã đỗ cử nhân rồi; năm sau sẽ tham gia kỳ thi khoa cử… Nếu tiếp tục thi đấu như vậy, có lẽ cuối năm tới anh ấy đã có thể ra làm quan rồi đấy!! Lúc đó, bà chỉ cần chọn một cô cháu dâu ưng ý để quản lý nhà cửa là được mà.”

“Đúng rồi! Con gái chúng ta đã đến tuổi nên bàn chuyện hôn nhân!” Bà Vương Ý cười rạng rỡ: “Sau này còn có cháu dâu nữa kìa! Tôi lo cái gì bây giờ chứ! Khi cháu dâu về nhà, tôi sẽ thong dong làm một bà lão giàu có.”

Tiền Tiển ngồi một bên, nhắm mắt lắng nghe lời bà Vương Ý nói, kiềm chế mãi rồi cuối cùng không nhịn được nữa, quyết định phải góp ý với Vương Minh Ngọc và Hàn Mục Lăng. Cô ấy ngẩng đầu lên, cười tươi nhìn bà Vương Ý và hỏi: “Chị dâu của em sau này sẽ trở thành người phụ nữ quan trọng trong gia đình họ Vương! Bà ơi, bà thích con gái như thế nào để làm chị dâu cho em? Em thích những người phụ nữ xinh đẹp… Bà chọn một người xinh đẹp đi, được không ạ?”

Lời nói của Tiền Tiển khiến bà Vương Ý và bà Vương Mã Mã cùng nhau bật cười. Bà Vương Mã Mã nhìn Tiền Tiển và nói: “Bà luôn khen cô Tiểu Xiu hiểu chuyện, nhưng dù sao cô ấy mới chỉ mười bốn tuổi thôi… Vẫn còn mang tính trẻ con mà.”

Bà Vương Ý cười ha hả, đâm vào trán Tiền Tiển và hỏi: “Cô bé này, lại lo lắng cho chị dâu của anh trai mình rồi à? Chọn vợ chồng đâu phải như chọn một bức tranh… Đẹp thì có ích gì chứ! Nói xem, cô thích ai nhỉ?”

“Như chị Linh kia thì tuyệt lắm! Vừa xinh đẹp, vừa dịu dàng!” Tiền Tiển gật đầu mạnh mẽ, như thể đang nhấn mạnh điều đó.

Bà Vương Ý cười càng lớn hơn, quay đầu nhìn bà Vương Mã Mã và nói: “Cô bé này thật là khó chiều! Cô Hàn kia vừa xinh đẹp vừa có phẩm chất tuyệt vời… Không lạ gì khi cô muốn một người chị dâu xinh đẹp… Hóa ra cô đang để mắt đến Đình Nguyên công phủ đấy!”

“Đúng vậy!” Tiền Tiển gật đầu nghiêm túc: “Em đã để ý đến cô ấy từ lâu rồi… Vì vậy, bà ơi, hãy mời cô ấy về làm chị dâu cho em đi.”

“Không thể được đâu!” Bà Vương Ý lại cười: “Con gái thì nên lấy chồng cao quý… Chị Linh kia, lấy làm phi tần của Thái tử cũng đủ tốt rồi… Sau này có lẽ cô ấy sẽ lấy chồng trong hoàng gia đấy… Gia đình chúng ta chỉ là một gia đình nhỏ bé, làm sao có thể mời được cô Hàn kia được… Địa vị gia đình chúng ta quá kém so với họ.”

Nghe bà Vương Ý nói vậy, Tiền Tiển chỉ cười mà không nói gì thêm… Biết rằng dù nói gì đi nữa cũng vô ích… Thực tế xã hội đã quyết định rằng Hàn Mục Lăng và Vương Minh Ngọc sẽ phải tiếc nuối mà thôi.

Trong phòng của bà Vương Ý đang rất náo nhiệt; bỗng có một cô hầu gái vào báo tin: “Bà ơi, chủ nhân muốn cô Tiểu đi đến Đình Nguyên công phủ trong vài ngày tới. Ông cũng bảo cô Tiểu ngay lập tức đến phòng đọc sách để nghe lời dặn dò.”

“Ồ! Chị Tiểu mau theo đi!” Nghe vậy, bà Vương Ý lập tức sai Tiền Tiển đến phòng đọc sách để gặp ông nội.

Tiền Tiển theo cô hầu gái đến phòng đọc sách của ông nội, nhưng không thấy Vương Ý ở đó; chỉ có Vương Thị Lang đang đợi con gái mình một mình. Khi nhìn thấy Tiền Tiển, Vương Thị Lang bắt đầu nói chuyện phiếm: “Hôm nay khi xem danh sách kết quả thi, ta thấy Hàn Thế Tử đã dùng bí danh để thi; còn Đình Nguyên công phủ thì chắc chắn không ai xem danh sách đâu… Hàn Thế Tử đứng thứ ba mươi chín trên danh sách chính thức.”

Tiền Tiển hiểu ngay ý của cha mình, liền gật đầu đồng ý: “Con sẽ ngay lập tức bảo người mang thư mời đến, trong vài ngày tới con sẽ đến Đình Nguyên công phủ để thăm chị Linh… Cha yên tâm đi.”

Thấy con gái mình thông minh như vậy, Vương Thị Lang rất hài lòng; ông gật đầu và không nói thêm gì nữa, chỉ dặn Tiền Tiển phải vui vẻ ở nhà họ Hàn và đừng cáu kỉnh với ai. Tiền Tiển nhìn cha mình một cách ngạc nhiên; mình luôn ngoan nề như vậy, làm sao lại từng cáu kỉnh bao giờ…

Trước khi rời khỏi phòng đọc sách, Tiền Tiển do dự một chút, cuối cùng vẫn hỏi: “Anh trai con có đi cùng con đến Đình Nguyên công phủ không?”

Vương Thị Lang lắc đầu: “Anh ấy không đi đâu; ngày kia anh ấy nhất định phải tham dự buổi yến Lộc Minh.”

Tiền Tiển gật đầu, trong lòng thở dài… Hy vọng của Hàn Mục Lăng và Vương Minh Ngọc thật sự rất mong manh…

Đây là dấu chia cắt cho những nhân vật phụ bị kéo vào chuyện này một cách oan ức…

Khổ thay cho Tiền Xuyên Tử; người này luôn bị nghi ngờ là đã làm tổn thương đến nam chính. Ông Vương thực sự là một người rất khôn ngoan và biết cách duy trì uy tín; ông ấy và bà Vương hoàn toàn xứng đôi với nhau. Tuy nhiên, dù rất khéo léo, ông Vương vẫn giữ vững nguyên tắc trong công việc, vì vậy cha của nam chính mới đánh giá ông là một người có nguyên tắc và phẩm chất đáng tin cậy.